"¡¿Podría ser un terremoto?!" Alguien de fuera entró en pánico y gritó.

Liu Zhen y los demás se agarraron a los objetos sólidos más cercanos que tenían delante, intentando estabilizarse. Se esforzó por mirar hacia delante y vio numerosas enredaderas de color marrón rojizo que emergían locamente del suelo por alguna razón desconocida, danzando en su dirección.

La inmensa copa de la planta gigante, que llegaba hasta el cielo, crujía mientras dejaba caer hojas secas, como si lloviera. En ese momento, el campo de visión de todos se llenó de hojas a la deriva.

Contemplaron atónitos cómo el árbol gigante, que había perdido su vitalidad en un instante, se asemejaba a un anciano en sus años crepusculares. Su fuerza vital se desvanecía rápidamente, y ahora había hecho su último esfuerzo desesperado.

Aunque había numerosas enredaderas de color marrón rojizo, su poder había disminuido considerablemente y su velocidad no era tan rápida como antes. Nadie sabía lo que había ocurrido en el último medio día.

Zhao Qiyang protegió a Zhao Sihui con una mano y tiró de Lin Jia con la otra, corriendo hacia delante para evitar los ataques. Xiao Hei ya se había adelantado mucho.

No había mucha gente alcanzada por el ataque por detrás, pero aún se podían oír uno o dos gritos miserables, y más individuos evolucionados huían en la distancia.

Tras llegar a un lugar seguro, Zhao Qiyang y los demás no habían tenido tiempo de mirar atrás antes de oír un sonoro estruendo a sus espaldas.

Con los rostros llenos de asombro, se dieron la vuelta para ver cómo el suelo y las tiendas, que habían estado bien hacía unos momentos, se derrumbaban de repente. El suelo se hundía, haciendo que las tiendas y algunas armas cayeran en el socavón.

Aparte del que estaba detrás de ellos, había otros lugares cercanos donde el suelo se había hundido, creando cráteres grandes y pequeños.

Ante los ojos de todos, la exuberante corona verde de la planta mutante gigante empezó a "desvanecerse" lentamente. En tan solo unos instantes, la capa más externa de hojas se había marchitado por completo.

La corteza del tronco se agrietó y se deshizo, mientras que la enorme flor devoradora de hombres oculta entre las hojas también se arrugó y marchitó, convirtiéndose en bolas negras pálidas del tamaño de la palma de la mano.

Todos vieron cómo una enorme e intrincada forma de vida se desintegraba rápidamente ante sus ojos. Las numerosas enredaderas de color marrón rojizo del suelo retrocedieron gradualmente, curvándose y rodando por la tierra como en su lucha final.

Las raíces, desprovistas de fuerza vital, ya no podían sostener la inmensa corona de la planta. El suelo estaba sembrado de ramas y hojas, casi amontonadas a la altura de las pantorrillas de una persona.

"Oh, Dios mío... ¡¿qué demonios está pasando?!", dijo alguien con la cara llena de asombro, murmurando para sí mismo mientras contemplaba la escena que tenía ante sí.

El responsable de la grabación anotaba fanáticamente la escena en su cuaderno, y todo el mundo estaba totalmente cautivado por el espectáculo.

Zhao Qiyang, contemplando las hojas que caían, tuvo de pronto una idea y gritó excitado: "¡Debe de ser que Jin-ge y los demás han hecho algo estremecedor bajo tierra! Seguro que no han muerto".

Al oír sus palabras, la reacción inicial de la multitud fue de incredulidad. Jin Yang no era más que un individuo evolucionado; ¿cómo iba a hacer él solo que se marchitaran los problemáticos árboles mutados?

Sin embargo, no se les ocurrió ninguna otra explicación. El repentino marchitamiento de los árboles tenía que tener una razón. ¿Podría realmente haber ocurrido algo bajo tierra?

En las profundidades de la tierra, el "corazón" rojo pálido que fue ferozmente atravesado por Yin Yiliu no provocó una inundación masiva como ella había esperado. En su lugar, el líquido envolvió su cuerpo, impidiéndole caer. Permaneció suspendida en el aire dentro de un charco de líquido rojo.

Una gigantesca gota de agua roja ondulaba lentamente y seguía reduciendo su tamaño, abarcando a dos individuos, uno grande y otro pequeño.

Las escamas doradas de Jin Yang ya no estaban en la superficie de su cuerpo, sino que parecían intrincadamente incrustadas en su interior. Finas líneas rojas fluían por los huecos entre las escamas, adentrándose en su cuerpo.

En su rostro apareció una expresión de dolor y sus piernas temblaron involuntariamente. Parecía como si algo en su interior intentara atravesar su piel.

En cuanto a Yin Yiliu, encerrada en la gota de agua roja, también se sentía muy incómoda. El dolor que había perdido hacía tiempo resurgió en su cuerpo, desgarrando cada centímetro de sus músculos y huesos, haciendo que incluso las puntas de sus dedos palpitaran de agonía.

Al cabo de un tiempo indeterminado, su conciencia se volvió borrosa. Se sintió abrazada por unos brazos cálidos. La tenue fragancia que percibió le resultó increíblemente familiar y llenó el vacío de su corazón. La invadió una sensación agridulce y se le llenaron los ojos de lágrimas.

Las suaves yemas de los dedos le secaron las lágrimas y su cuerpo se estremeció. Su mano, colgando a su lado, tanteó en un intento de agarrar lo que tenía a su lado. 

Extendió la mano y sintió algo áspero y escamoso, ligeramente resbaladizo. En cuanto lo agarró, sintió que el abrazo se endurecía. Lo que había estado sujetando se le escapó de la mano.

Al sentir que su agarre estaba vacío, Yin Yiliu se sintió un poco alterada y ansiosa. Su nariz enrojeció al instante y su mano tanteó nerviosamente.

En su oído, pareció oírse un leve suspiro, como si expresara impaciencia. Inmediatamente después, su mano encontró una escama fría y dura.

La agarró con firmeza y satisfacción.

Al cabo de un rato, Yin Yiliu, que había estado en un estado de semiinconsciencia, sintió que su entorno temblaba con lo que parecía un terremoto. Se oyeron ruidos fuertes y un viento que soplaba con fuerza. Se esforzó por abrir los párpados y se encontró acunada en un cálido abrazo.

Al instante, se sintió aliviada porque sabía que era Jin Yang.

Los alrededores estaban muy oscuros y parecían estar bajo tierra. Sin embargo, por alguna razón desconocida, había un caótico alboroto a su alrededor. Yin Yiliu acababa de abrir los ojos cuando vio que una raíz arrugada, gruesa y de color marrón rojizo, del grosor de un cubo de agua, se balanceaba hacia su cara.

No pudo evitar agarrarse más fuerte con la mano. Su cabeza se hundió en el pecho de Jin Yang, haciéndola respirar agitadamente, y el cuerpo de Jin Yang se tensó inexplicablemente.

Al momento siguiente, Jin Yang saltó a varios metros de distancia, sosteniéndola en sus brazos. El lugar en el que habían estado antes fue aplastado por las enredaderas atacantes. Yin Yiliu ni siquiera había tenido tiempo de preguntarse cómo podía Jin Yang moverse tan rápido antes de que varias enredaderas más se dirigieran hacia ellos.

Yin Yiliu tuvo que agacharse, agarrando con fuerza su "prenda" y manteniéndose quieta con los ojos cerrados, mientras sentía el silbido del viento y las vibraciones a su alrededor.

Podía oír los fuertes y constantes latidos del corazón de Jin Yang, uno tras otro, que la tranquilizaban al saber que no lo había perdido.

Poco a poco, las enredaderas que los rodeaban se hicieron más lentas, y ella no podía saber si era su imaginación o no, pero las enredaderas que habían parecido tan robustas hacía unos instantes se estaban encogiendo y perdiendo gran parte de su fuerza.

Cuando Jin Yang la llevó a una zona ligeramente elevada, el temblor de su entorno disminuyó, y las lianas marchitas del suelo empezaron a encogerse bajo su mirada.

No pudo evitar formular una pregunta: "¿Qué... qué está pasando?". 

Cuando las palabras salieron de sus labios, ella misma se quedó atónita.

Su habitual voz suave e infantil era algo a lo que se había acostumbrado, pero esta vez, cuando las palabras salieron de su boca, descubrió que su voz era ligeramente diferente a la que recordaba. Sonaba dulce y carecía de la infantilidad habitual.

Mientras estaba allí de pie, Jin Yang la bajó suavemente al suelo y, una vez que se estabilizó, se dio cuenta de que había una gran diferencia de altura entre ellos.

Si antes era un minúsculo brote de alubia que sólo llegaba al muslo de Jin Yang, ahora le miraba a los ojos e incluso podía ver con facilidad su fornido pecho.

Esta nueva altura le permitía mirar más fácilmente a Jin Yang y apreciar su atractivo rostro.

En ese momento, Jin Yang sólo llevaba un ajustado chaleco negro en la parte superior del cuerpo, que dejaba ver sus sólidos músculos pectorales y su bien definida espalda. Sus brazos, fuertes y musculosos, desprendían un aire rudo y sexy.

Se ató la chaqueta a la cintura y, a pesar de su aspecto algo rebelde, Yin Yiliu estaba en ese momento demasiado abrumada para admirar su cuerpo o pensar en otra cosa.

"He crecido...", murmuró para sus adentros, como si esta constatación la hubiera dejado atónita. Miró repetidamente su propia estatura aumentada, confirmando que, en efecto, había crecido bastante.

Jin Yang, con sus ojos dorados y carmesí, miró profundamente a la joven que tenía delante. Sus emociones eran complicadas.

"La pequeña Bunbun ha crecido".

Comparada con el suave y pequeño brote de judía que recordaba, la chica que tenía delante parecía diferente. Le llegaba a la cintura, sus mejillas regordetas se habían adelgazado y ahora tenía una barbilla ligeramente puntiaguda, lo que la convertía en una joven alegre y encantadora. Sus rasgos faciales seguían siendo los mismos que él reconocía.

Jin Yang recordaba la primera vez que la había visto; el pelo le colgaba sobre los hombros y sus orejas de conejo temblaban ligeramente. Entonces llevaba un vestidito blanco.

Después de conocerse, no había vuelto a ponerse ese vestidito, prefiriendo vestirse como una linda princesita. Pero ahora, la niña que tenía delante tenía unos diez años y llevaba el mismo vestido blanco, pero más grande. Su largo pelo le caía por la espalda y parecía una versión mayor de ella.

Yin Yiliu miró su nuevo atuendo y no supo cómo explicarle a Jin Yang su repentino "crecimiento".

Tragó saliva con nerviosismo y notó algo detrás de Jin Yang, algo que se balanceaba suavemente. Incapaz de resistir su curiosidad, entrecerró los ojos para ver más de cerca.

Parecía que lo que había visto detrás de él había percibido su mirada. Detuvo sus pequeños movimientos oscilantes y se escondió detrás de Jin Yang.

En ese momento, Yin Yiliu no tuvo tiempo de pensar por qué había crecido repentinamente. Agarró el brazo de Jin Yang, impidiéndole hacer movimientos bruscos, y en su mente se formó una hipótesis.

Recordó que, cuando aún estaba en un estado de semiinconsciencia, había tocado algo resbaladizo y lo había notado metálico. Al principio pensó que había sido su imaginación.

Jin Yang tenía una expresión de cierta impotencia en el rostro mientras dejaba que la chica que tenía delante lo examinara con seriedad.

Yin Yiliu desvió la mirada hacia detrás de Jin Yang, viendo por fin qué era aquella cosa. Todo su cuerpo se puso rígido mientras miraba fijamente, y luego volvió a mirar a Jin Yang con expresión de desconcierto. Después, miró la cosa que tenía detrás, que había empezado a balancearse ligeramente de nuevo.

"¿Tú?" Ni siquiera podía expresar bien su asombro, y tardó un rato en decir: "¿Te ha crecido una cola, Big Thigh Jin?". (lo deje en ingles porq suena bn raro en español, o sea en inglés también pero x)

Jin Yang estaba más preocupado por el apodo que había usado. "Big Thigh Jin", ¿qué era eso? Enarcó las cejas y preguntó con ligereza. 

Yin Yiliu se dio cuenta entonces de que había soltado el apodo sin querer. Soltó una risita nerviosa, tratando de cambiar de tema y acusando a Jin Yang: "No hables de eso. ¿Cuándo te ha crecido la cola?".

"Hace un momento", respondió despreocupado Jin Yang, sin inmutarse por su pregunta. Dejó que Yin Yiliu lo escrutara con sus expresiones de sorpresa y curiosidad.

Parecía que había algo especial en aquel líquido rojo, y Yin Yiliu empezó a preocuparse. Sospechaba que la cola de Jin Yang y su repentino crecimiento se debían a la sustancia del interior del "corazón" rojo.

Incapaz de contener su preocupación, preguntó: "¿Sientes alguna molestia?".

La repentina aparición de una parte extra del cuerpo era realmente preocupante. ¿Quién sabía si esta sustancia desconocida podría dañar el cuerpo humano?

Jin Yang negó con la cabeza. Se había despertado con una cola de más, y la sensación era bastante singular. Era como si de repente hubiera ganado una mano o un pie extra.

Podía sentir claramente que estaba presente y bajo su control.

Sacando el misterioso corazón del interior de la cueva subterránea, Jin Yang sacó una piedra roja de su pecho. Yin Yiliu no pudo evitar acercarse y echarle un vistazo, dejando escapar una exclamación.

"¿Qué es esto?"

En la palma de la mano de Jin Yang había una piedra roja del tamaño de un dedo, que parecía un corazón rojo sangre. Parecía un corazón de pollo recién cortado cuando se miraba de cerca.

"Es la forma condensada del líquido. Cuando me desperté, la encontré en mis brazos", explicó Jin Yang.

Yin Yiliu no pudo resistir la tentación de cogerla, sostenerla en la mano y examinarla. La piedra estaba caliente y era translúcida.

Estaba perpleja. "¿Qué es esto?

Los peculiares fenómenos de la cueva subterránea y la causa de la gigantesca planta mutada del exterior parecían estar relacionados con esta piedra roja. ¿Cómo podía una esfera de agua mayor que una casa condensarse en algo tan pequeño?