Branden comenzó a sudar frío. Raha lo miró y tomó su taza de té.

“Veo que he hecho malas preguntas”.

“No, quiero decir… ¿Quieres otra fruta?”

“Debo dejarle algunas al señor real. No, gracias”.

“Hay muchas”.

“Le gustaban cuando era joven. Me gustaría verlo comerlas”.

“¿Entonces las pelo todas?”

Raha se rió entre dientes ante la media broma.

“Hazlo”.

La criada se levantó rápidamente y trajo una canasta llena de frutas.

“…”

Branden finalmente comenzó a pelar la fruta con entusiasmo. Mientras pelaba, recordó la conversación con la Princesa. Pero cuanto más lo intentaba, más confundido estaba. Parecía que se había saltado algunas partes importantes.

Pero no podía responder todas las preguntas para su amo. Su amo y la Princesa parecían estar enamorados, así que eventualmente le respondería de todos modos.

Raha levantó silenciosamente su taza de té. Branden se saltó el tema deliberadamente, pero Raha había reunido suficiente información que quería.

Finalmente se dio cuenta de por qué Shed se había ofrecido como voluntaria para ser un experimento para la Tierra Santa.

Karzen…

Parecía que su gemela estaba involucrada en la muerte del Príncipe de Hildes.

“…”

Parecía que la despiadada espada de Karzen tuvo la mala suerte de enredarse en las complejidades de la familia real de Hildes, ya que nunca antes había golpeado a Hildes. Así que incluso la familia real simplemente anunció que el bebé príncipe había muerto de enfermedad.

No era una suposición difícil. A lo largo de los últimos años, solo había habido un problema grave para la familia real de Hildes. El Príncipe, que ni siquiera podía caminar por el reino, había muerto por culpa de Karzen. Además, el príncipe era el único al que Shed se levantó para escoltar…

Los ojos de Raha que miraban la taza de té se detuvieron y se le quedó la respiración atrapada en la garganta.

Entendió por qué Shed no hablaba de ello. Lo entendía bastante bien. Él era uno de los pocos que podían separarla de Karzen. Un hombre que realmente creía que no había razón para que Raha fuera responsable de la tiranía de Karzen…

Como Shed no hablaba, Raha no quería entrometerse. Pero ahora que conocía la razón por Branden, algo había cambiado en ella.

“Nunca me ha gustado nada más que tú”. (Shed)

Fueron esas palabras.

Desde el día en que esas palabras le atravesaron el corazón, Raha no podía estar con Shed. O más precisamente, no podía pasar la noche con él. Podía comer con él, dar paseos… Eso era todo.

El hombre empujó su corazón profundamente en el pecho de Raha y, sin embargo, no quería hablar. Pero Raha no estaba bien.

Shed besaba a Raha cada vez que tenía la oportunidad. Los besos casuales se volvieron difíciles para Raha. Incluso en su abrazo familiar, sus ojos se volvieron extrañamente calientes. Su corazón se sintió insoportablemente abollado.

Podría haber pasado la noche con Shed todo lo que quisiera sin pensar demasiado, pero no tenía la suficiente confianza para abrazarlo sin derrumbarse con sus profundas emociones.

Instintivamente, se dio cuenta.

El hecho de que no podía tocar a este hombre a medias. Y también el hecho de que si lo hacía sin cuidado, se derretiría entre sus dedos y desaparecería.

El hielo no desaparece cuando se derrite, pero el agua derretida es solo agua. Es diferente del hielo.

Raha no quería cambiar. Cambiar ahora sería un engaño para las muchas personas que habían muerto por su culpa.

Por eso le preguntó a Branden. Porque Shed Hildes no le diría a Raha por qué tenía rencor contra el Imperio Delo hasta el final.

Para Raha, la muerte era un juramento.

Juró que Karzen debería morir, ella también debería morir. Era lo mismo que usar a Shed porque la determinación y la resolución que había construido durante tanto tiempo parecían estar vacilando.

Ella no era una buena persona.

Ella no merecía vivir.

La Emperatriz siempre la maldecía de esa manera. Tal vez era cierto.

“¿Princesa?”

De repente, una voz llena de melancolía sonó en el oído de Raha. Despertó de su largo pensamiento y levantó la cabeza. Allí estaba Oliver, arrodillado con ojos preocupados, mirándola. No sabía cuándo había estado tan cerca.

“No te ves bien. ¿Estás cansada?”

Oliver se levantó de un salto tan pronto como preguntó y recogió una bolsa de madera que había dejado al lado de su silla. Era una especie de bolsa de visitas a domicilio que el médico de palacio siempre llevaba consigo, con herramientas médicas simples, medicinas de emergencia, libros y material de escritura en el interior. Un patrón que simbolizaba a Delo estaba grabado en papel de plata en el contorno exterior y brillaba.

“Oliver”.

“Sí, Su Alteza Imperial.

“¿Puedo tomar una pastilla para dormir?”

“…”

La mitad era en serio, la otra mitad era una excusa. Era cierto que estaba cansada, pero quería tomar la medicina y dormir todo el tiempo usando los efectos de las drogas como excusa. Porque le desconcertaba ver la cara de Shed cada vez que se negaba a besarlo, fingiendo que nada había pasado.

Pero Oliver no le recetaba pastillas para dormir a Raha a menudo. Siempre había sido un médico inteligente y le preocupaba que Raha pudiera tomar pastillas para dormir e intentar suicidarse. Tal vez no lo hiciera, pero no podía correr el riesgo.

Además, Raha había estado trabajando tanto últimamente que no podía dormir bien. No había forma de que Oliver supiera que ella estaba en un estado en el que podría desmayarse si simplemente ponía la cabeza sobre la almohada. Así que el joven doctor inclinó la cabeza y casi se aferró a la pierna de Raha. Era obvio que no le daría las pastillas para dormir, diciendo algo como: "Iré de inmediato y te prepararé una taza de té que te ayudará a dormir bien".

Sí, Raha estaba segura de que Oliver diría eso...

"..."

Oliver, que miraba a Raha con una mirada de conejo, se mordió el labio. Luego sacó un frasco de medicina de su cartera de madera.

"Bueno, entonces, por favor tómalo ahora".

"¿Ahora…?"

"¿Ahora?"

Braden, que había estado escuchando su conversación en voz baja, preguntó involuntariamente. Oliver miró a Branden con el ceño fruncido.

"El señor Branden debería pelar la fruta".

"Ah, ah, sí".

Inmediatamente Branden inclinó la cabeza y comenzó a cortar la fruta combativamente. Oliver rápidamente apartó la mirada de él y miró a Raha.

“Si te sientes cansada ahora, tómate las pastillas y vete a la cama. No puedo prescribirlas si quieres guardarlas para más tarde.”

Los grandes hombros de Branden se sacudieron de golpe. ¿Cómo podía un médico atreverse a decirle algo así a una princesa?

Oliver era el único que se atrevía. Parecía que iba a llorar cada vez, así que Raha no tuvo más remedio que escuchar. No se sentía bien, especialmente cuando Oliver la miró y gritó: "Por favor, no te enfermes". Raha abrió la boca, recordando lo vulnerable que era ante Oliver.

"Bien. Me lo tomaré y me iré a la cama".

"Sí, Su Alteza Real. Entonces iré a prepararme de inmediato".

Raha se levantó de su asiento cuando Oliver salió volando de la habitación a gran velocidad. La criada llevó inmediatamente a Raha al baño. Después de lavarse y vestirse, fue a su dormitorio y se sentó en la cama, justo cuando Oliver regresaba.

"Princesa. Te traje un poco de medicina".

Raha se tragó la pastilla para dormir justo delante de Oliver. Oliver recuperó el frasco de inmediato. Raha sonrió y apoyó la cabeza en la almohada.

“Oliver.”

No había ningún Branden, así que Raha preguntó qué la había estado molestando antes.

“¿Por qué me estás dando pastillas para dormir tan fácilmente hoy?”

Oliver, que estaba tapando el frasco de medicina, se detuvo.

“Porque la Princesa hizo… una cara así.”

“¿…?”

Raha preguntó con curiosidad.

“¿Cómo me veía?”

“Hmm…….”

Oliver dijo, apretando su boca en una línea apretada.

“Una mirada me hace querer llorar.”

“¿En serio?”

“Es por eso que te lo doy solo por hoy. No te lo daré hasta dentro de un año.”

“Entiendo. Gracias.”

Oliver se rió un poco.

“Dulces sueños, Princesa.”

* * *

Cuando Raha se despertó, Shed estaba acostada a su lado.

La somnolencia de la medicina la mareó frente a sus ojos. ¿Era esta la razón? Cuando conoció a Shed en los últimos días, los sentimientos incómodos parecieron haberse desvanecido. Antes de que Raha se confesara con Shed, estiró los brazos para abrazarlo y enterró la cara en su pecho.

Shed inmediatamente le devolvió el abrazo a Raha. Raha parpadeó con sus ojos somnolientos.

“Shed…, ¿estás despierto?”

“No estoy dormido.”

“¿Qué hora es?”

“Está amaneciendo. Duerme más.”

“¿Por casualidad te comiste la fruta?”

“¿Qué?”

Ella sabía que esto sucedería. Raha se levantó de la cama, frotándose los ojos. Shed se levantó después de ella. Su vestido se deslizó y los impresionantes músculos bien tejidos se movieron. Raha estaba a punto de alcanzar el cuerpo de Shed cuando se dio cuenta. Las pastillas para dormir no parecían haberle quitado mucha fuerza.

Raha se levantó de la cama y caminó hacia la mesa del dormitorio. Había una bandeja de madera negra preparada sobre la mesa de mármol. Bajo la tapa de vidrio, frutas estaban cortadas prolijamente. También había un té ligero a juego.

“Me dijeron que es la especialidad de Hildes. El conde Spencer me la trajo.” 

Raha intentó levantar la bandeja, pero Shed se movió más rápido. La dejó sobre la cama en un instante y la bandeja quedó debidamente colocada frente a él. Una leve sonrisa se dibujó en su rostro. Raha bebió el té y le ofreció a Shed una pieza de fruta. Él miró la mano de Raha, abrió la boca obedientemente y comió la pieza. Después de unas cuantas repeticiones, Raha preguntó.

“Cuando eras joven, te encantaba esto. Comías con jugo de fruta por todas tus manos.”

“Branden debe haber dicho cosas inútiles.” Shed frunció el ceño ligeramente y Raha finalmente se echó a reír. Y Shed no era un hombre que dejara pasar una oportunidad así.

“Raha.”

“Sí.”

“¿Por qué me has estado evitando últimamente?”