Esta noche, su dormitorio parecía desocupado una vez más.

Bañadas a la tenaz luz de la luna, sus zapatillas yaban meticulosamente colocadas al pie de la cama como si estuviera dispuestas para su regreso.

León cerró los ojos con fuerza y cerró la puerta que apenas había abierto. Al dar la espalda, se encontró dirigiéndose hacia la cámara de tortura. El lugar aquí no tenía su dueño también. Sería casi humorístico.

Sentado en la mesa grande, miró fijamente la cama vacía. Su rostro no mostraba rastro de una sonrisa.

Propietario, de hecho.

Esta cámara de tortura era suya, y aún no llamar a Grace Riddell su dueña? Ella era sólo una prisionera aquí.

Prisionero.

Ahora que sabía toda la verdad, se lo volvió a preguntar. Esa mujer, era realmente una prisionera merecedora de sus crímenes?

En aquel entonces.

Desde esa perspectiva, era claramente una prisionera rebelde que se había infiltrado en una instalación militar y una residencia de oficiales con intención maliciosa. La gravedad de sus crímenes era irrelevante entonces. Había estado ansioso por encontrar alguna excusa para confinarla aquí, cegada por deseos carnales y un corazón vengativo.

Pero finalmente vio con los ojos claros.

La mujer que había soportado silenciosamente la traición por sus propios aliados, que vomitó en humillación en el frío piso de la cámara de tortura, sin apoyo y solo.

La mujer solitaria que salvó a los que la traicionó aún no recibió la salvación de nadie.

La mujer agraviada que fue castigada indebidamente estaba agobiada incluso con crímenes que no cometió.

D*mn it....

Su propia fe ciega se había aferrado a una creencia injusta.

[La estrategia de un perro comiendo un perro y un cerdo cazando un cerdo se vuelve más repulsiva cuanto más lo considero. ]

Ella no era el privilegio del ejército revolucionario.

Fue persuasión, no coacción.

No tenía la intención de infiltrarse en su mansión.

Grace no participó en esa noche en Abington Beach.

Ella había desconocido la tragedia inminente esa noche.

Tres voces entrelazadas en su cabeza, refutando las creencias equivocadas de Leonés una por una.

- Lo sé. Lo sé.

Aunque se había dado cuenta inconscientemente, lo había negado. Ahora que estaba tardíamente consciente, no podía evitar su mirada hueca de la cama vacía. Después de la tragedia en Abington Beach, se convirtió en una persona diferente, al igual que él.

Había creído que sólo llevaba las cicatrices desativadoras de ese evento, pero eso era sólo su arrogancia.

Realmente lo siento. Por decir esas cosas terribles, por hacerte como yo y luego huir cobardemente, por atormentarte. De verdad...

Su larable cara lo atormentó. Inconscientemente, sus dedos temblaron al llegar a la aparición.

Me gustabas.

Y hablaba en serio.

Debería haber enjugado sus lágrimas entonces, y debería haber aceptado sus disculpas. Le habría convertido en amor? En ese entonces, estaba tan envuelto en su propio dolor que no sintió la suya. Ahora, tardíamente, el dolor que percibía lo embrujó como a un fantasma.

No sabía que eras Winston. No sabía que estaban tratando de matar a tu padre.

En ese entonces, no mentí sobre nada más que mi nombre.

Puede que quieras creerlo, pero yo no tuve parte en la muerte de tu padre.

Sí, ella sólo dijo la verdad, y él dijo tales cosas...

La mujer que me gustó era la pura y honesta Daisy, no la engañosa Grace Riddell. Entiende?

Ella no quería mentirle.

Estar en silencio te convierte en cómplice, también.

No, para nada. Tenía sus razones para guardar silencio.

Si realmente sintió pena, no deberías haber venido aquí. Al menos no deberías haberte infiltrado descaradamente bajo mi vista.

Esa no era su intención.

No quería venir aquí. Había creído que ella mintió y se burló de él, pero ella nunca quiso engañarlo o despreciarlo de su propia voluntad. Al final, ella también fue una víctima, no diferente a él.

Una víctima tontamente cargada con ella sola.

Independientemente de las circunstancias, fue una criminal que se infiltró bajo su mando. Ella era de hecho un miembro de los rebeldes, y es cierto que cometió innumerables crímenes atroces. Así, el mundo podría llamarla criminal. Pero para Leon Winston, Grace Riddle no era más que un chivo expiatorio.

León reemplazó su destrozada creencia ciega con otra condena.

Era inocente.

Eran enemigos entonces, y ella creía en la causa de los rebeldes. No fue su culpa. La culpa estaba de los que la engañaban.

Un día, cuando Grace Riddle se paró en el tribunal divino que separaba el cielo y el infierno, la más ferviente defensora de ella sería Leon Winstonónce su enemigo, adversario y amante abandonado. Era una elección típica de Winston, impulsada sólo por sus deseos.

Ella no ha hecho daño a nadie...

Perdonaré lo que me hiciste.

Tonto.

León quería cortarse la lengua por pronunciar esas tonterías durante su conversación.

Una cosa tan arrogante que decir. No había nada que perdonar, lo escandaloso que debió sonar. Con tanto por lo que arrepentirse, se había disculpado antes de entender; no es de extrañar que no pudiera confiar en él.

Mirando hacia abajo en el diario de Angela Riddles en la mesa, León masajeó sus templos palpitantes.

Había sido totalmente engañado. No dudó en degradar al perro como nada más que una prostituta, un esclavo y un perro. Fue debido a una suposición implícita de que nació en los privilegios del ejército revolucionario.

Pero había sido explotada y usada como un perro toda su vida.

Ahora solo un perro.

D*mná en él. El recuerdo de tratarla como a un perro reproducido en su mente, y un doloroso gemido escapó a través de sus dientes apretados.

No, no quise decirte esas cosas terribles.

Tenía miedo de cómo tú, mi enemigo, mi adversario, podías sacudirme sin siquiera intentarlo. Aterrorizado de lo sin esfuerzo que pudieras controlarme, hablé sin pensar, tratando de controlar.

Los monstruos no eran los niños. Eran ellos. ]

Mirando la página detallando las intenciones de los rebeldes para usar a la mujer como una de las suyas, León recordó la expresión hostil que tenía cuando regresó a Chesterfield. En ese momento, el nombre de Leon Winstons también debe haber estado en la larga lista de los que deseaba enviar al infierno.

No, él nunca lo supo. Para nada.

León derramó una explicación tardía a una mujer a la que ya no podía llegar. Era innegable que la veía como un medio para un fin, pero era diferente de esos monstruos. Nunca la vio meramente como una herramienta.

Para él, que había logrado de todo, desde la venganza hasta el éxito social, la actual Grace Riddell era una mujer sin utilidad. Y había sido alguien que sólo la esperaba para volverse inútil. Así, como su deseo había dejado obsoleto su propósito como herramienta, se había convertido en un objetivo puramente para él.

Pero ahora, se perdió sin saber dónde está ese destino.

Después de vagar por ahí, se sintió atraído por el único lugar asociado con ella. La cama en la que solía dormir.

Ya sea al amanecer o tarde en la noche, cuando abrió la puerta de la cámara de tortura, ella siempre estaba tumbada allí, envuelta en la oscuridad con sólo una manta. Quería sentir su mirada, así que yacía en el mismo lugar. Sin embargo, todo lo que sintió era su soledad.

Mirando fijamente en el techo negro, León finalmente le preguntó la imagen de la mujer en su mente.

Qué tan solo estabas aquí?

En este lugar donde nadie te salvó, donde nadie te creyó.

- Grace.

Intentó denunciar el nombre que no podía decir fácilmente, ya que la culpa siempre había sofocado en su garganta, pero su dueño no pudo oírlo. Cuando la mujer estaba realmente delante de él, cada vez que quería llamar su nombre, la culpa lo castigó en la voz de su padre.

- Debes odiar ese nombre.

La quería fuera. Como el amor no estaba permitido, odiarla era su excusa. Así que trató de poseerla, confinar, controlar y lavarle el cerebro.

Leons sólo diferencia de los demonios de Blachard era su motivo. Ellos eran el diablo de todos modos.

El deseo retorcido se transformó por completo durante su breve luna de miel. No fue más que engaño. La mujer comenzó a imitar el amor, que encontró tan detestable que pensó que también quería dejarla experimentarlo. Ofreció generosamente el mismo amor falso.

No entendía lo que era el amor. Todavía no sabía dónde trazar exactamente la línea para las emociones que se habían acumulado a lo largo de décadas y para definirla como amor.

Pero ahora sabía una cosa con certeza.

Lo que había dado era falso.