La ubicación del número de la calle Crawford 1499, al que presta servicio la empresa, aún no ha sido identificada, pero el tiempo lo resolverá. Así que eso no fue un problema para Leon. Lo que más le importaba no era encontrar la base, sino que la mujer guiara a los militares hasta allí.

Ya sea voluntaria o inconscientemente, para los rebeldes ella aparecería como una traidora.

Lo ideal sería que la mujer traicionada traicionara directamente a sus camaradas, pero él ni siquiera esperaba que eso sucediera. El simple hecho de que ella y el grupo rebelde se marcaran mutuamente como traidores era suficiente para lograr su objetivo. Sin embargo, todo podría haber salido mal porque ella conocía sus planes desde el principio.

Entonces, ¿por qué diría que iba a casa de su hermano? No era tan tonta.

“Y luego mencionó que sentía una opresión constante en el estómago”.

En el momento en que escuchó lo que dijo el teniente, el hilo de pensamiento de León se quebró.

“Teniendo en cuenta que logró escapar de nosotros, parece estar bien, así que no hay necesidad de preocuparse…”

El teniente añadió apresuradamente, observando su expresión.

“¿Estaba bien incluso después de escapar?”

“….”

“Estoy orgulloso de ti al decir que no hay nada de qué preocuparse cuando no sabes nada”.

"Lo lamento."

“Ve y dile al teniente Campbell que busque en todos los hospitales y clínicas de maternidad, sin importar el tamaño”.

“Sí, entendido.”

Cuando el teniente salió y cerró la puerta, León dudó mientras intentaba deshacer el nudo de su corbata.

Las yemas de sus dedos temblaron ligeramente al tocar el nudo.

Metió la mano dentro de la chaqueta y dejó escapar un largo suspiro. Masticar un puro era su costumbre cuando se sentía mal, pero desde que a ella le daban náuseas el olor, había tirado sus cigarros a la basura.

En cambio, se acercó a la ventana y la abrió. Ninguna cantidad de aire frío de la noche que inhaló pareció calmar su ira y ansiedad hirvientes. Una frase que leyó en un libro permaneció en su mente. ¿Podría ser el shock psicológico una causa?

León pensó en las ratas que habían asustado a la mujer y apretó los dientes.

Él la apreciaba por actuar según sus cálculos, pero ella debería haber sabido cuándo detenerse. Pronto, el padre del niño que ella llevaba en su vientre experimentaría en primera persona que algunas personas no conocen límites.

Incluso después de recibir múltiples confirmaciones sobre su salud por parte del médico, dudó hasta el último momento antes de iniciar la operación.

Después de verla volverse frágil y consumida, Leon abandonó la ilusión de que ella pudiera permanecer intacta ante cualquier cosa que yo hiciera. Ha pasado mucho tiempo desde que abandonó la esperanza de que ella se derrumbara.

Pero al final la operación salió adelante.

Era necesaria una medida drástica. Si la dejaban así, no habría futuro entre ella y esa mujer. Incluso si él descartara de inmediato los restos de su odio y cambiara, la mujer que estaba perdida en creencias vanas no cambiaría.

No podía dejar que ella pasara toda su vida en el mismo ciclo de amor y odio.

León intentó mirar dentro de la mente oscura e inescrutable de la mujer a través de la ventana. Ella había conseguido fondos para escapar y armas de sus compañeros. Sabiendo que él la estaba observando, no se dirigiría a la base. Así que subió a un tren hacia su hermano, pero se deshizo de su observador a mitad de camino.

Había dos opciones a partir de aquí.

Primero, fue a la base. Después de ser traicionada, ¿por qué iría allí? ¿Por sentimientos?

Si quería vengarse de ese bastardo, debería haber utilizado a Leon. No debería intentar hacerlo sola. Él ha estado rastreando los trenes que se dirigen a Brayton, pero no ha habido avistamientos de ella durante horas.

Luego, la segunda opción, se dirigió a una tercera ubicación.

Éste era el peor escenario para León.

Hasta donde él sabía, la mujer no tenía ningún otro lugar con el que pudiera relacionarse. Si se escondía en un lugar sin conexiones con ella, tal vez tendría que recorrer todo el reino, no, todo el continente, buscando una aguja en un pajar.

La única pista en la que podía confiar eran sus ojos, algo que ella nunca podría cambiar, sin importar cuánto lo intentara.

En el momento en que recuerda los ojos azul grisáceo que revelaron innumerables emociones debajo de él la noche anterior, Leon se frota con fuerza la cara: la mujer impredecible. Los tiernos momentos de la noche anterior se sintieron como un sueño, lo que lo hizo aún más repugnante.

¿A dónde… A dónde podría ir?

Leon miró hacia la plataforma donde había desaparecido la mujer y analizó los acontecimientos del día en orden cronológico. De repente, levantó la vista.

…No, había tres opciones.

Inmediatamente abrió la puerta y ordenó.

“¡Revisen el tren original en el que se subió y comuníquese con su destino final de inmediato! Campbell, ordene al equipo de vigilancia de Redhill Farm que reanude de inmediato el seguimiento de Jonathan Riddle Jr.”

La tercera opción, subió nuevamente al tren para ir a ver a su hermano.

“En cuestiones difíciles, a veces la respuesta más simple es la correcta”.

Recordó la voz astuta de la mujer y sonrió. Bien, tal vez estaba cansada de que la siguieran.

 

º º º
 

Cuando la puerta de la taberna se abrió, un ruido estridente irrumpió en la noche tranquila.

Un grupo de hombres borrachos salió tambaleándose y se dirigió hacia las afueras del pueblo, hacia la zona de tierras de cultivo. Entre ellos, un hombre de unos veinte años miraba de vez en cuando hacia atrás mientras sus compañeros seguían comentando el combate de boxeo del día.

Alguien los seguía a unos veinte metros de distancia. Podía ser una coincidencia, pero tenía razones para creer que los estaban siguiendo.

Caminar sola a una hora tan tardía en este remoto pueblo era algo inusual para una mujer joven. Aunque estaba demasiado oscuro para ver con claridad, solo se veía la silueta. Sin embargo, el andar de la mujer no mostraba la ansiedad típica de las mujeres que caminan solas por la noche.

“…¿Los militares o Blanchard?”

El grupo se dispersó en un cruce de caminos, uno por uno. El último compañero que había caminado junto a él se despidió con la mano frente a un edificio en ruinas.

“Que pases una feliz Navidad, Charlie.”

"Tú también."

Devolvió los saludos navideños y continuó por el oscuro camino de tierra. Se frotó la nariz helada con la mano enguantada mientras doblaba la esquina hacia la entrada de la granja.

"José."

Alguien lo llamó por su verdadero nombre, no por su alias.

"…¿Gracia?"

Joe se dio la vuelta sorprendido. ¿Quién habría pensado que la mujer que lo seguía era su hermana? ¿Cómo podía estar en el Este cuando se suponía que estaba en una misión en el Oeste?

“¿Cuándo viniste sin un nuevo…?”

"Dime."

Grace se acercó rápidamente a él. Las nubes que cubrían la luna detrás de ella hacían difícil ver el rostro de su hermana incluso a un paso de distancia, pero su tono serio era claro.

"…¿Qué?"

“Todo lo que sabes. Sin dejar nada fuera. Sin mentiras.”

Esto era lo que Joe había estado anticipando.

Por fin había llegado.

Esta fue la primera reacción de Joe al enfrentarse a su hermana y exigirle la verdad. Iba a ser una larga historia. En lugar de tener esta conversación en el frío y la oscuridad, sugirió entrar, aunque su hermana insistió.

De mala gana la condujo hasta un cobertizo aislado. Encendió una lámpara de aceite sobre la mesa con una cerilla y se sentó en una vieja silla de madera.

“Siéntate tú también…”

Su mirada, que se movía hacia arriba, se detuvo en el momento en que rozó el vientre de Grace.

—Dios mío, ¿qué te ha pasado? ¿Es el hijo de Jimmy? ¿Cuándo te casaste sin decir nada? Estoy muy disgustada. Espera. ¿Viniste aquí sola? ¿Una mujer embarazada vagando sola en esta noche fría? Oh, esto no puede ser. Vámonos a casa ahora mismo. ¿Has cenado?

Joe, que desconocía por completo la situación, intentó darle sentido por su cuenta y se levantó, intentando llevarse a Grace con él.

“Podemos hablar de esto más tarde.”

Ella hizo sentar a su hermano mayor nuevamente y tomó asiento frente a él.

“Tengo algo más que quiero preguntarte.”

Conociendo la terquedad de su hermana, Joe cedió y asintió. Grace respiró profundamente con expresión decidida, luego suspiró y preguntó.

“¿Soy realmente hijo biológico de mi padre?”

Ya lo sabes y estás preguntando.

Joe abrió la boca, que había estado firmemente cerrada. Aun así, la respuesta no le salió fácilmente. Había previsto ese día y lo había ensayado en su mente incontables veces, pero cuando llegó el momento, las palabras no lograron salir de su lengua.

“Por favor, sólo dime la verdad.”

Finalmente, sacudió la cabeza con dificultad. El rostro de su hermana menor inmediatamente pareció como si estuviera luchando por contener las lágrimas.

“…Tu verdadero padre es otra persona.”

'...Entonces, las palabras de Winston eran ciertas después de todo.'

Grace se tragó las lágrimas y asintió levemente con la cabeza.

—Yo tampoco sé quién es. Lo siento.

Eso ya lo sabía.

Pero ella no pudo atreverse a decirlo.

“¿Sabes cómo… terminé naciendo?”

Todavía no podía creer las palabras de Winston sobre que ella era el producto de una sucia seducción. Cuando preguntó, el rostro de su hermano, que estaba frente a ella, se tornó aún más doloroso.

“Este tipo de historia es difícil incluso para mí cuando estoy borracho, y más aún para ti sobrio…”

Enterró su cara entre sus manos y suspiró profundamente antes de levantarse.

"No me atrevo a decirlo. Deberías oírlo de boca de mamá".