Envuelta en interminables revelaciones, Grace volvió a quedar insensible.

“La envié al hospital porque su dependencia del alcohol empeoraba día a día”.

“¿Qué? ¿Por qué no me lo dijiste?”

“Tenía miedo de que te sintieras demasiado decepcionada. Siempre la consideras una heroína y quieres ver sólo lo mejor en ella. Y mi madre, avergonzada de enfrentarse a ti, me pidió que no dijera nada”.

“No importa qué…”

Grace contuvo sus crecientes emociones y preguntó:

“Entonces, ¿cómo… falleció?”

Joe cerró la boca, se le entrecerró la boca y poco a poco sus ojos se fueron humedeciendo.

“…¿Sola?”

Mientras él asentía débilmente, Grace enterró su rostro entre sus manos temblorosas. Su madre había sido el objetivo de su vida. Sus palabras eran una ley, una biblia para ella. Sin embargo, había sido explotada de las formas más miserables y había tenido un final trágico.

“Lo decidí entonces.”

Joe, recogiendo el diario caído y sacándole el polvo, continuó:

“Teníamos que irnos antes de que la presión que aplastaba a mamá pudiera alcanzarnos a mí y a Martha”.

—Así que eso fue todo. Pensé que te habías enamorado y traicionado nuestra causa y a nuestros camaradas...

Grace confundió la rendición de su hermano ante la dura realidad con decepción y se quedó sin palabras.

—Sí, por eso no pude llevarte conmigo. ¿Aún lo recuerdas?

"…Sí."

Grace recordó vívidamente el día en que él le dijo que se iría con su amante, Martha, y cómo ella se había desatado emocionalmente contra él. Cuando se dio cuenta de su propia estupidez, una multitud de sentimientos surgieron de su interior. Ahora, no solo sus extremidades, sino todo su cuerpo temblaban.

“Pensé en decirte la verdad, pero luego pensé que era mejor esperar hasta que empezaras a dudar por tu cuenta”.

“Todo porque mi prometido era Jimmy”.

Joe asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

“Tenía miedo de que si lo sabías, se lo contarías todo a Jimmy. Entonces, habrías perdido la herencia que tu madre te dejó al grupo de Blanchard, vivirías en cautiverio de por vida o, peor aún, te habrían eliminado”.

Grace levantó la cabeza y miró a Joe con una mirada perpleja.

“Y aunque tuvieras la herencia, probablemente se la darías a Jimmy como fondos militares”.

"¿Herencia?"

Joe rebuscó en el bolsillo interior de su gastado abrigo y le entregó algo. Era el sobre con la carta que había traído junto con el diario antes.

“Después de que papá, no, ese demonio, Jonathan Riddle, muriera, mamá encontró la riqueza que él había escondido y se la llevó para nosotros. Tenía la intención de dejárnosla a nosotros”.

Grace abrió la carta apresuradamente. Sus manos, que estaban dobladas cuidadosamente, empezaron a temblar más a medida que pasaba el tiempo.

"Gracia…"

Joe miró a su hermana con los ojos muy abiertos y se mordió el labio. Se acercó y le puso una mano en el hombro. Su tacto transmitía consuelo y pesar a la vez.

"Estoy, estoy bien."

Decir que estaba bien con una voz tan temblorosa era la afirmación menos convincente posible.

“¿Cómo puedes serlo? Cuando me enteré, sentí que el mundo se derrumbaba bajo mis pies, y para ti debe ser aún peor. Especialmente porque…”

La mirada de Joe se posó en el estómago de Grace. Suspiró profundamente y maldijo en voz baja que debería haberle contado todo en ese momento.

"Gracia."

Le preguntó a ella, quien continuaba leyendo la carta.

-Te vas, Jimmy, ¿verdad?

Había una esperanza desesperada en su pregunta.

Cuando Grace asintió, él dejó escapar un suspiro de alivio. En verdad, no se trataba de irse; ya la habían abandonado, pero no podía atreverse a decirlo. Aun así, sabía que no podía mantenerlo oculto para siempre.

“¿Qué planeas hacer con el bebé?”

“Este niño no es de Jimmy”.

Grace, después de terminar de leer la carta, la dobló rápidamente y la guardó en el sobre, en el bolsillo de su abrigo. Decidida a revelarle la verdad, levantó la vista y vio que Joe la miraba con ojos confundidos.

“Entonces, ¿de quién…”

Mientras una sensación de mal augurio se apoderaba de él, Joe preguntó con voz temblorosa. Su intuición probablemente era acertada.

Grace no se contuvo y resumió los eventos que habían ocurrido: desde ser enviada a infiltrarse en la mansión de un oficial militar hasta la trampa de miel preparada por Jimmy y los líderes una vez que el oficial mostró interés personal en ella, la traición de Fred y los eventos de hoy.

Ella no mencionó lo que pasó mientras estuvo encerrada en la mansión, ni tampoco Joe sabía sobre su pasado con el oficial. Sin embargo, eso fue suficiente para obtener una respuesta. El rostro de Joe se deformó cada vez más.

Sus nudillos se pusieron blancos y sus puños temblaron.

Estallido.

Su puño se estrelló contra la mesa, provocando que la lámpara parpadeara violentamente.

“¡Ese maldito bastardo debería pudrirse en el infierno!”

La maldición estaba dirigida a Jimmy, a quien Joe una vez consideró como su propio hermano.

“¿Sabes lo que prometió ese maldito hombre?”

Luego lo reveló.

Antes de dejar a los revolucionarios, le había arrancado una promesa a Jimmy: no utilizaría a Grace en los viles planes de los adultos ni la involucraría jamás en una trampa de miel. Cuando se mencionó el tema de la trampa de miel, Jimmy se había burlado, molesto por la preocupación infundada.

“¿Por qué sometería a la mujer que amo, la futura madre de mis hijos, a semejante calvario? Odio la idea más que nadie, así que no te preocupes”.

De esa manera, consiguió una promesa de proteger a Grace. Fácilmente. Demasiado fácilmente.

“Le creí y te dejé atrás…”

Joe se cubrió la cara, repitiendo con agonía.

Lo mataré. A ese cabrón lo haré pedazos.

Sin embargo, Grace, que ya había perdido todas las expectativas de Jimmy, no sintió ni sorpresa ni tristeza.

"Lo siento. Fui una tonta. De verdad, lo siento".

"No es tu culpa. No tienes por qué disculparte".

Ella, en cambio, ofreció consuelo y abrochó fuertemente su abrigo.

“Me gustaría poder quedarme más tiempo, pero tengo que irme. Es una pena no poder ver a los niños y a Martha, pero por favor, vivan felices. Siempre les he estado agradecida”.

Sus palabras sonaron como una despedida final, lo que hizo palidecer a Joe, que agarró a su hermana e intentó salir del granero.

“¿Adónde vas? Ya casi es Navidad. Martha estará encantada de saber que estás aquí. No vayas a ningún lado y quédate con nosotros, ¿de acuerdo? Una vez que la vigilancia termine, nos dirigiremos al Nuevo Mundo. Deberías venir con nosotros entonces. Así que, por favor, no te vayas”.

Sus ojos color avellana temblaron ansiosamente.

…Se imaginaba perfectamente lo que ella podría estar planeando. Creía que se encaminaba hacia la muerte.

Ver su expresión desesperada fue a la vez desgarrador y reconfortante. Al menos tenía una familia que se preocupaba por su bienestar.

-Sí, yo también quiero irme contigo… Pero todavía no.

Grace calmó su corazón vacilante y apartó la mano de su hermano.

—Joe, si me quedo aquí, me volverán a capturar. Y no voy a morir. Aún tengo cosas que hacer.

Dejando atrás a su lloroso hermano, salió a la oscuridad y de repente se dio la vuelta.

“Dentro de un mes, el capitán Leon Winston del Departamento de Inteligencia del Comando Oeste vendrá a buscarte”.

Al mencionar ese nombre tan famoso, Joe palideció.

“Dígale honestamente que estuve aquí. No hay necesidad de mentirle y meterse en problemas. Probablemente él lo sepa todo de todos modos”.

Porque sabía más que nadie.

“Cuando todo termine, nos encontraremos al otro lado del mar”.

Grace forzó una sonrisa mientras se despedía.

 

º º º
 

A la gracia,

Para cuando leas esta carta, ya habré dejado este mundo.

Me disculpo por dejarte con este dolor mientras escapaba de mi propia agonía.

Incluso ahora, no estoy seguro de si esto es lo correcto. Pensando en el impacto que recibirás al saber la verdad, me pregunto si estoy haciendo lo correcto. Sin embargo, al reflexionar, mantenerte en sus garras parece completamente incorrecto, así que he reunido el coraje para revelar esto.

He escrito dónde está escondido mi diario en la carta que le dejé a Joe, así que pregúntale al respecto. Contiene las verdades que necesitas saber.

El hecho de que termine revelando mi propia vergüenza después de intentar con tanto esfuerzo ocultártela me hace sentir tan avergonzada que no puedo levantar la cabeza.

Siempre quise seguir siendo una figura respetable y admirable para ti, pero para que despiertes a la verdad, me parece necesario romper primero esa ilusión.

Grace, no soy un héroe que salva al mundo; solo soy un tonto cobarde.