Joe regresó a casa y volvió con un diario viejo y un sobre descolorido en la mano. Le entregó el diario a Grace y luego salió de nuevo, probablemente para fumar, mientras se oía el sonido de una cerilla encendida y maldiciones apagadas desde el exterior.

Al abrir el diario, sintió como si estuviera abriendo el ataúd de su madre fallecida hacía tiempo.

El comienzo fue mundano, lleno de trivialidades de la vida de recién casada con Jonathan "Johnny" Riddle, ahora revelado como su padre adoptivo. Pero gradualmente, las entradas comenzaron a incluir críticas a la monarquía y las injusticias del mundo. Seguidas de relatos detallados de objetivos y sacrificios por una causa mayor.

Grace pasó rápidamente las páginas que reflejaban su propio diario hasta que se detuvo abruptamente.

[ “Al principio pensé que era una simple misión de infiltración, pero Johnny sigue exigiendo más. Dice que el liderazgo debe dar ejemplo, no sé qué hacer. Dios, ¿es este realmente el camino correcto?” ]

[“Complacer a esos sucios realistas mientras pretendo ser una amante todavía me da náuseas, pero la idea de que mi sacrificio conducirá a su caída lo hace soportable”.]

[“¿Qué siente Johnny al verme vivir con otro hombre?”]

Las páginas siguientes estaban repletas del credo revolucionario que Grace recitaba a menudo.

[“Tuve un segundo hijo que no había planeado, pero un hijo siempre es una bendición. ¿Quizás no tenga que asumir esa misión por un tiempo?”]

[“Dios, ¿por qué me pones a prueba de esta manera? Los ojos del niño, azul oscuro al nacer, se han vuelto verde azulado. Lloré todo el día después de que Johnny me regañara por no darme cuenta de que estaba embarazada del hijo del noble. ¿Qué hacer con este terrible error?

La mitad de este niño es de los realistas. Mi hijo, que una vez fue angelical, ahora parece un monstruo sucio”.

[“Sugerí entregar al niño a un orfanato, pero todos estaban en contra. Incluso Johnny, que inicialmente estaba a favor, cambió de opinión después de reunirse en privado con James Blanchard”.

¿Por qué insistir en criar a un hijo de esos despreciables monárquicos? Es una tortura.” ]

[“Intenté abandonar al niño en un orfanato, pero me atraparon a mitad de camino.

Durante más de tres horas, todos los que estaban en la mesa redonda me reprendieron severamente. Me advirtieron que si intentaba huir de nuevo o infringir las reglas, mi hijo sería entregado a otra pareja. Por favor, cualquier cosa menos eso”.

Grace hojeó rápidamente las entradas siguientes, incapaz de soportar leerlas.

[“Entonces, ¿cuándo planeamos derrocar la monarquía?

Blanchard parece creerse rey. No, ¿quizá se considera Dios?

[“Grace ha empezado a ir a la escuela. Una escuela en el sótano de la familia Blanchard, donde sólo se enseña a unos pocos hijos de líderes selectos. No es una escuela, sino que se parece más a una iglesia de fanáticos.

Anoche, Johnny finalmente explicó por qué los líderes insistieron en que criáramos a Grace. Después de escuchar eso, me sentí mal por la niña.

Esta mañana, yo misma le trencé el cabello, y ella se jactó emocionada ante sus amigas que conoció frente a la casa de que yo le había hecho el cabello y la había llamado bonita.

Recibí miradas de desprecio de aquellos que conocían al padre biológico del niño.

Fue una tontería de mi parte.

Además, la estrategia de hacer que los perros se coman a los perros y los cerdos se coman a los cerdos, cuanto más pienso en ella, más repugnante me parece. ¿Qué sentido tiene una estrategia en la que los realistas matan a los suyos sin saberlo?

Parecía que encontraron en ello cierta emoción perversa.

Y el plan de utilizar al niño para debilitar a los monárquicos es asombroso. Como el niño es el bastardo de un monárquico y un enemigo, pueden manchar su honor y buscar la división interna en la familia real.

Debe ser idea de Blanchard.

Estoy de acuerdo en que utilizar la paternidad del niño como palanca durante las negociaciones con los realistas podría ser útil.

Pero usarlo con fines propagandísticos está más allá de mi comprensión.

La hija de un monárquico, de sangre real, se une a la revolución. Incluso la realeza se siente desilusionada con la monarquía corrupta y se une a la revolución. Este tipo de propaganda dañaría sin duda el honor de los monárquicos.

Pero entonces, eventualmente tendríamos que contarle a la niña quién es su verdadero padre, ¿verdad?

Cuando le pregunté a Johnny sobre el tema, su respuesta fue otra. Dijo que sólo tenemos que mostrarle a la niña el lado brillante y esperanzador de los revolucionarios. Incluso si la niña descubre nuestro secreto, debemos asegurarnos de que no nos traicione. ” ]

[¿Es eso siquiera posible? Johnny insiste en que si lo ocultamos bien y le enseñamos al niño correctamente, será suficiente.

Aunque a mí me suena a 'lavado de cerebro'.

Es una lástima. Pensé que la niña haría más amigos en la escuela. La dirección temía que la niña se saliera de control. "Antes de que se termine", dijeron, la niña no debería dejarse influenciar por información inapropiada procedente de terceros, por lo que nunca le permitieron asistir a una escuela de verdad.

Pensar en este pequeño niño como una especie de arma secreta es completamente ridículo.

Al final, los monstruos no eran el niño sino ellos mismos”.

[“No quiero que mis hijos sepan lo que hago. Especialmente Grace. Me preocupa que, si se entera demasiado pronto, pueda llegar a verlo como algo que sólo hacen las mujeres en la revolución. Ojalá fuera un niño. O al menos fea”.]

[ “¿Cuándo dejarán de mantener a un niño de once años encerrado en el pueblo?

Insistí en llevar a Grace conmigo a esta misión, argumentando que ella también debería ver el mundo exterior. Se preguntaron qué utilidad tendría un tonto que ni siquiera sabe viajar en tren.

Esta vez, mi persuasión funcionó. Sin embargo, verla emocionada por su primer viaje, sin saber nada, me incomoda.

La verdad es que me gustaría que desapareciera… que alguna familia bondadosa que estuviera de vacaciones en Abington Beach se la llevara. Cada vez me pongo más nerviosa, porque creo que podría acabar con un destino similar al mío”.

[“Llevarla a Abbington Beach fue un error. Nunca imaginé que terminaría así.

Grace ha cambiado. A ciegas. Ahora me mira con la misma mirada que tenía cuando puse un pie aquí por primera vez, siguiendo al monstruo llamado Jonathan Riddle. Es asfixiante”.

[“…Puede que ahora no sea diferente de un monstruo.

Mi cara en el espejo, cubierta de maquillaje, no podía verse más fea.

Parece que Blanchard finalmente le contó a su hijo lo que hago. El niño me miró hoy de una manera tan extraña que me puso los pelos de punta.

Tengo miedo de que mis hijos se enteren. ¿Qué pensarían de mí entonces?”

[“Grace tiene sólo catorce años. Sin embargo, ese diablo la llevó a una misión y le pidió que disparara a la gente. Mientras ella estaba fuera, Johnny se emborrachó y se rió triunfante, diciendo que un cerdo mató a otro cerdo.

Desagradable." ]

[ “Por favor, Grace. Ese tipo nunca será un buen hombre.” ]

[“Maldita sea. Johnny le regaló a Grace un lápiz labial para su cumpleaños. El tipo de lápiz labial rojo brillante que usaría una prostituta. Lo mataré”.]

[ “¡Ese demonio finalmente está muerto! ¡Jajajajajajajaja!”]

Ruido sordo.

No pudo seguir leyendo y cerró el diario.

“Sí, sentí lo mismo cuando leí ese diario por primera vez”.

Grace luchó por levantar la cabeza.

De pie en la puerta, arrastrado por el viento frío, Joe tiró con fuerza la colilla de su cigarrillo al suelo y lo apagó.

Con la mirada perdida en el vacío, de repente se puso de pie.

Ni siquiera sabía por qué se había levantado tan bruscamente. Se frotó los brazos, que tenían la piel de gallina, y de repente sintió náuseas. Se llevó las manos a la boca y se cubrió el rostro contorsionado con ambas manos mientras caminaba de un lado a otro frente a la mesa como si estuviera perdida.

Demasiadas emociones la asaltaron a la vez, se anulaban entre sí y la dejaban entumecida. Su mente racional fue la primera en regresar.

Grace cogió el diario y se lo extendió a su hermano, con la mano temblando intensamente.

“¿Cuándo, cuándo lo supiste?”

"¿Cuál?"

-Preguntó de nuevo, sonriendo amargamente.

“Cuando tenía cinco años, me enteré de que no eras hija de papá. Todavía lo recuerdo. Pregunté qué crayón usar para pintar tus ojos de un año y la casa se puso patas arriba”.

Joe suspiró profundamente, luego cerró la puerta y entró.

“Los adultos dijeron que mantenerlo en secreto era por tu propio bien, para evitar que te hicieran daño. Pero entonces…”

Joe resopló con incredulidad.

“No tenía idea de que detrás de todo esto había un propósito tan oscuro”.

—Entonces, ¿cuándo te enteraste de todo esto?

“Tu papel, el papel de tu madre… Todo esto lo descubrí al revisar las pertenencias de mi madre y descubrir su diario”.

Su hermano dio otro paso más cerca, frotando bruscamente su mejilla con una mano mientras miraba a Grace como si estuviera a punto de decir un tema difícil.

Grace, lamento decírtelo recién ahora, pero mamá no murió en una misión.