Ruby se sorprendió en silencio por su fuerte agarre, pero tal vez porque todas eran mujeres, rápidamente se recompuso.

Leslie se mantuvo cerca, guiando a Ruby ella misma, y ​​le susurró: 

“La ropa que usa el Duque está hecha de telas muy caras. Por lo tanto, debes lavar cada una cuidadosamente a mano. Entendido…”

A pesar de ser arrastrada a la fuerza, Ruby escuchó atentamente las instrucciones de Leslie. Luego, de repente dejó de caminar y hablar al mismo tiempo.

¿Por qué hizo eso?

Esperando en silencio a que la conversación continuara, Ruby giró la cabeza un poco demasiado tarde y le dirigió a Leslie una mirada interrogativa.

Leslie, con una expresión fría, estaba mirando fijamente la nuca de Ruby. Ruby se preguntó qué estaba mirando, pero como no había forma de que ella viera su propio cuello, simplemente esperó sus siguientes palabras.

Mientras tanto, los demás que la seguían también notaron hacia dónde miraba Leslie. Una de ellas murmuró con el rostro pálido: 

“Esa mancha roja, parece que ella fue…”

Leslie cortó decisivamente las palabras que nadie se atrevía a pronunciar: 

“La picó un insecto”.

Ruby respondió con confianza a la declaración de Leslie. 

“Oh, ¿los insectos son un problema en el Territorio de los Lobos incluso durante el invierno?”

Como Ruby odiaba a los insectos, no ocultó su incomodidad.

Incapaz de decir nada más, Leslie permaneció en silencio en respuesta a la mirada inocente y expectante de Ruby. Su rostro se sonrojó de un rojo brillante. Estaba enojada y avergonzada de que la hubieran pillado con una excusa poco convincente.

“Por aquí…, mi Lady”.

Hablando en voz baja, Leslie dio otro paso hacia adelante, todavía sosteniendo el hombro de Ruby. Ruby arrastró los pies.

Fue solo ahora que Leslie notó el fuerte aroma de las feromonas del Duque que emanaban de Ruby. Estaba tan perfectamente enmascarado, casi como las propias feromonas de Ruby. A pesar de la creciente frustración que la hacía morderse el labio, Leslie no podía darse por vencida. Sentía la urgencia de perder el favor del Duque si las cosas continuaban así.

Llevando a Ruby hacia el pozo, que todavía estaba a cierta distancia, Leslie señaló la gran pila de ropa que había preparado con anticipación.

“Tienes que lavar todo esto antes de poder cenar. Considéralo un pago por la comodidad que has disfrutado hasta ahora. Esperamos que lo entiendas, estamos bastante ocupados…”

Se marcharon apresuradamente antes de que Ruby pudiera preguntar algo más. Parecían estar huyendo, y por un momento Ruby tuvo sus dudas, pero luego se dio cuenta de que Leslie no estaba del todo equivocada. Estaba vestida como una sirvienta y estaba bajo el empleo del Duque, por lo que era razonable esperar eso de ella.

“Veo que incluso el Duque usa agua fría para lavar su ropa”.

Dejó caer el balde de agua y tiró de la cuerda. Le dio una sensación de camaradería con los lobos mientras recordaba haber hecho esto en su pueblo natal. Entonces sintió un escalofrío en el aire a su lado.

Consciente de la figura que la había estado siguiendo en secreto, Ruby habló sin girar la cabeza:

 "Tenía mis razones".

"Pensaste que olvidé la promesa".

"Para ser honesta, no fue una promesa adecuada".

"Pero planeas ayudar, ¿no?"

Sin una pizca de resentimiento, Ruby giró la cabeza para mirar a Louis después de sacar el balde de agua. Tenía la misma expresión que cuando estuvo de pie sobre la plataforma del jardinero antes, esperándola pacientemente.

"No lo he olvidado, así que deja de mirarme. Esto va a llevar un tiempo de todos modos".