Capítulo 7

“Señora, Lord Leonhardt ha llegado.”

La doncella, Jessie, acompañó a César hasta la sala de recepción. Lady Condesa Belbourne, que disfrutaba de su té de romero, lo saludó con una leve sonrisa. 

“César, ya ha pasado un tiempo.”

“Sí. Hola, Lady Belbourne.”

Hoy es el día de la fiesta de celebración de la victoria que se lleva a cabo en el palacio real. César visitó la mansión Belbourne para escoltar a su compañera, Setina. Sin embargo, en lugar de Setina, fue recibido por Lady Condesa Belbourne, quien extrañamente parecía estar de buen humor.

“Por cierto, me enteré de que su padre fue elegido presidente en la reciente reunión del consejo. Es, en efecto, el duque Leonhardt, una figura muy estimada. Por favor, transmítale mis felicitaciones en mi nombre”.

“Bueno… Mi padre es un estadista sin esperanzas. Me pregunto si habrá alguna posibilidad de conocerlo. ¿Setina todavía se está preparando?”

César declinó el té ofrecido y miró con insistencia hacia la entrada del salón de recepción. Le sorprendió que Setina, que siempre parecía completamente preparada, no hubiera aparecido ni siquiera después de la hora acordada para la escolta.

“Oh Dios, ¿qué debería hacer al respecto?”

La condesa Belbourne frunció el ceño y pareció avergonzada mientras tejía una red de mentiras. Sin saber la situación, César estaba profundamente preocupado por el bienestar de Setina.

“¿Desde hace unos días? ¿Está gravemente enferma? Si es así, debería saltarse la fiesta y descansar, o puedo ir a visitarla”.

“No, por favor. Setina tuvo mucha fiebre toda la noche y apenas logró dormirse. No la molestemos.”

“….”

“Además, ¿te saltaste la fiesta real? Por favor, no lo hagas. Setina tiene algo importante que pedirme, así que por favor.”

“¿Qué te pidió Setina…?”

“Bueno, ¿podrías esperar un momento?”

La condesa le hizo una señal a Jessie y rápidamente llamó a Evelise, que se había vestido con un vestido rojo en las escaleras que conducían a la sala de recepción.

Evelise apareció luciendo un lujoso vestido con un escote revelador y guantes de satén cubriendo sus codos, ambas prendas recién adquiridas.

“Setina le pidió a Evelise que tomara su lugar como su compañera en la fiesta de celebración de la victoria con su hermana menor”.

Evelise bajó la mirada tímidamente y se acercó a César con pequeños pasos. Sus mejillas tenían un leve rubor.

“César… espero que puedas ser mi compañero hoy. Mi hermana no está bien, ¿sabes?”

“¡Oh! Al verlos a ustedes dos uno al lado del otro, forman una pareja perfecta” la condesa Belbourne aplaudió y sonrió a los dos jóvenes. 

El valiente y joven heredero, César, lucía digno como un león con su melena plateada. Su alta figura y su traje negro perfectamente ajustado eran sobresalientes y no tenían comparación con los de nadie.

 “De hecho, es cierto. No es de extrañar que Evelise lo admire”, pensó. Como futuro heredero de la familia del duque Leonhardt, no solo tenía garantizado un futuro, sino que también tenía una apariencia tan notable que podría robarle el corazón a Evelise. 

“Evelise es todavía joven e ingenua. No sabe que no siempre se trata de elegir a un hombre excepcional. Se trata de elegir a alguien que sea fácil de manejar. Pero supongo que no se puede evitar…” 

En cualquier caso, a Evelise le faltaban las habilidades de la condesa Belbourne, que podía manipular hábilmente a los demás, e incluso la habilidad de sonreír superficialmente mientras albergaba veneno a sus espaldas. 

Entonces, quizá fuera mejor elegir a un hombre como César Leonhardt, cuyo estatus y posición estaban asegurados.

 Además, César era la única posesión de Setina que no podía controlar. Todo lo demás estaba bajo el testamento de Evelise, pero César Leonhardt era difícil de manejar. Por eso sus emociones ardían por él.

 “Pero eso pronto será cosa del pasado. César se convertirá en el hombre de Evelise.”

 Si entre la alta sociedad se extendieran rumores de que Setina estaba embarazada, César no tendría más remedio que romper el compromiso. Ese sería el momento adecuado para enredar a Evelis y César. Ya sea que los atrape a los dos en un lugar o en un carruaje, crearía una atmósfera en la que César no tendría más remedio que asumir la responsabilidad de Evelis.

 “Ya he sembrado las semillas; ahora sólo tengo que esperar a que broten.” 

La condesa Belbourne ya había empleado todos los medios posibles para prepararse para ello. Incluso ese mismo día, en la fiesta de la victoria real, ya había organizado planes encubiertos para difundir rumores de que Setina no asistiría.

 “Ahora no tenemos tiempo para esto. Si queremos asistir a la fiesta real, debemos tomar el carruaje pronto”.

 “…¿Setina realmente quería eso?”

 “No te preocupes” dijo la condesa Belbourne con una leve sonrisa.

 Aunque César no parecía contento, no parecía rechazar la idea de escoltar a Evelise. Como era una petición de Setina, la seguiría incluso si no estuviera de humor. Todo iba según lo planeado.

“ Debió haber sido así… ”, pensó.

“No, parece que esa solicitud debería cancelarse”.

 De alguna manera, Setina apareció en las escaleras. Llevaba un vestido violeta que combinaba perfectamente con el color de sus ojos. Se veía impecable, luciendo el vestido ella sola sin ayuda de las sirvientas. Su cabello dorado elegantemente atado se veía perfecto y hermoso. 

“Como puedes ver, no tengo nada malo y no tengo fiebre.” Setina había estado esperando. Era una oponente formidable que la condesa Belbourne y Evelise no podían manejar fácilmente.

César Leonhardt era un socio que podía ayudar a Setina. Si fuera él, podría aliviar los agravios de Setina. Sin embargo, no podía enviarle una carta o una persona, ya que eso le daría a la condesa Belbourne la oportunidad de intervenir. Así que Setina no tuvo más remedio que esperar a la fiesta real de hoy. 

“Si es César, confiará en mí. Necesito encontrar una oportunidad para hablar con él a solas” penso Setina con una suave sonrisa.

 “Oh, estoy deseando que llegue la fiesta. ¿Nos vamos ya?” Sus ojos brillaron con naturalidad. Tanto Lady Condesa Belbourne como Evelise se quedaron sin palabras. 

“Jaja, solo estoy bromeando. No es propio de mí negarme a bailar.” César parecía un poco desconcertado, mirando a la condesa Belbourne y a Evelise, antes de extender su brazo hacia Setina, quien colocó su mano sobre él.

 “No, está bien pedir un baile hasta que termine la música. Pero tengo algo que decirte.”

 “¿Hablar? ¿De qué se trata?”

 "Te lo haré saber más tarde."

 La situación se estaba volviendo extraña. La condesa Belbourne recuperó la compostura e interrumpió la conversación. 

“Setina, cariño, ¿qué estás diciendo? Aún te ves mal así, y es una fiesta. ¡Cuánto se preocuparía tu padre si lo supiera!“

Setina sonrió con calma y respondió: “No, mamá. Papá también apoyará esta decisión. Él confía en mí más que en cualquier otra cosa”. 

¿Por qué está actuando de esta manera? Está siendo testaruda, algo que no es habitual en ella. Justo ahora, Leonhardt Duke acaba de... 

“¡César, vendrás conmigo, ¿no? Lo prometiste.” Fue inútil. César ya estaba escoltando a Setina. 

“Hmm, el tiempo es limitado, como dijo la condesa Belbourne. Deberíamos tomar el carruaje y marcharnos. “

César y Setina salieron juntos del salón. Al verlos salir, la condesa Belbourne frunció el ceño y gritó ansiosamente: «¡Evelise! Síguelos». 

“¿Seguirlos? ¿Ahora?” 

“¡Sí! Asegúrate de que no tengan un momento a solas para hablar.

 Mantente cerca de ellos en todo momento. ¡Rápido!” 

“¿Pero cómo puedo…?” 

“No te preocupes por los medios ni los métodos. ¡Simplemente hazlo!” 

Al oír esto, Evelise salió corriendo, arrastrando la cola de su vestido rojo detrás de ella.