Zhao Qiyang ardía de rabia, con los ojos enrojecidos por la ira. Agarró a Liu Zhen por el cuello y tiró de ella para acercarla, hirviendo de furia.

Junto a Liu Zhen, Xiang Yingzhuo avanzó de repente, usando sus habilidades evolucionadas para empujar a Zhao Qiyang. Otros miembros del equipo Arco Iris levantaron los cañones de sus armas hacia Zhao Qiyang, apuntándole directamente. Si hacía algún movimiento más, Xiang Yingzhuo daría la orden.

"¿A quién demonios estás manoseando?" Zhao Qiyang apartó de un empujón las manos que tenía sobre los hombros.

"Ustedes los del equipo Arco Iris no tienen vergüenza. Nuestro capitán hizo grandes esfuerzos para apoyar la misión de rescate. Si no fuera por el armamento avanzado que trajimos, ¡todavía estaríais bajo tierra, comiendo tierra!". 

Había miembros del equipo Arco Iris que también habían sido arrastrados a la caverna subterránea. En ese momento, Liu Weihong frunció el ceño, sin apoyar una detonación inmediata. Ambos bandos se encontraban en un punto muerto.

Liu Zhen permaneció en silencio un momento, intentando razonar con ellos.

"Entiendo que estéis de mal humor, pero ¿podéis ser un poco más racionales? Ya habéis visto lo que acaba de pasar. Los mataron directamente. No hay salida para los arrastrados dentro, deberíais ser conscientes de ello".

Si hubiera alguna posibilidad de supervivencia, no habría dado órdenes de continuar la acción. Era porque la fuerza individual era demasiado insignificante frente a la planta gigante. Los compañeros arrastrados serían succionados, al igual que las bestias mutadas que desaparecieron en la ciudad. Ya que no había esperanza, era mejor seguir avanzando; entretenerse sólo haría perder tiempo.

"¿Cómo sabes que están definitivamente muertos? ¿Has bajado a comprobarlo o tienes poderes sobrenaturales? ¿No estás siendo egoísta y pensando en tu propio mérito para volver rápidamente?". Zhao Qiyang no tenía ninguna consideración por su cara en este momento. Directamente se puso delante, sacando su pistola de la cintura. "Si insistes en acercarte, puedes hacerlo".

Detrás de él, Zhao Sihui y Lin Jia, ambos con los ojos hinchados, no dudaron en dar un paso al frente. Xiao Hei merodeaba lentamente cerca, enseñando sus siniestros dientes blancos.

El ambiente se volvió tenso bajo la fuerte intervención del equipo del Morning Sun.

Liu Zhen sintió que le venía un dolor de cabeza mientras miraba a la gente que tenía delante con las cejas fruncidas. Estaba muy enfadada. Si fuera la persona que era en su vida pasada, quizá estaría con todos los del equipo Morning Sun. Sin embargo, tras ser traicionada y asesinada por sus compañeros de equipo más cercanos y su mejor amiga desde hacía más de diez años, había dejado de creer en la llamada camaradería y en los compañeros de equipo.

Todo el mundo puede traicionarte; sólo puedes confiar en ti mismo.

Liu Zhen nunca se consideró una mala persona. Era plenamente consciente de que cada vez era más racional e indiferente. La comida sobrante del equipo se habría echado a perder de todos modos, así que la guardó en su espacio personal, lo que no perjudicaría los intereses de sus compañeros. Reclutar nuevos miembros podría hacer más fuerte al equipo, pero ella siempre recordaba que su objetivo principal era sobrevivir mejor en el mundo postapocalíptico, no hacer amigos.

Era precisamente la oportunidad de una segunda vida y varias oportunidades lo que le daba la sensación de ser la única sobria en una multitud de gente emocional. Al ver el aspecto enfadado y apesadumbrado del equipo Morning Sun en ese momento, sintió una mezcla de simpatía y pensó que esa gente era todavía demasiado ingenua.

Justo cuando el enfrentamiento continuaba, Fan Qiunan salió de repente de la tienda. Su coleta roja estaba despeinada, su uniforme de camuflaje enrollado de forma informal, y estaba de pie con los brazos cruzados, hablando perezosamente a los dos bandos enfrentados: "Esperemos un poco más. Quizá sólo tengan suerte".

La tensión en la atmósfera tuvo un sutil cambio. Al cabo de un rato, Liu Zhen parecía algo impotente. Suspiró y dijo: "De acuerdo, esperaremos hasta la tarde. Si la gente de dentro no puede salir cuando oscurezca, entonces no esperaremos más".

Habiendo ganado medio día de tiempo, los miembros del equipo Morning Sun empezaron a respirar aliviados.

Zhao Sihui miró el árbol gigante picado de viruelas que había no muy lejos y el oscuro agujero bajo sus raíces, sin poder evitar rezar en su corazón: Jin Yang y Bunbun deben de estar bien.

En la oscuridad subterránea, entre las enredaderas de color marrón rojizo densamente apiladas, había un objeto brillante que irradiaba una tenue y cálida luz roja.

Un pequeño conejo trepaba enérgicamente hacia arriba, y no era otro que Yin Yiliu, que había saltado a la cueva para buscar el paradero de Jin Yang.

Cuanto más subía, más fuertes eran las vibraciones que sentía.

Al principio, Yin Yili pensó que podría tratarse del ruido de alguna bestia mutante del subsuelo o de que las enredaderas y las raíces volvían a moverse. Sin embargo, esperó cautelosamente un rato y sólo oyó un temblor rítmico y regular.

Subiendo y bajando, apretó sus largas orejas contra las enredaderas de color marrón rojizo que tenía delante y descubrió por fin que la fuente de la vibración procedía del interior de esos zarcillos.

Cuando estaba a punto de llegar a la cima, vio por fin el verdadero aspecto del objeto entrelazado y se quedó atónita. Justo encima de su cabeza había un enorme objeto rojo con forma de corazón, suspendido en el aire y atravesado por innumerables zarcillos de color marrón rojizo que lo hacían brillar. Lo más extraño, sin embargo, era que esta tenue esfera roja en forma de corazón se asemejaba a un gigantesco corazón humano, que latía lentamente. Con cada latido, un sonido sordo emanaba de su interior.

Yin Yili contó en silencio y se dio cuenta de que la frecuencia de estas vibraciones latía aproximadamente a un tercio de su propio ritmo cardiaco, y las vides entrecruzadas de color marrón rojizo parecían las arterias de un corazón.

La escena la dejó estupefacta. ¿Cómo era posible que en un árbol creciera lo que parecía un corazón de verdad, algo que sólo se encontraba en los animales?

Tras una breve conmoción, Yin Yili saltó a la plataforma superior. Se acercó a corta distancia al "corazón" y, en su forma humana, todo su cuerpo de conejo se transformó. 

"Jin Yang, Jin Yang, ¿puedes oír mi voz?" Gritó con fuerza, con la mirada fija en el centro del "corazón".

El enorme objeto era semitransparente, parecido a un globo de agua roja. En su interior, había algunos zarcillos turbios y, en el centro, flotaba una tenue luz dorada.

Yin Yili lo reconoció inmediatamente como Jin Yang. Estaba completamente envuelto en escamas doradas y sus ropas flotaban suavemente en el líquido rojo translúcido. Ondas de escamas se movían por sus mejillas.

Flotaba en el centro mismo de aquel "corazón", rodeado de afilados zarcillos que intentaban atravesar su dura piel escamosa y alcanzar sus órganos internos.

El hombre del centro pareció oír los débiles gritos. Abrió lentamente sus ojos dorados. Sin embargo, antes de que Yin Yiliu pudiera alegrarse del todo, volvió a cerrar los ojos, sumiéndose en el silencio.

Las vibraciones en sus oídos se hicieron más fuertes, y Yin Yiliu se puso cada vez más ansioso.

Unas cuantas miradas más revelaron que, aparte de Jin Yang, había otras personas dentro de este "corazón". Sin embargo, a diferencia de la dura piel de Jin Yang, estas personas habían sido atravesadas por numerosos zarcillos, drenadas de su esencia y dejadas con la piel marchita.

Parecía que esa cosa que tenía delante no era indestructible; tenía que haber una entrada. Yin Yiliu apretó los dientes y extendió la mano temblorosa, presionando la palma contra la esfera gigante y brillante que tenía delante. Al tacto se sentía helada, casi como la piel humana. Presionó ligeramente, y la superficie cedió con elasticidad.

Este movimiento pareció desencadenar una fuerte sensación de peligro en los zarcillos de color marrón rojizo que la rodeaban. Los zarcillos que tenía debajo temblaron de repente, tirando de ella hacia abajo.

Yin Yiliu actuó con rapidez y extendió sus largas y afiladas uñas para agarrar con fuerza los zarcillos conectados al "corazón". Las vibraciones se intensificaron. Su cuerpo quedó suspendido en el aire, sostenido por un solo brazo, mientras giraba la cabeza para mirar hacia abajo. Incontables zarcillos en forma de serpiente se arrastraban salvajemente hacia ella, a pocos metros de atravesar su pequeño y delicado cuerpo.

Contemplando los numerosos zarcillos afilados, Yin Yiliu se volvió hacia el "corazón" que tenía al alcance de la mano. Podía sentir que su pulsación se había acelerado, e incluso podía sentir las emociones de esta planta desde dentro.

Apretó los dientes, tiró hacia arriba con una mano y la otra, que mantenía junto a su cuerpo, se cerró bruscamente. Los cuchillos puntiagudos de las yemas de sus dedos atravesaron la piel lisa del "corazón" de arriba.

Yin Yiliu encontró una enorme resistencia, como si el líquido circundante convergiera hacia ella. Los zarcillos que tenía debajo le llegaban a los pies. Sin espacio para retroceder, utilizó toda su fuerza para perforar la piel roja de encima.

El pequeño agujero permitió al "corazón" liberar la presión acumulada, y una poderosa y casi aplastante inundación de agua brotó de la abertura sobre su cabeza. Las uñas de Yin Yiliu se rompieron al instante por el potente flujo y, antes de que el insoportable dolor llegara a sus nervios, fue arrastrada por el líquido rojo que surgía.

La boca y la nariz se le llenaron de un líquido ligeramente dulce y metálico. Luchó por abrir los ojos, pero lo único que vio fue un mar rojo. El líquido siguió entrando en sus pulmones, ahogándola hasta sumergirla en un mar rojo.

Los que estaban en la superficie realizaban una encuesta. Después de la experiencia de vida o muerte que acababan de vivir, todos se volvieron muy cautelosos, temiendo ser arrastrados bajo tierra por las cosas que les acechaban.

"¿Cómo va?" Los ojos de Zhao Qiyang estaban inyectados en sangre. No había almorzado y había estado vigilando de cerca las mediciones. Ahora, era el único hombre que quedaba en el equipo, y tenía que mantener la compostura.

El miembro del Equipo Arco Iris responsable de los estudios del campo magnético echó un vistazo al instrumento que tenía en la mano y dijo: "Sigue sin funcionar bien. No hay ningún campo magnético bajo tierra, y no podemos detectar ningún movimiento ni señales de vida".

Zhao Qiyang apretó los labios y no dijo nada. La insinuación del hombre era clara: puede que no haya supervivientes ahí abajo; es probable que tu jefe de equipo y tu conejo estén muertos.

Palmeó el hombro del hombre y dijo: "Gracias".

Dentro de la tienda, varios miembros del Equipo Arco Iris estaban sentados. Uno de ellos miraba hacia el exterior y se ajustaba distraídamente la ropa.

Miró hacia fuera y vio que los miembros del Equipo Morning Sun y del Equipo Águila Roja estaban ocupados con sus encuestas. En cambio, los de su equipo parecían ociosos y desinteresados, casi como si pensaran que era una pérdida de esfuerzo.

"¿Qué busca todavía esta gente? Ha pasado tanto tiempo y no se oye nada. Esas personas se han ido definitivamente; es un esfuerzo inútil", comentó.

Una mujer sentada a su lado, chupando una piruleta, no pudo evitar poner los ojos en blanco. "Cállate, deja de decir tonterías".

Aunque el caramelo en la boca de Fang Qiunan sabía dulce, no podía deshacerse de la sensación de malestar. Había muchas diferencias dentro de su Equipo Arco Iris; muchos miembros del equipo se guardaban rencor. En tiempos difíciles, carecían de la camaradería de un equipo unido.

En su opinión, el capitán del equipo, Liu Zhen, era un capitán adjunto que daba prioridad a la fuerza y no se preocupaba por los lazos emocionales entre los miembros del equipo. Le parecía que este tipo de equipo era un poco solitario y poco interesante. En cambio, los miembros del equipo Morning Sun parecían tener una dinámica más interesante.

No habían comido ni bebido en todo el día, pero aún así parecían despiertos y enérgicos. Sin embargo, a estas alturas, las posibilidades de que los de abajo siguieran vivos eran escasas.

Incluso el líder del Equipo Águila Roja se había rendido. Se reunieron para comer carne fría y beber agua. Sin embargo, los miembros del Equipo Morning Sun parecían incansables, inspeccionando continuamente.

Lei Hongyi observaba a Lin Jia, que había esparcido insectos por los alrededores. En cuanto algo se acercara a la enorme entrada de la cueva, sería devorado por las enredaderas. Los labios de Lin Jia estaban secos e incoloros, todo su cuerpo empapado en sudor, pero seguía ayudando incansablemente al Equipo Sol de la Mañana.

Lei Hongyi no pudo evitar sentirse inquieto.

De repente, la planta gigante de enfrente empezó a temblar, haciendo que el suelo bajo sus pies temblara como si se estuviera produciendo un terremoto.

Tanto la gente de dentro como la de fuera de la tienda, los individuos evolucionados, se alarmaron.

"¿Qué está pasando? ¡¿Qué está pasando?!"