“Vuelve bien, Karzen.”

Karzen se rió entre dientes.

“Como siempre, no eres codiciosa. Eso es bueno.”

Él le sujetó el hombro con una mano. La parte superior del cuerpo de Raha, que había estado sentada inmóvil en la cama, se inclinó hacia Karzen. El desconcierto duró poco. Karzen presionó lentamente sus labios sobre la frente de Raha.

“…”

Los asistentes que quedaban en el dormitorio no respiraban bien, sus miradas estaban fijas en el suelo. De hecho, estaban tristes.

“Raha del Harsa.”

Karzen levantó los labios muy lentamente. A excepción de los ojos grises, se parecía exactamente a Raha. Ese gemelo, a quien a veces se engañaba a sí mismo pensando que se estaba mirando en un espejo, susurró.

“Quédate quieta hasta que regrese.”

* * *

“Rey, Su Alteza el Rey, quiere verte.”

“Estaré allí enseguida.”

Durante el breve período de vestirse, el espejo reflejó su cuerpo desnudo por un rato.

No quedaban rastros de la marca oscura en ninguna parte. Las únicas otras cicatrices eran las que Shed tenía originalmente. La cicatriz de la espada en el muslo grueso, que se sentía dura, era particularmente visible a simple vista.

"¿Cómo te lastimaste aquí?"

Shed recordó la voz delgada con una suave pregunta en ella.

"Mi tío lo hizo y murió".

"Tú también viviste en una familia extraña. Todo el mundo lo hace hasta cierto punto, al parecer".

El rostro suave de la Princesa Imperial que se sintió tranquilamente aliviada.

En ese momento, mirando ese rostro, Shed se sintió feliz de tener esas cicatrices en su cuerpo. Era imposible, aunque sabía que era una impresión en un grado excesivo. En ese momento, simplemente se apoderó de un pensamiento tan pacífico.

Aunque sabía a ciencia cierta que la Princesa Imperial que casualmente lo hacía sentir de esa manera era en realidad más fría que la luz de la luna que entraba.

¿Cómo se sentía cuando ella le sonreía de vez en cuando?

Los asistentes cambiaron hábilmente la ropa de Shed. Se dirigió hacia donde lo esperaba el Rey con su armadura y su capa puestas, como era costumbre.

“¡Mi señor!”

El jefe de la Guardia Real de Hildes, que había visto a Shed al final del pasillo, llegó corriendo rápidamente. Era una velocidad ágil que no se parecía a su enorme figura.

“Iba a verte. He buscado los documentos del tratado de defensa con el Imperio Delo que firmamos hace cinco generaciones”.

“Dámelo”.

“Debo mostrárselo a Su Alteza primero”.

“Ya veo”.

“No… Mi señor, estaba bromeando. ¿No te entregó Su Alteza la autoridad total sobre esto? Es con la condición de que terminemos la guerra local contra los bárbaros fronterizos”.

Estrictamente hablando, no había ningún problema con las fronteras de Hildes. Sin embargo, los bárbaros estaban creciendo en poder en una tierra sin amos, ubicada entre Hildes y el resto del país. No era suficiente para sacudir el país, pero estaban afectando el comercio.

A cambio de la completa subyugación de esa tribu bárbara, a la que los ejércitos de Hildes habían sido enviados repetidamente pero no pudieron ser barridos, Shed recibió plena autoridad sobre este mismo documento.

Shed examinó el documento, que estaba intrincadamente estampado con los sellos de oficina de los emperadores y reyes de cada país, los siguientes ministros de guerra y los tres nobles más altos en la jerarquía.

“Será difícil.”

“Lo será.”

“Entonces… ¿Mi señor tiene que ir tan lejos?”

Era una pregunta prudente. Todo el continente sabía que la Unión de los Trece Reinos había enviado una respuesta simple al Imperio Delo, y el enfurecido joven emperador de Delo había respondido con una respuesta militar masiva. Hildes y el lejano Oeste también estaban molestos.

En esta situación que cambiaba rápidamente, Shed quería ver el tratado de defensa de larga data con Delo.

¿Qué quiere?

En realidad, el Comandante de la Guardia Real no sabía mucho sobre la situación antes y después. Aún así, la única persona que sabía un poco más sería el Rey (el hermano de Shed). Tal vez ni siquiera él lo sabía todo. Shed leyó cada letra del documento una por una y levantó la cabeza.

“Comandante. ¿Puedo ser honesto con usted?”

“Sí, por favor dígame.”

“¿Y si todo esto no fuera suficiente?”

“Rey…”

Un nombre que parecía un sueño rondaba su boca todo el día. Raha del Harsa. Era el nombre de esa mujer. No podía olvidarlo ni escupirlo en absoluto. Todo lo que podía pensar era que tenía que ponerla frente a él y mirarla.

Con una leve sonrisa, Shed avanzó rápidamente.

* * *

Mientras tanto, el palacio de Raha.

“Mis disculpas, Lady Winston.”

La dama de compañía de Raha dijo de manera cortés.

“La princesa está descansando.”

“Oh querido. Debo haber elegido el momento equivocado.”

Jamela sonrió amablemente.

“Por favor, dígale a la Princesa que he venido a visitarla”.

“Así lo haré, señorita”.

Jamela se dio la vuelta y siguió adelante. Este era el nuevo palacio de la Princesa. Cada vez que caminaba por allí, sentía como si hubiera caído en otro mundo.

Tal vez se debía a que la distancia desde el centro del palacio se hacía más lejana a medida que se movía. ¿Se debía a los árboles demasiado grandes? El jardín en sí era similar en tamaño al Palacio del Emperador. Por supuesto, era muy grande por sí solo, pero la atmósfera era muy única con grandes árboles que crecen exquisitamente.

Para llegar al palacio principal, tuvieron que tomar un carruaje tirado por caballos. Estaba tan lejos.

Como el Emperador, el Duque, incluso el Marqués fueron a la guerra, Jamela tuvo que quedarse en el palacio imperial. Incluso en una situación así, estaba un poco preocupada.

Aunque el Emperador a menudo iba al campo de batalla, la Princesa siempre estaba sana. Por lo tanto, no había lugar para que la Reina del Emperador anterior, que se alojaba en un palacio separado en el patio exterior, la molestara. Tampoco podían atreverse a hacerlo.

Sin embargo, esta vez era especial, ¿no? La Princesa imperial también tenía mala salud y no podía mostrar su rostro en las reuniones sociales, y ya era la tercera temporada. Ahora que el emperador también se había ido, Jamela estaba secretamente preocupada de que si la Reina del Emperador anterior venía de visita, podría interferir de alguna manera.

Sin embargo, los temores de Jamela se desvanecieron y el Palacio Imperial se normalizó por completo. Jamela Winston tuvo una repentina comprensión de ella mientras se ocupaba de los asuntos de la corte imperial. El hecho de que bajo la superficie de la vida de esa inocente Princesa Imperial, las cosas estaban verdaderamente y aterradoramente perfectamente organizadas.

‘Pensé que solo los sirvientes de mi palacio eran capaces de captar bien la disciplina. ’

Jamela comenzó a comprender de nuevo cuando puso un pie en el palacio imperial por qué cada vez que se celebraban grandes banquetes o pequeñas fiestas, los cumpleaños del Emperador y los bailes de Año Nuevo, se podían celebrar con una preparación tan perfecta.

Así que Jamela estaba expandiendo lentamente su territorio. No tenía intención de enfrentarse a Raha. No había ningún beneficio que obtener de la lucha.

Además... Jamela sabía lenta pero seguramente que el otro lado no tenía intención de hacerlo desde el principio.

El hecho de que hubiera un buen número de chicas nobles que admiraban a la Princesa Raha, era algo que la Princesa no sabía. Era una Princesa Imperial tan elegante, hermosa y supremamente impasible. ¿Quién no ha sido cautivado por el destello ocasional de vida?

¿No era una tontería luchar sola contra la noble y aparentemente amistosa familia imperial? En una palabra, su corazón no estaba de acuerdo.

Fue un día en que Jamela, aliviada en muchos sentidos, celebró una pequeña fiesta de té en el palacio imperial.

“Este es un pájaro plateado. Es realmente de un hermoso color plateado por todas partes, ¿no?”

Era un pájaro hermoso y raro, con un sutil color dorado en las plumas de la cola. Incluso entre los aristócratas más famosos, era raro ver un pájaro plateado en persona.

Jamela sonrió amablemente a las damas asombradas y escuchó la desconcertante noticia.

“¿No trajiste la comida?”

“Lo siento, señorita. Estaba limpiando la jaula esta mañana y…”

No era un pájaro cualquiera, sino un pájaro plateado que el Emperador le había dado como propuesta. Sin embargo, el pájaro no estaba muy bien de salud, tal vez herido en el proceso de captura. Fue por esta razón que el pájaro plateado, que debería haber sido revelado a los nobles hace mucho tiempo, ahora estaba siendo abierto al público.

Al ver al nuevo cuidador perdido, Jamela frunció el ceño.

“Veo que no tenemos otra opción. Debo pedirle a la cocina imperial que prepare el alimento para pájaros lo antes posible. Si les digo ahora, tendrán tiempo de hacerlo”.

El pájaro plateado que el Emperador cazaba comía una comida peculiar debido a su simbolismo, pero tomaba mucho tiempo preparar la comida.

Era un hecho, pero…

“¿Ya está listo?”

“Sí, señorita. Acababan de preparar un poco”.

Aliviado, el cuidador alimentó al pájaro plateado.

“…”

Extraño. Jamela no sabía que sabrían cómo hacer comida para pájaros en el palacio imperial. Esta era la primera vez que traía al pájaro plateado aquí.

‘¿Están criando otro pájaro plateado en el Palacio Imperial? ’

* * *

Unos días después.

Jamela fue a visitar a Raha como de costumbre.

Seguía siendo un hermoso palacio. Todavía no podía creer que la única noble que tenía acceso a este palacio fuera la propia Jamela. Gracias a esto, el estatus de Jamela mejoró modestamente en las pequeñas fiestas de té que a veces tenía.

Unos días después, Jamela, que caminaba bajo la sombra de un árbol, se detuvo de repente.

“Lady Winston.”

El oficial de palacio que la había notado se detuvo e hizo una reverencia. Los ojos azules de Jamela se dirigieron a la “cosa” que sostenían. Cubierta con una tela negra, era, a primera vista, una jaula de pájaros.

Gracias a los cientos de jaulas de pájaros que había visto y seleccionado en persona después de que Karzen le había presentado el pájaro plateado, podía reconocerlo incluso si solo lo veía cubierto con una tela.

“¿La Princesa tiene pájaros?”

“Sí, Lady. ¿Un regalo de Su Majestad?”

“Ya veo. Adelante.”

“Sí, Lady.”

El oficial de palacio se puso de pie apresuradamente y Jamela caminó con gracia hacia el palacio interior, ligeramente retrasada.

“Princesa.”

Raha, que ni siquiera había mostrado su rostro en el mundo social, y se habían extendido rumores de que debía haber sufrido una enfermedad mortal, tenía una tez mucho mejor. Casualmente, su rostro ha mejorado sutilmente desde la partida de Karzen.

“¿Qué documentos estás mirando sin tomarte un descanso?”

Raha agitó un trozo de papel ante las palabras risueñas de Jamela.

“Será primavera cuando Su Majestad regrese.”

“¿Sí…?”

“Se necesita mucho tiempo para prepararse para la boda nacional, así que tengo que prepararme en mi tiempo libre.”

“¡Su Alteza Real…!”

Jamela bajó las pestañas avergonzada. Raha rió levemente. La princesa risueña ciertamente parecía estar en buena forma.