«Este hombre siente curiosidad por mis pensamientos».

"Me pregunto qué tipo de capricho vas a tener de nuevo".

Pff ... Una risa le rozó la oreja.

"¿Tú?"

Grace giró la cabeza hacia el hombre. Su rostro estaba tan cerca que podía verlo claramente reflejado en sus ojos azul claro.

"¿Qué estás pensando?"

El hombre preguntó, mirándola durante un largo rato con ojos sin emociones.

“Tengo curiosidad por saber lo que estás pensando”.

Un escalofrío le recorrió la espalda. Solo podía esperar que el cuello que él amablemente le había subido ocultara su obvia reacción.

Cuando miró esos ojos sin emociones, comprendió el verdadero significado detrás de la pregunta.

Al principio, ella había pensado que él estaba realmente interesado en sus pensamientos, lleno de afecto y preocupación. Pero ahora, la pregunta "¿Qué estás pensando?" sonaba más como un interrogatorio, indagando más profundamente en algún motivo oculto.

“En otras palabras, ambos pensábamos que no podíamos confiar el uno en el otro”.

Mientras Grace se defendía una vez más, el hombre sonrió levemente, ya que no lo esperaba.

“Supongo que es el destino. Incluso estando en extremos opuestos, tenemos los mismos pensamientos”.

Apretó los labios mientras murmuraba las abominables palabras.

“¿Me crees cuando te digo que te amo?”

—preguntó él, con los labios apretados. Ella lo miró fijamente antes de responder.

"No."

El hombre abrió los labios y rió levemente.

“No puedo confiar en ti, ¿por qué debería creer eso? Y, por lo general, la gente no insiste en que salir conmigo una vez después de tenerme encerrada es una prueba de amor”.

No, Winston. Lo estás haciendo bien. Así que ábrete aún más que ahora.

Ya sea que su provocación haya sido efectiva o no, el rostro del hombre se tornó ligeramente molesto antes de preguntar con firmeza.

—Entonces, ¿qué tengo que hacer para que confíes en mí?

“Ámame como lo haría cualquier otro hombre, normalmente”.

La mirada del hombre se volvió gélida.

Grace sabía por qué esa simple petición le molestaba.

En su retorcida relación, nada era normal: los comienzos, las separaciones y los reencuentros. Para los amantes comunes, nunca caminarían por el pantano de la muerte, la traición, la conspiración y el odio. En una relación donde todo estaba distorsionado, el amor distorsionado era quizás lo único normal.

Paradójicamente, el amor ordinario fue brutalmente retorcido.

El hombre, que había permanecido en silencio por un momento, comenzó a decir con una expresión que estaba verdaderamente torcida sarcásticamente.

—Ah, ¿como Jimmy? ¿Me creerías si te dijera que te amé con veneno como él?

Incluso el juicio de Grace parecía estar distorsionado ahora.

“¿Por qué sigues recordando historias del pasado?”

“Tengo curiosidad por saber si todo esto es realmente cosa del pasado”.

“Incluso tú también tienes una prometida…”

“Es solo una transacción comercial basada en un análisis exhaustivo de costo-beneficio, así que no intentes convertir mi compromiso en algo fundamentalmente diferente del tuyo, más que cualquier otra persona”.

Grace no pudo contener un suspiro de cansancio. Estaba tratando con una persona meticulosa, sensible y hasta testaruda. Era obvio desde el principio que no se saldría con la suya fácilmente si utilizaba tácticas psicológicas con él.

Al final, desistió de cambiar de tema y se frotó el estómago, que hasta ahora le había resultado horrible incluso tocarlo.

“Has convertido todo en pasado, ¿no?”

Intentó no llorar. Si un poco de humedad se le pegara a los ojos, ese hombre sin duda pensaría que todavía tenía sentimientos profundos por Jimmy. Entonces, todos sus esfuerzos hasta el momento serían en vano.

Su mano, que descendía siguiendo una suave curva, tocó la mano del hombre. Él superpuso sus manos y entrelazó sus dedos uno por uno. La mano de ella, atrapada entre el vientre hinchado y la mano grande de él, parecía incapaz de moverse como un niño que él sostenía en sus brazos.

“No me conformo con que te rindas”.

"Eres codicioso. Te aseguraste de que no haya ningún otro lugar en el que pueda confiar ahora..."

"¿De verdad piensas así? Tengo curiosidad".

Por supuesto, ella no pensaba así en absoluto. En su mente, revisó los rostros de quienes con gusto la ayudarían.

“Piénsalo bien, cariño.”

El hombre le susurró al oído.

“Un hombre que te dice que mueras solo porque el enemigo te atrapó una vez. Y un hombre que sacrifica todo para protegerte a pesar de haber sido traicionado innumerables veces”.

“….”

“¿Quién parece amarte?”

Sacrificarlo todo. Proteger…

Todas esas eran palabras equivocadas. Aun así, Grace fingió estar convencida, cerró los ojos con fuerza y ​​suspiró profundamente.

—Bueno, de todos modos cambiarás como Jimmy.

Murmuró en un tono que no sonaba provocador sino más bien triste. Sin embargo, en su corazón repetía un mantra diferente.

No. Jimmy no ha cambiado. No cambiará. De ninguna manera.

Con determinación, Grace abrió los ojos y miró al hombre con el rabillo del ojo. Su mirada suavizada indicaba que había sucumbido a su persuasión.

“Al fin y al cabo, no hay hombre que ame a una sola mujer durante toda su vida. Tampoco espero eso de ti”.

“Me dices eso a mí, un hombre que se ha enamorado de la misma mujer tres veces y todavía sigue luchando”.

Mientras Grace se reía suavemente, Winston se rió con ella. Era una risa autocrítica pero ligera. Le susurró algo al oído y le mordió la oreja con suavidad.

“Estábamos destinados a terminar así”.

Sus manos entrelazadas acariciaron suavemente el estómago de Grace.

“Simplemente corregí lo que salió mal. Aunque el método puede haber sido drástico, lo entenderás más adelante”.

En ese momento, una ráfaga de viento sopló y les alborotó el pelo. Grace cerró los ojos con fuerza, como si culpara al viento, reprimiendo la ira que estaba a punto de estallar.

“El viento es frío. Entremos ahora”.

Guiados por la mano del hombre, se dirigieron hacia la puerta trasera del anexo. Grace no podía apartar la vista del cielo despejado, sin nubes, y del susurro de las hojas que caían.

“¿Puedo llevarme esto conmigo?”

Justo antes de entrar a la casa, levantó la hoja amarilla que había estado sosteniendo en su mano todo este tiempo.

Como era de esperar, el hombre levantó una ceja.

“¿Eres un mendigo o una ardilla? No, ni siquiera los mendigos y las ardillas recogen cosas como estas”.

Grace murmuró, evitando la mano, intentando arrebatársela y escondiendo la hoja tras su espalda.

“Pero quiero conservar un recuerdo de haber salido del armario después de tanto tiempo”.

El hombre, todavía con mirada de incredulidad, la miró con ojos que decían que no soportaba que lo golpearan y dijo, después de ceder.

“Podemos salir a caminar en cualquier momento ahora.”

“¿En serio? Bien.”

En cuanto escuchó lo que quería, Grace tiró la hoja sin contemplaciones. Murmuró que quería chocolate caliente con muchos malvaviscos y se apresuró a entrar. Se escuchó una risa débil detrás de ella.

“Siempre has sido extraña. Puedo sentirlo incluso cuando eras joven”.

Aunque el permiso para salir recién le había sido concedido hoy, había pasado bastante tiempo desde que había podido moverse libremente dentro del edificio.

Por supuesto, ella todavía tenía que pegarse a él como una sombra cuando salía.

Apoyó la barbilla en la mano, se sentó frente al hombre que estaba al otro lado de la mesa y lo observó con interés. Había estado mirando el tablero de ajedrez con una expresión bastante seria después de haber perdido la reina hacía un rato.

Fue aburrido.

Además, el calor de la chimenea aumentaba la comodidad, haciendo que la somnolencia la abrumara.

Sin soldados y con una sola criada muda en el anexo, reinaba un silencio como el de una mansión embrujada. No le gustaba que el hombre, que había elegido el pasatiempo más discreto y tranquilo, la estuviera mirando ahora de esa manera.

Grace había elegido el billar, pero el hombre, que le había preguntado sarcásticamente qué tipo de billar sabía jugar, la llevó a su estudio.

“¿Qué tiene que ver el embarazo con el billar?”

"No creo que nos limitemos a jugar al billar".

Mientras Winston fijaba su mirada en el tablero de ajedrez y respondía en tono sombrío, ella recordó lo que había sucedido en el estudio. Así era. Había evitado la mesa de billar porque pensó que estaba a punto de abalanzarse sobre ella otra vez.

“¿Es porque estoy embarazada? ¿Pretendes ser considerada…?”

Grace, que lo miró con el ceño fruncido, estalló en risas cuando recordó lo que había sucedido después.

“¿Por qué? ¿Tenías miedo de que no solo golpeara la bola de billar, sino también tu cabeza? Bueno, con este cuerpo, puedo golpearte la cabeza aún más”.

"Pareces bastante seguro."

Torciendo los labios, el hombre cogió un caballero.

Mientras su reina era capturada, Grace se rió entre dientes y se metió un trozo de chocolate en la boca. El plato de cristal que había sobre la mesa estaba repleto de distintos tipos de chocolates. Tomó un chocolate con forma de corazón y recordó una conversación de unos días atrás.

“¿Te comiste el chocolate que te di?”

Ella recordó viejos recuerdos con una pregunta sobre los chocolates que le había regalado en Abbington Beach.

El propósito de mencionarlo era obligarlo a admitir que ella no era la misma chica que le había robado el corazón, lo había roto y desaparecido para siempre, sino la mujer que yacía en la misma cama y tuvo a su hijo.

…Para derribar el muro que había construido mintiendo que Daisy, Sally y Grace eran personas diferentes.