La inocencia reflejada en su comportamiento lo dejó en silencio por un momento. Tal vez no era su nombre lo que debía preguntar, sino su edad.

Empezó a sudar al recordar los acontecimientos de la noche anterior, sin culpa suya, y se preguntó si se había visto obligado a cruzar un río que no debía.

"Soy..."

"Bueno, empecemos por tu edad".

"¿Eh…? ¿Por qué mi edad?"

Ruby, sintiendo una nueva tranquilidad al saborear algo delicioso, parpadeó y abrió los ojos y volvió a preguntar. Ivan trató torpemente de ocultar su incomodidad mientras hablaba.

"Te lo pregunto porque, al parecer, es la primera vez que estás lejos de tu tribu".

"Tribu…, ah..."

Ella tembló, recordando la aldea y su propia tribu. Cada temblor de sus labios carmesíes y regordetes hacía que la hierba que se aferraba a ellos se estremeciera, pero no se caía.

Al observarla, Ivan sintió una mezcla de tristeza y ganas de estallar en carcajadas. Oh, pero no debía reírse…

Mordiéndose sutilmente el interior de la mejilla, repitió su pregunta. 

“Sería bueno que pudieras decirme tu nombre y edad”.

Al menos, necesitaba empezar con lo básico. No podía seguir refiriéndose a ella como “esa mujer” o “esa persona conejo”.

Liam le ofreció a Ruby un vaso de agua, notando que ella luchaba por contener las lágrimas. 

“Toma, toma un poco de agua”.

“Ah, sí…”

Liam colocó hábilmente el vaso sobre la mesa y le entregó una servilleta. Ruby tomó la servilleta agradecida, se limpió la boca y bebió el agua de un trago.

“Uf…”

Ivan esperó pacientemente su respuesta. No había necesidad de perder los estribos frente a un herbívoro; no servía de nada.

Pero más que eso, tuvo que morderse fuertemente los labios para evitar reírse a causa de una brizna de hierba que se quedó pegada inexplicablemente a pesar de usar la servilleta para limpiarse la boca.

Mientras tanto, la genuina Ruby lo saludó con un comportamiento bastante educado.

“Soy Ruby de Rosa de la Tribu Conejo Rosa. No sé por qué te preguntas sobre mi edad, pero soy una adulta completamente desarrollada.”

“¿De verdad eres una adulta…?”

“Por supuesto que lo soy. Si supieras cuántos jóvenes hay debajo de mí en la tribu, te sorprenderías.”

Sus palabras deben ser ciertas, porque nadie podría igualar a la Tribu Conejo en términos de reproducción. Ivan se sintió algo tranquilizado, pero aún albergaba escepticismo al observar que Ruby todavía tenía una brizna de hierba pegada a su labio.

Al escuchar su nombre, Ivan se sorprendió interiormente. Ella no le había parecido noble, sin importar cómo la mirara.

No, espera. Se dice que los nobles provinciales ubicados dentro de los márgenes del Imperio difieren de la nobleza central…

A pesar de ser un duque, no podía conocer a todos los nobles del imperio. Además, debido a la naturaleza inherente de su especie, los seres como Ruby tienden a ser más apartados.

Sin embargo, el apellido de Ruby le sonaba notablemente desconocido e Ivan se quedó sin palabras.

Mientras tanto, la propia Ruby se sentía extrañamente abrumada. Habiendo residido siempre en el pueblo, esta era su primera presentación formal.

Mientras ambos estaban perdidos en sus propios pensamientos, Ivan rompió el silencio primero. 

“Perdóname por entrometerme, pero ahora que has entrado en mi territorio, no puedo evitar preguntar”.

Ella miró a Ivan, dándose cuenta de que él era el dueño de esta propiedad. Ella lo esperaba, ya que tenía un mayordomo.

“Sí, por favor pregunta”.

“Pareces un miembro de la Tribu Conejo…, pero nunca había oído hablar de una Tribu Conejo Rosa con orejas rosas. ¿De verdad son esas tus orejas?

Había oído hablar de una moda reciente en la capital de broches o cintas para el pelo con forma de orejas de animales, y se le ocurrió que sus orejas de conejo rosadas podrían no ser reales tampoco.

Pero antes de que pudiera terminar su pregunta, Ruby lo sobresaltó al saltar.

“¡Qué grosero de tu parte! Soy descendiente de mi madre y mi abuela, ¡y los niños estaban tan celosos de mí por tener orejas con el tono de rosa más profundo de la ciudad!”

“Nunca antes había conocido a un conejo con orejas rosadas…, así que lo entendí mal. Me disculpo”.

Ivan se disculpó dócilmente y Ruby se calmó.

“Acepto tus disculpas. Pero dudar de nuestra tribu es una gran falta de respeto, así que por favor cuida tus palabras la próxima vez”.

“Estoy de acuerdo contigo. Seré más cuidadosa de ahora en adelante”.

Mientras comía el resto de sus verduras, Ruby examinó al humanoide que tenía delante. A pesar de su apariencia robusta y feroz, parecía ser un buen tipo.

Naturalmente, su mirada se desplazó hacia el hombre que estaba detrás de él. Ruby, un poco recelosa de la figura inmóvil, llamó cautelosamente a Liam con los ojos.

“¿Hmm? ¿Me llamaste?”

“Sí, lo hice.”

La mujer que había estado hablando en voz alta ahora susurró suavemente, lo que hizo que Liam se inclinara instintivamente y acercara su oído.

“Sí, ¿qué pasa?”

Señalando con el dedo detrás de Ivan, preguntó en voz baja: 

“¿Quién es ese? ¿Se le permite a ese sirviente estar aquí?”