Aunque Yin Yiliu ya había empleado varias habilidades coquetas, incluso utilizó sus patitas para emplear sus técnicas encantadoras: se agarró al collar de Jin Yang y se negó a soltarlo.

Sus labios de tres pétalos temblaban suavemente mientras hacía un par de llamadas, pero aun así se la entregó a Zhao Sihui, que le acarició las orejas.

Zhao Sihui no pudo evitar una risita al ver al conejito en sus brazos, que miraba con desgana la espalda de Jin Yang. Acarició suavemente la cabeza del conejito y le explicó: "Jin-ge va a usar la artillería. El ruido y las ondas de choque serán muy fuertes, y no quiere que te afecten".

Yin Yiliu comprendió el razonamiento y supo que Jin Yang intentaba mantenerla a salvo. Sin embargo, por alguna razón, no podía deshacerse de la sensación de inquietud.

Observó a Jin Yang de pie al frente y sólo pudo rezar en silencio por su seguridad.

A la orden de Liu Zhen, casi diez estaciones de artillería detrás de él se encendieron y dispararon simultáneamente, enviando proyectiles negros contra la gigantesca planta mutada del centro.

Explosiones ensordecedoras sacudieron todo el camino hasta los cielos y humo blanco brotó de la boca de la artillería, casi ensordeciendo a Yin Yiliu.

Soportó la incomodidad que le producían los estruendosos sonidos y forzó la vista para ver a Jin Yang, que estaba oculto entre el humo blanco y ondulante de la vanguardia.

Medio segundo después, una serie de nubes rojas estallaron sobre el alto y robusto tronco de la planta mutada. Fragmentos del tronco y de las hojas cayeron por toda la zona.

La planta gigante que ya había sido casi destruida fue golpeada con fuerza una vez más. Yin Yiliu sintió como si el tronco estuviera plagado de agujeros y a punto de derrumbarse en cualquier momento.

Pero no sucedió. Trozos de madera flotantes caían graciosamente del cielo, y la escena era espectacular.

Sin embargo, mientras observaba, Yin Yiliu sintió de repente que algo iba mal. Si antes el temblor de los árboles se debía a las explosiones de las bombas, a medida que el humo blanco se disipaba poco a poco, la enorme copa de los árboles que había delante seguía temblando ligeramente. Era como si algo sellado estuviera a punto de romper el suelo.

Antes de que pudiera seguir pensando, el suelo bajo el tronco del árbol empezó a agitarse de repente, como si algo subterráneo estuviera rodando.

Al momento siguiente, un gran número de zarcillos de raíces serpenteantes de color marrón rojizo brotaron del suelo, azotando salvajemente hacia la primera línea de artillería.

A Yin Yiliu se le aceleró el corazón. Estaba fuertemente sujeta por Zhao Sihui, pero aún podía ver la intensa fuerza de los zarcillos rojos, que lanzaban por los aires a la artillería del frente, entre gritos de desesperación.

¡Jin Yang todavía estaba delante!

Se debatía entre los brazos de Zhao Sihui, pero ésta no se atrevía a soltarla. Sujetó con fuerza a la coneja, con voz temblorosa, diciendo: "¡Bunbun, no te preocupes, Jin-ge estará bien!".

Nadie había esperado que la planta gigante, que ya había sido llevada a este estado, aún pudiera lanzar un contraataque. El pánico se extendió entre la multitud, y los individuos evolucionados del frente se habían sumido en el caos.

La gente que les resultaba familiar corría hacia atrás aterrorizada, y la voz de Liu Zhen era ronca mientras intentaba recuperar el control de la situación. Pero nadie podía oír en medio de esta confusión.

Los individuos evolucionados que intentaban retroceder fueron atravesados por los zarcillos de color marrón rojizo desde atrás en el momento siguiente. Salpicaron sangre y sus cuerpos fueron arrastrados hacia atrás.

En ese momento, Xiang Yingzhuo y varios individuos evolucionados se abalanzaron sobre ellos portando maquinaria gigante modificada. Dispararon a los zarcillos del frente. El líquido verde que salpicó al atravesar los zarcillos hizo que las criaturas se replegaran poco a poco.

En medio del caos, Yin Yiliu vio a Jin Yang.

Aunque había intuido que algo iba mal en el primer momento y trató de huir hacia atrás, fue levantado en el aire por la artillería volcada que había delante.

En un instante, docenas de zarcillos lo envolvieron con fuerza, intentando atravesar su cuerpo con sus afiladas puntas y drenarlo por completo. Las escamas doradas de su cuerpo se endurecieron al instante, resistiendo las afiladas puntas, y se protegió la cabeza con los brazos, intentando liberarse de las ataduras.

Cada vez más zarcillos de color marrón rojizo lo enredaban y lo arrastraban hacia la profunda cavidad que había bajo el tronco del árbol. Jin Yang, a pesar de su gran fuerza, era al fin y al cabo una sola persona, y fue envuelto como un capullo y arrastrado al profundo agujero bajo el tronco del árbol.

Otros individuos evolucionados fueron arrastrados con él, algunos aún vivos, gritando de dolor, intentando escapar. Los que ya habían muerto, sus cuerpos se marchitaron.

Yin Yiliu sintió una pausa momentánea. Sus pupilas se dilataron de repente y todos los sonidos a su alrededor parecieron desvanecerse en el silencio. Era como si sólo quedara ella en el mundo.

Quería ver a Jin Yang y asegurarse de que estaba a salvo, pero no había podido. Se aferró al brazo de Lin Jia, mordiéndose los labios hasta que palidecieron.

Jin Yang le había pedido que vigilara al conejito, pero no había podido hacerlo.

Zhao Sihui sabía que el conejo era diferente de los individuos evolucionados ordinarios, a veces estallaba con una energía asombrosa, por no hablar de Jin Yang.

Ahora, Zhao Sihui sólo podía rezar para que ambos salieran sanos y salvos de las profundidades de la tierra.

La tierra volvió gradualmente a la calma, pero los corazones de la gente seguían llenos de miedo. Liu Zhen sintió que se le secaba la garganta. No había esperado que la situación se desarrollara así, y sintió un poco de pánico porque había sido algo impulsivo en esta misión. 

Sin embargo, tuvo que apretar los dientes e intentar tranquilizar a todos. Al abrir la boca, se dio cuenta de que su voz ya estaba ronca, y se aclaró la garganta, diciendo: "¡Todos, por favor, calmaos! Ahora mismo, comprobemos inmediatamente la lista de compañeros desaparecidos, y no nos acerquemos a ese agujero".

La situación en la superficie se estabilizó gradualmente, y bajo tierra reinó el silencio.

Los ojos de Yin Yiliu estaban enrojecidos por las lágrimas, y rápidamente saltó por encima de los zarcillos atacantes, esquivando capas de asaltos, y luego saltó directamente al agujero negro como el carbón.

La repentina pérdida de gravedad le estrujó el corazón. Después de lo que parecieron varios segundos, su blando cuerpo se estrelló contra el suelo y toda la bola de pelo quedó casi aplastada.

Un dolor intenso se extendió desde la piel hasta los órganos, haciéndole sentir un sabor dulce en la garganta y oscureciéndole la vista.

Pero la conejita no se detuvo a descansar, sino que saltó hacia un lado en un instante. Dos gruesos zarcillos se abalanzaron con saña sobre el lugar donde había aterrizado.

Si no hubiera reaccionado con rapidez, la habrían aplastado hasta convertirla en una tortita.

El subsuelo no era sólo un agujero circular. Después de caer, se abrió en una zona grande y espaciosa, casi sin luz.

Yin Yiliu luchó por tragarse el dolor y observó su entorno. Casi pensó que había regresado al subsuelo original, ya que este lugar era increíblemente vasto y estaba lleno de arbustos, diversas flores y plantas.

Además, lo que más abundaba eran los zarcillos entrelazados de color marrón rojizo.

Tras esquivar unas cuantas oleadas de ataques, el cuerpo de Yin Yiliu cayó de repente en un matorral, y los zarcillos circundantes se calmaron gradualmente.

Respiró hondo. Todo estaba en silencio y, en la penumbra, vio raíces y pieles de animales por todas partes.

Había cadáveres de animales esparcidos por la hierba, lo que creaba una imagen escalofriante.

Sin embargo, Yin Yiliu no sintió miedo en ese momento. Entre estas pieles de animales, vio incluso pieles humanas, y algunas de ellas le resultaban familiares. También había individuos evolucionados que acababan de ser arrastrados y cuyos cuerpos aún no se habían marchitado del todo.

Pudo ver cómo el pecho de la persona pasaba del movimiento a la quietud en cuestión de segundos, lo que la llenó de pánico, como si algo que no podía comprender se le estuviera escapando.

Intentó calmarse, diciéndose a sí misma que a Jin Yang no podía pasarle nada. Era tan poderoso, ¿cómo iba a morir por culpa de un simple árbol?

A pesar de sus esfuerzos por consolarse, no pudo contener las lágrimas. Su cuerpo de conejita temblaba por una mezcla de miedo y preocupación.

Sus movimientos eran ligeros, temerosa de molestar a esos zarcillos de color marrón rojizo bajo el suelo. Este lugar parecía ser la guarida de plantas mutantes, con raíces y zarcillos entrelazados que podían estrangularla fácilmente si no tenía cuidado. Las acciones de Yin Yiliu eran como caer en una trampa.

Ya fuera debido a sus movimientos silenciosos o a que la criatura gigante estaba profundamente dormida, se arrastró hacia delante con cuidado, y los alrededores permanecieron en silencio.

Después de arrastrarse unos cien metros, el tenue entorno empezó a tener un tenue resplandor, y los zarcillos bajo el suelo se hicieron más numerosos.

Estaba tan concentrada en buscar el rastro de Jin Yang que ni siquiera se dio cuenta de que su pie había tocado uno de los zarcillos de color marrón rojizo. Cuando por fin se dio cuenta, su corazón volvió a latir con fuerza.

Oh no, ¡estaban a punto de atraparla!

Tras dos segundos de silencio, se armó de valor y pisó otro zarcillo marrón rojizo.

Esta vez, el tenso corazón de Yin Yiliu se relajó lentamente.

Aunque no entendía por qué los zarcillos, antes violentos, estaban ahora tan quietos como un ratón, sin duda era algo bueno para ella.

Al menos, no tenía que preocuparse de que Jin Yang no encontrara antes su cadáver si moría bajo tierra.

Cuando miró hacia abajo, vio que ya no había senderos, sino un denso matorral de zarcillos entrelazados de color marrón rojizo que se amontonaban cada vez más alto. Cuando levantó la cabeza, pudo ver que las partes más altas de esos zarcillos estaban retorcidas y enredadas, como si estuvieran apilando algo.

Era una cosa que emitía lentamente una tenue luz roja. Tuvo la fuerte sensación de que ese objeto brillante podría ser el núcleo de esa planta gigante, el tesoro que había estado anhelando en su vida pasada y presente. También podría tener una conexión significativa con la desaparición de Jin Yang.

Tragando saliva, no se atrevió a extender las patas, sino que utilizó cautelosamente los pies para trepar, agarrándose a esos zarcillos de color marrón rojizo. 

Por encima del suelo, las emociones de todos se habían estabilizado, y la lista de mutantes desaparecidos se había recopilado por completo. Faltaba un total de diecinueve mutantes, casi un tercio de todos los supervivientes, incluidos Jin Yang y Yin Yiliu. 

Zhao Qiyang y Xiao Hei habían sido asignados a la otra mitad de los árboles para estar a la espera y regresaron al enterarse de la noticia. Cuando supieron que Jin Yang y Yin Yiliu estaban bajo tierra, se hizo un gran silencio.

Los ojos de Zhao Sihui estaban enrojecidos por el llanto, y un aire de pesadumbre se cernía sobre todos los miembros del equipo Morning Sun.

En ese momento, Liu Zhen salió de su tienda, con aspecto decidido y resuelto a pesar del cansancio de su rostro. Parecía haber tomado una profunda decisión.

Gritó en voz alta: "¡Entiendo que todo el mundo se sienta fatal ahora mismo, pero nuestra prioridad es enfrentarnos a este árbol mutante y vengar a nuestros compañeros perdidos!".

Los miembros del equipo Morning Sun tenían una sensación de inquietud, y luego la voz de Liu Zhen continuó: "¡Continuad con las explosiones!".

 

La cara de Zhao Qiyang se volvió feroz, y agarró el cuello de Liu Zhen, "¡Explota tu culo! Hay gente bajo tierra!"