- ....

El tiempo pasó.

León finalmente notó sus dedos quemados en el talón de su cigarro, volviendo a la realidad mientras miraba fijamente la última página en blanco del diario.

- Esto... ella lo vio?

Mientras Joe asintió, se cubrió la frente con una mano y cerró los ojos.

Demonios..

La había enviado a su hermano para confirmar la verdad sobre sus orígenes y su participación en la trampa de la miel, sólo para que ella destapara verdades aún más horribles. Era una maravilla que no hubiera terminado su vida allí en una verdad tan aterradora.

De vuelta en Chesterfield, se arrepintió de no abortar la misión y traerla. Sabía que su lavado de cerebro estaba roto, sin embargo, estaba cegado por su propio deseo de mantenerla sola en su mundo. No había visto el atormento extremo que estaba experimentando en ese momento.

León gimió ante el shock que debió soportar. Se había preguntado por su vida durante su estancia.

- Qué clase de vida has vivido?

Y ahora, finalmente, esa pregunta fue respondida completamente.

...Desacato, negligencia, discriminación y mentiras.

Grace Ridlle había vivido en medio de pura malicia.

Y como un pez en el agua sin darse cuenta de su entorno, había crecido ajeno al mal que la rodeaba. Cuando finalmente se dio cuenta de lo que veía en su tierra natal no era el cielo, pero el infierno.

Esos demonios despreciables... habían criado a un niño en el pueblo con la vil intención de explotar el linaje enemigo y la lavando el cerebro metódicamente.

Era como si fuera una estrategia hacer que los perros comieran perros y los cerdos comieran cerdos.

Tal vez desde el principio, la habían criado con tal propósito, de ahí por qué los líderes rebeldes le habían dado instrucciones para que lo sedujera. Para ellos, el espectáculo de la hija de la mujer que sedujo y mató al padre usando su cuerpo para hacer lo mismo con su hijo debe haber sido un drama bastante emocionante.

León no pudo sacudirse la humillación de haber sido utilizado en sus juegos perversos.

-No lo sabes?

Hizo en una voz de interrogación mientras estudiaba la expresión perpleja de Joeés.

Sólo lo descubrí hace unos años. Tan pronto como lo hice, me lavé las manos de ella.

León detuvo a Joe mientras trataba de recuperar el diario, haciendo una pausa mientras hojeaba las páginas y aterrizaba en una mención de Abington Beach.

[ Sinceramente, desearía que ella desapareciera. Que una familia de buen corazón vacacionara en Abington Beach se la llevaría. ]

Significaba que la mujer no había sido traída con la intención de involucrarla en la misión que había torturado y matado a su padre. Angela Riddle no lo había anticipado leyendo este diario y escribiendo una falsedad de antemano, así que esto era innegablemente la verdad.

[La gracia ha cambiado. A ciegas. ]

León señaló estas frases y le preguntó a Joe.

Qué pasó después de que regresó de Abington Beach que la cambió tan ciegamente?

Joe se tomó un momento para recordar, y luego respondió:

Estaba muy enferma de fiebre. Ella delirantemente dice cosas a veces...

Deliriously decir cosas?

Ella diría, no me abandones, mataré...

- ....

No sé a quién quería decir que ella matara.

- ....

Joe añadió más, pero Leon no lo oyó. No estaba allí.

Estaba en el sótano de su anexo, en su mansión al otro lado del reino. Recordó la noche que se había despedido de presionar a Geoffrey Sinclair para que firmara una confesión falsa.

Era una noche normal. Después de una intensa aventura, atendió a la mujer exhausta y la cubrió con una manta. No regresó a su propio dormitorio; en cambio, se sentó en la oscuridad, bebiendo whisky y escuchando a la mujer respirando mientras dormía.

-Huh...

La mujer comenzó a llorar.

Leon no podía creer sus orejas. La mujer, una vez juguetona en la parte superior de su cabeza, ahora lloraba. Ella nunca lloró, no importa lo que hiciera en ese entonces.

Era consciente de que se había ido, llorando porque estaba sola?

Voy a matarme... no me abandones...

Era ella hablando mientras dormía.

Qué clase de charla de sueño fue esta? Tenía una pesadilla? Simplemente se había reído, pensando que era sólo un extraño hábito de dormir. Pero ahora, estaba claro que no era una pesadilla, era su realidad.

Qué fuerza exactamente esos b*stards forzaron... a esa joven?

Bajo el interrogatorio de Leons, Joe agitó la cabeza.

Grace no estaba involucrado en eso.

Como puedes estar seguro de si no estabas allí?

Joe suspiró profunda y a regañadientes.

Los adultos solían hablar de esa noche a veces. El nombre de Grace nunca apareció. Además, ella sólo tenía once años entonces. Todavía loco por los alegres-go-rounds y jugar a la casa, demasiado joven para su edad.

Lo sé.

Aunque lo sabía, había dudado de ella... dudó de sus disculpas y explicaciones hasta el final.

Grace también fue víctima, no diferente de él.

Con los ojos bien cerrados, suprimiendo la rabia que no sabía a dónde dirigir, la voz de sus hermanos llevaba un indicio detectable de sospecha.

Por qué lo preguntas?

Cuando León abrió los ojos, el otro lo miraba fijamente como si fuera extraño. Estaba claro que había ignorado la conexión de larga data de Leonés con Grace desde la infancia.

No es tu preocupación.

Estás tratando de encontrar a Grace?

Leon no estaba de humor para chitchat ocioso, aunque no pudo ignorar esta pregunta. Necesitaba desesperadamente a alguien que la ayudara en su búsqueda.

-Sí.

El otro entrepró sus ojos en incomprensión.

- Por qué?

Por qué debe encontrarla, esa simple pregunta afiló todas las razones desde lo simple hasta el complejo, perforando su corazón, y León se encontró momentáneamente perdido por las palabras. Después de entrar en razón, estaba a punto de responder despectivamente que no era asunto de Joes cuando fue interrumpido.

Hiciste algo que hiciste que mi hermana terminara así?

Así.

-Esta asquerosa criatura.

Mientras León fruncía el ceño, un puño volaba a través de la mesa.

Wham.

El puño de Jonathan Riddle Junior golpeó la mandíbula izquierda de Leon Winstons. En ese instante, Campbell, que había estado parado detrás de su superior, se detuvo abruptamente.

- Por qué?

Con un puñetazo como ese, el Mayor podría haberse esquivado o bloqueado fácilmente.

Por qué no lo evadió?

Como el espectador e incluso el poncher estaban aturdidos, la persona que fue golpeada parecía despojada. León estaba profundamente en el pensamiento solo y luego murmuró algo indescifrable.

- No.

No fue hasta cuando el Mayor soltó un suspiro insatisfecho que Campbell entró en razón y refrenó a Jonathan Riddle Junior, esposarlo.

- Mayor, estás bien?

Campbell preguntó tardíamente, pero su superior respondió inesperadamente.

Pensé que se sentiría similar... pero tu puño es más débil que tu hermana.

Había un tono de decepción como si hubiera querido ser golpeado por esa mujer desaparecida.

Bueno, el golpe puede no ser similar, pero precipitarse en las cosas sin entender su propia situación es.

León se rió mientras mordía su cigarro, y el hermano de la mujer luchó en restricciones.

Mi hermana es inocente. Si hay alguna culpa, es a nuestros padres. Por qué vengarse de Grace? Qué ha hecho?

No fue venganza. Bueno, tal vez una o dos veces, lo fue. Tal vez aún más a menudo. Ahora, negar que el afecto a veces había superado el odio en su juicio de ella sería una tontería.

- No. Ya eres conocido como un diablo notorio, así que, qué espero? Culpa a los que enviaron a mi hermana al diablo.

Joe se mueñó, arrojando maldiciones a través de dientes apretados.

Mi madre esperaba que Grace no repitiera el mismo destino...

En ese momento, mientras León encuzgabababa su cigarro, su expresión se agriaba. Comparar la miserable vida y muerte de Angela Riddle con su mujer lo irritó aún más. Fue aún más desagradable escuchar a Jonathan Riddle categorizarlo como si fueran similares.

No lo repetiré.

No la explotaría. Además, estaba decidido a darle todo lo que tenía.

Si cooperas conmigo, no va a pasar.

Joe, que había estado descansando su frente en el borde de la mesa, resopló sarcásticamente y levantó la vista para desafiarlo.

Por qué te ayudaría si estuviera en mi sano juicio?

Soy el único que puede mantener a tu hermana a salvo.

Mantenga su caja fuerte? Jaja...

Su risa estaba llena de desprecio.

Confiar las joyas a un ladrón, eso no tiene sentido. Ah, y por cierto, Grace no necesita tu supuesta protección.

El diablo parecía atrapar el significado más profundo en el rechazo a medida que sus ojos se afilaban. Sabiendo que era inútil discutir, Joe decidió fingir y confiar mientras se burlaba de su oponente.

Con ese dinero, no necesita ayuda de nadie. Podría haberse ido ya muy lejos. Así que mantén tu venganza al mínimo y déjala en paz.

Cuando Joe mencionó que su madre había dejado a Grace una herencia sustancial, la reacción del diablo fue inesperada.