No puedes hacer eso.

No debes hacer eso.

Sentado con las manos entrelazadas, Severo Craso miró al aire con una mirada fría y dura en su rostro.

Solo tenían que esperar un año más. No había nada malo con el plan que tenía Karzen. Evitar que Raha perdiera la vista, mantener intacto el santuario imperial que protegía la línea de sangre de Del harsa. Fue por esta razón que se había puesto en camino hacia el lejano desierto.

Pero…

La elección de los sabios los golpeó en la nuca.

Raha sigue siendo hermosa incluso si no puede ver.

Severo apretó los dientes. No, no, no. ¿Qué princesa si no pudiera ver?

Sería una mancha demasiado grande en el reinado de Karzen. La historia lo registraría como la peor desgracia, y tal vez el maestro ni siquiera sería capaz de defender su trono.

“Considera el método, Severo Craso”.

Blake Duke también habló con seriedad. Su expresión era dura, ya que él también reconocía la gravedad de la situación.

“¿No es una prioridad máxima tomar medidas para encontrar una manera de no enviar a la Princesa Imperial a Hildes?”

¿Métodos? Había muchas formas. Después de la boda, habría sido suficiente tener una sombra secreta disfrazada de ladrón armado enviada para secuestrar a la princesa imperial en el camino a Hildes. Por lo tanto, podría esconderla en lo profundo del palacio imperial, como Karzen quería, y hacer de Raha su propiedad.

“No podríamos retenerla por mucho tiempo si la secuestramos”.

“¿Por qué?”

“El señor real”.

“…”

El problema era el maldito prometido de la Princesa, que obviamente estaba perdidamente enamorado de ella.

Severo tenía la enfermiza certeza de que donde sea que escondieran a Raha, la encontraría eventualmente.

Severo respiró profundamente.

La princesa imperial secuestrada fue encontrada en lo profundo del palacio imperial. No importaba que estos hechos se revelaran más tarde. Podría resolverse por sí solo. Porque Severo siempre había querido a Raha. Porque la amaba y nunca ocultó debidamente su deseo de desnudarla y comérsela.

Él testificaría que creía en la credibilidad del emperador y manipuló su sombra para secuestrar a la princesa imperial e intentar que diera a luz a su propio hijo sin su permiso. Sería torturado y decapitado, pero podría ayudar al problema.

Pero…

Si la princesa se quedaba ciega… ¿Cómo demonios se resolvería eso? Era algo que no se podía solucionar con la vida de uno, ni con la de nadie más.

¿Los sabios permitirían que los ojos del heredero finalmente perdieran su luz?

¿Lo tolerarían los nobles de Delo?

¿Los sacerdotes de Tierra Santa?

¿Los nobles? ¿Los plebeyos de abajo?

¿Quién lo permitiría? Nadie lo entendería. Incluso Severo no estaba seguro de tener alguna excusa para el acto de Karzen.

El hecho era que la obsesión del emperador por su gemela. ¿Deseo o amor?

Estaba tan ahogado en emociones que no podía revelarlas abiertamente que actuó de una manera tan horriblemente dicotómica. Severo se quedó sin palabras. Preferiría…

“…”

Severo se puso de pie.

“¿A dónde vas?”

“Quedarse sentado no va a resolver esto. Deberías irte. Estoy vigilando el perímetro del Palacio Imperial”.

Severo caminó con una cara inexpresiva y llamó al diputado bajo su mando.

“Maestro Severo”.

“Quita tus manos de todo lo que estás haciendo ahora mismo”.

“¿Eh…? Sí”.

Severo estudió las docenas de papeles esparcidos sobre el gran escritorio con una mirada fría y sombría.

Shed. Esclavos. Sumos Sacerdotes. Tierra Santa. El Reino Occidental. Oliver. Los Sabios.

Algo o alguien que sacudiría el gélido corazón de la Princesa Imperial.

Severo escogió una de una docena de clasificaciones diferentes y la levantó. Uno por uno, los papeles se apilaron.

“Póngalos todos en la encuesta aquí”.

“Entendido.”

“Asegúrate de que estén vigilados para que no haya rumores. Tampoco dejes que lleguen a Blake Duke.”

“Sí, señor.”

El segundo al mando respondió con entusiasmo. Severo respiró lenta y profundamente. Se acercó y se sentó en su silla. Necesitaba desesperadamente una bebida, pero había dejado de beber después de verter constantemente alcohol en la boca de la princesa imperial.

* * *

“Princesa, ¿te quedarás en el palacio principal de nuevo hoy?”

En la oficina del palacio principal. Raha desvió la mirada. Jamela parpadeó ligeramente.

“Te ves cansada.”

“¿Mi cara es un desastre?”

“No quise decir eso. Es solo que has estado trabajando durante casi una semana sin descanso, así que creo que necesitas descansar un poco.”

En realidad, Jamela tenía razón. Raha había estado trabajando de la mañana a la noche en el palacio principal durante la semana pasada, preparándose para la boda nacional.

“Me iré temprano hoy.”

Por supuesto, había un lugar al que tenía que pasar primero. Una vez a la semana, los principales aristócratas se reunían en el palacio para tomar el té, al igual que el Consejo celebraba regularmente sus reuniones.

El duque Esther, por supuesto, también participaba.

El regreso de los sabios del desierto significaba el regreso del duque Esther, que había estado ausente durante algún tiempo. Dado que el duque Esther tiene el rango ceremonial más alto entre los duques, era natural que apareciera en el palacio imperial todos los días.

Raha apartó la mirada del feo duque Esther. Se encontraba lejos de Raha, rodeado de nobles.

No importaba. Los nobles de alto rango estaban alineados junto a Raha. El duque de Winston, en particular, se encontraba orgulloso al lado de Raha. Un mes antes de la boda nacional de Jamela y Karzen, el duque Winston no se había sentido muy bien últimamente.

No era una mala idea fingir estar cerca de Raha frente a los demás. Era una princesa que podía pintar una sonrisa brillante frente a la reina y el emperador anterior que eran hostiles hacia ella.

"Princesa. Hmmm".

Fue en ese momento. Un anciano noble de cabello gris habló mientras se aclaraba la garganta.

"Tengo algo para ti como regalo de bodas".

"¿Qué es?"

El sirviente que estaba detrás de él se adelantó apresuradamente con una caja hecha de palo de rosa.

Era una cortesía común presentar un regalo a la familia real en persona. 

Aunque no fuera de buena educación, este anciano noble quería mostrar el regalo que había preparado delante de todos.

Dentro de la caja había varias frutas redondas de un color azul verdoso oscuro.

“Son especialidades del Reino de Hildes.”

“¿Qué?”

Raha se rió entre dientes.

“¿Una especialidad del Reino de Hildes?”

“Sí. En el Reino de Hildes, aprecian las frutas que llevan el nombre de las estaciones. A menudo son tan tiernas que son difíciles de encontrar fuera de Hildes, pero saben realmente dulces.”

“Si la fruta es tan preciosa, estoy seguro de que fue difícil conseguirla aquí.”

“Es un pequeño gesto de sinceridad del Conde Spencer hacia la futura Princesa.”

Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Raha. Estaba conmovida por la sinceridad del Conde. Los ojos del anciano noble brillaron cuando vio que el rostro de Raha se iluminaba.

“Hm… Princesa. Según lo que he obtenido, es una fruta muy valiosa que se comercializa en Hildes. Entonces el señor real estaría complacido, ¿no?”

“Sí, supongo que sí.”

Raha rió suavemente mientras miraba la fruta.

“Creo que le podría gustar.”

Preguntó, volviendo su atención a la fruta.

“Si la fruta lleva el nombre de una estación, ¿cómo se llama?”

“Noches de verano, según tengo entendido.”

“Es un nombre bonito.”

Era obvio que era una fruta cara que incluso tenía magia de conservación.

La magia de conservación de una sola flor que Severo trajo del desierto también debe haber sido increíble en precio. Incluso si la distancia era mucho más corta que traerla de un desierto en otro continente, aun así, Hildes todavía estaba muy lejos de Delo.

Y había varias cajas. Para ofrecer un tributo a la princesa en una ocasión pública, tuvo que traer al menos esa cantidad de cajas para destacar.

“¿Se las diste por separado a Su Majestad?”

“No, preparé una ofrenda de las frutas del Reino del Sur para Su Majestad. Spencer abrió nuevas rutas comerciales en el Sur hace unos meses. Todos estamos en deuda con Su Majestad el Emperador, por lo que Spencer desea expresar nuestro respeto y gratitud”.

Raha se rió entre dientes.

“Es una buena elección. Debo decírselo a Su Majestad”.

El rostro del anciano noble se iluminó.

“¡Me siento honrado, Su Alteza!”

La cantidad de ofrendas que llegaban a Karzen cada vez era inimaginable. Muchos de los tesoros estaban almacenados en el almacén.

Si Raha elogiaba a Spencer frente a Karzen, el nombre de Spencer sería recordado con honor.

“Es inteligente”.

Raha pensó mientras volvía la mirada hacia las frutas de color verde oscuro. Era ambicioso. En cambio, usó la cabeza.

Fueron solo unos meses como máximo. En ese entonces, nadie se atrevía a pronunciar su nombre con la palabra matrimonio. Ahora, la gente hablaba de Raha y su matrimonio en cada reunión social.

Todo se había vuelto mundano y en un instante. Preparar la ropa de boda, plantar árboles, decorar…

Era tan normal que Raha olvidó su realidad por un momento.

Después de que Raha le devolviera la caja de Spencer al chambelán, se alejó. Raha le dijo a la doncella que esperaba afuera:

“Ve al palacio y llama a Lord Branden. Estaré con Oliver”.

“Sí, princesa”.

“Y ten el carruaje listo para mí. Volveré un poco más tarde”.

“Entendido”.

La doncella se giró para mirar las cajas y los sirvientes que estaban cerca las aceptaron apresuradamente. Raha se giró mientras observaba a los sirvientes mover los pies.