El aspecto más poderoso del oso hormiguero mutado era su lengua. En el momento en que le cortaron la lengua, emitió un chillido desgarrador y, de repente, salió disparado hacia Jin Yang y Yin Yiliu.

Antes de que Yin Yiliu pudiera reaccionar, Jin Yang, empuñando una daga, clavó con precisión el cuchillo en la cola del oso hormiguero mutado.

Al parecer, consciente de su derrota, la criatura se retorció ligeramente, arrastrando su cola herida, y echó a correr rápidamente hacia la distancia.

El oso hormiguero mutado era increíblemente rápido, y todo lo que el grupo pudo ver fue algo que se movía entre la hierba, creando un crujido, y luego desapareció de su vista.

Yin Yiliu miró a la mujer que yacía en el suelo angustiada.

Junto a Jian Yucheng, dos individuos evolucionados de la Base Qingfeng tenían los ojos rojos y querían ir tras ella. Sin embargo, Jian Yucheng los contuvo, diciendo: "Estáis buscando la muerte. Quién sabe qué más hay por ahí!".

Wu Siyun ya se había ido. Hablando egoísta y fríamente, ahora sólo quedaban once personas en el grupo, y no permitiría que nadie más fuera a morir.

Los dos hombres miraron a su compañero que yacía indefenso en el suelo y respiraron hondo. Después de calmar sus emociones, dijeron lentamente: "Vamos".

Uno de los hombres, con los ojos enrojecidos, se detuvo junto a Jin Yang y luego se inclinó diciendo: "Gracias, Jin Yang-ge. Si alguna vez vienes a la Base Qingfeng después de salir, búscame a mí, Wang Dacheng".

Cuando el oso hormiguero mutado intentó atacar por la espalda, Jin Yang le había salvado.

Jin Yang asintió levemente y siguió guiando a Yin Yiliu hacia delante, observando que no había mucho crecimiento de plantas mutadas en este mundo subterráneo. La mayoría de los animales mutados habían sido tomados como nutrientes por las raíces de la planta gigante.

La entrada a la cloaca que Jian Yucheng había descubierto hacía dos días estaba al final del muro. La capa exterior de protección ya había sido rota a la fuerza por las raíces de la planta que se extendían, dejando el interior lleno de aguas residuales, mezcladas con las plantas mutadas de la superficie.

Un fuerte hedor a podredumbre impregnaba el aire. Cuanto más se acercaban a la entrada de la cloaca, más crecían las plantas mutadas, que trataban la suciedad como alimento.

En el centro de la entrada de la alcantarilla, había un racimo de flores con una sola floración en la parte superior. No era muy grande, pero el capullo de la flor era grande y vibrante. Cada pétalo era tan grande como un rostro humano, lo que lo hacía bastante llamativo.

Yin Yiliu podía oler no sólo las aguas residuales en el aire, sino también una fragancia inquietante, que provocaba dolor de cabeza, procedente de estas flores. Debía de emanar de ellas.

Tiró de la manga de Jin Yang y miró en esa dirección con expresión cautelosa.

En ese momento, Jian Yucheng preguntó a su compañero de equipo que estaba a su lado: "¿Queda algo de carne en tu bolsa?".

Ayer habían cazado una bestia mutada algo más pequeña. Además de utilizarla como fuente de alimento para el grupo, habían guardado algunos trozos para la exploración del día siguiente.

El compañero que estaba junto a Jin Yang se rascó la cabeza, algo avergonzado, y dijo: "Lo siento, se nos acabó. Lo tiramos al parterre".

La comida en el mundo postapocalíptico se pudría rápidamente, especialmente la carne cruda, que podía volverse extremadamente picante y llenarse de gusanos tras una sola noche. Así que no pudo evitar tirarla al parterre azul.

"Debería estar bien. Llevamos mucho tiempo bajo tierra y no hemos encontrado ninguna planta carnívora ni ninguna flor", dijo el hombre mientras se dirigía hacia la entrada de la alcantarilla, sin prestarle mucha atención.

Jian Yucheng, que caminaba delante de ellos, no le detuvo. Comentó despreocupadamente: "Sois demasiado precavidos, preocupándoos por esto y aquello".

Yin Yiliu frunció el ceño mientras observaba al hombre que había llegado a la entrada de la alcantarilla. Parecía no tener ningún miedo mientras extendía el dedo para tocar y acariciar los pétalos de la flor, aspirando la fragancia con una expresión de fascinación en el rostro.

"Venid aquí, chicos. No pasa nada. Esta flor... es tan hermosa y fragante..."

Yin Yiliu observó cómo el hombre se fascinaba cada vez más con la flor, enterrando la cara en el centro de sus pétalos. Cuanto más observaba, más sentía que algo iba mal. Susurró a Jin Yang, a su lado: "Tengo un mal presentimiento".

En cuanto habló, la gente que la rodeaba pareció encantada, e inesperadamente empezaron a moverse hacia la entrada de la alcantarilla.

Jin Yang agarró rápidamente a Jian Yucheng, que acababa de dar un paso, y le asestó un feroz golpe en la nuca. Inmediatamente, Jian Yucheng sintió dolor en el cuello, lo que le hizo agacharse y agarrarse a él con agonía.

Al mismo tiempo, Yin Yiliu se transformó en un esponjoso conejo blanco y saltó sobre la espalda de un hombre que caminaba delante. Sus afiladas garras le atravesaron la carne al instante.

El dolor hizo que el hombre, que había estado con la mirada perdida y expresión tonta, volviera en sí. Se llevó la mano a la espalda para palpar la herida, pero no encontró nada. Eso es porque la criatura peluda blanca había saltado al hombro de una mujer llamada Hong Xinxin, que también parecía estar bajo algún tipo de encantamiento, y continuó avanzando.

"Hisss... ¿Qué está pasando?" Ella seguía con la mirada algo aturdida y se llevó la mano al cuello, descubriendo sus dedos húmedos y ensangrentados. Sentía que le pesaba el hombro. Cuando giró la cabeza, encontró su nariz enterrada en un fragante y suave pelaje blanco, dejando escapar involuntariamente un grito de sorpresa.

Sin embargo, antes de que pudiera decir otra palabra, la zona frente a ella se tiñó de rojo sangre. Se quedó mirando, con los ojos muy abiertos, el lugar que estaba a pocos metros de ella.

Con el corazón encogido, Hong Xinxin miró al hombre que había llegado primero al capullo de flor de la entrada de la alcantarilla. El que le seguía de cerca fue devorado al instante por la flor mutante, dando lugar a una escena espantosa y sangrienta.

En cuanto a los que iban detrás de ella, todos fueron sometidos por Jin Yang, y uno de ellos recibió dos fuertes bofetadas para salir del encantamiento.

Contemplaron el lecho de flores que hace un minuto era tranquilo y ahora se había transformado en una pesadilla de sangre y vísceras.

Las flores mutadas, que habían capturado a sus presas, se tragaban lentamente los cuerpos sin vida de los humanos evolucionados y hacían correr la sangre por el suelo. Los grandes pétalos que cubrían la parte posterior de las flores estaban ahora expuestos a los espectadores.

Estos sacos parecían un enorme estómago plegado que se había vuelto increíblemente liso y presentaba tenues dibujos en la superficie, sosteniendo los cuerpos de los humanos evolucionados recién capturados.

"¡Esto... esto!" Hong Xinxin no pudo evitar dar un paso atrás, pero el suelo cubierto de hierba la hizo tropezar, haciéndola caer. Sus labios temblaron mientras contemplaba la espantosa escena que ahora estaba tan cerca.

El pequeño conejo blanco que llevaba al hombro no estuvo atento y, con un rebote, aterrizó en el suelo, desapareciendo entre la hierba alta con una serie de saltitos.

Frunciendo los labios, saltó juguetona a los brazos de Jin Yang, con las orejas cubiertas de tierra y hierba.

Jin Yang miró la tierra y los restos que se habían pegado a la oreja del conejo blanco y los quitó con un ligero toque.

Ahora, todos comprendían que estas flores eran, en efecto, feroces depredadoras. Incluso un descuido momentáneo podría haberles costado la vida.

En este momento, los sentimientos de Jian Yucheng eran complicados. No esperaba que la persona a la que había salvado de paso acabara salvándole a él y a sus compañeros. Si no hubiera sido por Jin Yang y esa chica que era en parte conejo, todos habrían perecido aquí.

Yin Yiliu fue acariciada suavemente por Jin Yang, y la familiar sensación de consuelo volvió lentamente a ella. No pudo evitar entrecerrar sus ojos de rubí y bostezar.

Las pocas personas que se habían adelantado presas del pánico regresaron apresuradamente, con los rostros llenos de pánico.

"¿Qué ha pasado? Sentí que algo me llamaba para que viniera".

"Sí... Es que sentí que la flor era tan fragante y hermosa; tenía muchas ganas de acercarme para tocarla".

Sus voces temblaban porque aún no se habían recuperado del susto. A Hong Xinxin aún le temblaban las piernas y se tocaba nerviosamente la herida del cuello, con la mirada fija en el conejo que Jin Yang tenía en brazos.

Comparada con sus vidas, una pequeña herida parecía insignificante.

Siempre había sabido que Yin Yiliu era una mutante parecida a un conejo, y había podido ver las orejas de la niña desde el principio. Sin embargo, al ver la verdadera forma de conejo de Yin Yiliu, se maravilló de lo pequeñas que podían ser estas criaturas.

En este mundo postapocalíptico en el que todos los animales se han agrandado enormemente, los conejos de tamaño normal se han convertido en miniaturas.

Con sus compañeros de equipo ayudándola, le preguntaron a Hong Xinxin: "¿Estás bien?".

Hong Xinxin sacudió la cabeza y respondió: "Estoy bien, sólo un poco agitada. ¿Qué está pasando aquí? ¿Por qué todos...?"

No terminó la frase, pero los demás la entendieron. Todos habían sido atraídos como por un hechizo, inexplicablemente atraídos hacia aquellos pétalos de flores carnívoras y extrañas. Si no fuera porque algunos miembros del equipo no se habían visto afectados, todo el equipo habría sido víctima de las flores mutantes.

Jin Yang habló: "Sospecho que el aroma de estas flores puede tener efectos alucinógenos, o puede excitar mentalmente a la gente y atraerla involuntariamente, provocando su captura".

Mientras hablaba, los demás notaron el nauseabundo aroma floral que flotaba en el aire y levantaron los brazos para taparse la nariz y la boca.

Jin Yang añadió: "Dejad de taparos la nariz; una vez que nos liberemos, ya no debería afectarnos".

Jian Yucheng sonrió algo incómodo, soltó el brazo y preguntó directamente a Jin Yang: "Entonces, ¿qué hacemos ahora?".

Se había dado cuenta de que Jin Yang y su "hija" no eran individuos corrientes. Permanecían intactos incluso cuando otros habían sucumbido a las alucinaciones, lo que indicaba habilidades especiales. En esta situación, era prudente escuchar sus opiniones.

Jin Yang sospechaba que, gracias a las sustancias especiales de su cuerpo, era inmune a la mayoría de las toxinas. En cuanto a Yin Yiliu, ya era un caso único, por lo que cualquier habilidad especial adicional no sería sorprendente.

Mirando a su alrededor, dijo: "Busca algunas ramas resistentes y sujétales hojas de cuchillo para cortar los capullos de esas flores mutantes. Estas criaturas no pueden moverse y no tienen ataques de largo alcance como las más grandes del exterior. Mientras mantengamos la distancia, no hay peligro".

Los demás miembros del equipo asintieron en silencio y empezaron a buscar ramas o a utilizar sus cuchillos para cortar los tallos de las plantas.

Sólo quedaban nueve personas en sus dos equipos, incluidos Jin Yang y Yin Yiliu.

Habiendo perdido a tres compañeros seguidos, la tensión mental de los miembros restantes del equipo hacía que sus músculos se tensaran mientras intentaban mantener el ánimo.

Yin Yiliu daba saltitos, llevaba un montón de ramas y saltó hasta los pies de Jin Yang, donde las dejó.

Jin Yang le acarició suavemente la cabeza y le dijo en voz baja, como si consolara a un niño: "Eres realmente increíble".

Enroscó las largas ramas rotas y, en la parte superior, utilizó hierba dura para asegurar su cuchillo. Apuntando con cuidado, cortó con rapidez y precisión el tallo de una flor que tenía delante.

Los demás siguieron su ejemplo, pero la mayoría no pudieron cortar o no apuntaron bien. Sus cuchillos acabaron cayendo al suelo, torcidos.

Las flores mutantes, sintiendo la crisis, empezaron a agitarse salvajemente. Los tallos que estaban anclados en el suelo incluso se aflojaron ligeramente, como si fueran a lanzarse hacia el grupo.

Hong Xinxin, mirando las bocas gigantes en el centro de los capullos, casi lloraba de miedo. Impotentes, Jin Yang y Jian Yucheng se ocuparon de ellos, cortando todos los capullos de flores de la zona.

Al caer los capullos, los pétalos se marchitaron considerablemente y las bolsas de los tallos ya no aguantaron más. Cayeron al suelo con un fuerte "ruido sordo".

Los humanos evolucionados que estaban dentro de las bolsas salieron despedidos, con la ropa casi intacta, pero con las manos y la cara muy corroídas por una baba amarillenta muy corrosiva.

Los espectadores desviaron la mirada, compadecidos.

"¿Deberíamos ir allí ahora?" preguntó alguien del grupo en voz baja.

Estaban realmente aterrorizados. Las flores mutantes carnívoras que acababan de encontrar les habían producido escalofríos. Aunque los capullos de las flores habían sido cortados, seguían temiendo que algo saltara de su interior.

Jin Yang, inexpresivo, dijo con voz grave: "Ya debería ser seguro".

Después, cargó con Yin Yiliu y se dirigió con paso seguro hacia la entrada de la cloaca.