Capítulo 4

“Mantén la calma. Solo saluda y vete”.

Setina separó los labios con cautela, pero no pudo pronunciar palabra.

Fue porque se dio cuenta de dónde estaba fija la mirada del duque Castawayne.

Un lienzo con pintura de color rojo vivo que se extiende como manchas de sangre.

Era un retrato arruinado de Setina Belbourne.

Aunque la pintura roja cubría la mitad del cuadro, el exuberante cabello rubio de Setina, su mandíbula suave y sus orejas redondas quedaron perfectamente representadas en el lienzo.

Sobre todo sus ojos morados, como un mar nocturno brumoso, estaban vívidamente retratados.

Axion siguió mirando la imagen imperfecta y borrosa de Setina.

“Mi retrato…”

Los labios de Setina temblaron en silencio.

Se sentía extraña.

Era irritante e inquietante a la vez.

Aunque la mirada de Axion estaba dirigida a Setina en la pintura, se sentía como si la propia Setina estuviera haciendo contacto visual con él.

Aunque Setina solo veía su espalda, sentía como si la estuviera mirando directamente.

Su corazón empezó a latir cada vez más rápido.

A ella le costaba respirar.

¿Por qué se sentía así si ni siquiera lo había mirado directamente?

Tan pronto como pensó en ello, Axion se giró lentamente.

Setina fue capaz de representar cada uno de sus movimientos con gran detalle, como si el tiempo se hubiera ralentizado.

Los bordes de su capa negra se balanceaban en curvas, y su rostro previamente oculto se reveló gradualmente.

Pertenecía a la categoría de humanos que mostraban su verdadero poder en la oscuridad.

Cuencas oculares muy sombreadas. Ojos fríos en su interior.

Sus iris de un azul profundo capturaron a Setina de forma escalofriante, como una conquistadora.

Axion Castawayne era más encantador que cualquier obra de arte de este estudio.

“… ”

Él permaneció tranquilo, a pesar de que Setina estaba detrás de él.

En cambio, estaba tranquilo.

Era inevitable.

Como Comandante Supremo del Ejército Imperial, debe haber sentido la presencia de Setina desde el momento en que entró al estudio.

Él miró a Setina en silencio, y Setina tampoco podía apartar los ojos de él.

El único movimiento en ese lugar era el resplandor rojizo del atardecer que se reflejaba en el marco de la gran ventana.

El resplandor rojo ardiente se inclinó gradualmente, proyectando largas sombras de los dos individuos.

La sombra de Setina huía hacia la puerta, mientras la sombra de Axion la perseguía.

Naturalmente, fue una huida inútil.

Al ser mucho más alto que Setina, la sombra de Axion la alcanzaría primero.

La sombra negra, parecida a su amo, la atrapó sin esfuerzo y comenzó a trepar por su cuerpo desde los dedos de los pies.

Setina poco a poco, poco a poco, fue cautivada y consumida por él.

Desde los pies hasta las rodillas, su cintura, su pecho… Su cuello, su barbilla, sus labios…

“¡…!”

En el momento en que la sombra del hombre que parecía muerto llegó a los labios de Setina, ella se echó hacia atrás, temblando de sorpresa.

Se sentía como si una sombra muy negra la estuviera besando.

Las pestañas doradas de Setina temblaron inquietas.

“Disculpe… Su Gracia.”

Setina lo saludó apresuradamente y se dio la vuelta, abandonando rápidamente el estudio. Su mente estaba tan apurada que ni siquiera podía pensar si había actuado de acuerdo con la etiqueta adecuada.

Nunca antes había ocurrido algo así.

Setina Belbourne, quien fue elogiada como confidente de una dama, Setina Belbourne, quien se había ganado una reputación impecable, se había comportado de manera tan grosera al dejar su puesto de esa manera.

Ansiosa, Setina se limpió el pecho apresuradamente.

El pañuelo de encaje que sostenía en la mano estaba arrugado y desaliñado.

"I… "

Setina, que estaba reflexionando sobre el reciente incidente, cerró los ojos con fuerza.

Intentó pensar, pero su mente estaba en blanco y no se le ocurría nada.

Sería mejor no pensar en nada.

Lo que pasó fue simplemente…

Justo…

"No es nada."

Setina, que había recuperado sus emociones, empezó a caminar poco a poco. Al final de ese camino la esperaba César.

Sin embargo, Setina no pudo evitar que los agudos y fríos ojos azules permanecieran en un rincón de su mente.

Puesta de sol. Oscuridad. Sombras.

El duque Castawayne todavía estaba con el retrato de Setina.

* * *

“Por fin has llegado, querida. Tengo algo importante que decirte”.

La condesa Belbourne recibió el carruaje de su marido frente al jardín. No se olvidó de actuar como si lo hubiera estado esperando ansiosamente.

“¿Qué pasa? No tenías por qué esperar afuera con este clima”.

El Conde bajó del carruaje con expresión cansada.

Estaba ocupado expandiendo su gran negocio de licores y últimamente estaba trabajando día y noche.

“Es un asunto urgente. Por favor, suban a estudiar”.

La condesa adoptó una expresión muy ensayada. Aunque por dentro reía cruelmente, en la superficie parecía pálida y llena de preocupaciones.

“Muy bien, subiré enseguida”.

"Sí querido…"

El mayordomo que acompañaba al carruaje ayudó al conde a quitarse el abrigo. Sin demora, el conde siguió a su esposa hasta el despacho.

El estudio, iluminado por una chimenea y velas, estaba perfectamente preparado para recibir al conde, al igual que la condesa Belbourne que lo estaba esperando. El conde preguntó con preocupación.

“Ahora dime qué es. ¿Qué te pasa?”

“Hubo un incidente durante el día, mi señor.”

Lady Belbourne dejó intencionadamente la puerta entreabierta para que el sirviente que esperaba fuera pudiera oír la conversación.

“¿Robado? ¿Qué fue lo que robaron?”

“La niñera de Setina… Robó las joyas de Lady Belbourne y desapareció. La mansión quedó patas arriba”.

“¿Qué? ¿Las reliquias de Seraphine?”

“Sí… Se llevó todo sin dejar rastro… A estas alturas, lo más probable es que los objetos robados estén en manos de ladrones.”

"¡Maldición!"

Lord Belbourne suspiró y golpeó el escritorio con el puño, produciendo un sonido sordo en el espacioso escritorio de roble.

“La familia biológica de Seraphine la trajo aquí. La traté bien y tenía una buena relación con Setina. Eran muy cercanas”.

“Sí, el vínculo entre ellos era muy fuerte, pero que ella cometiera un robo de repente... es difícil de creer”.

“Tsk. Eres demasiado inocente, querida. Los humanos somos criaturas inherentemente codiciosas.”

"Pero…"

“Cualquiera puede dejarse llevar por el dinero, especialmente cuando se trata de sus propios intereses. Y más aún para una solterona como ella. Es natural que traicione su fe y viva una vida de lujos.”

Lady Belbourne, Cissy Belbourne, levantó lentamente la cabeza.

“No… Hubo una razón decisiva para que ella traicionara su fe.”

“¿Un motivo? Eso es poco probable.”

“Pero… Eso es…”

“Tsk. Está bien, sigue adelante y cuéntamelo.”

“Pero, querida, no quiero causarte preocupaciones. Me preocupa la angustia que sentirás cuando sepas la verdad.”

Lady Belbourne era astuta. Manejaba a Lord Belbourne sin esfuerzo, como si fuera una marioneta atada a un hilo.

“Oh, esto es tan... Cissy, eres verdaderamente noble. Por eso debo protegerte. Pero no necesito tu protección. Soy yo quien debería protegerte.”

“Oh, querida… Pero el impacto será inmenso. Esta casa se pondrá patas arriba. Tu vida diaria se convertirá en una guerra.”

“¿Es tan grave? Pero, aun así… puedo soportarlo mientras esté contigo”.

Los dos se miraron profundamente a los ojos, temblando de emoción.

Lady Belbourne se acercó y puso su mano sobre el hombro de Lord Belbourne, mientras Lord Belbourne la abrazaba por la cintura. Era una visión poco común que difícilmente podía presenciarse con los ojos abiertos.

Se consolaron mutuamente con suaves caricias antes de continuar su conversación.

“Setina está embarazada.”

“¡…!”

“La niñera se enteró”.

“¿Q-qué dijo? ¿Qué pasa con Setina?”

“Desafortunadamente, el padre del niño no es César Leonhardt. Ella ni siquiera sabe quién es el padre. Había demasiados... ya sabes…”

Lady Belbourne recuperó un paquete de papeles carbonizados de un cajón del estudio.

Era un diario parcialmente quemado, con marcas ennegrecidas del incendio.