Capítulo 5

“Lo encontraron en la habitación de la institutriz. Léalo, por favor”.

Lady Belbourne, la condesa, presentó las pruebas manipuladas por la condesa. El conde, emocionado, tomó el fajo de papeles sin dudarlo.

Ya no puedo ocultar las fechorías de la joven. He dicho incontables mentiras para disimular sus salidas cada amanecer...

La culpa hacia la difunta Señora Seraphine pesa mucho en mi corazón.

No sé quién es ese hombre. Ni siquiera sé si es un noble o un plebeyo... El compañero cambia constantemente. Ahora la joven no responde ni siquiera cuando le pregunto.

La fecha del parto ya pasó, pero no hay noticias. Las lágrimas brotaron del miedo.

Que el alma de la difunta condesa Seraphine proteja a la señorita Setina… 

Los ojos del conde se abrieron de par en par. Su mano temblorosa, que sostenía el montón de papeles, tembló.  

“¡Cómo pudo pasar esto…! ¡Cómo pudo Setina…!”

Al leer repetidamente el diario falso, no pudo superar su ira y terminó rompiendo los papeles en pedazos.

Lady Belbourne, con ojos llorosos, susurró en un tono desesperado.

“Porque los humanos somos criaturas codiciosas por naturaleza. Tú mismo lo dijiste…”

“Setina es una niña educada. Yo la crié y le enseñé. No es tan tonta como para hacer algo que comprometa su dignidad”.

“Pero por muy talentosa que sea, hay heridas en su corazón que no se pueden superar. No conocemos el dolor de perder a una madre a tan temprana edad”.

“Que Setina pierda a su madre mientras tú estás aquí. ¡La madre de Setina eres tú!”

“Por supuesto, Setina es mi hija. Lo creo de verdad. Pero Setina nunca me ha aceptado del todo. Eso es algo que puedo sentir”.

“Setina siempre me mostró respeto y mantuvo una etiqueta adecuada, pero eso fue todo. ¿No crees lo mismo? Setina era demasiado perfecta, casi antinatural. Nunca cometió un solo error, ni en las fiestas ni en casa”.

“…”

“Setina había trazado una línea. Mira a Evelise. Puede que sea una alborotadora, pero no tiene ni un ápice de peligro en su cuerpo. Es honesta”.

El conde se quedó sin palabras.

Dejó escapar un largo suspiro y se secó la cara con la palma de la mano. Después de un momento de silencio, salió del estudio y llamó al mayordomo.

“Traedme a Setina inmediatamente. Llevadla al estudio” ordenó el Conde.

“Sí, mi señor” respondió el sirviente.

El Conde cerró con fuerza la puerta del estudio, provocando un fuerte golpe que resonó en sus oídos.

Intentó lo mejor que pudo para reprimir su ira, pero parecía inútil.

“Querida mía, ¿por qué quieres llamar a Setina?” preguntó la condesa.

“…Necesito verificarlo yo mismo.”

"¿Qué?"

“Quédate aquí fingiendo ser inocente. ¡No pienses ni por un momento que puedes meterte en los asuntos de Setina sin consecuencias!”

El Conde frunció el ceño con determinación.

Aunque la condesa puso una expresión lastimera y melancólica por Setina, en su interior reprimía la risa y se sentía incómoda.

“Setina, tu suerte se ha acabado en esta casa”.

Finalmente, no pudiendo soportarlo más, la Condesa se secó las lágrimas con el borde de la manga, ocultando su rostro tras una sonrisa engañosa.

“No tendrás ni un centavo para regresar a esta casa. Me encargaré de que te echen sin nada”.

Sus ojos agudos y brillantes eran la encarnación de la codicia.

Con sólo mirarla se podía comprender hasta dónde podía llegar la maldad humana.

* * *

“Padre, me enteré de que me has llamado urgentemente” dijo Setina. La llevaron al estudio tan pronto como regresó a la mansión, ajena a lo que estaba sucediendo.

Al ver la expresión severa en el rostro habitualmente sereno del mayordomo, solo pudo adivinar que algo serio había ocurrido.

“Setina Belbourne.” 

La voz del Conde que la llamaba era excepcionalmente estricta.

“¿Sí, padre?”

"Eres hija de la familia del conde de Belbourne. Naciste con el apellido Belbourne a través de mi linaje y morirás con ese nombre".

El conde se acercó a ella con una mirada severa y continuó. La condesa se quedó detrás de él, observando la situación.

“Así pues, si aún te queda algo de honor y dignidad que defender para nuestra familia, debes responder a mis preguntas con la verdad, exactamente como te las formulen. ¿Entiendes?”

Setina parpadeó mucho, dándose cuenta de que la situación era más grave de lo que esperaba.

Cada vez que su padre usaba términos como honor, estatus y dignidad, ella sabía que tenía que estar completamente alerta.

El conde de Belbourne consideraba su título como parte integral de su identidad.

“Sí, lo entiendo. Responderé con la verdad, como corresponde a mi nombre.”

Setina se recompuso y se tragó la confusión. Sin importar la situación, tenía confianza en que podría enfrentarla sin vergüenza.

Sin embargo, la siguiente pregunta del Conde fue bastante peculiar.

“¿Quién es la otra parte?”

Era como un acertijo, confuso y vago.

“¿A quién… te refieres?” respondió Setina con cautela, como si no entendiera. En respuesta, la expresión del Conde se deformó aún más amenazadoramente.

“¿Ni siquiera lo sabes? ¿Es realmente así?”

“Padre, no entiendo lo que dices. ¿Qué ha pasado?”

“¡Esa es la pregunta que quiero hacer!” El conde de Belbourne alzó la voz y las venas de su cuello se hicieron claramente visibles. Había perdido la paciencia y ya no podía hablar con calma.

“Tu niñera lo confesó todo y huyó. No pienses en ocultarlo más.”

“¿Se escapó? ¿La niñera?”

“¡Setina Belbourne! ¿Te atreves a engañar a tu padre hasta el final?”

“Por favor, explícame lentamente por qué dices esto… ¡Ah!”

¡Sonido metálico!

Una chispa se encendió en la mejilla de Setina.

Con un dolor abrasador, la cabeza de Setina giró miserablemente.

Aunque el conde de Belbourne era estricto y solía usar un bastón para disciplinarla, nunca antes le había golpeado la cara. A pesar de su naturaleza patriarcal y dominante, existía una regla no escrita de no tocar el rostro de una mujer.

“Oh, Padre…”

Setina miró al conde, tambaleándose. Él la miró con una mezcla de desprecio y repugnancia, como si fuera una criatura vil.

“¡Tú…! No mereces el apellido Belbourne. No mereces ser mi hija.”

“¿Por qué dices esas cosas? Si he hecho algo malo, aceptaré el castigo. ¡Pero nunca he hecho nada para merecer ese trato de tu parte!”

“¡Eik! ¡Aún sigues…!”

El Conde volvió a levantar el brazo, a punto de golpear a Setina, pero la Condesa Belbourne se acercó y lo rodeó con sus brazos.

“¡Cariño, por favor para!”

“¡Quítate de encima! ¡Tu intervención no cambiará nada, como ya he dicho!”

“Lo siento. Debería haber vigilado a Setina más de cerca. ¡Es todo culpa mía!”

“¿Qué culpa tienes tú? ¿Cómo pudiste saberlo cuando ella lo ocultó deliberadamente? Ni siquiera yo, su padre, sabía la verdad”.

"¡Pero…!"

“¡Mira esa expresión astuta! ¡Finge no saber después de haber cometido un acto ilícito e imprudente en secreto! ¡Y dice ser mi hija!”

El Conde parecía que iba a derrumbarse en cualquier momento, con el rostro contorsionado y la respiración errática.

En respuesta, la condesa de Belbourne pronunció su línea de persuasión preparada.

“¿Pero qué pasa si algo sale mal con el niño en su vientre…?”

"¿Q-qué?"

El Conde rió entre dientes. Los ojos violetas de Setina se abrieron de par en par.

¿Un niño? ¿Dijo un niño?

“Setina, parece que has encantado a todos con la noticia de tu embarazo. Deja de ocultarlo y discúlpate con tu padre. ¿Hmm?”

Embarazo… ¿Yo?

Setina estaba conmocionada y desconcertada, pero al mismo tiempo, su mente se enfrió. En momentos como este, tenía que mantener la calma.

Las cosas que antes no podía entender ahora tenían sentido. Sentía que finalmente comprendía toda la situación.

Setina miró en silencio a la condesa de Belbourne, que fingía estar preocupada por ella, mientras disfrazaba su voz.

¿Tenía que llegarse a este extremo?

Setina supo intuitivamente que no se trataba de un simple malentendido. La habían acusado falsamente.

Y la única persona que podía estar detrás de esto era la condesa de Belbourne.

Hace doce años, cuando se casó con el Conde y pasó a formar parte de la familia Belbourne, es posible que haya tenido la premonición de que ese día llegaría.

La condesa de Belbourne no era una persona que pudiera simpatizar con Setina, que había perdido a su madre a una edad temprana. En cambio, le tenía envidia y le guardaba resentimiento.

“Setina, eres una niña verdaderamente bendecida. Naciste en una familia adinerada con un estatus noble, todos inclinarán la cabeza ante ti. Incluso yo tengo que tener cuidado contigo. Tengo mucho miedo de que me ignores”.

“Un niño como tú comerá hasta saciarse, usará ropa cara y será amado por todos sin ningún esfuerzo. Es natural que lo consideres todo tuyo…”

Por eso Setina tuvo que ceder constantemente ante la condesa de Belbourne y Evelise, su hermanastra.

Les ofrecía las mejores habitaciones y regalaba sus muñecas más preciadas. Vestidos, zapatos, objetos preciosos y hasta recuerdos... los sacrificaba todos, sin hablar de personas.