Tras permanecer un rato en aquella zona, todos sintieron el polen flotando en el aire y empezaron a estornudar uno tras otro.

Esperaron durante mucho tiempo, pero ningún adulto vino a buscar al niño, así que decidieron llevar a Yin Yiliu a su "base de operaciones".

La residencia temporal del grupo era muy sencilla. Utilizando unos cuantos palos de madera insertados profundamente en el suelo como soporte, y una capa de ropa rasgada extendida encima a modo de cubierta, se construyeron unas cuantas tiendas sencillas.

Esto era lo que acababan de montar hacía media hora. Originalmente, su intención era explorar la zona en busca de animales mutados peligrosos y alimentos que pudieran cazarse. No esperaban volver sin comida, y con una niña en su lugar.

Cuando llegaron a su campamento, Fray Qin trepó en silencio al árbol más cercano. No parecía haber tomado ninguna medida de protección antes de hacerlo. Parecía peligroso y todos estaban preocupados por él.

Yin Yiliu tenía curiosidad por saber qué estaba haciendo. Vio que metía rápidamente la mano entre el manto de hojas, pisaba gruesas ramas y advertía: "¡Atrás!".

Sus compañeros, que parecían haber hecho esto muchas veces antes, retrocedieron inmediatamente del árbol. Entonces Yin Yiliu se dio cuenta de que el hombre rompía las ramas del árbol con las manos. Las hojas cayeron al suelo, junto con algunos insectos mutados. Los insectos se arrastraron lentamente después de caer sobre la hierba.

La belleza de Yin Yiliu se había multiplicado por diez tras convertirse en humana. Su carita era regordeta, su piel clara y tierna y sus redondos ojos de cierva opalescentes. Los aficionados al gimnasio no pudieron resistirse y se acercaron para ver de cerca a la adorable niña.

Querían tocar la cara de Yin Yiliu, pero les preocupaba hacerle daño sin querer.

También querían tocar esas largas orejas de conejo para confirmar si eran de verdad, pero Sun Fang puso los ojos en blanco y les apartó las manos.

El ambiente de este equipo era muy armonioso. Si no estuviera más preocupada por Jin Yang, habría decidido seguirlos.

Poco después, Fray Qin se deslizó por el árbol tras arrojar unas cuantas ramas largas desde lo alto. Sus compañeros ya sabían lo que tenían que hacer. Recogieron las ramas, las clavaron profundamente en el suelo y colgaron ropa encima de ellas.

Debido a la mutación tras La Segunda Niebla, el equipo no tenía intención de permanecer aquí mucho tiempo. Había demasiados peligros imprevisibles en la Ciudad M convertida en jungla.

Por lo tanto, para garantizar la rapidez de la recolección, la facilidad de la vigilancia nocturna y la capacidad de marcharse en cualquier momento, el equipo sólo instaló una gran tienda de campaña. Por la noche, Colmillo Solar dormiría en el centro. Creían que esta disposición era más segura y conveniente.

Pero ahora que se les unía un niño, debían ser más cuidadosos. Por eso, Fray Qin cogió unas cuantas ramas más para construir una pequeña "tienda" para las dos damas.

Yin Yiliu se sintió un poco conmovida. No esperaba que esa gente ya hubiera empezado a hacer planes para ella. Pero aun así, quiso buscar una oportunidad para huir. Jin Yang seguía en el coche. No estaba segura de si ya se había despertado, así que tenía que volver rápidamente.

A estas alturas, estaba casi segura de que Fray Qin era el villano al que le habían arruinado la cara.

Eso significaba que Sun Fang y los otros hombres musculosos que la rodeaban, que proclamaban alegremente que ahora tenían una hija que criar, morirían más tarde.

Sólo de pensarlo se entristecía al mirarlos.

Yin Yiliu supo por Sun Fang que el nombre completo de Bro Qin era Qin Fuhai, y que era el jefe de un club de fitness, mientras que Sun Fang era el encargado de la recepción. El resto eran los miembros del club que habían sobrevivido al apocalipsis.

Al ver que la niña fruncía el ceño y agitaba las orejas caídas, Sun Fang pensó que estaba asustada de los extraños. Habló en voz baja: "Pequeña Liu, no tengas miedo. Todos los tíos de aquí son buena gente. Les caes bien a todos".

¿De verdad?

Yin Yiliu echó una mirada a Qin Fuhai, que estaba apoyado en un gran árbol lejano, con los ojos cerrados. No creía que él la creyera, pero no importaba porque no pensaba quedarse aquí mucho tiempo. Sólo pensaba en la seguridad de Jin Yang y los demás.

Mientras el sol salía lentamente, la luz dorada atravesó la espesa niebla que envolvía el mundo, revelando poco a poco el aspecto de la ciudad.

"¡La niebla se está disipando!" vitoreó Sun Fang con Yin Yiliu en brazos.

En apenas dos o tres horas, habían perdido a la mitad de sus compañeros debido a la escasa visibilidad de la niebla. Si la niebla hubiera durado más, no sabían qué más habría pasado.

La densa niebla se desvaneció en silencio, tal y como había aparecido, como si se hubiera enterrado de nuevo en el suelo.

Cuando todos vieron el estado actual de la Ciudad M, se quedaron en silencio.

El contorno de los edificios de la ciudad que antes aún podían distinguir vagamente estaba ahora completamente cubierto por las verdes plantas. Las paredes del edificio residencial más cercano habían sido tomadas por completo por una enredadera mutante, y sus gruesas ramas incluso habían perforado un gran agujero en la pared.

Los árboles de diez metros de altura que les rodeaban se elevaban aún más, hasta el punto de que ni siquiera podían ver las hojas de la copa cuando levantaban la cabeza. El radio de los troncos pasó de ser abrazable por una persona a serlo por dos o tres.

Toda la ciudad se había convertido por completo en una jungla.

Todos notaron un aumento del número de mosquitos a su alrededor. Al fin y al cabo, sólo era el comienzo de la primavera, y la temperatura seguía siendo bastante baja, lejos de la época de infestación de mosquitos.

Pero cuando una persona con los brazos expuestos al aire se sintió insoportable por el picor, levantó el brazo y observó varias hinchazones rojas del tamaño de una moneda de un dólar en el codo, con pequeños agujeros visibles en el centro de cada protuberancia.

A medida que estos mosquitos mutados aumentaban de tamaño, sus ventosas se hacían también más gruesas, y las sustancias especiales que segregaban hacían que sus picaduras pasaran desapercibidas para sus víctimas. Para cuando estas personas empezaban a sentir picor, las heridas de las picaduras ya habrían crecido hasta adquirir la forma de tumores.

"¡Joder! ¡Cómo pica! Que todo el mundo se abrigue los brazos y piernas expuestos".

Un hombre no pudo soportar el picor y empezó a rascarse la hinchazón. La hinchazón, que ya tenía un aspecto aterrador, creció aún más, haciéndola más grande y dolorosa.

No se atrevió a tocarla más. Sólo podía usar su saliva para intentar desinfectar la hinchazón y, con suerte, aliviar el picor.

A Sun Fang también le picó en la muñeca. La roja y gran hinchazón de su pálida muñeca parecía muy grave. Resistió el impulso de rascarse y revisó el cuerpo de Yin Yiliu.

Las picaduras de mosquito mutado eran ya tan insoportables para los adultos, que debían ser peores para los niños.

Lo extraño era que la niña sólo llevaba un vestido y un abrigo, dejando al descubierto las pantorrillas y los pies, pero no había ni una sola picadura de mosquito en su cuerpo.

Yin Yiliu supuso que, al tratarse de un conejo, su piel era distinta de la humana, de modo que aún tenía una capa de pelaje invisible en el cuerpo.

Aunque su espeso pelaje había desaparecido, no tenía frío ni la picaban los mosquitos.

Qin Fuhai vio cómo Sun Fang se esforzaba por sujetar a la niña mientras le frotaba ligeramente la muñeca para aliviarle el picor. Se inclinó y alargó la mano para coger a Yin Yiliu en brazos, con el rostro inexpresivo.

No parecía que no fuera a sostener a un niño. De hecho, parecía más bien un traficante de personas.

"Déjame cogerla".

Yin Yiliu sintió como si alguien la hubiera levantado por el cuello. Antes de que las manos de Qin Fuhai pudieran alcanzarla, ya sentía como si su cuerpo se hubiera congelado. Su pequeña mano se enredó rápidamente en el cuello de Sun Fang, y sacudió la cabeza, con sus grandes ojos mirando lastimosamente a Sun Fan, expresando sin palabras su falta de voluntad.

Sun Fang sonrió torpemente a Qin Fuhai: "Está bien, yo puedo llevarla".

Qin Fuhai no dijo nada. Permaneció en silencio, esperando a que sus compañeras se taparan las partes del cuerpo expuestas.

Yin Yiliu se sintió culpable al ver a la compañera de equipo de Sun Fang ayudándola a vendarse las muñecas. Le dijo al oído: "Hermana mayor, puedes bajarme. Puedo caminar sola".

"Está bien, no pienses demasiado", dijo Sun Fang mientras sacudía la cabeza y acariciaba las orejas de conejo de la niña.

La niña ni siquiera llevaba zapatos, y su piel era tan suave y tierna como el tofu. Si se arañaba con los bordes afilados de la hierba, se enfrentaría a una rápida infección y a heridas purulentas, igual que sus compañeros caídos.

Justo cuando todos terminaban de envolverse las gasas en el cuerpo y empezaban a prepararse para construir otra "tienda", un enorme aullido atravesó la silenciosa jungla. Los pájaros se sobresaltaron y salieron volando de la selva uno tras otro, emitiendo gorjeos.

La cara de todos cambió al instante. Qin Fuhai sacó rápidamente el arma de su cintura y se puso delante de Sun Fang y Yin Yiliu para proteger a la mujer y a la niña. Sus pupilas, que parecían agujeros negros, empezaron a dilatarse, ocupando casi por completo sus globos oculares.

Poco después, se oyeron disparos, acompañados de aullidos de animales. Los árboles situados a unos cien metros temblaron y se derrumbaron.

"¡Corred!" Gritó Qin Fuhai.

El equipo ya se había construido una confianza y comprensión mutuas después de lo que habían pasado en los últimos días. Cuando los compañeros escucharon lo que dijo su líder, empezaron a correr sin dudarlo. A nadie le importaba la base que acababan de establecer.

Sun Fang no era más que una mujer corriente. Era demasiado duro para ella correr llevando a un niño. Qin Fuhai no podía permitirse ser considerado con Yin Yiliu esta vez. Se la arrebató a Sun Fang, la metió en sus brazos y echó a correr.

Lo que tenían detrás no era algo a lo que pudieran resistirse.

Antes de darse cuenta, Yin Yiliu había sido transportada como un saco de arroz. Estaba mareada e incómoda.

Pero no era el momento de quejarse. Sus ojos estaban fijos en la enorme ola que se acercaba tras ellos.

Desde los huecos entre los árboles, podía ver el pelaje gris oscuro de cierto animal grande. El agitado animal chocaba salvajemente contra el bosque, levantando ráfagas de humo y polvo.