Basta de estos juegos poco divertidos, cariño.

Tenía que ser una broma... sólo otro de sus lindos engaños y esquemas, diseñados para hacerle miserable fingiendo estar muerto.

Lárgate ahora, o te juro cortarte.

Recogió un bisturí de una pequeña mesa a sus pies. Sosteniendo la brillante hoja amenazantemente sobre su cara pálida, Grace ni parpadeó, fiel a su naturaleza audaz.

Como una persona muerta.

- ...realmente lo haré. No te arrepientas más tarde.

León inclinó la hoja hacia su piel pálida, su voz era tan temblorosa como la propia espada.

- Clang.

El bisturí se precipitó al suelo, emitiendo un irritante sonido metálico, seguido de un sollozo ahogado.

D*mn it...

Tenía la intención de sacudirla de esta irritante broma hasta que su cabeza se giró. Pero tan pronto como agarró las mejillas de Grace, retrocedió como si fuera amado por el fuego.

Podría haber un fuego tan frío en este mundo?

Sabía muy bien que había gente tan fría.

Gente muerta.

Sólo entonces León se derrumbó en la innegable realidad.

Abrazó el cadáver de Graces en la desesperación. Su corazón siempre había sido frío para él, pero su cuerpo había sido cálido. Fue agonizantemente doloroso que ella ya no lo alejó, y la humedad que se empapa de sus mejillas fue innegablemente su culpa.

Por qué estás aquí?

Había esperado desesperadamente encontrarla a cada momento, pero nunca así.

Si hubieras venido a mí, esto no habría pasado.

Como instintivamente la culpó, se descompuso de nuevo.

Yo soy el que te condenó a esta miserable muerte. Perdí la oportunidad de disculparme y enmendar mis muchos errores, y es mi culpa nuestra historia terminó en tragedia.

- Lo siento.

Una disculpa sincera que nunca pudo alcanzarla fue totalmente inútil. Esperaba descaradamente que algún día el perdón venga con estas palabras:

No hagas esto otra vez.

Pero ahora, no había nada para ninguno de ellos. Este fue el final.

-Gracia.

León acarició su fría mejilla, llamando su nombre repetidamente, lleno de cariño solo, despojado de todo odio. Por primera vez. Sólo después de haber tomado su último aliento.

Grace...

Incluso en los momentos finales, los remordimientos no hicieron más que crecer.

Las lágrimas que habían caído sobre los ojos secos de la turquesa seca se estaban secando. León dejó un beso final en sus labios incoloros y ofreció una sonrisa retorcida.

-Grace, dijiste que querías matarme. Lo sabes? Me siento de la misma manera.

Levantó la mano izquierda y levantó un beso en el dedo del anillo vacío.

Si muera, quiero que esté en tus manos.

Dobló los dedos rígidos para colocarlos en el gatillo. Como el bozal del arma iba dirigido justo debajo de su barbilla, deslizó el gatillo en el dedo anular de la mujer que amaba y envolvió firmemente su fría mano alrededor de ella sin dudarlo.

- Bang.

Mientras su cuerpo se agitaba, los ojos de Leon se abrieron.

Hemos llegado.

Cuando le quitó la mano de la frente, vio la cara del taxista mirándolo.

-Ja...

León se limpió la cara. Parecía que se había quedado dormido durante el breve momento desde la estación de tren hasta aquí. Incluso en ese corto lapso, había estado plagado de sueños ominosos.

Estaba perdiendo la cabeza.

Su corazón todavía estaba acelerado ferozmente. Intentó mantener el aliento y recuperar la compostura, pero tuvo poco éxito. Finalmente, se dio por vencido y, junto con Campbell, se bajó del taxi, instruyendo al conductor.

-Espera aquí por un momento.

No tardaría mucho. Probablemente.

León, con gafas de sol para evitar ser reconocido, finalmente puso un pie dentro del edificio. El sótano del hospital estaba frío incluso en junio. El sonido de los pasos que resonaban por el pasillo se sintió espeluznante. Los pasos de Leonés pronto se detuvieron delante de una puerta marcadas con Morgue.

Campbell, después de comprobar su expresión superior, llamó cautelosamente a la puerta.

-Sí, entra.

Una voz llamada desde adentro.

Cuando la puerta se abrió, un hombre de mediana edad sentado en un escritorio en una esquina de la morgue se levantó. El escritorio estaba cubierto con cartas dispuestas en varias filas, sugiriendo que había estado jugando al solitario.

Viniste después de recibir la llamada?

El personal de la morgue señaló un tablero de corcho en una pared.

Entre varios avisos y regulaciones, había un volante de personas desaparecidas que llevaba meses ahorcando, desvaneciéndose con el tiempo. Podría desaparecer hoy. El personal no podía decidir fácilmente si sería un evento alegre o doloroso.

Sí, eso sí, está bien.

Cuando el hombre de cabello oscuro de unos veinte años respondió, el funcionario rodeó el escritorio y se dirigió hacia el compartimiento de almacenamiento del cuerpo.

De acuerdo con el número de teléfono, es de Occidente. Parece que viniste corriendo tan pronto como recibiste la llamada.

Era un viaje en tren de cinco horas desde Winsford. Verlo llegar tan rápido, en lugar de al día siguiente, sugirió que estaba bastante ansioso.

En ese momento, hubo simpatía.

El joven abrió la puerta de par en par y se hizo a un lado como si diera paso a alguien.

No era este joven el que buscaba a la mujer?

Mientras el joven caballero se adentraba con confianza en la habitación, sus ojos se ensanchaban. De su apariencia inmaculada y su elegante traje, parecía ser bastante acomodado. La mujer fallecida, en cambio, parecía pobre. Tal vez era una amante que había huido.

El hombre de mediana edad parpadeó en blanco, disfrutando de tales especulaciones cliched.

El joven caballero se detuvo en el centro de la morgue. Aunque sus ojos estaban oscurecidos por unas gafas de sol, estaba claro que estaba echando miradas a cada uno de los compartimentos de almacenamiento cerrados como si estuviera buscando a la mujer desaparecida.

- Por aquí.

El personal guió al hombre a la izquierda. Mezcló nerviosamente sus labios secos mientras desbloqueaba el compartimento 2B.

Y si fuera el correcto?

Si la persona desaparecida fue encontrada o no, fue trágico. La tensión en la morgue era espesa, compartida por todos los presentes. Incluso el hombre alto de aspecto tranquilo parecía estar temblando nerviosamente en los bordes de sus labios firmes.

No importa cuántas veces hagas esto, nunca te acostumbras.

El funcionario suspiró hacia adentro mientras abría la puerta y sacó el estante de almacenamiento. La cara del joven se oscureció mientras escaneaba la silueta del cuerpo cubierta de una sábana blanca.

Cuánto tiempo había dudado sobre si levantar la tela cubriendo la cara o no? En medio de la ansiosa marca de reloj y el sonido ocasional de alguien despejando su garganta, se sintió como si el tiempo se hubiera detenido para el hombre.

Por qué me miras así?

León apretó los dientes.

El personal lo miraba con una expresión lamentable, que recuerda a una reciente pesadilla. Sin embargo, esta vez, no pudo llevarse a afirmar con confianza que la mujer bajo la tela no era suya. Evitó su mirada y asintió brevemente.

El funcionario, mirándolo, vaciló antes de tender la mano para quitar la tela.

Era tan ominoso como la pesadilla que acababa de experimentar.

Su corazón corrió con la misma intensidad que la primera vez que había visto a la mujer cara en la pesadilla. No, le dio la vuelta. El palpitante fue tan pronunciado que podía sentirlo en todas las extremidades.

Luego, cuando la tela se alejó, su corazón se detuvo.

- ....

El funcionario, esperando solemnemente la reacción del hombre, miró conmoción.

-Ja...

León se rió.

Mirando la cara del cadáver, estalló en risa. Entregó un billete al personal, diciendo: "Gracias por tu esfuerzo, antes de salirte.

No, no es ella. Por favor, vuelva a informar si tienes más información.

Campbell, todavía mirando desconcertado, dejó al funcionario con una última palabra de agradecimiento y siguió al Mayor fuera. Mientras entraban en la oscuridad negra fuera del hospital, el Mayor le quitó las gafas de sol y le preguntó:

Esa mujer terca no estaría muerta, verdad?

No, no lo estaría.

El Mayor, con una precaria sonrisa, sacó un cigarro de su mano joder, venas prominentemente a través, y rápidamente se subieron al taxi de espera. Se dirigieron de vuelta a la estación de tren. Aunque había tardado seis horas en llegar, habían pasado menos de veinte minutos en la morgue.

En el asiento trasero del taxi, León cerró los ojos y le apretó la mano a la frente.

Esta fue la tercera vez.

Con la fecha de vencimiento acercándose, había estado esperando una propina, pero el teléfono no había sonado.

Los días habían pasado rápidamente.

Frustrado por la falta de noticias, León había ampliado la búsqueda para incluir hospitales y clínicas de obstetricia. Por si algo hubiera salido mal durante el parto. Después de eso, el sonido del teléfono se había convertido en algo que temía en lugar de esperar.

Así que esta era la tercera vez que se había salido del borde de un precipicio sólo para retirarse. Qué pasaría cuando llegara el día en que el retiro ya no fuera una opción?

Mientras el sonido de los disparos de la pesadilla resonaba en sus oídos, León se tragó tranquilamente un suspiro.