Capítulo 11

La expresión del Conde cambió dramáticamente.

“¿Castawayne?”

El duque Castawayne era, sin duda, la figura más influyente del Imperio. Con su influencia, reavivar la llama menguante de la familia Belbourne no sería una tarea difícil.

Pero ¿por qué alguien tan estimado como Castawayne Duke visitaría el condado de Belbourne?

“¿Por qué vino el Duque… No, está bien. Saldré enseguida”.

El conde no tenía ninguna relación estrecha con él. Había intentado en repetidas ocasiones reunirse con el duque Castawayne por motivos de negocios, pero siempre había sido rechazado.

Pero, ¿visitar el condado de Belbourne en un momento tan difícil?

“¿Estás seguro de que el duque Castawayne vino en persona? ¿No era un mensajero que entregaba su mensaje?”

El conde, sorprendido, abrió de golpe la puerta del estudio y se encontró cara a cara con una figura imponente vestida con una armadura negra. Aunque se trataba de la mansión del conde, Axion Castawayne parecía ser el que estaba al mando.

“…”

Axión miró al Conde con su característica mirada pesada, centrándose especialmente en el bastón de nogal que sostenía en su mano.

Luego, desvió su mirada hacia Setina, que estaba de pie junto al escritorio.

Setina bajó el dobladillo de su vestido, ocultando sus piernas. Su rostro reflejaba una mezcla de conmoción, tristeza, injusticia y rabia.

Axión era inescrutable. Parecía tener todas las respuestas, lo que hacía imposible que cualquiera de los presentes comprendiera sus intenciones.

Ni siquiera el Conde, y mucho menos Setina, podían adivinar por qué Axion había llegado a la mansión Belbourne y por qué había tomado el control de la situación.

La esposa del Conde, quien había invitado a Axion a la mansión en primer lugar, no podía explicar este inexplicable giro de los acontecimientos.

El conde Belbourne intentó mantener la compostura y extendió saludos, aunque estaba claramente perplejo.

Sin embargo, Axión no le prestó atención.

Setina tenía la misma expresión desconcertada, incapaz de comprender la razón detrás de la visita de Axion a la mansión Belbourne.

Ni siquiera la condesa, que observaba la situación desde la sala de estar con expresión de asombro, fue capaz de ofrecer ninguna información.

Resultó que la condesa efectivamente había traído a Axión a la mansión.

 “Eh, eh… Duque, es un honor conocerlo. Soy Graham Belbourne, el conde de esta finca. ¿Pasamos a la sala de recepción?”

El Conde hizo sus saludos mientras trataba de ocultar su desconcierto.

Sin embargo, Axion no lo reconoció en lo más mínimo.

Setina se preguntó: “¿Podría ser…?”

Ella tragó un trago seco.

Una extraña sensación la invadió.

El mareo la invadió y sintió que podría desplomarse en cualquier momento.

Axión finalmente respondió, con voz baja e inflexible.

“¿Es aceptable la sala de recepción?”

Continuó mirando a Setina.

“¿Sí? Ah, sí, prepararé un refrigerio de inmediato”.

“No busqué su consentimiento, conde.”

“Yo, ¿qué quieres decir…?”

La voz del conde se fue haciendo más tranquila, pero su mano, que jugueteaba con su barba, se movió con rapidez.

“No le estoy pidiendo permiso, Conde.”

La voz de Axion era firme e inquebrantable. Su mirada fría y severa estaba fija en Setina.

“Estoy preguntando a Lady Setina Belbourne”.

Al mismo tiempo, su semblante cambió sutilmente. Incluso el más leve cambio en su expresión gélida y escultural exudaba un encanto cautivador que cautivaba a los espectadores.

“He venido a conversar con usted, Lady Setina Belbourne. Por favor, concédame un poco de su tiempo”.

¿Qué pudo haber fruncido el ceño a Axión?

Setina intentó leer las emociones que acechaban en sus ojos.

Pero no había pistas. Se sentía como si estuviera vagando sin rumbo en un laberinto completamente oscuro, buscando inútilmente una salida. 

“…Lo siento, pero no tengo sed ahora mismo.”

Ella respondió en voz baja.

“No tengo muchas ganas de tomar té, duque.”

Por dentro, sus sentimientos eran tan inquietos como juncos mecidos por el viento, pero por fuera, mantenía la compostura. Su mirada permanecía firme sin un atisbo de fluctuación mientras respondía con calma.

“Entonces… ¿qué tal un paseo por el jardín?”

Los ojos del Conde se abrieron significativamente.

De fondo se oía a Evelise, asustada, jadear en busca de aire. La condesa agarraba su abanico con tanta fuerza que parecía que iba a partirlo en dos.

“El jardín de la finca Belbourne es especialmente encantador en invierno”.

Setina sugirió, su confusión interna oculta bajo su exterior tranquilo.

Entonces, con actitud tranquila, invitó a Axión al jardín.

A pesar de la conmoción y las miradas de sorpresa de su familia, ella mantuvo la compostura.