Es más, Grace estaba tan desesperada que incluso consideró explotar el puro afecto que él sentía por Daisy.

Fuiste tú quien me convertiste en un monstruo.

Sabía que era cruel tocar temas dolorosos. Por eso, mientras miraba su vientre hinchado, tuvo que recordarse que ese hombre ya le había hecho cosas peores.

Había algo más que ella realmente quería preguntar.

¿Qué pasó con el muñeco de delfín que abandonó tan descuidadamente? Incluso después de todos estos años, a veces se preguntaba dónde estaba. ¿Qué era ese muñeco?

Aun así, tenía miedo de provocar la ira del hombre como antes.

Por eso, ella sacó a relucir los chocolates como un tema más seguro, pero incluso ese resultó ser un tema delicado para él, lo que le hizo reaccionar bruscamente.

¿Por qué preguntas eso?

“De repente lo recordé y me pregunté qué había hecho con él…”

“¿Por qué? ¿Ahora te arrepientes de haberme dado eso?”

“Simplemente tenía curiosidad por saber a qué sabía. Nunca lo probé”.

Al evocar recuerdos de la infancia, tanto el hombre como Grace volvieron por un momento a ser sus yo infantiles.

“Ahorré el dinero de mis recados para comprarlo… Lo apreciaba tanto que ni siquiera lo probé antes de regalarlo…”

Mientras ella murmuraba malhumorada bajo las sábanas, el hombre se quedó en silencio por un momento.

“Los padres que ni siquiera pueden comprar chocolate barato para sus hijos deben ser realmente unos padres maravillosos”.

Por supuesto, su silencio duró poco.

“Como líder, deben haber acumulado una gran fortuna. Es admirable que todavía crean y sigan a una madre y un padrastro así…”

Él siguió denigrando a sus padres a sus espaldas. Además, sutilmente sacó a relucir la historia del "padrastro" que ella se esforzaba por olvidar, pero Grace apretó los dientes y no cayó en sus provocaciones. En cambio, le dejó pensar en lo que quería.

Para hacerle sentir lástima por ella.

Mostrar vulnerabilidad ante el hecho de que los padres no se aman como pareja tuvo un efecto inesperado.

“Siento lo mismo acerca de no querer criar a un niño en un entorno así”.

Comenzó a compartir sus historias personales, diciendo que sabía lo que era crecer con esos padres.

Ella fingió derribar sus propios muros e hizo que los de él cayeran. Desde entonces, Grace ha comenzado a mostrar sus vulnerabilidades poco a poco. Entonces, cuando la charla sobre el chocolate la llevó a criticar a sus padres, simplemente fingió estar molesta y se fue a dormir.

Luego, llegó el día siguiente.

Antes de irse a trabajar, el hombre le preguntó a ella, que todavía dormitaba bajo las sábanas.

“¿Recuerdas la marca?”

Debió haber estado pensando en ello durante un tiempo. Preguntó por la marca del chocolate barato, que tal vez ya había dejado de fabricarse hace mucho tiempo.

"No."

En verdad, ella lo recordaba. ¿Cómo podría olvidarlo?

Aun así, fingió no recordarlo, ya que sólo se vendía en regiones específicas.

Desde ese día, siempre había un cuenco de cristal a su lado. Los bombones que contenía cambiaban cada día. Grace le tendió un bombón en forma de corazón a Winston. Él la miró con los ojos entrecerrados antes de abrir por fin la boca, que tenía bien cerrada.

Últimamente, él había estado aceptando cualquier cosa que ella le ofreciera sin hacer muchos comentarios.

Su corazón era más fácil de conquistar de lo que ella pensaba.

Sin embargo, la batalla de ingenio no fue tan sencilla. Winston logró promover su peón a reina al llegar al final del tablero de ajedrez. Eso hizo que capturar a su reina antes pareciera insignificante.

Sin embargo, el hombre jugó a la defensiva, cuidando su pieza más poderosa. Aunque Grace estaba cambiando agresivamente el curso de la partida, impulsada por su espíritu competitivo, actuó más como alguien que protege a su reina que a su rey.

¿Por qué proteger a la reina?

El objetivo del ajedrez era capturar al rey del oponente. La reina era simplemente un medio para lograr ese fin, no el objetivo en sí.

Sin embargo, cuando Grace centró su atención en otro ataque, el hombre cambió de táctica.

Comenzó a utilizar a su querida reina de forma agresiva, casi imprudente…

"Mate."

Finalmente capturó a su rey. Sin embargo, sus ojos no reflejaban el triunfo de un vencedor. En cambio, miró con tristeza a la reina que había recuperado después de que ella le arrebatara el rey y lo hubiera empujado a un rincón.

¿Por qué fue eso?

Su mirada la persiguió durante el resto del día. Se sintió como si hubiera vislumbrado la mente de Leon Winston.

 

º º º
 

En poco tiempo, todas las hojas habían caído y el año tumultuoso estaba llegando a su fin.

Era una mañana, pocos días antes del día en que el bebé salvador vendría a salvar al mundo pecador.

Por primera vez, Grace sintió que el bebé se movía.

Al principio, no se dio cuenta. La extraña sensación, como si se agitaran burbujas en su estómago, era el bebé moviéndose. Fue algo que solo entendió después de que un médico se lo mencionara durante un chequeo de rutina por la tarde.

Estaba vivo.

Sentada en el borde de la cama, Grace se tocó el vientre con manos temblorosas.

Algo estaba vivo y se movía dentro de ella. Aunque podía ignorar el vientre que crecía, los movimientos repentinos eran innegables. Ese ser desconocido parecía gritarle por todo su cuerpo como si le dijera que no olvidara su presencia.

Estaba embarazada del hijo de Leon Winston.

Ella sólo había fingido delante de ese hombre, pero nunca aceptó verdaderamente su situación.

Los débiles movimientos la obligaron a enfrentarse a las mentiras que se decía a sí misma.

Grace observó a Winston, que estaba hablando con el médico al otro lado de la habitación. Pensó que se había vuelto experta en ocultar sus sentimientos, fingiendo resignarse a su destino. Pero en ese momento, no pudo ocultar el resentimiento en sus ojos.

La necesidad de abandonar su resolución de hacer que ese hombre se enamorara de ella surgió en su interior. Lo odiaba tanto que era demasiado abrumador.

Aplastada por el peso de la desesperación, quiso apoyarse en algo. Sin embargo, el único apoyo disponible para ella era el mismo diablo que había sembrado esa desesperación.

Sintió una absurda necesidad de aferrarse a él débilmente y llorar.

¡Te odio tanto! ¿Cómo pudiste hacerme esto? ¡Arrodíllate y ruega por mi perdón ahora mismo!

Gritando silenciosamente por dentro, dejó escapar una risa débil y derrotada.

¿Pidiendo perdón?

Este pecado no era tan leve como para ser perdonado con sólo rogar. Sólo al ver a ese hombre sufrir el mismo dolor o incluso peor, ella pudo dejar atrás su resentimiento.

De todas formas, el perdón estaba fuera de cuestión.

Sí, cuanto más lo odiaba, más debía lograr que él la amara. Esa era la única manera que se le ocurría a Grace para vengarse.

“…¿Qué tamaño debe tener el bebé para que sea seguro viajar largas distancias?”

“Si estamos hablando de viajes de larga distancia…”

Grace concentró su voluntad vacilante en el hombre que seguía interrogando al médico.

 

º º º
 

El baño a altas horas de la noche estaba lo suficientemente iluminado para leer incluso sin encender las luces, gracias a las velas que parpadeaban suavemente en el borde de la bañera y los estantes.

Chapoteo. Crujido.

El sonido del agua contra las paredes de azulejos húmedos se mezclaba de vez en cuando con el pasar de las páginas de los libros. No eran solo los suaves ruidos los que llenaban el baño.

Tomando una respiración profunda, Grace inhaló los dulces aromas que inundaban sus fosas nasales.

Los aromas de las velas, la espuma de jabón y el parfait que tenía en la mano se mezclaban con el aire húmedo. El baño de burbujas con parfait había sido idea de él, lo que la hacía sentir infantilmente fuera de lugar. Y él estaba haciendo algo igualmente inusual: leer en un baño de burbujas.

El libro apoyado en la bandeja al otro lado de la bañera parecía aún más fuera de lugar.

Una enciclopedia sobre el embarazo, el parto y el cuidado infantil.

Cada noche que leía este libro, Grace no podía creer lo que veía. Quería incluso preguntarle al hombre qué clase de truco estaba usando. En un momento, mientras apartaba la mirada del libro abierto, sintió que algo se agitaba nuevamente en su estómago.

En ese momento, la crema y el chocolate en su boca de repente sintieron un sabor amargo.

…Un niño creado por el enemigo. Una existencia prohibida que nunca debió haber sido concebida.

Igualita a ella.

No, no como ella.

Grace se obligó a tragar y le preguntó a Winston:

¿Cuándo crees que podrás sentir los movimientos del bebé?

"No estoy seguro. No lo he visto en el libro todavía".

“Sería bueno si pudieras sentir al bebé pronto”.

Porque le parecía injusto soportar ese dolor sola.

Él claramente no entendió sus intenciones cuando Grace le preguntó eso. Puso su mano bajo el agua, tocando su estómago como si quisiera sentir el movimiento.

“El libro dice… si comes lo que le gusta al bebé, los movimientos se vuelven más activos”.

“Entonces se mueve mucho porque le gusta lo que a mí me gusta”.

Fue en ese momento que Grace levantó su copa de parfait, forzando una sonrisa.

—Entonces al bebé también le gusto.

Una grieta apareció en su sonrisa.