¿Cuál fue el comienzo?

¿Fue el Tratado de Defensa de Hildes? ¿La enfermedad de Raha? ¿Los ojos azules de Jamela Winston? ¿La sugerencia de matrimonio del duque Esther?

Retroactivamente, Karzen miró aturdido los árboles del jardín, que se estaban volviendo verdes poco a poco.

“Ten el carruaje listo”.

“Sí, Su Majestad”.

“Y a la Princesa”.

La doncella, que había seguido a Karzen al jardín para despedirlo, escuchó atentamente.

“Dígale que me he ido”.

“Le transmitiré el mensaje”.

Karzen se dirigió al palacio principal en su carruaje. Cuando el chambelán principal vio que el emperador regresaba solo después de ir a recoger a la princesa, se quedó perplejo por dentro, pero preguntó sin demostrarlo.

“Todavía queda bastante tiempo antes de que comience el concierto, Su Majestad. ¿Qué haremos?”

“Vámonos”.

El chambelán principal acompañó inmediatamente a Karzen a su asiento. El concierto de palacio que se celebraría en dos horas era una especie de fiesta del té. Como la ceremonia se celebraba en la casa imperial, sólo unos pocos invitados nobles fueron invitados a disfrutarla.

Los asistentes, que se dieron cuenta rápidamente de que el estado de ánimo del emperador era sombrío, le trajeron con mucho cuidado una taza de té caliente. Karzen no tomó el té. Apoyó la espalda contra el respaldo y miró fríamente los asientos vacíos de la orquesta.

La puerta entreabierta se abrió y se escuchó una voz familiar.

“¿Karzen?”

Karzen desvió la mirada.

“¿Por qué te fuiste sin decirme?”

Raha no era tan estúpida como para no interpretar sus intenciones cuando escuchó que Karzen había llegado y se había ido. Todavía estaba recibiendo el amor del emperador. Si no hubiera venido, bueno, tal vez tres de las damas de compañía de la corte imperial hubieran muerto hoy.

“Desde lejos, parecías ocupada”.

“No estaba ocupada. Me sorprendió cuando escuché que viniste”.

“Tuve tiempo para visitarte, así que está bien. Ven aquí, Raha”.

“Sí”.

El chambelán que estaba afuera cerró la puerta silenciosamente. Dentro había varios sirvientes. En un gran salón silencioso y oscuro, Raha caminó hacia Karzen.

Karzen, que admiraba tranquilamente sus pasos, agarró a Raha por la muñeca y la atrajo con gran fuerza hacia sus brazos.

Ocurrió en un abrir y cerrar de ojos. Karzen sentó a Raha sobre sus muslos y luego continuó hablando en un tono suave.

“He estado demasiado ocupado trabajando. Ha pasado mucho tiempo desde que he estado solo contigo”.

“Sí, ha pasado mucho tiempo, Karzen”.

La respuesta de Raha fue amable como siempre. En ese momento, la orquesta que había sido invitada a ensayar antes de la actuación principal subió.

Ya habían escuchado a los asistentes y no se sorprendieron de ver al emperador y a la princesa ya sentados. Para ser precisos, estaban tratando con mucho esfuerzo de no mirar a los dos.

A Karzen no le importó mucho. De todos modos, no eran nobles. No importaba lo que vieran u oyeran. Después de algunas instrucciones que ocultaron el nerviosismo del director, la música comenzó a sonar. Como era de esperar, era de un calibre excelente, propio de un concierto en palacio. Dulces melodías que estimulaban los oídos comenzaron a llenar el silencioso salón.

En medio de todo esto, Raha se sentó en silencio. Como de costumbre.

Karzen la miró, con Raha encerrada en sus brazos. Sus oídos escucharon la actuación, pero sus ojos no.

Los ojos que esparcían una luz extraña como joyas hacían que Karzen sintiera una sed anormal cada vez. La Princesa tenía una forma determinada de mirar las cosas y a las personas con sus benditos ojos.

Cuánto deseaba tocarla. O arrancarle los ojos o estrangularla.

La mirada de Karzen se dirigió a los labios de Raha. La escena de Raha besando el cuello del señor real volvió a su mente.

"Raha".

"Sí".

¿Quieres intentar besarme también?

En lugar de hablar, Karzen movió las manos lentamente. La mano que se movía como si intentara agarrar su esbelto cuello desató la cinta que estaba atada alrededor de su cuello. La capa que llevaba Raha cayó sobre sus hombros con un movimiento suave. Ni siquiera pestañeó cuando la capa flotó hasta el suelo. La mirada de Karzen simplemente estaba fija en Raha. Le apartó el cabello y se lo pasó por el hombro opuesto. El escote blanco de Raha estaba lleno de marcas rojas. Parecía que había sido lamido y chupado mucho. 

Karzen acarició con sus labios el cuello de Raha. Raha no hizo el más mínimo movimiento, a pesar de que su aliento le hacía cosquillas en el cuello. 

Fue solo esta reacción la que felizmente malinterpretó todas las acciones de Karzen como afecto familiar. Si no fuera por la reacción transmitida por los ojos del heredero, Karzen habría sido completamente engañado. El gemelo ingenuo no sabía nada y simplemente habría confiado en él como un perro que mueve la cola. ¿A quién protegían esos malditos ojos azules? ¿Eras tú, Raha? ¿No yo? Karzen casi se echó a reír. Había vivido en el campo de batalla, por lo que la apariencia desierta de una espada cortando su piel no le resultaba desconocida ahora. Sentía que haría que los pelos de todo su cuerpo se erizaran un poco más, pero Karzen no apartó sus labios del cuello de Raha. Sacaba la lengua y la lamía, y Raha, que estaba extremadamente disgustada consigo misma, empujaba el horrible dolor fantasma hacia su garganta. 

"Karzen".

Fue entonces cuando Raha, que había estado callada por un largo tiempo y parecía estar callada por siempre, abrió la boca.

“Ya no puedes hacer esto.”

La convicción claramente evidente en su voz hizo que Karzen sospechara un poco, olvidando su anterior burla. Era la primera vez que Raha del Harsa había hecho un comentario así ante su toque.

“¿Qué quieres decir con que no? Raha. ¿Por qué no?”

Antes de que Raha pudiera responder, Karzen sintió que alguien estaba parado muy cerca de él. Debido al rechazo en los ojos de Raha que se desplazaban por todo su cuerpo, debido al sonido del instrumento resonando en sus oídos, se dio cuenta un paso más tarde.

El momento en que Karzen levantó la cabeza del cuello de Raha.

“¿…?”

Alguien sacó a Raha de su abrazo.

“¡…!”

Karzen se puso de pie casi reflexivamente. Era la primera vez en su vida que alguien se había atrevido a tomar algo de sus brazos, y la primera vez en su vida que le habían quitado a Raha de esta manera.

“Su Majestad.”

Una voz que parecía haber sido tallada en una espada resonó en los oídos de Karzen.

“Eres profundamente compasivo con mi legítima esposa”.

El hermano del rey de Hildes miró a Karzen con la misma frialdad.

Y lo mismo hizo su ayudante.

Shed no apartó los ojos de Karzen, manteniendo a Raha de pie frente a él. 

Por primera vez, un hombre se había atrevido a sostener a Raha cerca de su brazo frente a él, y por un momento Karzen casi alcanzó la espada en su cintura. Pero no había espada. Esto no era un campo de batalla.

Sin embargo, Shed pareció reconocer de inmediato el más mínimo movimiento de la mano de Karzen. La boca de Karzen gradualmente comenzó a torcerse.

“¿Qué quieres decir con eso? Príncipe real”.

“Literalmente lo que dije. No sé si lo escuchaste”.

Karzen escuchó que Severo fue agarrado por el cuello por este señor real. No escuchó los detalles, pero supuso que Severo había mirado a Raha con lujuria para que lo agarraran por el cuello de esa manera.

Karzen alzó los labios.

“¿Quieres decir que he sobrepasado mis límites en mi afecto por mi gemela?”

“Quiero decir que lo aprecio. Quiero decir que te estoy agradecido, como un hermano cariñoso de la Princesa”.

Si tan solo pudieran envolver ese deseo en términos de consideración.

Shed apartó la mirada de Karzen. Se volvió hacia la capa que yacía a sus pies. No se molestó en agacharse y recogerla de nuevo. Se quitó su propio abrigo y lo envolvió alrededor de los hombros de Raha.

“¿No quieres sentarte ahí afuera donde hace frío? Raha”.

Las palabras que pronunció fueron demasiado perfectas, aunque parecía que iba a masticar a Karzen.

Raha estaba muy confundida desde el momento en que la apartaron de los brazos de Karzen y se quedó junto a Shed.

Pero no mostrar emoción era una de sus especialidades, y también sabía qué responder ahora.

“Sí…”.

Shed habló con suavidad.

“No”.

Shed no le devolvió la sonrisa a Raha, pero al menos había apartado la mirada que habría matado a Karzen inmediatamente. Le dio un abrazo completo a Raha.

Luego, sin decir palabra, se dejó caer en el asiento junto a Karzen. No era el asiento equivocado. Era el lugar asignado al prometido de la Princesa y a los nobles invitados de Hildes, que ahora estaba clasificado como el más alto de todos los aliados del Imperio Delo.

Sin duda, este sería un lugar más fácil de ver para los nobles que pronto entrarían.

Dondequiera que miraran, parecía que el señor real, completamente enamorado de la princesa, estaría feliz de calentar el asiento.

Raha estaba envuelta en un abrigo, pero incluso eso se vería diferente a los ojos de la nobleza.

Era algo entre la cortesía de un caballero y el amor de un futuro esposo.

Pero como Raha, que estaba siendo sostenida, no podía saber el hecho de que este último era, con mucho, el más pesado de los dos. Lentamente bajó los ojos. Karzen seguía de pie, con los ojos fijos en la pareja. No, tal vez estaba imaginando matar a Shed.

¿Quién sería el primero en ahogarse en ese aire helado? ¿La orquesta? ¿Los sirvientes? ¿O los nobles que pronto llegarían? Reprimiendo el deseo de estar en los brazos de Shed para siempre, Raha sonrió como siempre.

“Vayan a calentar los asientos para los otros nobles. Pongan unas cuantas estufas más”.

Raha hizo una seña a los sirvientes, y los sirvientes sin aliento vinieron corriendo rápidamente.

“¿Dónde está Lady Jamela? Tráiganla aquí”.

“Sí, Princesa”.

***