Raha consultó con el Conde Partz y seleccionó un total de seis de los veinte vestidos. De hecho, esto tuvo que discutirse con el Duque Esther, que tiene el rango más alto en la jerarquía de los Duques... Pero el Duque Esther estaba ausente en ese momento.

Además, no se sentía cómoda en la situación de hablar a solas con el Duque, así que esto era mejor.

“Por favor, solo dibuje los vestidos que he elegido y tráigalos con usted. Debo mostrárselos a Lady Jamela”.

“Sí, Princesa. Esa es una buena idea. Estoy seguro de que la Dama estará complacida con su consideración”.

Incluso si se los mostraran a Jamela, la elección final se haría en el Departamento de Ropa. Esto era, como dijo el Conde, una consideración menor de Raha. Si había un diseño que a Jamela le gustaba particularmente, podía decirle algunas palabras a la modista.

“Se va a casar con un hombre así”.

Como Raha había conocido a Jamela antes, la había saludado y demás, no tenía idea de que se iba a casar con un hombre loco llamado Karzen. Sin embargo, Raha sentía cierta afinidad débil con Jamela, ya que se veían con bastante frecuencia.

“Dejaré que la joven elija el vestido de noche. Yo solo tendré que elegir la ropa que usará Su Majestad”.

“Ah, Princesa. Debes elegir un traje más. ¿No asistirá también el señor real a la recepción?”

Raha parpadeó ante las palabras del Conde. Sí, tendría que preparar un traje que fuera similar al vestido que Raha usaría para Shed.

“Entonces… debo elegir el vestido que usaré primero”.

“Sí, entonces, Su Alteza Real. Te lo mostraré de inmediato”.

“¿…?”

El Conde Paltz aplaudió suavemente con sus manos dos veces. Entonces un sirviente del Departamento de Ropa trajo otro vestido. Era un vestido exhibido en un maniquí como el vestido que Jamela debería usar.

El vestido, con sus largos pliegues colgando por la espalda, era a primera vista un artículo muy caro.

“¿Es este el vestido que debo usar?”

“Sí, Su Alteza Real, o más precisamente, el único”.

¿Por qué había un solo vestido?

El Conde caminó hacia el vestido mientras Raha preguntaba.

“¿Lo eligió el Conde?”

“Soy demasiado mayor para entender los gustos de las más jóvenes. Fue elegido por el señor real”.

La mirada de Raha se fijó en el vestido.

“¿El señor real?”

“Sí, Su Alteza Real”.

“¿Cuándo…?”

El Conde se echó a reír.

“Hace unos días. Cuando Lady Jamela y la Princesa fueron al palacio principal, visité el palacio de la Princesa por un tiempo”.

El Conde Paltz siempre había sido uno de esos viejos nobles que sentían pena por Raha. Entonces, cuando ella consiguió un prometido políticamente decente, se sintió discretamente aliviado. No había tenido tiempo de averiguar más al respecto, ya que el señor real aún no había mostrado su rostro adecuadamente en el entorno oficial.

El señor real estaba sentado cómodamente. A primera vista, parecía un maestro sentado en su propia mansión. Tenía una atmósfera imponente. Las doncellas también estaban relajadas. Eso significaba que el señor real no había matado a los esclavos de Raha. El conde pensó que podría aprovechar con éxito esa corriente de aire.

“Vine a mostrarle los vestidos a la princesa, pero la princesa no estaba allí. Sin embargo, el señor real estaba en la habitación en ese momento, así que se los mostré. Dijo que no le gustaban”.

“No escuché nada al respecto”.

“Supongo que no”.

Raha se sintió decepcionada al escuchar eso. Nadie le dijo nada, ni siquiera Shed. De repente surgió una pregunta.

“¿Qué tiene de diferente este vestido que lo hizo elegirlo?”

“No fue elegido; fue hecho…”

“¿…?”

El conde se rió suavemente. Caminó detrás del vestido. Raha parpadeó y lo siguió.

La capa que colgaba detrás del vestido estaba bordada con un patrón desconocido. El conocimiento que Raha había organizado tantas veces en su cabeza emergió lentamente.

Era el escudo real de Hildes.

“Entiendo que el señor real ya trajo el vestido de Hildes”.

“¿Es así…?”

“Sí. Dijo que no le gustaba todo lo que había preparado y me dio esto.”

“…”

Raha se quedó sin palabras.

El vestido que Shed trajo de ese reino rico era muy glamoroso. Por supuesto, Raha siempre había usado solo ropa elegante. ¿Shed había visto su ropa y la había recordado en su tiempo aquí como muñeca?

Raha extendió la mano y tocó la superficie del vestido. Fluía suavemente sin ninguna rigidez en las yemas de sus dedos. La suave tela de color crema era de la mejor calidad que Raha podía ver. La espalda alargada tenía la intención de imitar los vestidos de los eruditos y emitir un aire intelectual.

Pero a los ojos de Raha, era diferente. Esta seda elegante y lujosa parecía una capa cálida. De repente, Raha recordó las palabras de Shed hace mucho tiempo. Le había dicho que se abrigara.

Emociones desconocidas hervían a fuego lento en su pecho. Raha vio al Conde sonreír y la mano que había estado vagando solo sobre el vestido finalmente fue retirada.

“¿Por qué sonríes así?”

“A los ancianos les encanta la primavera suave.”

“Debo preparar una fiesta nocturna a fines de la primavera para el conde.”

“Me siento honrado, Su Alteza Real.”

“Por supuesto.”

Raha cambió de tema.

“Asegúrate de que el traje para el señor real tenga el mismo color crema que este vestido. Borda el patrón de Del harsa en el cuello con hilo plateado… No hay necesidad de ir al Departamento de Ropa, solo llame al diseñador imperial. Eso será suficiente”.

“Sí, Su Alteza Imperial. Creo que es suficiente”.

El Conde Paltz respondió con voz cálida. Tomó notas y le contó sobre el concierto de la corte de mañana por la noche. Fingió no saber, sabiendo que la mirada de Raha volvía a ese vestido muchas veces.

* * *

Al día siguiente.

“¿Dónde está la Princesa?”

Los asistentes del Palacio Imperial ocultaron su nerviosismo e inclinaron la cabeza. Karzen había venido a visitar a Raha dos horas antes de lo que había anunciado.

“La Princesa está en la parte de atrás con el señor real, Su Majestad”.

“Guíe el camino”.

“Sí, Su Majestad”.

Karzen caminaba con pasos grandes mientras la camarera se movía rápidamente.

El Palacio de la Princesa, originalmente también lleno de hermosos adornos, era un poco ruidoso con numerosas cajas. Esto se debía a que el duque de Winston iba y venía todos los días, acompañado de joyas, telas, zapatos, sombreros, cintas y encajes.

El nuevo palacio de la princesa que Karzen había construido para Raha, que estaba enferma, era muy espacioso. Había tantas habitaciones que se subdividieron en habitaciones más pequeñas para diversos fines.

El vestidor solo tenía más de 10 habitaciones. Raha no era tan sencilla como su estatus sugeriría, y Karzen se contentó con dejarla sumergirse en su finura y lujo. Dentro del vestidor, que estaba lleno de objetos tan preciosos como los del emperador, había otra serie de habitaciones.

La entrada con cortinas gruesas en lugar de puertas.

La camarera estaba a punto de anunciar la llegada del emperador, pero rápidamente inclinó la cabeza y se detuvo cuando Karzen levantó la mano. Las cortinas de la entrada estaban ligeramente torcidas. Tanto que podía ver la parte trasera de la habitación sin quitar las cortinas a un lado.

“…”

Raha estaba con ese abominable hermano del rey de Hildes. Karzen observó en silencio y dejó escapar un pequeño suspiro. Parecían estar teniendo algún tipo de conversación. No podía haber sido nada importante. Si lo fuera, tendrían asistentes vigilando la entrada.

De pie detrás del señor real, Raha se paró en un ángulo, barriendo los hombros del hombre con ambas manos. Luego besó el cuello del señor real y comenzó a reír.

¿Podía reír así? Karzen no lo sabía.

¿Estaban midiendo ropa? Los labios de Karzen se levantaron amargamente cuando Raha besó al señor real. Sus ojos (los ojos de Karzen) eran tan fríos como la nieve.

Karzen giró su cuerpo y se fue. Luego se encontró con el duque de Winston, que parecía que acababa de visitarlo.

"Su Majestad, está aquí. ¿La princesa...?"

El duque de Winston dejó de hablar. Porque la expresión de Karzen era inusual. Sus ojos grises helados miraron la caja de rosas que sostenía el sirviente del duque de Winston.

"¿Son para el señor real?"

"Sí, sí, Su Majestad".

“Ve a dárselas ahora.”

Karzen caminó a grandes zancadas y pasó al lado del Duque. Su rostro estaba inmóvil mientras el Duque Winston estaba desconcertado.

El Duque de Winston era muy fiel a las palabras que había dicho en el Gran Consejo. Se tomaba muy en serio el matrimonio de Raha. Muy mal, preparó al novio.

Le informaron que enviarían una delegación de Hildes de todos modos, así que no había necesidad de hacer un escándalo. Sin embargo, ante el enorme honor de ser el padre de la Emperatriz y el suegro del Emperador, ese era un eje bastante digno de mantener.

Fue gracioso.

Había habido tan pocos casos en la historia de Delo que había contado con los dedos cuando la hija de un duque había sido emperatriz. Durante generaciones, la emperatriz del imperio pertenecía en su mayoría a las familias imperiales.

Los emperadores de Delo no necesitaban la ayuda de parientes externos. Los emperadores que tenían los ojos del heredero ya elegido por los dioses y recibe el apoyo absoluto de los sabios. Por lo tanto, la emperatriz fue elegida como le placía al emperador.

En pocas palabras, el emperador esperaba una obediencia absoluta. Y el padre de la futura emperatriz era simplemente un duque.

Por eso, de vez en cuando, Karzen pensaba en Raha, que lo había privado de sus derechos naturales. Lo mismo sucedió con Jamela Winston, y ahora con el duque de Winston.

De repente, hubo una mueca de desprecio. Hasta el año pasado, nadie se había atrevido a mencionar el matrimonio de Raha en presencia de Karzen.

Ahora, todos hablaban del matrimonio de Raha con demasiada claridad. Aunque esa banalidad no les convenía.