Capitulo 10

Después, el alboroto en la fiesta del palacio real se extendió como un reguero de pólvora. Era algo natural, dado que un escándalo de tal magnitud había ocurrido en una reunión de nobles.

El embarazo de una dama noble habría sido una noticia importante por sí solo, pero el hecho de que lo informara un miembro de la misma familia lo hizo aún más extraordinario.

No había necesidad de especular más. 

El nombre de la familia Belbourne había caído en desgracia, y Setina, sin mencionar a Evelise, tuvieron que pagar un alto precio.

Ambas damas fueron completamente excluidas de la sociedad y, como resultado, la mansión del conde de Belbourne quedó patas arriba.

“¿Estás planeando escupirle en la cara a tu padre? ¿Qué te ha pasado para crear tal alboroto?”

¡Aporrear!

El brazo levantado del Conde asestó un fuerte golpe. 

El robusto bastón de nogal golpeó la carne de Evelise con gran fuerza.

La caña, compuesta por varias ramas de nogal entrelazadas, proporcionaba el impacto de varios golpes con un solo golpe.

“¡Ay! Padre, lo siento.”

“¡No lloriquees! ¡Quédate quieto y aguanta hasta que te haya dado veinte azotes!”

Evelise, sentada en un banco, se agarró al borde y tembló sin control. Sus muslos, sometidos a los golpes, palpitaban dolorosamente, como si estuvieran quemándose. 

“¡Uf, ah!”

“¡Te dije que no hicieras ningún ruido! Parece que esto no va a funcionar. Tendré que empezar desde el principio”.

El conde se subió bruscamente las mangas. Evelise apretó los dientes con el rostro desencajado por la agonía.

Setina se quedó detrás del banco, observando la escena con expresión pensativa. Una vez que el castigo de Evelise terminó, fue el turno de Setina.

Considerando el alboroto que Evelise había causado, a pesar de haber recibido veinte golpes, Setina solo podía imaginar cuántos recibiría. 

Una cosa era segura: ella no podría abandonar este estudio por su propia voluntad.

“¡Uf! ¡Uf!”

El Conde reanudó el castigo y Evelise se obligó a soportarlo en silencio, aunque gemía involuntariamente.

Cada vez que la caña de nogal, compuesta de varias ramas entrelazadas, golpeaba, se sentía como si se tratara de múltiples golpes.

Fuera del estudio, la condesa caminaba ansiosamente de un lado a otro, incapaz de contener su inquietud.

Aunque la condesa adoraba a su propia hija, hoy no podía detener la ira de su marido.

Todo fue debido a la flagrante perturbación de Evelise en la fiesta, que alteró drásticamente la fortuna de la familia Belbourne.

El golpe más duro se había asestado al principal negocio del Conde: el comercio de vinos de lujo.

Como los principales clientes eran nobles y aristócratas, una vez empañada la reputación de la familia, inevitablemente caerían en la ruina.

No importaba lo que hiciera el Conde ahora, no podría restaurar el negocio a su antigua gloria.

 'De hecho, nunca volverá a ser lo mismo...'

Setina inclinó la cabeza tranquilamente.

"Un duro invierno que nunca terminará. Es posible que nunca más vuelva a disfrutar del calor del sol primaveral".

Evelise, por el contrario, se encontraba en una situación algo mejor: contaba con el apoyo de su madre, la condesa, y tenía muchas oportunidades de empezar de nuevo.

Todo lo que tenía que hacer era trasladar la culpa de la caída de la reputación de su familia a Setina.

Sin embargo, Setina no podía permitir que eso sucediera. 

La carta arrugada en un rincón del estudio era prueba de ello.

"¿Por qué te atreviste a hablar tan descuidadamente? ¡Has estado difundiendo chismes de manera tan imprudente!"

“Yo-yo solo…”

“¡No quiero oírlo! ¡Hasta una chismosa vendedora de mercado tendría más mesura que tú!”

El Conde comenzó otra ronda de golpes y Evelise se mordió el labio para sofocar sus gritos de dolor.

Cuando la caña de nogal la golpeaba una y otra vez, era como si se estuviera quemando.

“¡Uf, ah!” 

“¡Te dije que no hicieras ningún ruido!”

 “Parece que esto no va a funcionar. Tendré que empezar de nuevo desde el principio”.

El Conde se subió bruscamente las mangas y empujó fuera del banco a Evelise, que temblaba de vergüenza.

“A partir de hoy, llevarás bridas durante las próximas dos semanas, excepto durante las comidas”.

 “Sí, sí. Padre, ¿qué significa eso…?”

“¡No me hagas preguntas! ¡Quédate quieto y aguanta hasta que te haya dado veinte golpes!”

“Sí… entendido.”

Evelise se bajó rápidamente las faldas, con el rostro desencajado por la humillación, y dio un paso atrás. Sus ojos revelaban su profunda vergüenza.

“Setina Belbourne, ahora te toca a ti. Da un paso al frente”.

Los ojos del Conde estaban inyectados en sangre por la ira y su respiración era pesada por la furia.

Setina subió al banco silenciosamente.

“Hoy llegó una carta del duque Leonhardt”.

 "Sí."

 Una carta que fue rasgada y arrugada sin cuidado pero que tenía el sello intacto.

El símbolo de un león de dos cabezas, emblema de la familia Leonhardt, estaba claramente representado en el sello.

Y sólo había una razón por la que el duque Leonhardt enviaría una carta al conde Belbourne.

 Setina podría adivinar fácilmente esa razón.

 

“Una anulación, supongo.”

El compromiso de Setina había sido cancelado. Ella sabía perfectamente lo que eso significaba.

Eso significaba que viviría una vida de deshonra para siempre.

No habría sueños de matrimonio con un noble, a menos que entrara en un convento.

Setina sonrió amargamente ante el pensamiento.

Ella cargaría con esta desgracia por el resto de su vida.

La carta arrugada en un rincón del estudio era prueba de ello.

 “¡Habla! ¿Sabes lo que significa esto?”

“Sí, padre.” En esa situación, Setina apeló a César por su inocencia tanto como pudo, pero parecía inútil.

“Levántate la falda.”

Setina bajó lentamente la mano para agarrar el dobladillo de su vestido. Su tacto transmitía una mezcla de emociones: decepción, tristeza, injusticia, ira...

Sus piernas, blancas y suaves, se fueron revelando poco a poco. El conde levantó el brazo y alzó en alto el bastón de nogal.

No hubo ninguna advertencia de cuántos golpes tenía la intención de asestarle, lo que sugiere que estaba decidido a disciplinarla hasta que su ira se calmara.

“Ah.”

Setina cerró los ojos con fuerza.

"Debería haberlo hecho entonces."

En la barandilla.

 ¿Debería haber limpiado la sangre?

 

'El conde Axión estaba equivocado.'

Si hubiera un tercer encuentro entre ellos,

Si en ese tercer encuentro, Setina efectivamente quedó empapada en sangre,

El dueño de esa sangre no podía ser nadie más que la propia Setina.

'No es de nadie más. Mi sufrimiento, mis gemidos, mi... fin.'

Silbido.

El Conde agitó el brazo sin piedad.

Cuando la caña de nogal partida estaba a punto de golpear sin piedad el muslo de Setina,

De repente, alguien llamó a la puerta del estudio.

“¿No les dije a todos que no me molestaran?”

 El conde, enfurecido, tronó. Se oyó la voz desconcertada del mayordomo.

 “Le pido disculpas, señoría, pero creo que debería ver esto.”

"¿Qué es?"

“Un invitado muy importante ha llegado a la mansión”.

 “¿Invitado? ¿Quién?”

“Es... um..."

En algún lugar afuera se oían pasos fuertes. Un frío espeluznante llenaba la atmósfera.

 La encarnación viviente de la muerte había llegado para Setina.

“El duque Castawayne… ha… llegado.” (Espero q valga la pena haberme tragado todo mi coraje durante 10 capítulos)