Yin Yiliu jugó un rato con la pequeña piedra roja del tamaño de un huevo de codorniz y luego la puso en la mano de Jin Yang. Preguntó: "¿Qué hacemos con esto? ¿La escondemos o nos la quedamos?".

Jin Yang bajó la cabeza para mirar la inquietante piedra roja que brillaba en su palma. Observó el desolado entorno y respondió: "Entregársela al país".

No era porque estuviera especialmente bien educado, pero este objeto era realmente complicado. Aunque no conocían la situación exterior, al ver que todas las raíces subterráneas se marchitaban, también debía de haber cambios significativos en la superficie.

Este cambio no era algo que sólo él y Bunbun conocieran; sin duda atraería la atención y la investigación de las autoridades. Aunque dijeran la verdad sobre sus experiencias bajo tierra y consiguieran volver a subir, nadie les creería.

Para evitar problemas innecesarios, lo mejor era entregarlo al país. Independientemente de si era bueno o malo o de su procedencia, ya no sería asunto suyo.

Además, este objeto tenía una naturaleza intrínsecamente siniestra. Jin Yang había empezado a comprender hasta cierto punto su cuerpo y sus habilidades. Suponía que sus habilidades eran una forma de atavismo de cierta criatura, pero la criatura específica que sufría el atavismo no estaba clara. En cuanto a la repentina aparición de su cola, probablemente formaba parte del proceso de atavismo, catalizado por la piedra roja y el líquido.

En cuanto al repentino crecimiento de Bunbun, también era probable que se debiera a algún catalizador en el líquido, haciéndola crecer más alta al instante. No se atrevió a dejar este objeto desconocido a su lado. El crecimiento instantáneo de Bunbun ya le había preocupado. No podía arriesgarse a dejar la piedra a su alrededor y que el proceso continuara. Si continuaba, no habría forma de detenerlo.

No podía dejar un objeto de origen desconocido en el espacio de Bunbun.

Después de colocar la piedra de nuevo en su pecho, Jin Yang miró a la cabecita acurrucada en su cintura. Las orejas de conejita de la niña le habían llegado al pecho.

Bajó ligeramente el cuerpo para acercarse más a Yin Yiliu. "¿Te duele algo el cuerpo o te sientes incómoda en algún sitio?".

Yin Yiliu se retorció las muñecas y los tobillos, pero no percibió ningún cambio. Negó inocentemente con la cabeza: "No, no siento nada en absoluto".

Sus ojos eran muy inocentes, y Jin Yang nunca había tenido experiencia con chicas de su edad. Por un momento, se sintió un poco incómodo.

Conejita ya no era un bebé y ya no podía cogerla de la mano ni llevarla en brazos. Sólo pudo toser ligeramente y decir: "Volvamos por donde hemos venido. Tú sígueme".

Yin Yiliu asintió y giró la cabeza para mirar a su alrededor. Con su mayor estatura, los alrededores parecían un poco diferentes desde este ángulo.

En la oscura cueva subterránea, Jin Yang lideraba silenciosamente el camino, y Yin Yiliu le seguía de cerca, dando pasos ligeros. Para asegurarse de que la muchacha no se perdía, Jin Yang caminaba despacio.

Mientras se movía, la cola que llevaba detrás se balanceaba de un lado a otro. Al principio, Yin Yiliu prestó atención a lo que la rodeaba, pero poco a poco su mirada se fijó en la cola que se balanceaba suavemente frente a ella.

La parte superior del cuerpo de Jin Yang sólo estaba cubierta por una camiseta negra de tirantes, que dejaba ver su ancha y robusta espalda. Su chaqueta exterior le rodeaba la cintura y le cubría hasta los muslos.

Una larga cola cubierta de escamas doradas se extendía desde el dobladillo de su ropa. A medida que se acercaba a la rabadilla, se hacía más gruesa y, en la punta, había una fina y densa capa de pelaje dorado, llena de escamas de aspecto metálico.

Yin Yiliu se quedó mirándolo atentamente durante un buen rato, comprendiendo de pronto por qué Jin Yang lo cubría con su ropa. Era probable que la cola le hubiera desgarrado los pantalones, así que tenía que ocultarla.

Al pensar en aquel extraño escenario, no pudo evitar soltar una carcajada, con la mirada fija en la larga cola que tenía delante.

Lo diferente de Jin Yang era que parecía frío e inaccesible en apariencia, como una estatua tallada en hielo. Pero su cola detrás de él era todo lo contrario.

Dio dos pasos, y la larga cola cubierta de escamas doradas que tenía detrás se balanceó dos veces, haciendo difícil desviar la mirada.

Yin Yiliu observó durante mucho tiempo y finalmente no pudo resistirse a extender sus pecaminosas garras. Agarró lentamente la cola que tenía delante, haciendo que el cuerpo de Jin Yang se tensara de inmediato. La cola tembló y se le escapó de las manos.

"No la toques descuidadamente".

Le acababa de crecer esta cola, así que no era muy hábil controlándola. Aunque habló con cara seria, la cola detrás de él se agitó aún más rápido.

Yin Yiliu sólo había oído hablar de colas de gato que se movían independientemente de sus cuerpos, pero nunca esperó que la cola de Jin Yang fuera tan interesante, aparentemente en desacuerdo con Jin Yang.

Se rió en voz baja. La cola era como la de un gato grande y sin pelo, y parecía erizarse al tocarla.

Mientras examinaba la cola dorada que tenía delante, intentó identificar el tipo de animal al que se parecía. Sin embargo, no pudo averiguar qué tipo de cola era. No parecía pertenecer a un lagarto, y menos aún a una serpiente.

Siguieron caminando durante un rato, y el entorno húmedo y oscuro que les rodeaba se iluminó con una tenue luz. A lo lejos, sobre ellos, había una cueva relativamente grande, y la luz parecía proceder de allí.

Esa era la entrada por la que Jin Yang y Yin Yiliu habían sido arrastrados. Por el momento, sólo se oía el sonido del viento, pero Yin Yiliu, con sus agudos oídos, pudo oír a gente hablando por encima, lo que indicaba que alguien bajaba a investigar.

Justo cuando estaba sumida en sus pensamientos, la cola de Jin Yang desapareció en el aire, indicando que la había replegado. Levantó ligeramente las orejas y le dijo a Yin Yiliu: "Vuelve, Bunbun".

Al oír sus palabras, Yin Yiliu volvió a transformarse instantáneamente en una bola blanca y regordeta. No había cambiado su forma de conejita a pesar de su mayor tamaño humano. Saltó ágilmente al brazo de Jin Yang y trepó por el "poste" hasta su hombro.

Se oyó una débil llamada desde lo alto de la cueva. Cuando Jin Yang entró, ambos oyeron que la gente de arriba gritaba sus nombres y los de otros individuos evolucionados que se habían caído.

Yin Yiliu se sintió excitada y levantó su cara de conejita para ver varias caras que asomaban por encima de la cueva, mirando hacia abajo. Cuando vieron a Jin Yang y al conejito posado en su hombro, los de arriba se pusieron eufóricos. Zhao Qiyang saltó de alegría y exclamó: "¡Rápido, coged una cuerda! Veo a Jin-ge y a Bunbun. Están vivos y justo debajo de la cueva".

"¿Esto es de verdad?"

Al oír el grito de Jin Yang, todos los individuos evolucionados se excitaron. Dos jóvenes corrieron inmediatamente a la tienda y buscaron una cuerda, que arrojaron por el agujero.

"¿Puede Jin Yang abajo oírnos? ¿Tiene otros compañeros de equipo con usted?"

Con la cuerda tirada hacia arriba por los miembros del Equipo Morning Sun y del Equipo Águila Roja, Jin Yang y su peculiar conejito les siguieron de cerca y emergieron. En cuanto pisaron tierra firme, fueron engullidos por sus otros compañeros, que los abrazaron con fuerza.

"¡Jin-ge, me has dado un susto de muerte!". Zhao Qiyang tenía los ojos inyectados en sangre y la preocupación se le notaba en la cara.

A pesar de la frialdad típica de Jin Yang, ante la preocupación y la camaradería genuinas, no pudo evitar conmoverse. Palmeó el hombro de Zhao Qiyang y dijo: "Has trabajado duro".

Zhao Sihui, que estaba detrás de ellos, enterró la cara en el suave pelaje del cuerpo de Yin Yiliu. Se había sentido culpable, creyendo que no había protegido bien a Bunny cuando había salido corriendo.

Yin Yiliu hizo ruidos suaves cariñosamente y consoló a la mujer con las almohadillas de sus tiernas patas, aunque sentía un sentimiento de culpa en su corazón.

Una vez que los compañeros se pusieron al día y terminaron de compartir sus historias, un grupo de caras conocidas se reunió a su alrededor, ansiosos por saber qué había ocurrido bajo tierra.

"¿Y los demás? ¿Por qué no hay movimiento desde abajo?"

"¿Qué acaba de pasar? ¿Por qué se ha derrumbado el suelo y qué ha ocurrido exactamente bajo tierra?". Liu Zhen se acercó lentamente, y los individuos evolucionados a su alrededor le abrieron paso. Se acercó a Jin Yang y le preguntó: "Jin Yang, ¿qué está pasando? ¿Y los demás?".

Jin Yang se encogió de hombros, indicando que no lo sabía. "Yo tampoco estoy seguro. El subterráneo también se derrumbó, pero ahora debería ser seguro. Puedes bajar si quieres".

Miró a su alrededor, hacia el suelo derrumbado, comprendiendo que el repentino hundimiento se debía a las raíces de color marrón rojizo que había bajo la tierra, que se habían encogido rápidamente, haciendo que el soporte del suelo desapareciera, provocando un repentino colapso.

Cuando vio el estado marchito de la planta mutada cercana, tuvo aún más certeza.

Aquella piedra roja era realmente un catalizador, no sólo para mejorar la evolución humana, sino también para influir en el tamaño y la evolución de animales y plantas. La situación de Yin Yiliu era un tanto especial, ya que no había cambiado su forma humana, pero había aumentado de tamaño.

Liu Zhen no había renunciado a su búsqueda, ya que había venido aquí en busca de los secretos y tesoros ocultos en el árbol. Sin embargo, ahora que todo había desaparecido, podía ver la sustancia gelatinosa translúcida que se había retirado lentamente bajo la corteza del árbol. Esto era lo que había estado buscando.

Estaba ansiosa por cogerlo, pero no esperaba que Jin Yang sacara casualmente una piedra roja del tamaño de la punta de un dedo. La visión de la piedra en forma de corazón hizo temblar el corazón de Liu Zhen.

Era el tesoro único que estaba buscando.

Reprimiendo el impulso de arrebatársela, miró fijamente el objeto que Jin Yang tenía en la palma de la mano.

Tal vez su intensa mirada fue lo que despertó las sospechas de Yin Yiliu, que oyó a su compañero del muslo dorado hablar lentamente: "Esto es lo que encontré bajo tierra. Lo desenterré del centro de un grupo de raíces de una planta, y en cuanto lo saqué, todo el subsuelo empezó a temblar, y las raíces de alrededor empezaron a marchitarse. Sospecho que esta cosa puede ser la culpable de la mutación de las plantas".

Mientras hablaba, la gente a su alrededor parecía sorprendida y se inclinaba para observar el objeto que tenía en la mano. Sin embargo, ninguno se atrevió a tocarlo.

El corazón de Liu Zhen se aceleró. No entendía por qué Jin Yang revelaba este excepcional tesoro a todo el mundo, expuesto a un posible robo.

"Creo que el valor de investigación de esta piedra es muy alto, posiblemente contenga algunos materiales especiales ocultos", continuó Jin Yang, esbozando una leve sonrisa en dirección a Liu Zhen. "He decidido entregársela al país".