Durante el cambio de turno, en mitad de la noche, se oyó un crujido fuera de la tienda, seguido de débiles susurros lejos de ella. A pesar de ello, Jin Yang oyó la conmoción. De repente, abrió los ojos y los tenues patrones dorados de sus pupilas brillaron tenuemente.

En el montón de hierba que había fuera de la tienda, dos hombres estaban acurrucados, jugueteando con algo. Se oyó un crujido mientras una débil llama parpadeaba en la punta de un mechero. Ambos parecían algo excitados y dieron una calada a sus cigarrillos.

Entre las nubes de humo, uno de ellos no pudo evitar decir: "Esto es un alivio". Miró a su compañero, Jing Yucheng, y señaló la aparentemente tranquila tienda del borde.

"Este tipo es bastante ingenioso. Acaba de entregar el mechero y ya estoy satisfecho".

Su otro acompañante, que entrecerraba los ojos mientras exhalaba humo, no era otro que el amable Jing Yucheng, que antes había estado sentado junto al fuego. En ese momento, no tenía ni rastro de sonrisa en su rostro negro y cuadrado. Dejó escapar un ligero resoplido y lanzó una mirada a las tiendas de Jin Yang y Yin Yiliu.

En este oscuro y húmedo entorno subterráneo, el fuego era un bien preciado, y Jing Yucheng lo había pedido casualmente. Inesperadamente, Jin Yang se lo había dado.

"Creo que este Jin Yang..." No terminó la frase, sólo hizo un gesto con el dedo, y sus compañeros comprendieron. Jin Yang era un hueso duro de roer y no se dejaba engañar fácilmente.

El hombre que estaba a su lado se encogió de hombros, aplastó su cigarrillo gastado en la hierba y palmeó el hombro de Jing Yucheng. "Muy bien, me vuelvo a dormir un poco".

A la mañana siguiente, Yin Yiliu se despertó con naturalidad. Se frotó los ojos aturdida, miró la tenue luz del día fuera de la tienda y pensó que se había despertado temprano.

No fue hasta que Jin Yang la levantó y le ajustó el vestidito y el pelo revuelto cuando se dio cuenta de que, efectivamente, era de día. El ambiente subterráneo era demasiado oscuro y había muy pocas fuentes de luz que pudieran penetrar.

Obedientemente, se cepilló los dientes y se lavó la cara, mientras Jin Yang peinaba su esponjoso pelo. Los dos no parecían fugitivos luchando por sobrevivir bajo tierra, sino más bien gente de vacaciones.

Yin Yiliu utilizó sus pequeñas manos para acariciarse las suaves orejas de conejo que tenía sobre la cabeza. Cuando levantó ligeramente la cabeza, pudo ver la barbilla de la persona que estaba detrás de ella.

"¿Qué hacemos?"

Jin Yang aseguró la diadema floral en su muñeca y creó una animada y enérgica coleta alta detrás de su cabeza con un vigoroso giro de su muñeca.

"Primero, tenemos que encontrar una salida. Cualquier lugar por el que podamos entrar significa que debe haber una salida".

Mientras salían de la tienda para recoger sus cosas, los supervivientes de los otros dos equipos también se estaban preparando. Jing Yucheng les saludó con una sonrisa cuando salieron. "¿Cómo dormisteis anoche?".

Jin Yang asintió ligeramente. "No estuvo mal. ¿Cómo pensáis proceder?".

Viendo lo rápido y hábilmente que recogían, estaba claro que no eran de los que se quedaban sentados esperando la muerte. Durante estos días, debieron explorar el mundo subterráneo e identificar varias entradas.

Como era de esperar, Jing Yucheng sacó de su bolsillo un trozo de papel arrugado. Tenía dibujos de mapas abstractos marcados con varios colores, posiblemente hechos con hojas de plantas y flores. Señaló el papel y explicó: "Tras días de exploración, hemos descubierto que se trata de una ciudad subterránea cerrada. En principio, no debería haber sido demasiado extensa, pero mira esto".

Señaló una parte del papel que a Yin Yiliu le pareció un enredo sin sentido.

"Venimos de aquí. Este camino es estrecho, cubierto de escombros, y sospecho que las raíces de estas plantas pueden expandir continuamente el subsuelo, exprimiendo túneles en lugares donde originalmente no los había."

Jin Yang asintió, indicando que entendía.

En otras palabras, lo más probable era que estuvieran en un espacio reducido, como un metro subterráneo o un aparcamiento. Sin embargo, este espacio había sido completamente ocupado por las plantas, y las raíces de la planta inteligente podían seguir expandiéndose, ahuecando el suelo bajo la ciudad.

"No podemos quedarnos aquí mucho más tiempo", susurró Jing Yucheng. Aunque Jin Yang y Yin Yiliu no hubieran aparecido de repente, habían previsto que tendrían que marcharse en los próximos días.

Las criaturas mutantes subterráneas estaban desapareciendo a un ritmo visible. La mayoría de las criaturas individuales no se comunicaban, por lo que la desaparición de unas pocas no les causó pánico y continuaron con sus actividades normales. Sin embargo, los supervivientes sabían que no era así. Si no escapaban pronto de aquel lugar, ellos serían los siguientes.

Llevaban demasiado tiempo bajo tierra y su equipo era limitado. Todos parecían polvorientos y algunos tenían un fuerte olor corporal que Yin Yiliu podía percibir a distancia. En cambio, Jin Yang y Yin Yiliu parecían limpios y ordenados. El vestidito de Yin Yiliu tenía incluso motivos florales de color rosa claro, lo que hacía que pareciera que estaba de vacaciones.

Por un momento, fue difícil saber si estos dos tenían realmente un plan o si simplemente estaban demasiado confiados.

Siguiendo el mapa proporcionado por Jing Yucheng, el grupo emergió de un alto montón de maleza. Yin Yiliu sujetó el dedo de Jin Yang para no perderse y miró a su alrededor con curiosidad.

El mundo subterráneo era muy distinto al de la superficie. No había árboles altísimos ni bosques interminables, sino vegetación más baja, como helechos y arbustos. Sin embargo, las criaturas mutadas de este entorno no eran pequeñas. Eran casi tan altas como Yin Yiliu.

Cuando atravesaron una gran zona cubierta por un tenue resplandor azul fluorescente, Yin Yiliu por fin pudo ver con claridad qué eran esas plantas. Una vasta extensión de flores azules, que crecían hasta su cintura, estaba densamente poblada. En medio de los botones florales, había un racimo de diminutas formas redondas que parecían dientes de león. La fluorescencia azul emanaba de estos pequeños racimos.

Cuando sólo florecían unos pocos capullos, parecían modestos. Sin embargo, cuando florecían en sucesión, creaban un espectáculo excepcionalmente magnífico.

Jian Yucheng hizo que su compañero sacara el trozo de carne cruda que quedaba de la noche anterior. La carne se había dejado toda la noche y estaba completamente corroída por moho mutado, emitiendo un olor fétido y repugnante.

Tiró la carne al parterre, pero no hubo movimiento durante mucho tiempo. Sólo entonces el grupo se adentró en el parterre.

Este mar de flores era una de las pocas cosas bellas del subsuelo, y precisamente gracias a ellas, los alrededores no parecían tan negros como el carbón.

"El lugar al que tenemos que ir no es la salida; las salidas están ocupadas por las raíces de esas plantas", dijo Jian Yucheng. Wu Siyun, a su lado, parecía pensar en aquella escena, y su voz sonaba algo grave.

"El último tipo que intentó escapar por la salida fue atravesado y directamente succionado por ese monstruo. Fue demasiado aterrador", se estremeció, no estaba dispuesta a que la secaran así aunque estuviera atrapada aquí abajo.

De repente, Jin Yang pensó en algo y preguntó: "¿Podemos usar la alcantarilla?".

Jian Yucheng se sorprendió de su rapidez mental y lo miró de arriba abajo. Su plan era salir por la alcantarilla ya rota, buscando una salida. Aunque no hubiera salida, sería bueno conocer a otros compañeros.

Ahora tenía una mejor opinión de Jin Yang y asintió diciendo: "Debería ser factible. Hemos explorado todas las otras rutas estos días, y básicamente no hay salida".

Mientras todos avanzaban, algo rojo brillante voló de repente hacia ellos desde la dirección del objeto rojo. El objeto rojo brillante apuntaba originalmente a la cabeza de Jin Yang, pero sus sentidos eran agudos.

Inmediatamente agarró a Yin Yiliu y retrocedió, diciendo con voz grave: "¡Ten cuidado!".

La reacción de Jian Yucheng fue bastante rápida. Rápidamente tiró de sus compañeros a su lado y esquivó hacia un lado. Sin embargo, la mujer que estaba detrás de él no tuvo tanta suerte.

Oyeron un "splish", y una flor roja como la sangre salpicó en un instante. Yin Yiliu no estaba lejos, y unas gotas cayeron sobre sus zapatos.

La mujer que tenía delante parecía desconcertada y aturdida. Si no era Wu Siyun, del equipo, ¿quién más podía ser? Los globos oculares de la mujer se movieron lentamente, y entonces su cuerpo se separó, cayendo suavemente al suelo.

El ataque se produjo en un instante. Si no podías esquivar, no había nadie que te salvara.

Dos hombres del equipo gritaron su nombre, ambos eran individuos evolucionados de la Base Qingfeng. Siempre habían tenido una buena relación. ¿Cómo no iban a sentirse desolados cuando la única mujer del equipo murió delante de ellos?

En medio del pánico, Jin Yang ya había fijado su mirada en una figura que se revelaba tenuemente entre la hierba.

La criatura yacía tranquilamente entre la hierba y las raíces de los árboles. Su cuerpo era plano y alargado, cubierto de pelaje. Llamaba especialmente la atención su larga boca en forma de aguja, que parecía algo fuera de lugar.

"¡Es un oso hormiguero!" susurró Yin Yiliu. En su vida anterior, le gustaba ver documentales y tenía algunos conocimientos sobre estos animales.

El oso hormiguero mutado extendió lentamente su lengua roja y brillante desde su larga boca y se lamió la boca. Medía más de un metro, no era muy alto, pero sin duda estaba muy mutado.

Originalmente, los osos hormigueros se alimentaban de hormigas blancas. Tras el apocalipsis, su tamaño mutó. Las hormigas blancas por sí solas no bastaban para mantenerlos, así que animales como éste, que comen hierba y pequeños insectos, empezaron a cazar y se volvieron carnívoros.

Al ver a los dos hombres precipitarse hacia ella, Jian Yucheng se adelantó rápidamente para detenerlos. "¡Calma!"

Dado que este tipo podía acercarse a ellos en silencio, indicaba que sus habilidades no eran bajas.

Efectivamente, al momento siguiente, el oso hormiguero mutado se escabulló rápidamente entre la hierba y las raíces, desapareciendo al instante.

Su cuerpo plano le permitía esconderse fácilmente, y sus garras estaban equipadas con gruesas y suaves almohadillas. Combinado con los patrones similares en el suelo y las raíces, se ocultó deliberadamente, por lo que era casi imposible de detectar.

Afortunadamente, esta criatura mutante no era un maestro de la ocultación con una gran inteligencia. Retorció su cuerpo, se sumergió en la hierba y, de repente, disparó su larga lengua, parecida a un cuchillo, hacia la espalda de uno de los individuos evolucionados.

Jin Yang estaba preparado. Sacó un cuchillo militar de su bolsillo, rompiendo al instante la larga lengua carmesí.