Raha caminó por el corredor oeste.

Afuera, era primavera y hacía calor, pero aquí, por diseño, hacía tanto frío como en pleno invierno.

Raha se sentó con la espalda apoyada en la pared y abrazó sus rodillas.

Sabía que estaba haciendo algo estúpido e infantil, pero aun así era difícil de soportar. Quería agarrarse a algo y llorar, confesando su patética condición, pero no podía pensar en un lugar para hacerlo.

Entonces regresó a este corredor oeste.

Karzen había construido un hermoso palacio para la enferma Raha, pero había construido el mismo corredor para los cadáveres de los esclavos.

Debía ser amor.

Nunca había pensado que Karzen la amaba; su gemela solo se había atrevido a pronunciar esa palabra sobre un tema que odiaba tanto.

Raha se quedó dormida lentamente. Cuando abrió los ojos nuevamente, su visión estaba borrosa como la de un borracho. Un segundo demasiado tarde, Raha se dio cuenta de que estaba envuelta en algo cálido.

Reconocería ese cuerpo sólido en cualquier lugar.

Con impaciencia, como un niño que busca refugio, Raha rodeó con sus brazos el cuello de Shed.

"Raha…, ¿estás despierta?"

Su voz estaba teñida de sueño. Raha no respondió. Solo los delgados brazos que lo rodeaban se sentían inusualmente urgentes. Shed acarició lentamente con sus dedos el cabello de Raha sin ninguna presión.

"Raha".

"Sí".

"¿Quieres quedarte aquí?"

"No…"

Shed sonrió débilmente. Levantó a Raha del piso del pasillo.

Raha podía sentirlo abrir y cerrar las puertas del pasillo mientras la acunaba en un brazo, maravillándose nuevamente de su fuerza.

Dejando a Raha en la cama, Shed tomó la fina capa que llevaba. Raha no se había molestado en cambiarse desde que entró al palacio horas atrás, por lo que todavía llevaba la misma ropa que había dejado afuera.

"Te quedaste dormida".

Shed, que había desatado las cintas que sujetaban su capa y se estaba quitando el vestido, levantó la vista.

"Ni siquiera te molestaste en cambiarte".

La voz susurró con una sonrisa. Shed ahuecó las mejillas de Raha con ambas manos. Estaba a punto de presionar sus labios contra su frente, como siempre hacía, cuando se detuvo. Las suaves pestañas azules revolotearon suavemente.

Ojos como joyas con un brillo igualmente suave... El rostro de Shed se contrajo lentamente.

"Raha".

"¿Eh?"

"¿No puedes verme?"

"¿De qué estás hablando? Puedo verte".

Raha no se dio cuenta de que las mejillas y la mandíbula de Shed estaban aterradoramente tensas.

"Raha Delharsa".

Shed se puso de pie, su voz se endureció.

"Camina por aquí".

Parpadeando por un momento, Raha se puso de pie sin problemas y caminó hacia el sonido de la voz de Shed. Sus pasos eran tan naturales como el agua.

No pasó mucho tiempo antes de que Shed la agarrara por la cintura.

Shed se mordió el labio mientras empujaba ferozmente la silla con la que Raha casi se había estrellado hacía un momento.

"Raha".

"..."

"¿Qué diablos te hizo?"

"No fue muy lejos".

"¿Quieres decir que sabes con lo que casi te chocas?"

"La boda nacional está a la vuelta de la esquina, e incluso Karzen Delharsa está perdiendo la cabeza. Estoy seguro de que será normal en un día. Es trivial".

"Nada sobre ti es trivial..."

"Shed".

Raha acarició el cuello de Shed y lo abrazó.

"Es un día, no importa".

Su voz era inusualmente tranquila. Y, sin embargo, las manos de Raha estaban frías y permanecieron frías, y Shed se dio cuenta en un instante de que no era porque se hubiera quedado dormida en ese pasillo frío.

“Se supone que debes estar a mi lado, Shed.”

Raha tenía miedo. Que Shed la dejara allí, lista para hundir su espada en la garganta de Karzen. El frágil corazón que respiraba tan débilmente como una brasa escondida entre las cenizas... Incapaz de ver, sus hombros temblaron levemente.

Shed apretó sus manos.

“Sí.”

“...”

“Te dije que estaría a tu lado.”

Las palabras fueron suficientes para traer lágrimas a los ojos de Raha.

“Entonces está bien.”

Apoyó su mejilla contra el cuello de Shed. Solo cuando escuchó el pulso en su oído se relajó lentamente.

“Eso es.”

La primera vez que sus ojos comenzaron a nublarse levemente fue el momento en que Rosain agarró su muñeca. En ese momento, pensó que había llorado tontamente, pero extrañamente, sus mejillas solo estaban sonrojadas.

Fue cuando abrió los ojos en los pasillos del palacio que su visión desapareció por completo. Por un momento, miles de terribles "qué hubiera pasado si" pasaron por la mente de Raha. Si no hubiera abrazado a Shed en ese momento, esta vez habría sollozado como una niña.

Raha confió en el único calor que la mantenía unida. Sus ojos perdidos mantuvieron a Shed allí, y respiró lentamente.

* * *

Unos días después.

En pleno esplendor de la primavera, el Palacio Imperial estaba tan concurrido y vibrante como siempre. A pesar de tener el castillo más lujoso de todos los países del continente, el palacio solía estar tranquilo debido al número extremadamente pequeño de miembros de la realeza que residían allí.

Pero ahora, estaba lleno de nobles y miembros de la realeza por todas partes.

Se acercaba una boda nacional.

Karzen había organizado un pequeño banquete de caza con algunas figuras clave.

No era exactamente algo que él hubiera organizado; era parte del programa ya planificado de entretener a los invitados.

Karzen necesitaba mantener una cierta cantidad de modestia en el período previo a su boda, por lo que los invitados a este pequeño banquete de caza eran todos hombres.

Cubierto de sangre caliente, Karzen desmontó de su caballo. Los sirvientes se apresuraron con toallas mojadas.

"Su Majestad, ¿está bien?"

Secándose la cara con una toalla, Karzen frunció el ceño.

"No es nada, no hay necesidad de preocuparse".

Karzen miró la espada agrietada y rápidamente se la arrojó al caballero. La hoja estaba rota por haber atrapado al oso que había entrado en cólera de repente momentos antes.

"No hemos tenido un banquete de caza en mucho tiempo. Las bestias son bastante feroces".

Este vasto bosque occidental, una propiedad imperial, también era famoso por sus bestias. De acuerdo con la preferencia del Emperador por la caza cruda, la población no estaba controlada artificialmente.

Karzen movió sus brazos rígidos.

"El doctor..."

"No es necesario".

Karzen estaba indirectamente protegido de todos modos por el Ojo del heredero.

Gracias a él, nunca había sentido mucho miedo a la muerte. O, más exactamente, muy poco.

Excepto cuando intentó tocar a Raha.

Pero esos ojos del heredero pronto dejarían de rechazarlo.

"El señor real está llegando".

El cuerpo de Shed estaba igualmente salpicado de sangre. Sin embargo, en comparación con los otros jóvenes, era mucho menos. Justo en ese momento, un sirviente llegó con una toalla mojada y corrió hacia Shed. Tomó la toalla y se secó las mejillas.

"Shed Hildes."

Karzen se acercó a Shed y vio el carro que lo seguía. La cantidad de presas a bordo no era grande.

"No atrapaste mucho. Estoy seguro de que no tienes mucho para darle a Raha, ¿te importa si comparto algo de lo mío?"

"No, gracias, no tengo intención de darle las bestias."

"No quieres dárselas a Raha, ¿por qué?"

"A Raha no le gusta este tipo de juego."

"Es la primera vez que escucho eso. Siempre ha sido buena con lo que le doy."

"Su Majestad."

Un momento de burla cruzó el rostro de Shed, por lo demás indiferente.

"No pareces saber mucho sobre ella."

Las cejas de Karzen se crisparon.

La voz del señor real era baja y uniforme. Una voz seca que reflejaba el temperamento de su amo. Pero Karzen percibió una clara sensación de insulto en todo lo que tenía que ver con Shed Hildes.

Especialmente considerando el hecho de que Raha lo amaba.

Los dedos de Karzen tocaron ligeramente su cintura por costumbre. De repente se le ocurrió que acababa de arrojar su espada al caballero.

"Supongo que no sabía mucho sobre Raha".

"No creo que importe si no la conoces".

"Ella es mi gemela".

"Como dices, Su Majestad y mi prometida son simplemente gemelas".

"..."

En ese momento, la mandíbula de Karzen se tensó.

Fue entonces cuando Shed se acercó a donde estaban los sirvientes para comprobar la espada.

"¡Su Majestad!"

Una voz aguda sonó en sus oídos. El lobo en el carro se abalanzó sobre Karzen en un instante.

El lobo era enorme y las numerosas flechas en su espalda resonaron.

Karzen chasqueó la lengua brevemente, la idea de lastimarse en el calor del momento fue lo primero que pasó por su mente, y eso fue todo. El miedo a las heridas no podía equipararse con el miedo a la muerte. Mientras supiera que no iba a morir, cualquier miedo era un juego de niños.

En el momento en que el lobo se abalanzó justo frente a él para destrozarlo.

La cabeza del lobo se rompió justo frente a sus ojos.

Un chorro simultáneo de sangre roja.

Karzen estaba cubierto de materia cerebral del lobo y sangre roja. Su visión se volvió de un rojo brillante.

"¡Su Majestad, llame al médico, ahora!"

Una voz en pánico.

Karzen miró fijamente el cadáver del lobo gigante que había muerto justo frente a él. El peso del lobo muerto estaba sobre él y se vio obligado a tambalearse hacia atrás.

Podía ver la daga que había atravesado la cabeza del lobo, aplastándola y atravesándole las entrañas. No era una puñalada. Era más como si la hubieran atravesado.

La sangre roja fluía sin cesar. Los ojos del lobo se retorcían como demonios. Era el señor real quien lo había matado, y los ojos muertos del lobo lo miraban fijamente como si quisieran devorarlo.

Karzen sintió una sombra sobre él.

Shed Hildes se agazapó ante él.