A Raha le gustó mucho este regalo. Cuando volvió sola, parecía que ya se había difundido la historia de que a Raha le había gustado mucho el regalo de Spencer.

El duque Esther todavía estaba lejos.

Raha volvió a su posición original. El duque de Winston, que estaba hablando con los nobles, se aclaró la garganta.

“La princesa fue bastante atenta con Spencer. Pero aun así, es una fruta, ¿no?”

“¿Qué quieres decir?”

El viejo aristócrata estaba un poco molesto. Pero el duque de Winston ni siquiera movió los ojos.

“Incluso Winston tendría que enviar por avión toda la fruta de temporada desde Hildes a Delo”.

“Será difícil”.

“¿Por qué sería difícil? No es difícil siempre que tengas suficiente magia de conservación”.

Jamela, que acababa de llegar, puso los ojos en blanco y le dio un golpecito al duque de Winston en la manga. El duque parecía ver a los nobles que ahora intentaban comprar el lado bueno de Raha con impunidad como un enjambre de hormigas malas que se abalanzaban sobre su parte.

Jamela abandonó a su padre, que estaba envuelto en una guerra de nervios en secreto con el conde Spencer, y desvió su mirada hacia Raha.

Y de hecho... podía ver por qué su padre estaba murmurando. Porque la princesa imperial, que se veía tan angustiada cuando le trajo todo tipo de joyas y sedas preciosas, estaba sonriendo.

Cuánto tiempo había pasado desde que la había visto gustar tanto de los muchos regalos que había recibido.

Pensó que la princesa estaría feliz si iba a Hildes.

Era obvio que la princesa había llegado a amar a su prometido. Después de caminar sobre hielo delgado durante mucho tiempo, la princesa finalmente estaba al borde de la felicidad.

Después de saludar al conde Spencer una vez más, Jamela no podía apartar la vista de la espalda de Raha mientras salía del salón.

* * *

“¡Lord Severo! Encontré lo que mencionaste...”.

El informe del diputado hizo que Severo, que no había dormido durante una semana, se sentara. Ambos ojos estaban rojos e inyectados en sangre mientras revisaba los gruesos documentos que el diputado había traído y las reliquias adjuntas.

“¿…?”

El rostro de Severo se frunció cada vez más mientras leía el informe. Mientras hojeaba el último documento, dejó escapar el aliento que había estado conteniendo.

“Todos los guardias deben volver a sus posiciones normales y no decirle a nadie. Nunca hables de eso”.

“Sí, señor. No se atreverían a desobedecer”.

“Bien”.

Severo se mordió el labio.

“Ni siquiera se lo menciones a Su Majestad. Se lo diré yo mismo”.

“Sí, señor”.

Severo se miró en el espejo. Su rostro estaba hecho un desastre, probablemente porque no había dormido durante un tiempo. No podía ir a ver a la Princesa con esa cara. Después de quemar los papeles, metió sus pertenencias en su ropa.

Luego abrió un cajón y encontró una pastilla para dormir, que se metió en la boca. Para poder ir a ver a la Princesa, tuvo que obligarse a dormir y de alguna manera poner cara de limpio.

“Organiza una reunión con la Princesa. Dile que quiero verla en silencio.”

* * *

“¡No, Dios mío! Ha pasado mucho tiempo desde que tuve una noche de verano.”

Los ojos de Branden se abrieron de par en par mientras miraba la fruta que trajeron los sirvientes de Raha. Era fruta de noche de verano que no había comido desde que dejó Hildes.

No era de los que disfrutaban de las frutas dulces, pero lo hizo feliz saber que eran una especialidad de su ciudad natal que no había comido durante tanto tiempo.

“Mira esto, Oliver. Esta es una fruta muy querida en Hildes. También es muy difícil de encontrar.”

“¿En serio?”

Shed no estaba aquí. Los nobles habían venido a visitarlo, diciendo que querían discutir el tema de la delegación que se enviaría a Hildes. Era obvio que estaban tratando de hacer todos los preparativos posibles ya que este era el matrimonio más importante entre la princesa imperial y un señor real después de la boda nacional del emperador, y también porque Hildes de repente se convirtió en el país amigo preferido de Delo durante la última guerra.

“¿Qué hay de Shed?”

Así que por primera vez en mucho tiempo, Raha tuvo que buscar a Shed en el dormitorio. Branden se levantó de un salto tan pronto como Raha entró.

“¡Princesa!”

“Siéntate.”

“Sí.”

Raha le preguntó a la criada que la seguía.

“¿Cuándo volverá el señor real?”

“Han pasado aproximadamente dos horas desde que se fue… Creo que volverá en un rato.”

“Ya veo. Cuando venga, por favor tráelo aquí.”

“Sí, princesa.”

Raha se sentó en el asiento superior. Oliver todavía le sonreía a Raha. El doctor de palacio, de cabello castaño y bien esculpido, era una de las pocas personas muy raras que podían hacer que Raha se sintiera mejor durante mucho tiempo.

Sin embargo, le habría venido bien que Oliver no hubiera renunciado a su puesto de aprendiz de los sabios y se hubiera convertido en un sabio. Ella siempre había tenido la impresión de que sería un buen aprendiz. Raha no se atrevió a decirlo. En cualquier caso, Oliver era firme en su voluntad de aprender.

Preguntó mientras miraba a Branden, que se mostraba cada vez más entusiasta cada vez que lo veía.

“¿Cómo se come esta fruta?”

“Oh, ¿te importa si me encargo de ella?”

“Sí.”

La criada ya había traído una bandeja, un cuchillo para la fruta, cuencos y tenedores. Branden se lavó las manos con agua caliente, luego tomó el cuchillo para la fruta y peló la fruta. Él era el jefe de la Guardia Real en Hildes, y su forma de manejar la espada resultaba muy familiar.

Branden peló la piel de la fruta, excepto la parte inferior, y los asistentes las recogieron una por una con pinzas. Las cortó en trozos del tamaño de un bocado y las colocó cuidadosamente en un plato de color marfil con borde dorado, tal como se hacía habitualmente en la familia real.

“Mi princesa”.

Raha tomó un trozo y se lo puso en la boca. Oliver masticó y tragó un trozo, luego sus ojos se abrieron de par en par.

“Es muy dulce”.

“Sí. Es una fruta que les encanta a los niños. Al señor real también le gustó”.

Raha, que estaba probando lentamente la fruta, preguntó.

“¿Le gusta el dulce?”

“Cuando era un niño”.

Raha pensó que sería muy hermoso cuando era un niño. Era un hombre tan hermoso incluso cuando era un hombre, por lo que debe haber parecido una muñeca cuando era un niño. De hecho, Karzen solía decir que ella también parecía una muñeca cuando era niña.

Cuando pensaba en el joven Shed con un rostro tan hermoso, poniendo una fruta tan dulce que le hacía cosquillear la lengua y masticándola con cuidado en la boca, su sonrisa se ensanchaba sin control. Raha le preguntó a Branden, quien la miró con los ojos muy abiertos.

“Señor Branden.”

“Sí, sí.”

“¿Al señor real todavía le gusta esto?”

“Oh, no estoy segura ahora mismo. Realmente no le gustan los dulces...”

“Entonces, ¿qué le gusta?”

“¿Eh? Oh. ……”

Branden frunció el ceño mientras lo pensaba.

“No estoy segura. No ha tenido un favorito en particular en los últimos años.”

“¿Por qué?”

Preguntó Raha mientras insertaba su tenedor en una nueva fruta.

“¿Por qué no hay nada en particular estos días?”

“¿Eh? Veamos……”

“¿Ha habido algún cambio en su familia?”

“No es eso lo que quise decir.”

“¿No?”

Raha dijo, mirando la fruta.

Es extraño. ¿Por qué perdió interés en sus cosas favoritas con el paso de los años?

“Oh…”

“Parece como si el señor hubiera pasado por algo muy difícil con el paso de los años, ¿no?”

Branden tragó saliva seca ante las continuas preguntas. ¿Por qué la conversación terminó de esta manera?

“Señor Branden.”

Raha preguntó.

“¿Es algo que tienes que ocultarme?”

Por un momento, la tensión tensó su columna vertebral. Pero el rostro de Raha seguía tranquilo. La cabeza de Branden comenzó a dar vueltas. De hecho, las palabras fueron dichas sin significar nada al principio, pero en retrospectiva, el punto en el que los gustos y disgustos que Shed todavía tenía comenzaron a desaparecer por completo…

Fue después de que el bebé, el sobrino de Shed y el único príncipe de la familia real de Hildes, fuera asesinado por la espada del emperador Delo.

Una muerte horrible del principito bajo la protección de Shed…

¿Cómo podía decirle eso a la Princesa?

No podía.

Afortunadamente, Branden también había pasado mucho tiempo como jefe de la Guardia Real Real, por lo que podía controlar su expresión. Pero…

No podía pensar en una mentira adecuada.

De hecho, Branden pensaba que la Princesa era muy difícil. No era simplemente por su alto estatus. Siempre era amable en su tono, y Oliver le tenía mucho cariño, pero básicamente era difícil acercarse a ella.

“¿Cuánto tiempo ha sido así?”

“Unos tres años, según recuerdo… Creo que empezó hace unos cuatro años”.

Raha sonrió levemente.

“Escuché que no tenía un té en particular que le gustara, así que le pregunté”.

“¿Oh, en serio?”

Branden, suspirando aliviado en su corazón, aprovechó la oportunidad para abordar un tema diferente.

“Por cierto, es lo mismo con nuestro Rey (el hermano mudo de Shed). Es mi opinión personal, pero parece ser una característica de la familia real de Hildes... ”

Branden era un caballero que vivía su vida sosteniendo una espada. En el buen sentido, era sencillo y en el malo, pretendía engañar a la Princesa que reinaba ligeramente sobre todas las cabezas de la sociedad.

“Señor Branden.”

“Sí, Su Alteza Real?”

“¿El señor tenía una dama que le gustaba en Hildes?”

“Ah…”

Branden estaba desconcertado de una manera diferente a la anterior. Habría sido lo mismo para cualquiera.

<¿Está celosa?>

¿No sonaba como si la Princesa estuviera celosa? De hecho, la criada que estaba cuidando el té de Raha se puso rígida.

“No. No tenía a nadie.”

“¿En serio…?”

Eso fue sorprendente. Raha parpadeó y preguntó.

“Entonces, ¿estás diciendo que nunca había escoltado a ninguna dama desde que se convirtió en caballero?”

“Eso... ”

En realidad, no. Sonaba demasiado incómodo para mentir. Branden decidió decir la verdad esta vez, ya que de todos modos había mezclado deliberadamente una mentira.

“El señor real fue asignado para proteger al príncipe fallecido por un tiempo. Después de que el príncipe murió, ya no fue asignado para escoltar a otros”.

En cambio, había desaparecido del palacio real.