“¿Estás bien?”

“Gracias a... No esperaba que el señor me salvara a mí, no a otra persona. Estoy sorprendido.”

“¿Qué quieres decir con sorprendido?”

“¿Por qué? ¿Por qué no?”

“No quisiera causarle dolor (a Raha)”

Karzen casi apretó los dientes por un momento.

¿Por qué?

¿No era él (Shed) solo otro esclavo que amaba profundamente a Raha?

¿O era él (Karzen) solo un cabrón común en una novela popular que la perseguía?

Nunca le habían interesado los buenos héroes y villanos, pero esto era diferente. Cada pequeña cosa nublaba la razón de Karzen. Su aliento caliente se mezcló con la sangre caliente del lobo muerto.

Shed abrió la boca.

“Ofrezco este lobo a Su Majestad en lugar de mi prometida, y espero que lo acepte.”

Una esquina de la boca de Karzen se arqueó.

“¿Quién soy yo para ignorar la sinceridad del señor de Hildes?”

El pelaje del lobo que había derramado sangre roja sobre el emperador de Delo era de un color ceniciento intenso. El único color de ese venerable gemelo, en quien todas las cosas eran iguales, estaba ausente en la princesa y presente sólo en el medio emperador.

11. Boda nacional

“¿Has completado los libros que se entregarán a Lady Jamela?”

“Sí, princesa.”

El Conde Paltz sonrió.

“Es bueno que la princesa se preocupe por Lady Winston.”

“Es natural, ¿no?, ya que será Emperatriz en un rato.”

Raha revisó el libro de contabilidad una última vez. Era un registro de los gastos de la familia imperial, algo que Raha había estado revisando todo el tiempo. Un libro de contabilidad grueso que sería completamente dominio de Jamela en unos días. Raha nunca lo revisaría de nuevo.

"¡Princesa!"

Cuando regresó al palacio, Oliver la estaba esperando. Raha sonrió mientras corría a su lado.

Hoy era el día del examen de rutina de Raha.

Oliver revisó el pulso de Raha como de costumbre tan pronto como se sentó en la silla. El joven médico estaba tan ansioso por verificar la salud de Raha, que estaba acostumbrada al ajetreo.

Lentamente, abrió los ojos cerrados.

"¿...?"

Raha parpadeó para abrir los ojos.

El rostro de Oliver estaba demasiado cerca. El chico se inclinó, su cuerpo no muy grande miró fijamente a Raha.

Su ceño se entrecerró de manera extraña.

No pasó mucho tiempo. Demasiado cerca para su comodidad, Oliver retiró lentamente la parte superior de su cuerpo de los ojos de Raha.

Como un niño firmemente gruñón por algo, o un buscador intelectual incapaz de comprender un concepto irrazonable. Oliver abrió los labios.

"Princesa".

"Sí".

"Realmente no me gusta la gente que usa la magia para el mal".

"¿En serio?"

Raha sonrió.

"A mí tampoco".

Ella lo había sentido antes, pero Oliver era de hecho un genio. Debió haber leído los rastros de magia que quedaron en sus ojos.

La visión de Raha era nítida.

Nunca volvió a quedar ciega después de ese día. Nunca volvió a ver a Karzen y, de hecho, incluso si hubiera querido, no podía permitirse el lujo de hacerlo ahora.

Eso tampoco quería decir que Blake no la hubiera buscado. Por lo que había escuchado, el duque Blake en realidad estaba sirviendo como el Sumo Sacerdote Amar. En realidad, era para vigilarlo.

Se preguntó por qué Karzen la había cegado.

¿Una advertencia?

¿O una burla?

¿O era... un presagio de algo?

"Magia..."

Raha recordó lo que Severo le había dicho cuando estaba vivo.

Sabía que Karzen la odiaba. Lo sabía muy bien, en esos ojos expansivos.

Y desde el momento en que Karzen la tocó, esos ojos comenzaron a volverse extraños... Apenas recuperando sus sentidos, Raha se dio cuenta de una cosa.

¿Estaba Karzen tratando de usar magia para cegarla?

¿Por qué? ¿Tuvo que llegar a tales extremos para conseguirla?

¿Era por eso que había injertado apresuradamente su magia inacabada en ella?

Por un momento, la respiración de Raha se hizo más lenta.

¿Entonces Rosain era un sacrificio mágico?

Y si era así, ¿para eso habían estado todos los esclavos?

Raha reflexionó sobre las palabras de Severo y la actitud de Karzen, luego levantó la vista. La criada había entrado en la habitación, luciendo perpleja.

"¿Qué pasa?"

"Princesa. La Reina acaba de llegar al Palacio."

"¿...?"

"La he acompañado al salón, pero... ¿Qué haremos?"

Raha frunció el ceño ligeramente ante la noticia inesperada. La Segunda Reina era la única de las consortes del ex Emperador que conservaba el título de 'Primera Emperatriz' en el Palacio Imperial.

¿Por qué vino de repente a verla?

* * *

"Princesa. Te ves realmente bien con tu vestido".

Las doncellas inflaron sus mejillas con satisfacción.

Se miró en el espejo bordeado de joyas turquesas. Hoy, Raha estaba vestida de manera diferente a lo habitual, con un vestido que exudaba solemnidad. El vestido de color crema estaba adornado con el sigilo de Delharsa en hilo dorado y se levantaba alto en el cuello.

Era una de las insignias que usaba la realeza de pura sangre en entornos formales.

"Primera. ¿Por qué no eliges uno de estos como tu collar?”

Cuando se usaba la insignia, cada pieza de joyería estaba estrictamente designada. Pero el vestido real que Raha estaba usando ahora le permitía usar cualquier joya, siempre que fuera formal.

Raha preguntó.

"¿Quieres que elija?"

"Esto es lo mejor que pudimos conseguir..."

Las sirvientas, que llevaban más de dos docenas de cajas, tartamudearon.

Pero solo en tono. Los rostros de las sirvientas, normalmente tranquilas y silenciosas, estaban inusualmente brillantes hoy. Incluso Raha no pudo evitar reír.

"La reina debe pensar que tengo mil cabezas".

Las joyas que llenaban una de las grandes habitaciones del palacio de la Princesa habían sido traídas anoche por los sirvientes de Hildes. No se hizo distinción entre tributo y regalo.

Si eran sirvientes de Hildes, que así fuera. El remitente era Shed Hildes.

Era extraño, y era como una broma infantil en una novela romántica.......

Raha desvió su mirada hacia las joyas que claramente eran de Hildes. Pensar en Shed, que no le había dicho ni una palabra en todo el tiempo y que había traído una cantidad asombrosa de joyas que parecían haber saqueado la isla del tesoro de un pirata, la llenó de emoción.

Incluso había dicho que no podía pensar en nada digno de ella.

Raha miró los collares que las sirvientas habían dispuesto y tomó un collar de diamantes.

Los collares que se usaban con vestidos tenían su propio conjunto de reglas. Tenía que tener una piedra preciosa principal grande en el centro y tenía que estar rodeado de gemas del mismo tipo.

El collar de diamantes alrededor de su cuello brillaba con esplendor. Raha, que llevaba una pulsera y un anillo que también formaban parte de un conjunto, miró por la ventana.

"No hay necesidad de salir".

"Sí, princesa".

Subió al carruaje que la había estado esperando. Cuando salieron del palacio, que estaba tan apartado y tranquilo como un bosque de hadas, pronto oyeron el sonido de un fuerte petardo.

No pasó mucho tiempo antes de que el carruaje se detuviera.

"Bienvenida, Princesa".

Raha salió del carruaje, escoltada por un chambelán del palacio principal. Desde el momento en que salió del carruaje, no, desde el momento en que su carruaje apareció a la vista, hubo cientos de ojos sobre ella.

No le importaba si eran miradas, porque para ella, las miradas de los nobles eran tan naturales como la lluvia en verano y la nieve en invierno, pero forzó una sonrisa modesta y miró hacia el cielo soleado.

El clima era inusualmente agradable, incluso desde el palacio.

"Es un día hermoso".

"Sí, Princesa".

El chambelán que escoltaba a Raha respondió.

"Es un clima perfecto para la ceremonia".

La boda nacional era en tres días.

Y hoy era el día de la ceremonia de liberación de los pájaros de plumas plateadas en el cielo en anticipación de la boda.

Los pájaros eran los mensajeros de los dioses y habían sido reconocidos durante mucho tiempo como el vínculo entre el cielo y la tierra. Fue una ceremonia apropiada para la familia imperial de Delharsa, que había sido favorecida por los dioses y a la que se le había concedido el Ojo de la Expansión.

Raha se sentó a la cabeza del trono, observando las espaldas de Karzen y Jamela mientras ascendían al altar.

Ellos también llevaban vestidos blancos prístinos bordados con símbolos imperiales en hilo dorado. Sus vestidos brillaban a la luz del sol primaveral. A primera vista, sus espaldas estaban impecables.

Se veían perfectos.

Raha había visto a Jamela unas cuantas veces más desde ese día, después de lo que le pasó a Rosain.

La emperatriz seguía ausente del palacio y su boda estaba cerca.

"Su Majestad ha ordenado... que no se permita a nadie recuperar los restos de Rosain... número 197".

"Sí".

"...."

"Eso es lo que me ordenaron, mi señora Jamela".

"Ya veo…".

Desde ese día en adelante, Jamela solo decía lo que era necesario. Sus palabras se habían reducido significativamente.

Por lo tanto, ella era una emperatriz muy perfecta.

Raha desvió su mirada hacia el cabello de Karzen. A diferencia del suyo, el cabello azul marino era lo suficientemente corto como para cubrir su cuello.

Entonces Raha desvió su mirada hacia el otro lado. Aparte de la realeza de Delo, el hombre sentado en el asiento más alto era, por supuesto, Shed.

Tan pronto como la mirada de Raha se posó en Shed, parecía que quería devorarla. Había cierta distancia entre ellos, incluso con el amplio estrado entre ellos.

Debido al orden de la ceremonia, todavía no había hablado con él personalmente hoy. Solo lo había visto antes.

Raha escudriñó deliberadamente el rostro de Shed lentamente, disfrutando de la forma en que sus ojos permanecían fijos en ella.

Entonces, de repente, sus ojos se fijaron en un punto.

Era la borla decorativa en la empuñadura de la espada en la cintura de Shed.

Una pequeña sonrisa casi escapó de sus labios en este entorno solemne.

Un noble con una vista aguda reconocería el zafiro que colgaba de la borla como el que Raha había sacado del brazalete que solía usar.

Para entonces, algunos nobles ya habían notado que Raha y Shed se miraban fijamente.

Por naturaleza, la realeza era el centro de atención.

Raha apartó la mirada de Shed y se volvió hacia el altar.

Los pájaros plateados que volaban por el aire eran hermosos. Una sola pluma cayó con un silbido y aterrizó en el altar.