Después de tomar un refrigerio rápido y acordar que los banquetes de otoño no deberían celebrarse porque el país estaba en guerra, Jamela tomó un sorbo de té.

Humedeciéndose la garganta seca mientras reflexionaba sobre sus palabras, preguntó con una voz lo más tranquila posible, lentamente y sin prisas.

“Princesa, ¿tienes pájaros?”

Raha, que todavía estaba mirando los papeles, respondió.

“Sí”.

En el momento en que el pecho de Jamela se sintió frío, la Princesa habló sin levantar la cabeza.

“Muéstralo a la Dama”.

“Sí, Princesa”.

Los asistentes respondieron cortésmente. En menos de tres sorbos de té, trajeron la jaula.

La pequeña esperanza que tenía Jamela se hizo añicos cuando vio el pájaro plateado. El pájaro de la Princesa era mucho más saludable, más hermoso y de aspecto más perfecto que el pájaro plateado que Karzen le había regalado como muestra de su compromiso.

“¿Su Majestad te lo dio…?”

“Sí”.

Jamela era muy consciente del hecho de que la Princesa tenía una personalidad fría. A pesar de que pasaba la mayor parte del tiempo con la Princesa, esta daba una respuesta muy breve cada vez que hablaban.

La Princesa sabía mejor lo que quería decir el pájaro plateado, pero ¿cómo podía responder con tanta indiferencia?

Cuando Jamela no pudo elegir ninguna respuesta y solo sostenía la taza de té quieta, Raha, que finalmente había revisado hasta la parte más extraña del documento, lo marcó y levantó la cabeza.

El dorso de la mano de Jamela que sostenía la taza de té se sobresalía blanco. Ella seguía sonriendo amablemente, como la doncella más noble, pero solo sus ojos permanecían sutilmente bajos. Era imposible saberlo sin una mirada más cercana.

“Su Majestad me lo dejó a mí.”

“¿Te lo dejó a ti…?”

“El pájaro de la Dama no está bien de salud. Dijo que había atrapado otro de repuesto por si acaso, pero como sabes, la costumbre es que el emperador debe regalar solo un pájaro a su prometida.”

“Sí, eso es correcto.”

Entonces, ¿por qué no darle ese pájaro saludable desde el principio? Raha esperaba que Jamela probablemente estuviera pensando lo mismo. Raha no agregó ninguna excusa, aunque podía hacerlo.

Porque las "palabras directas" de Karzen llegaron tan lejos. Hasta ahí llegaron las palabras que Raha pudo decir.

"La Dama nunca sabrá cuánto espero su boda como gemela de Su Majestad".

"Princesa…".

Muchos documentos se amontonaron en el dormitorio de Raha para respaldar el hecho de que estas palabras eran ciertas.

"El duque Winston también dijo que haría todo lo posible para hacer feliz a su hija. Ya no tienes que preocuparte tanto".

En cualquier caso, Jamela tenía un gran padre. Se preocupaba tanto por su hija y su posición como emperatriz que incluso consideró casar a Raha con otro reino lejano.

La Princesa, que no podía decir que envidiaba a Jamela por tener un padre así, le dio a Jamela algunas joyas como regalo.

* * *

Al regresar a la mansión de los Winston, Jamela fue al estudio de su padre. El gran estudio tenía un pequeño jardín colgante en lugar de un balcón, donde se alojaba el pájaro plateado.

El pequeño pájaro estaba sentado en una jaula como una obra de arte, adornado con plata esterlina y piedras preciosas, y el pájaro plateado ostentaba una figura como si supiera que era un símbolo de rareza y nobleza. El pájaro con una apariencia diferente y un hermoso color a la vista.

“Señorita.”

Jamela, que había estado pensativa, levantó la cabeza. Era el mayordomo de la familia Winston.

“El joven maestro Rosain está aquí.”

“Oh, estaré allí enseguida.”

Rosain había sido una amiga cercana de la infancia de Jamela desde que era niña, por lo que los empleados mayores de la familia Winston llamaban a Rosain “Maestro” de manera amistosa.

“Rosain.”

“¡Jamela!”

Rosain, que estaba esperando en el primer piso, se puso de pie con una sonrisa.

“Es difícil ver a la futura emperatriz.”

“¿Qué quieres decir?”

“Lamento interrumpir tu descanso. Tengo algunos documentos que mi tío quería que revisara”.

El tío de Rosain, el conde Ligulish, el actual señor de la familia Ligulish, también era un noble que también tenía que ir a la guerra según la ley imperial.

Gracias a esto, en las familias donde los directores estaban ausentes, los jóvenes nobles a menudo manejaban pequeños asuntos como segundos al mando. Este era el caso cuando no había otros nobles adultos en la casa. A veces había una extraña sensación de desviación y liberación, o incluso una terrible sensación de deuda…

Jamela entró en el estudio, revisando los papeles que Rosain había traído consigo.

Rosain, que tenía una personalidad amistosa, había sido cercano a Jamela desde que era un niño, y podía entrar y salir del estudio como si fuera su propia casa. Jamela levantó la vista mientras indicaba que el documento había sido firmado con el sello oficial de su padre estampado en su nombre. Rosain le dirigió una mirada expectante.

“¿Rosain? ¿Sí?”

“Hoy hay luna llena, me gustaría ver al pájaro plateado bañado por la luz de la luna. ¿Te parece bien, futura Emperatriz?”

“Haz lo que quieras. Y por favor, no uses más el término “futura Emperatriz”. Mayordomo, por favor, abre la puerta”.

“Sí, señorita”.

El mayordomo, que estaba allí de pie con una leve sonrisa pintada en su rostro, sintiendo que no había visto a esa pequeña Dama y pequeño Maestro del pasado en mucho tiempo, abrió el jardín colgante. La luz de la luna se filtraba gracias al techo de cristal. El pájaro plateado estaba posado en una percha, sus ojos negros revoloteaban.

Un pájaro que vuela con la luz de la luna en sus alas.

Un pájaro regalado por el Emperador a su prometida.

Raha fue la única que fue a despedir a Karzen ese día que se fue a la guerra. Como Jamela era la prometida del Emperador, no se le permitió pararse al frente de la procesión para despedirlo de acuerdo con la estricta ley imperial de Delo.

Estrictamente hablando, Jamela aún no era miembro de la familia real. Como resultado, los diez asientos del frente, reservados solo para la familia real, estaban vacíos. Como estaban comprometidos, Karzen debería haber visitado a Jamela y haber pasado un poco de tiempo personal con ella.

Sin embargo, el Emperador se había quedado en el palacio de la Princesa durante tanto tiempo que no había tiempo que perder. El único consuelo era que todos los nobles sabían sobre el verdadero temperamento de Karzen y no había chismes.

El temperamento original de Karzen.

El verdadero corazón del Emperador….

Rosain miró al pájaro plateado y preguntó como si acabara de recordar.

“¿Cómo está la Princesa? Escucho eso de cada persona que conozco estos días. Todos saben que tienes una amistad cercana con la Princesa”.

“Ha mejorado mucho”.

Jamela murmuró mientras acariciaba la jaula de pájaros.

“Ojalá este pájaro estuviera mejor”.

“¿…?”

Rosain desvió la mirada ante las repentinas palabras.

“No puedo decirlo desde la primera vez que lo vi”.

“Ha mejorado un poco. No importa cuánto pienses en ello, nunca será completamente normal. Como el otro pájaro plateado”.

“Jamela. ¿Dónde están todos los demás pájaros plateados cuando solo hay uno que el emperador atrapó en primer lugar…”

Al ver los ojos hundidos de Jamela, Rosain habló lentamente.

“Parece que hay otros pájaros plateados en el Palacio Imperial”.

Jamela respondió sin sorprenderse.

“Sí, lo había.”

Era tradición que el emperador atrapara un solo pájaro, que le regalaría únicamente a su prometida.

Jamela no creía que las palabras de Raha fueran una mentira.

Pero el emperador era un hombre de sangre fría que no permitiría que su autoridad se tambaleara. No habría escuchado la opinión pública maliciosa que surgiría de atreverse a ignorar la tradición y regalarle a su hermana gemela un pájaro de plata.

Así que este pájaro de plata era una buena excusa. También era una excusa apropiada que cualquiera habría pensado al ver el pájaro plateado de Jamela.

En otras palabras, Karzen quería decir que solo ese nivel de excusa era aceptable.

El Emperador no se molestó en anunciar el hecho de que le dio el pájaro de plata a la Princesa, pero tampoco estaba escondido como un secreto. Pero nadie lo sabía, porque no se permitía la entrada de nobles al palacio de la Princesa.

Como si estuviera atrapada, la mano de Jamela era pesada como el hierro mientras acariciaba la jaula de pájaros.

“Jamela.”

La voz de Rosain sonó en sus oídos poco después. Miró y vio que su amiga de la infancia la estaba mirando como de costumbre.

“¿Habrá otra competencia de combate el año que viene?”

“¿La competencia de combate?”

“¿No se ha cambiado que se realizará todos los años?”

La frente de Jamela se frunció levemente ante la repentina mención de la competencia de combate. En ese momento, todos los objetivos se perdieron mientras se arreglaba la competencia arruinada, pero en cualquier caso, era una tradición imperial y continuaría celebrándose mientras no hubiera anomalías.

“Creo que no. Tendré que hablar con la Princesa para estar segura… ¿Por qué?”

“Estoy pensando en competir el año que viene”.

“¿Competir?”

Jamela frunció el ceño.

“Es peligroso. Viste cuántos salvajes había, ¿no?”

Dijo Rosain mientras se encogía de hombros.

“Tengo que aceptar eso. Quiero el territorio Giseln”.

“¿Territorio Giseln…? ¿Por qué?”

“Aunque está muy lejos de la capital, es famosa por su inmensidad. Si gano y obtengo la tierra, seré un Señor, y tendré un rango más amplio de posibilidades para proponerle matrimonio”.

Esperaba convertirse en el señor de una espléndida propiedad. Entonces podría proponerle matrimonio a mujeres de alto estatus, lo cual era difícil para un hijo de un Conde.

“…”

Jamela apartó su mirada de Rosain. Preguntó en voz baja mientras dirigía su atención al pájaro plateado.

“Veo que has encontrado una mujer a la que quieres proponerle matrimonio. Felicidades”.

“No creo que sea algo para celebrar”.

“¿Quién es?”

“Princesa Raha del Harsa”.

“…”

Al instante, la mirada de Jamela se levantó rápidamente. Rosain sonrió amablemente, como siempre lo había hecho desde que era un niño.

“No sé si la Princesa aceptará mi propuesta… pero puedo intentarlo. Sería genial si tuviera el territorio de Giseln. De esa manera estaría más lejos de la capital”.

“…”

“Me parece que no te deprimirías al ver el pájaro plateado”.

“Rosain”.

Los dedos de Jamela se enfriaron. Su voz tembló levemente.

“¿Podría ser que… haya rumores extraños en los círculos sociales…?”