“A 1499 Crawford en Brayton… Ah, mi nombre es…”

Lo que le dio a la operadora no era su propio nombre, sino un seudónimo de Nancy. Pensó que si Jimmy sabía que era ella, podría evitar la llamada.

[ ¿Qué pasó? ]

-Jimmy, soy yo.

¿Era correcta su preocupación?

Después de escuchar la voz de Grace, Jimmy se quedó en silencio por un momento. La alegría de escuchar la voz de su prometida después de tanto tiempo se vio eclipsada por otras emociones que ella sentía.

“Tengo algo que preguntarte.”

Antes de continuar, cerró los ojos con fuerza. El rostro angustiosamente lastimero de Winston brilló en la oscuridad.

“Tu prometido te ordenó suicidarte”.

Preguntó con voz temblorosa por la indignación y el miedo reprimidos.

—¿Es cierto que me enviaste cianuro y me ordenaste suicidarme?

[ …Lo lamento. ]

Grace luchó contra las lágrimas que amenazaban con derramarse. Le dolía más el corazón que los labios, que se mordió con fuerza. Las palabras de ese hombre eran ciertas. Quería creer que eran una mentira despreciable, pero ya no podía hacerlo.

No, Jimmy no debe haber tenido otra opción, ninguna otra manera...

[Yo tampoco tuve elección.]

…Pero ¿cómo se atreve a decir eso?

Grace se mordió los labios aún más fuerte, esta vez llenos de una emoción completamente diferente a la anterior.

[Sentado en esta posición, sabes que hay momentos en los que se deben tomar decisiones difíciles y a veces despiadadas. ¿Crees que fue fácil para mí enviarte eso? Aún así…]

“¿Intentaste siquiera salvarme?”

Ella no pudo contener su enojo y preguntó.

[Por supuesto que lo pensé…]

“No pregunto por tus pensamientos, sino por lo que hiciste”

La única respuesta que obtuvo fue silencio.

¿Cómo… cómo pudo hacerle esto? En medio del doloroso silencio, un sollozo se filtró a través de sus labios apretados y pálidos.

"¿Estás, eh , avergonzado de que esté vivo?"

Grace comprendió perfectamente por qué la reacción inicial de Nancy al saber que estaba viva la hacía sentir tan incómoda. Su regreso no era bienvenido, sino una carga.

[No es así…]

“¿Estás decepcionado porque no seguí tu orden? No es que no lo hiciera, pero no pude. Winston la interceptó”.

“…Diciéndome que no muera.”

“¿Cómo puede el diablo intentar salvarme si mi prometido me quiere muerta?”

El diablo que arriesgó todo lo que tenía para mantenerla con vida parecía casi angelical en comparación. Un largo suspiro llegó a través del auricular.

[Grace, cuando lo dices así, me haces sonar peor que ese tipo…]

Grace se burló en lugar de sollozar.

¿Podría realmente decir que no era así? Al menos ese demonio sabía que era malvado. Un demonio reconocido por todos y alguien que pretendía ser un ángel, disfrazando las malas acciones con la apariencia de bondad.

¿Había alguna diferencia entre los dos?

[ Para ser sincero… ]

Jimmy bajó la voz a un susurro.

[Fue decisión de los mayores. Dijeron que sabías demasiado...]

“¡Estuve encerrado ocho meses y no revelé nada! No traicioné a Fred y Peter. ¡Fred lo hizo!”

[Lo sé. Lo sé, Grace... por favor, no llores.]

" Hola ..."

Incluso si supiera la verdad, no le traería ningún consuelo.

[ Créeme, lo lamento, pero al saber que has vuelto a la vida, no sabes lo feliz que estoy... ]

—Cierto, estás feliz, pero no puedes aceptarme porque estoy embarazada de ese bastardo, ¿verdad?

[Jaja… no es eso lo que quiero decir.]

“¿Sabes por qué terminé así? ¡Porque no traicioné! ¡Después de todo eso, me haces esto! ¡Ni siquiera intentaste salvarme! ¡Tuve que escapar por mi cuenta! ¿Y me abandonaste?”

[ ¡No te voy a abandonar! ]

—Entonces, ¿nuestro compromiso sigue vigente?

Hubo un silencio en el auricular y Grace no pudo soportarlo.

“ Huuhu …”

Se sintió tonta por sentirse culpable por Jimmy mientras estaba en brazos de Winston. Mientras hundía la cara en la mano y comenzaba a sollozar, la voz del hombre se burlaba de ella en su cabeza.

—No puedo entender qué vio en un hombre tan irresponsable como para prometerle matrimonio, señorita Riddle. Es patético.

Cállate, Winston. Por favor, cállate.

[ Grace, tengo responsabilidades como cabeza de familia… ]

—Ya basta. No quiero oír más.

Cuanto más intentaba explicarle, más miserable se volvía su situación.

[Lo siento mucho. Jajaja… A mí también me duele que las cosas hayan acabado así.]

¿Podría ser posible que su dolor fuera tan grande como el de ella?

Mientras ella apretaba los dientes, Jimmy, que había estado casi en silencio, empezó a divagar como alguien ansioso por terminar la llamada.

[Organizaré tus pertenencias y tu dinero y te los enviaré cuando sea el momento adecuado. Si necesitas fondos, no dudes en contactarme. Grace, a mí también me duele que nuestros caminos se hayan separado de esta manera. Aún así, pensar en que regreses solo para ser explotada nuevamente…]

Al escuchar que regresar podría convertirla nuevamente en un objetivo útil, Grace se puso firme.

¿Eso implicaba que la usarían para capturar a Winston? Pero volver a ponerla como espía era imposible.

…¿Como cebo, entonces?

De repente se le ocurrió que su hijo no nacido podría ser utilizado como cebo en las negociaciones con Winston, dado el linaje realista del niño.

El hijo de un realista.

Mientras este pensamiento procesaba, una sospecha atravesó su mente como un rayo.

“¿Cómo me usarías? ¿Hay… hay un papel oculto para mí? ¿Algo que los ancianos han estado planeando durante mucho tiempo…?”

[No, ¿de dónde sacaste esa idea?]

La intuición de Grace le gritó: esto era mentira. Había algo más y Jimmy se lo estaba ocultando.

[Simplemente no quiero que vuelvas a sufrir así. Grace, estoy tratando de protegerte.]

Ese hombre había dicho algo similar. Uno de ellos afirmó que encarcelarla era su forma de protegerse, mientras que otro sostuvo que expulsarla era su forma de hacerlo.

En cualquier caso, su voluntad fue completamente ignorada.

[No lo olvides. No te voy a abandonar. Te extraño mucho. Vendré a verte cuando las cosas se calmen. Por favor, ve con Joe. Te lo ruego.]

La intuición de Grace susurró una vez más.

Todo fueron promesas vacías.

Con su mente ya llena de diferentes pensamientos, respondió débilmente mientras alejaba el teléfono de su oreja.

—Está bien, iré con Joe.

Para la persona del otro lado del teléfono, debió haber sonado como una resignación perfecta.

 

º º º
 

Tan pronto como Grace entró en la estación central de Winsford, se dirigió directamente al quiosco.

Cogió una caja de galletas, una manzana y dos botellas de refresco y se dirigió al quiosco de libros. En la taquilla se distribuyen gratuitamente los horarios de los trenes que salen de la estación central. Sin embargo, Grace eligió deliberadamente comprar una guía con los horarios de los trenes de todo el país.

El dueño del quiosco la miró con ojos curiosos durante toda la transacción, reconociendo algo inusual en su apariencia.

Grace, que sabía muy bien cómo debía ser su aspecto, evitó su mirada. Se secaba continuamente los ojos con un pañuelo tan empapado que parecía que iba a gotear. El dueño rebuscó detrás del mostrador y colocó algo encima de la guía.

“Esto viene con la compra de un horario de trenes”.

Era un pañuelo cuidadosamente empaquetado.

"…Gracias."

Al salir del quiosco, se unió al final de la larga fila para comprar billetes de tren, haciendo malabarismos con la bolsa de papel con productos y hojeando el horario del tren con una mano.

El tren de las 2:15 pararía en Chesterfield a las 4:30, saldría a las 4:35 y llegaría a las 8:45.

Mientras ella calculaba atentamente su viaje, incluidos los tiempos de los trenes locales, la voz de aquel hombre rondaba sus pensamientos.

“Tienes que saber la verdad. Al principio, era divertido verte confiar y esperar a ese cabrón sin saber nada. Pero ahora, a mí también me duele”.

Cállate. Te dije que te callaras.

Cuando llegó al mostrador de venta de billetes, hasta el pañuelo nuevo estaba húmedo. Grace tenía intención de comprar un billete de tercera clase por costumbre, pero se habían agotado debido a la prisa navideña.

Sólo quedaron los de primera clase.

Los altos techos del vestíbulo hacían que las voces y los pasos de la multitud resonaran como en una cueva mientras cruzaba hacia el andén. En medio del bullicio de la gente que cargaba el equipaje y se despedía, un asistente se acercó a ella mientras ella miraba el tren con una mirada de dirigirse hacia un infierno personal.

-Señora, ¿a dónde se dirige?

Quizás la visión de una mujer embarazada con los ojos llenos de lágrimas y una expresión perdida evocaba lástima.

La asistente se mostró muy alegre, le quitó la bolsa de papel arrugada y la guió hasta la primera clase. Por lo general, Grace no aceptaba ayuda para tareas que podía realizar sola. Sin embargo, en ese momento, estaba dispuesta a apoyarse en la amabilidad de una extraña.