Probablemente me hayas visto la cara en los periódicos, así que las presentaciones son innecesarias.

León, sentado con las piernas cruzadas en una mesa desgastada, sacó un cigarro.

Le ruego que te conozcas, Charles Henderson. No, en realidad, Jonathan Riddle Junior.

Mientras sonreía, el hombre que estaba de pie a través de la mesa apretó los puños. Detrás del hombre, una mujer sosteniendo a un bebé temblaba, y un niño aferrado a su falda vio a los soldados registrando la casa con los ojos anchos.

En un rincón de Redhill Farm, una decrépita vivienda de trabajadores, una docena de soldados estaban dando vuelta todo adentro hacia afuera. Un número igual estaba realizando búsquedas afuera.

El verdadero objetivo no era encontrar a la mujer.

Sabía que no estaba aquí desde que la vigilancia había estado en su lugar incluso antes de que desapareciera. La búsqueda tenía dos propósitos de encontrar algo que pudiera llevar a ella y intimidar a la familia Jonathan Riddle Junior.

Heuk, Joe...

La mujer sollozó, tirando de la manga de su marido, cumpliendo aparentemente el segundo objetivo.

Parece que la señora está bastante asustada. Tal vez debería haber enviado un mensaje antes de venir.

Mientras Leon se inclinaba hacia atrás en su silla con una burla, Jonathan Riddles Juniors se retorcía.

- Lento. Dos meses. Grace dijo que sería un mes como mucho antes de que irrumpieras.

Lejin de mano, mientras llevaba el cigarro encendido a sus labios, se detuvo.

Parecía que esa mujer había planeado su fuga en detalle desde ese momento. Antes incluso de degustar el cigarro, un sabor amargo se extendió en su boca. Suprimió el amargo arrepentimiento de que debería haberla pillado en el momento en que regresó a la estación de Chesterfield.

Sus dientes cavaron en el extremo del cigarro.

No me conoce tan bien como ella.

Justo como yo no la conozco.

-Campbell.

Con la mirada de León, Campbell, que había estado parado detrás de él, comenzó a leer del expediente que había estado sosteniendo.

Dirigió la incursión en el tren de correos de Oakley, intentó asesinar al rey plantando bombas a lo largo de la ruta del desfile para el aniversario de la coronación del 20, se infiltró en una unidad militar como un nuevo recluta y luego cometió incendios, documentos de identificación falsificados y documentos oficiales...

León levantó la mano izquierda y los crímenes se detuvieron. Miró a Jonathan Riddle Junior, cuya cara se había vuelto aún más pálida, y sonrió torcidamente.

No lo niegas, ya veo.

Era inevitable. La lista se basó en los testimonios de quienes habían participado en los crímenes con él.

Suficiente para enviarte directamente a un campo de detención.

La mano de la esposa de Jonathans, agarrándose la manga, tembló visiblemente, y sus sollozos irrumpieron mientras León añadía con una sonrisa,

Oh, y tu esposa también participó en algunos de estos...

Finalmente, Jonathan Riddle Junior apretó los dientes y le dio la respuesta que buscaba.

Si tienes preguntas, te responderé a todas, no toques a mi esposa y a mis hijos.

León asintió a Campbell, señalándolo. Los soldados que buscaban en el salón y la cocina salieron rápidamente. Mientras intentaban sacar a la mujer y a los niños, Jonathan bloqueó su camino.

No te preocupes. Sólo quiero una conversación pacífica.

La casa pronto se calmó.

Jonathan miró por la ventana mientras su familia era llevada a la casa del dueño de la granja, y luego se sentó a regañadientes frente al diablo ante su insistencia.

León, tras poner un cigarro sobre la mesa, le ofreció uno a Jonathan, quien agitó la cabeza en la negativa.

Después, Winston preguntó si Jonathan conocía todo el alcance de la operación de limpieza. Como sólo había escuchado las historias en la radio y no había tenido contacto con nadie del lado de Blanchard desde ese día, no pudo saber.

La expresión de Jonathan se retorció mientras recibía las explicaciones de Winston.

Todavía tengo cosas que hacer aquí.

Demonios. Ese era el significado de esas palabras.

Acercándose al papel de Grace en la caída de Blackburn, Jonathan perdió sus palabras por un momento. Luego se recogió para preguntar.

-Entonces, qué es exactamente lo que quieres saber?

Ya sabía lo que se le preguntaría a continuación... dónde se escondía Grace. Sin embargo, la primera pregunta que Winston le lanzó fue inesperada.

? Cómo te llama esa mujer?

Las cejas de Joe se fruncieron en el cuzco de irritación. ¿De qué se trataba esto?

Respondió gruñón,

Joe.

- Claro, Joe. Cómo estaban las cosas con tu hermana?

Sin vacilar, Joe asintió.

Bueno, si te dio dinero para comprar regalos de Pascua, debes haber estado cerca.

Joe se torció incómodamente. Había recibido una cantidad significativa de dinero de Grace la pasada Pascua, aunque no debería tener idea de que había sido su dinero. Eran días mejores, persiguiendo a la criada sin pista.

León dejó caer la innecesaria introducción y llegó al grano.

Debe haberte visitado entre la noche del 23 de diciembre y la madrugada del 24 de diciembre del año pasado. De qué habéis hablado?

Había predicho que una vez que su lavado de cerebro se deshiciera, ella sería vengativa. Sin embargo, el día de la limpieza, sus acciones habían mostrado una traición e indignación más profunda de lo esperado.

León estaba convencido de que la mujer debió haber descubierto algo significativo en esa conversación.

Algo que no conocía.

Grace dijo que tenía algo que preguntarme. Si realmente era mi padre, niña...

Las palabras de Joes colgaban en el aire mientras Leon escuchaba en silencio. Sintió que faltaba algo importante.

Es todo?

No, no todo eso.

Un humo blanco salió con un suspiro. León suprimió su creciente ira y advirtió al hombre, que parecía demasiado listo para no ser grosero.

Parece que no sabes quién soy. He pasado diez años discerniendo mentiras de tus camaradas, y mi experiencia me dice que estás mintiendo ahora. No trates de engañarme.

Era realmente el pariente de la mujer, o era obstinadamente engañoso?

Ya no había camaradas.

Justo, y los hombres que compartirás una celda dentro del campo de detención pensarán lo mismo. No eres un camarada. Eres un traidor.

Joe vaciló bajo la amenaza de ser enviado al campo de detención. El lugar estaría lleno de aquellos que fueron traicionados por las acciones de Gracia, y seguramente buscarían venganza sobre él y su familia.

Demonios.

Joe seguía tragando el mismo pensamiento.

Debí haberla capturado ese día.

Sabía que ella estaba tramando algo. Aunque ella pudo haber dirigido su ira contra los perpetradores, lo que fue un alivio, no esperaba que ella actuara vengarse.

Toca. Toca.

Mientras comenzaba el sonido de las uñas bien recortadas rítmicamente tocando en la mesa, el tren de Joess de pensamiento se detuvo abruptamente.

Miró fijamente a Winston, que lo estaba presionando en silencio para que derramara lo que estaba escondiendo. Fue desconcertante. Pensó que se cumplía el objetivo de vengar a su padre limpiando la base. Entonces, por qué Winston apareció exigiendo más?

-Qué es exactamente lo que quieres saber? Si se trata del paradero de Grace, no lo sé. Quiero encontrarla tanto como a cualquiera.

Los ojos de Winston se oscurecían esas palabras.

- Pregunté qué conversación tuviste.

Por qué necesitas saber eso? Eso es un asunto personal entre hermanos, nada que ver con los rebeldes.

Te dije que cortaras las mentiras.

Leon apagó su cigarro en la vieja mesa y agarró el cuello del hombre.

Ugh ...

Esta rata d*mn. Si no fuera por su relación con esa mujer, él lo habría hecho hablar como las otras ratas hace mucho tiempo.

León acercó la cabeza, mirando a sus ojos de avellana a quemarropa.

Dime todo lo que le dijiste a esa mujer.

Dicho esto, tiró el cuello del hombre todavía tozudo y sacó un nuevo cigarro de su caso.

Te daré el tiempo que toma fumar esto para pensarlo. Una vez hecho, usted y su esposa irán al campo de detención, y sus hijos al orfanato.

La cara de Jonathan Riddle se veía muy angustiada a través de la neblina ahumada. Qué diablos estaba escondiendo que tenía que proteger tan desesperadamente? Parecía estar eligiendo quién en su familia se sacrificara, y sólo después de que el cigarro fue reducido a un tallo se puso de pie abruptamente.

Se metió por el armario de la cocina y colocó un diario desgastado frente a León. Mientras volteaba la portada, un nombre escrito en una mano limpia llamó su atención.

Ah, el infame diario de vixenes.

Mientras Joe observaba a Winston comenzar a voltear el diario de su madre, se frotó la cara más o menos.

Demonios. Demonios. Lo siento, madre.

Fue un momento extremadamente humillante para él y su difunta madre. Este diablo seguramente disfrutaría descubriendo los secretos de su madre. Sin embargo, contrariamente a las expectativas de Joes, la cara de Winston se volvió más pálida a medida que las páginas giraban.