Raha sostuvo la joya azul con fuerza. Recordó que Shed había dicho que su ropa era demasiado fina para el invierno. Miró la aguja plateada que sujetaba firmemente su grueso chal para que no se resbalara. ¿Por qué Shed hacía esto?

Un color que llenaba su pecho vacío como si estuviera cosido.

“¿En nombre de quién vino?”

“Fue enviado desde un Reino del Este común y corriente.”

“Ya veo.”

Raha pensó que estaba mezclado y enviado a algún lado. Pero era genial.

Raha, que había estado mirando el broche durante mucho tiempo, se levantó de su asiento. Sus pies, mojados por el agua, se movían ligeramente sobre la hierba verde.

“¿A dónde vas, princesa?”

“Necesito comer algo. Tengo hambre.”

Oliver levantó las orejas. No podía recordar cuándo fue la última vez que la princesa dijo que tenía hambre.

Cuando el maestro recuperó el apetito por primera vez en mucho tiempo, incluso hubo una conmoción en la cocina del Palacio de la Princesa. Los cocineros se apresuraron y pronto se sirvió la comida caliente y deliciosa.

“Princesa, por si acaso quieres comer más, se ha preparado más comida…”

“Esto es suficiente. ¿Quieres darme toda la comida del Palacio Imperial?”

“No es así, pero…”

A Raha le colocaron pan blanco suave recién horneado y ensalada fresca. Mantequilla dorada con nueces fritas fragantes y mermeladas de frutas de una variedad de colores colgaban de ambos lados, carne envuelta en hojas grandes y horneada entera en el horno, y un plato de pollo con jugo de limón también olía delicioso. También había té helado con hielo flotando en la copa de cristal.

Raha comenzó a comer lentamente. La cantidad era demasiada para que ella pudiera terminar, pero en comparación con el pasado, cuando no podía comer ni siquiera unas pocas rebanadas correctamente, esto era increíble.

Cuando la comida estaba casi terminando, una visita inesperada llegó de visita.

“Princesa, lamento haber venido sin avisar”.

Era Jamela. Ella se sorprendió un poco al ver a Raha comiendo, pero no perdió su dignidad. Con la elegante apariencia de una gran noble, fue directo al grano sobre el asunto que la trajo aquí de visita.

“Hace unos momentos, Su Majestad declaró la guerra a la Unión de los Trece Reinos.”

* * *

“¿Qué diablos es esto?”

Karzen se rió entre dientes. La carta en su mano revoloteó.

“Su Majestad. He recibido información confidencial.”

La Unión de los Trece Reinos ha llevado a cabo un experimento para destruir las bendiciones de la familia real Del Harsa. Esta noticia le llegó en secreto hace solo unos días.

No se sorprendió.

Karzen “deliberadamente” no destruyó la Tierra Santa por completo. No había ninguna razón por la que no pudiera hacerlo si quería pisotearla por completo. Simplemente no lo hizo porque la pérdida habría sido abrumadora cuando calculó la ganancia real.

Sobre todo.

Los sujetos experimentales en Tierra Santa sacaron pecados y los arrojaron como esclavos de Raha, pero no pudo matarlos a todos, ni siquiera a los sacerdotes que dirigían el experimento.

Había razones para observar a las personas que creían en Dios como si fuera su vida. Pero sobre todo, fue Karzen quien calculó que si podía mantener vivas algunas de las bases del experimento, se extenderían como insectos por todo el continente.

Porque esa sería la causa de la guerra.

El número de reinos que Karzen había pisoteado superaba los diez, y ahora todos sucumbían a la violencia y el miedo. La nueva preocupación de Karzen era que no tenía ningún país al que pisotear incluso si quería ir a la guerra. Era imposible hacer la guerra sin una causa.

Así que Karzen sembró las semillas de los nombres de la guerra por todos lados manteniendo con vida a los que dirigían el experimento.

Dejarse engañar por la posibilidad de que cualquiera pudiera destruir a Del Harsa. Procedieron con el experimento en secreto y fueron descubiertos.

Fue una buena excusa para que Delo fuera a la guerra. 

“¿Por qué esto es tan estúpido y poco interesante?”

Karzen golpeó la mesa. Estaba dentro del rango esperado de estar cautivado por la posibilidad de devorarlos, pero el problema era el tiempo.

“¿No es un mal momento para comenzar una guerra ahora mismo? La salud de Raha tampoco es muy buena”.

El duque Winston estaba ansioso por oponerse a la expedición, especialmente porque Karzen estaba a punto de casarse con Jamela.

A Karzen tampoco le gustó. Se preguntó cuándo regresaría el esclavo y le susurraría a Raha sobre huir, y qué expresión mostraría su gemelo cuando matara al esclavo frente a los ojos de Raha. Eso hizo que la decisión fuera fácil. Había pasado mucho tiempo desde la guerra, pero no era difícil posponerla para una fecha posterior.

[Escuchen, reyes de los Trece Reinos. Enviaré a todos los sujetos experimentales de regreso a sus países de origen en presencia de los enviados enviados por el Imperio Delo. Al mismo tiempo, envíen inmediatamente a los Príncipes Herederos o miembros de las familias reales inmediatas de rango y estatus equivalentes de regreso a Delo. Serán tomados como prisioneros de guerra de primera clase].

A cambio de su insumergibilidad, Karzen envió una carta a los Trece Reinos aconsejándoles que se rindieran. Era una oferta generosa, mucho mejor que ser pisoteado por el ejército imperial.

Lo era, pero...

La respuesta que recibió Karzen superó su imaginación.

[La Unión de los 13 Reinos anuncia de manera caballeresca que hemos reunido una gran causa para no aceptar la injusta condición de rendición del tirano.]

Nadie en el continente podría haberlo predicho. Que la Unión de los 13 Reinos se atrevería a rechazar la oferta del Imperio Delo.

“Han reunido una gran causa. Es asombroso.”

Los hombros de Karzen comenzaron a temblar gradualmente. Pronto, su fuerte risa llenó la sala de conferencias políticas nacionales.

“Es interesante. Muy divertido.”

Ninguno de los nobles sentados en la sala de conferencias podía abrir la boca. En la enorme sala de conferencias, donde solo prevalecía un silencio abrumador, Karzen, que había pasado toda su vida en la guerra, levantó lentamente la cabeza.

“Parece que he estado tratando a la Tierra Santa tan bien. No sabía que había algunos bastardos arrogantes como este…”

En lugar de tener los ojos de un sucesor, el emperador decidió casarse con una hija de una familia fuerte como su emperatriz.

¿Eso lo hacía parecer débil? ¿Iban a restregárselo en la cara a un monarca cuyo impulso se había desvanecido en previsión de una boda nacional? La intención no era transparente. Los ojos grises de Karzen ya estaban medio desenfocados.

“¡Díganselo a los trece reyes locos!”

Karzen se levantó de su asiento y se rió, con una expresión de locura en su rostro.

“¡Bajo las fuerzas de Delo, rogarán por la misericordia que rechazaron!”

“¡Viva el emperador!”

Karzen pateó su asiento y salió de la sala de conferencias. Inmediatamente, la enorme sala de conferencias se volvió tan ruidosa como una colmena enjambre. El rostro del duque Winston se puso pálido y su mente se quedó en blanco. Este era el momento en que todos los problemas por los que había pasado se reducirían a nada.

“¿Tuvieron éxito en el experimento en los Trece Reinos?”

De lo contrario, no había forma de que pudieran dar esa respuesta descaradamente.

La mayoría de los nobles presentes habrían pensado lo mismo. Por supuesto, a Karzen no le importaría.

Ya fuera que el experimento fuera exitoso o no, la respuesta de la Unión de los 13 Reinos fue exagerada.

Ya era tan bueno como un gobierno matriz confirmado, y su tamaño era mayor que el de cualquiera de los reinos que había conquistado hasta ahora. Por lo tanto, según la ley imperial, los nobles de alto estatus también tenían que participar directamente en la guerra desplegando más del 90% de los caballeros de su casa.

Los asuntos decididos en la sala de conferencias ese día se extendieron como un reguero de pólvora, y en una semana la noticia de la guerra se extendió a la remota campiña del imperio.

* * *

“Tu médico no es inútil en absoluto. Estás casi curado”.

El día de su partida a la guerra, Karzen, que había venido a ver a Raha, habló con una voz bastante satisfecha. El cuerpo de Raha, que solo era huesos y piel, ahora tenía un poco de carne. Karzen pensó en tocar el cuerpo de Raha un poco más, pero la guerra duraría al menos unos meses.

No había necesidad de molestar a la gemela, que era dócil.

“Raha.”

Sí”.

Karzen presionó la parte superior de los suaves párpados de Raha con su mano.

“Hay demasiadas personas arrogantes porque no tengo estos ojos.”

Raha abrió lentamente la boca, sus ojos todavía estaban cubiertos por Karzen.

“Lo siento, Karzen.”

“Sí.”

“…”

“Tienes que disculparte conmigo para siempre, Raha.”

Los labios de Raha temblaron por un momento. Luego sonrió con su encantadora sonrisa habitual. Sus ojos todavía estaban ocultos por la mano de Karzen y no podía ver bien frente a ella.

Karzen dio órdenes a las sirvientas mientras mantenía su mirada fija en Raha.

“Llamen al chambelán.”

El chambelán jefe, que luego entró en el dormitorio de la princesa, inclinó la cabeza profundamente. Karzen dio una orden breve.

“Tráelo.”

“Sí, Su Majestad. Lo tengo listo.”

En un instante, lujosos cofres del tesoro se apilaron en el dormitorio de Raha. Pero esos tesoros eran cosas triviales que Raha siempre veía. Más bien, fue algo más lo que atrapó a Raha y sus asistentes.

Sentado en la jaula dorada había un pájaro. Una agachadiza plateada. Delgada y con la boca puntiaguda, con ojos redondos y negros como la brea. Y las deslumbrantes plumas plateadas que merecían el apodo de "pájaro bañado por la luz de la luna"... Era un pájaro precioso y hermoso.

Raha agitó sus pestañas y preguntó.

“¿Es el pájaro de Lady Jamela?”

“De ninguna manera. Es tuyo, Raha”.

Al instante, se le puso la piel de gallina. Raha se alegró de que Karzen no la estuviera abrazando. Preguntó en un tono inocente.

“¿Mío? Si el duque Winston lo supiera, probablemente le dolería el estómago”.

“El pájaro plateado que le había dado a Lady Winston era muy similar.

Cogí otro como respaldo por si acaso”. 

<Entonces, ¿por qué no le das este a Jamela Winston desde el principio? O deberías criarlo tú mismo.>

A pesar de lo que pensaba, Raha dijo, mirando al pájaro plateado sentado en la jaula con una expresión atónita.

“Si el pájaro plateado de Lady Jamela muere, se sentirá muy desconsolada. Me ocuparé de este por si acaso.”

“Está bien. Raha.”

Una respuesta perfecta que no iba en contra del estado de ánimo de Karzen en lo más mínimo. Raha señaló la jaula. Los asistentes se llevaron apresuradamente el precioso pájaro.

“Ya es hora de irse.”

Karzen ya estaba vestido con armadura y capa desde el momento en que llegó al dormitorio de Raha.

“Hay muchos tesoros raros en la Unión de los Trece Reinos. ¿Hay algún regalo que te gustaría tener?”