CAPÍTULO 1  

 

Pesadillas y sombras inquietantes 

 

Durante el verano, las cosas se calentaban tan pronto como pasaba la mañana.

El aire que alguna vez fue refrescante se calentó y las temperaturas se dispararon, trayendo un clima sofocante y empapado de sudor en un abrir y cerrar de ojos.

Terminando de lavar la ropa, Miyo Saimori suspiró en la sombra, exhausta.

Parece que hoy será otro abrasador.

En las afueras de la ciudad había una pequeña casa en la que Miyo vivía desfavorablemente con su prometido, Kiyoka Kudou.

Tranquila y sencilla, la casa estaba rodeada de serenidad natural. Aunque la luz del sol abrasadora no era tan dura aquí como lo era en la ciudad, en pleno verano, todavía era suficiente para ser agotador.

En medio del calor, Miyo escuchó el silbido de algo cortando con fuerza el aire desde el jardín delantero.

Cuando fue detrás de la casa para verificar la fuente del ruido, encontró a Kiyoka practicando golpes con una espada de madera.

Su suave cabello ondulaba mientras blandía el arma. Sus ojos azulados estaban entrecerrados con intensidad, y sus movimientos eran tan elegantes que incluso a un aficionado le parecería hermoso. El dueño de la casa tenía facciones prácticamente impecables: gracia femenina mezclada con galantería masculina.

Nunca descuidó su práctica, incluso en días como estos, cuando estaba fuera de servicio.

Oh no, no puedo estar distraído así. Debería estar terminando pronto.

Sonrojada por el calor o por su propia vergüenza, Miyo se cubrió las mejillas con ambas manos y volvió adentro por el momento.

Cuando volvió a entrar en el jardín, con una toalla de mano cuidadosamente doblada y agua fría, Kiyoka acababa de detenerse para tomar un descanso.

"Aquí estás, Kiyoka".

"Oh gracias."

Sus mejillas se calentaron ante su suave sonrisa.

Kiyoka era abrumadoramente hermosa. Por eso su pecho latía cada vez que él le sonreía. Nada podría ser peor para su corazón.

“Miyo, tu cara está roja. ¿Estás bien?"

"¡Ah!"

Miyo instintivamente retrocedió medio paso cuando él la miró.

Pero Kiyoka, sin tener en cuenta su reacción, llevó su mano a su frente.

"No parece ser fiebre".

“Sí, estoy-estoy bien. Perfectamente bien."

"¿En realidad?"

Retiró la mano y la tensión que ella había estado manteniendo en su cuerpo se drenó con alivio. Su pulso, sin embargo, todavía latía en sus oídos.

“Me voy a lavar. Asegúrate de descansar si no te sientes bien”.

“Yo—lo haré.”

Al ver como Kiyoka desaparecía dentro de la casa, Miyo suspiró.

Las cosas se habían desarrollado así una y otra vez últimamente. Incluso hace solo unos días—

¡Yo—puedo pensar en esto más tarde!

Casi sonrojándose de nuevo ante el recuerdo, Miyo volvió a recoger los utensilios de lavandería nerviosa.

Unos minutos más tarde, un invitado apareció en su puerta.

"Perdóname."

De pie en la entrada había una mujer vestida con un atuendo ligeramente incongruente con la austera casa.

"Encantada de conocerte. Debes ser Miyo. Soy Hazuki Kudou, la hermana mayor de Kiyoka”.

La mujer, Hazuki, había corrido hacia Miyo con ojos brillantes en el momento en que vio a su futura cuñada. Cogió a Miyo con la guardia baja.

"N-encantado de conocerte..."

Todavía abrumada por la presencia de Hazuki, Miyo de alguna manera logró devolverle el saludo.

La mujer que decía ser la hermana de Kiyoka era hermosa y emitía una impresión brillante y alegre.

Aunque sus rasgos se parecían a los de Kiyoka en algunos lugares, su comportamiento general era gentil y femenino. Era más alta para ser una mujer, con cabello castaño suelto ondeando hasta sus hombros. Unas piernas de porcelana que parecían no haber visto nunca el sol se extendían por debajo de su vestido vaporoso. Ella podría haber sido una de esas "chicas modernas".

Aunque parecía vestida con ropa ligera, la calidad de la ropa occidental y los accesorios que usaba mostraban claramente su alta posición social.

"Es bueno verla de nuevo, señorita Hazuki".

Su criada, Yurie, entró en la entrada para saludar a su invitado, sonriendo mientras se inclinaba. Hazuki luego tomó la mano de la sirvienta entre las suyas y la estrechó vigorosamente.

“¡Yuri! Realmente ha pasado un tiempo. ¿Por qué, cuántos años han pasado ahora? Estoy tan contenta de ver que todavía te está yendo bien”.

"Gracias señorita."

De pie, estupefacta, a Miyo le preocupaba que un apretón de manos tan intenso pudiera arrancarle el brazo a la pobre Yurie.

Pero cuando vio el rostro alegre y sonriente de la criada, la preocupación pareció innecesaria.

"Honestamente... nunca cambias, ¿verdad, hermana?"

Ya terminado de lavarse, Kiyoka apareció para saludar a su hermana con una mirada hosca.

“Oh, Kiyoka. ¿Qué, no estás trabajando duro?

"Fuera de servicio."

"Honestamente. Estás tan hosco como siempre. Incluso después de que te hayas conseguido una prometida tan adorable también.

"Métete en tus asuntos."

A pesar de ser mayor que su hermano, Hazuki se mostró tan juvenil como le hizo un puchero; la infantilidad de sus modales resultaba extrañamente apropiada.

"Bien, bien. Más importante aún, Miyo querida. Oh, ¿estás bien solo con 'Miyo'?”

"S-sí".

“Kiyoka me pidió que fuera tu maestro. ¿Eras consciente de esto?"

“Ummm…”

Ella sabía que iban a tener un invitado, por supuesto. La propia Miyo le había pedido a Kiyoka una maestra en primer lugar, pero no había oído nada acerca de que su tutora fuera la propia hermana de Kiyoka.

Todavía nerviosa, recordó brevemente los eventos que habían pasado minutos antes por su mente.

 

 

La disputa entre los Saimoris, Tatsuishis y Kudous se resolvió por el momento y la tranquilidad había regresado. Como antes, Miyo pasaba sus días ocupándose de las tareas del hogar.

Siempre había anhelado una vida cotidiana tranquila y sin incidentes, por lo que no tenía absolutamente nada de qué quejarse. Estaba tan feliz que la aterrorizaba.

Pero en algún rincón de su mente, una vaga ansiedad se filtró en que la situación actual no era aceptable.

Su posición como esposa de Kiyoka significaba que su deber principal era cuidar su hogar y apoyar a su esposo. Sabía que eso solo no sería suficiente.

Etiqueta perfecta, familiaridad con la ceremonia del té, el arreglo floral y el koto. El conocimiento, las habilidades conversacionales y las formas de baile requeridas para las reuniones sociales.

Normalmente consideradas fundamentales para la educación de cualquier joven dama de sangre noble, estas habilidades eran indispensables cuando se mezclaban con otras familias. Y Miyo no fue la excepción, ya que estaba lista para casarse con el jefe de la exaltada familia Kudou.

Por lo tanto, después de comer lentamente durante la cena una noche, dejó los palillos y se decidió a abordar el tema.

"¿Quieres rehacer tu educación?"

"Sí. ¿Es eso un problema?"

Cuando recordó, Miyo se dio cuenta de que había sido educada como la hija aristocrática de la familia Saimori por un tiempo. Pero su madrastra había interrumpido sus estudios temprano en la vida, dejándola sabiendo solo lo básico. Sin ninguna oportunidad de hacer uso de lo poco que había aprendido, sus habilidades eventualmente se alejaron por completo de su memoria.

Kiyoka nunca mencionó este hecho. Pero como su futura esposa, sabía que era inaceptable. No podía dejar que él la mimara para siempre.

"No es necesariamente un problema, pero... ¿entonces estás decidido a esto?"

Kiyoka estaba perdido en sus pensamientos, con el ceño fruncido.

Ella pensó que probablemente él estaba siendo considerado con la carga que eso supondría para ella. Ni las gracias sociales ni la hospitalidad eran su fuerte, y era torpe y torpe. Si bien no estaba haciendo esta solicitud a la ligera, existía la posibilidad de que pudiera ser una responsabilidad mayor de lo que había imaginado y afectara sus vidas diarias.

Pero Miyo no podía retroceder ahora.

"Sí, lo soy. Encontraré mi propio tutor y no te causaré ningún problema, Kiyoka… Por favor.”

“…………”

Miyo bajó la cabeza profundamente, luego sintió un suspiro venir desde arriba.

“Siempre haciéndote una reverencia, ¿no es así? También."

Sospechando que de repente se había quedado en silencio, Miyo levantó la cabeza para encontrarlo mirándola fijamente.

Su dedo ligeramente rígido y de piel clara estaba estirado hacia su mejilla.

“Te ves un poco pálido. ¿No te estás esforzando lo suficiente ya?

“……!”

Su rostro se puso caliente por la vergüenza. Nerviosa, ella negó con la cabeza.

“¡N-no me estoy excediendo! Estoy perfectamente sano.

"Bueno, con tu cara lo suficientemente roja como para sugerir fiebre, no me inclino a estar de acuerdo".

"¡¿Qué?! Um, esto es, um, es solo que…”

Kiyoka se rió entre dientes mientras Miyo intentaba apresuradamente explicarse.

No estaba acostumbrada a que se burlaran de ella. Aunque no tenía nada más que cariño por él, sus bromas la molestaban un poco.

“K-Kiyoka…”

No me mires con tanto reproche. Perdóname... Supongo que está bien, entonces. Conozco a alguien que podría ser un buen maestro. Me pondré en contacto y haré que ella venga aquí.

"¿Qué?"

Miyo estaba sorprendida por la forma tan despreocupada en que su prometido había dicho que "los haría venir aquí".

“No hay necesidad de reservas. Solo será contratar a alguien sin nada mejor que hacer”.

"¿Sin nada mejor que hacer...?"

En ese momento, él había dejado el tema en ese momento antes de que ella pudiera decir algo más. Miyo se preguntó qué había querido decir, pero...

 

 

…Nunca hubiera imaginado que sería…

La hermana mayor de Kiyoka.

Miyo prácticamente estaba cediendo ante el nerviosismo y la ansiedad que sentía hacia la radiante mujer que tenía delante.

"Estoy seguro de que Kiyoka no te explicó nada, ¿verdad?"

"N-no..."

"No te preocupes. Asumiré la responsabilidad de convertirte en una magnífica mujer noble, ¿de acuerdo?

Declaró con una sonrisa, apretando su mano en un puño.

Con la conversación resuelta, rápidamente llevaron a Hazuki a la sala de estar para servirle el té.

El sirviente que acompañaba a la hermana de Kiyoka entraba y salía de la casa descargando el equipaje que había traído con ella. Yurie también se retiró de la habitación en algún momento, dejando a Miyo, Kiyoka y Hazuki solos.

“Está bien, me gustaría llegar al tema en cuestión entonces. Miyo, quieres estudiar, ¿verdad?

"Sí."

Miyo asintió ante la pregunta de Hazuki.

“Bueno, no solo logré graduarme de la escuela de niñas, sino que como puedes adivinar, he tomado muchas lecciones desde que era joven, así que definitivamente podré enseñarte lo básico… ¿Estás bien? ¿con ese?"

Hazuki frunció el ceño con ligera aprensión.

Bien con eso...?

Mientras Hazuki pudiera enseñarle, Miyo no tenía absolutamente nada de qué quejarse.

Cuando miró brevemente hacia Kiyoka, él le devolvió la mirada en silencio. Por el momento, no parecía dispuesto a decir ni pío.

Miyo se volvió directamente hacia Hazuki.

“No tengo ningún problema en absoluto. Um... ¿por qué lo preguntas?

“Bueno, ya he tenido un matrimonio que terminó en fracaso. Y tratar con tu cuñada tiene que ser molesto, ¿verdad?

Aunque su comprensión se había retrasado, ahora Miyo entendió.

La hermana de Kiyoka se había presentado como Hazuki Kudou . A su edad, las hijas de familias acomodadas no deberían haber sido solteras. Eso significaba que se había casado una vez y había regresado con su familia. Miyo podía decir que el comentario de Hazuki sobre las cuñadas provenía de sus propias experiencias.

Miyo estaba consternada porque accidentalmente había planteado una pregunta insensible.

"Ese tipo de cosas... no me molesta en absoluto".

"¿En realidad? ¿Estas seguro?"

"Sí."

"¡Excelente!"

Hazuki esbozó una gran sonrisa, envolviendo con entusiasmo sus brazos alrededor de la otra mujer. Una fragancia ligeramente dulce le hizo cosquillas en la nariz.

El repentino abrazo tomó a Miyo completamente por sorpresa.

“¡¿Eh?! U-um…”

“¡Qué chica tan maravillosa! Kiyoka, ¿puedo llevarla a casa conmigo?”

"Absolutamente no."

Se cruzó de brazos indignado.

"No eres divertido. Sin embargo, traerla de vuelta conmigo le permitiría concentrarse realmente en sus estudios”.

"…No."

“Eso es justo, supongo. Después de todo, si me llevara a Miyo, te sentirías muy solo, ¿no?

Parecía que el hermano menor no podía seguir el ritmo de las burlas de su hermana mayor.

A pesar de cómo frunció el ceño con molestia, claramente no estaba del todo enojado. Ver este lado raro de él calentó el corazón de Miyo.

Pero me pregunto por qué, entonces...

Ella involuntariamente levantó su mano hasta su pecho.

En lo profundo de su pecho, sintió un viento frío soplando. Kiyoka fue amable, como siempre. También Hazuki, aunque esta era la primera vez que las dos mujeres se veían. Y, sin embargo, Miyo se sentía sola. ¿Por qué?

"¿Pasa algo, Miyo?"

Se dio cuenta de que Kiyoka la estaba mirando directamente. Hazuki también ladeó la cabeza confundida, lo que hizo que Miyo entrara en pánico.

"N-nada está mal en absoluto".

"¿En realidad? Si no te encuentras bien…

"Está bien. Estoy bien."

"No te esfuerces demasiado ahora, ¿de acuerdo?"

Kiyoka se había preocupado mucho por la salud de Miyo últimamente. Aunque había varias explicaciones posibles, tal vez él ya lo sabía.

Pero todo lo que eso significaba era que no podía permitirse el lujo de detenerse aquí. Quería deshacerse de sus pocas cualidades inconvenientes y seguir adelante.

Después de que ella insistió en que estaba bien, Kiyoka no insistió más. Con Hazuki también sonriendo aliviada, volvieron al tema de los estudios de Miyo.

"Bueno, entonces, creo que es importante tener un objetivo en mente, ¿no crees?"

"¿Una meta?"

Hazuki sacó varios libros de texto de su equipaje y los colocó frente a ella.

"Así es. Con un poco de objetivo en mente, será más fácil aplicarlo, ¿verdad? Las cosas no irán tan bien si aspiras a algún tipo de ideal elevado”.

Tenía sentido para Miyo cuando se presentó de esta manera. Esforzarse por lograr una meta que podría alcanzar con un poco de fuerza en el codo en realidad le permitiría medir su progreso.

“Va a haber una fiesta muy linda dentro de dos meses. Tanto Kiyoka como yo estamos invitados, así que podemos empezar por invitarte a asistir con nosotros”.

"¿Qué?"

El giro repentino sobresaltó a Miyo.

Nunca antes había estado en ningún tipo de reunión social. Su etiqueta básica ya era dudosa, por lo que no podía creer que estaría lista para asistir a una reunión en solo dos meses.

Hazuki sonrió como si viera a través de las preocupaciones que pesaban sobre Miyo.

"No hay necesidad de preocuparse. Conozco al organizador desde hace mucho tiempo y es alguien con quien ambos nos sentimos cómodos. Y para ser honesto, la fiesta es solo una simple reunión”.

"Pero…"

Kiyoka intervino mientras Miyo luchaba por digerir la situación.

"No puede hacer daño intentarlo, ¿verdad?"

“P-pero… Kiyoka…”

“No tiene sentido estudiar si no puedes ponerlo en práctica, ¿verdad?”

Era una forma dura de decirlo, pero tenía toda la razón. Si no pudiera reunir su coraje ahora, todos sus esfuerzos serían inútiles.

Ella quería cambiar. Eso significaba que tenía que hacer esto.

"Entiendo... Por favor, permíteme asistir a la fiesta también".

Miyo era consciente de la expresión rígida en su rostro. El simple hecho de decir que se uniría a la reunión la ponía terriblemente nerviosa. Se sentía como si su corazón estuviera rebotando dentro de su pecho mientras latía.

"Estarás bien. No voy a decirte que te pongas un vestido y empieces a bailar de la nada, ¿de acuerdo? Ambos haremos nuestro mejor esfuerzo hasta entonces, ¿entendido?

"Está bien."

Hazuki fue amable. Si bien su locuacidad era totalmente diferente a la de Kiyoka, la generosidad que mostraba era similar a la de él.

Estaba realmente agradecida con su prometido por llamar a su hermana para que fuera su instructora.

 

Después de delinear ampliamente su arreglo en el futuro, Hazuki dejó una montaña de libros de texto para Miyo y luego se fue a la residencia principal de Kudou.

Aunque todos los libros estaban ligeramente desteñidos por la luz del sol, probablemente porque Hazuki los había usado en la escuela de niñas, estaban tan prístinos que parecía difícil creer que habían pertenecido a otra persona. Miyo los miró alegremente a todos.

Al ver un raro brillo en sus ojos, Kiyoka miró con sentimientos encontrados.

…Sé que las cosas no pueden seguir así.

¿No era hora de que la obligara a dejar de estudiar?

A pesar de su preocupación, cuando vio la expresión feliz en el rostro de Miyo, no pudo decir una palabra.

Esa noche, se despertó con una extraña sensación.

Una sensación con la que Kiyoka estaba muy familiarizada rezumaba, flotando a través de la casa en medio de la oscuridad, como la tinta que se lava en un charco de agua fresca.

No otra vez , pensó, pero le resultaba difícil ignorarlo.

Levantándose lentamente de su futón y teniendo cuidado de no hacer demasiado ruido, se paró fuera de la habitación que se le proporcionaba a su prometida.

Ahora que lo pensaba, había habido señales desde el principio. Desde que ella había venido a su casa. Pero al principio, habían sido demasiado débiles para que incluso Kiyoka los detectara, por lo que no los había notado.

La presencia de habilidades sobrenaturales.

Como el olor a pólvora después de disparar una pistola, la sensación que quedaba después de usar habilidades sobrenaturales estaba a su alrededor.

Su voz ligeramente angustiada, demasiado familiar también, se filtró a través de la puerta mosquitera.

……Miyo.

Kiyoka abrió lentamente la pantalla y entró.

La presencia de habilidades sobrenaturales se hizo notablemente más espesa. Una sacudida de hormigueo recorrió su piel, y su respiración quedó atrapada en su garganta como si se estuviera ahogando.

Acercándose lentamente al futón dispuesto en el centro de la habitación, se sentó a su lado.

“N-no… Detente, por favor…”

No importa cuántas veces vio a Miyo así, murmurando débilmente en delirio, el sudor goteando por su frente, hizo que a Kiyoka le doliera el corazón.

"Está bien... Estás bien ahora".

Envolvió una mano con fuerza alrededor de la de ella, fría como el hielo a pesar de la calurosa noche de verano, y con la otra, le apartó el flequillo de la frente.

Kiyoka permaneció a su lado hasta que finalmente escuchó su respiración volverse constante y pacífica.

 

Al amanecer, Miyo abrió los ojos adormilada encima de su futón.

Su rostro estaba endurecido y rígido, con rastros de sudor y lágrimas aún persistentes en sus mejillas.

…Había tenido otra pesadilla.

Habían pasado varios meses desde que se mudó aquí desde la finca Saimori. La temporada había pasado de la primavera al verano. Sin embargo, todo ese tiempo, Miyo había sido acosada por pesadillas noche tras noche.

Si bien había momentos en los que recordaba todo lo que había sucedido en sus sueños, había otros en los que olvidaba todo de inmediato.

Al principio, parecía que la mayoría de sus visiones se referían a recuerdos amargos y dolorosos de su tiempo en la casa Saimori, pero ahora había otros. En algunos sueños, un grupo de personas que no conocía la menospreciarían, mientras que en otros, estaría encerrada en un espacio oscuro y estrecho. Había pesadillas en las que los monstruos la perseguían, o visiones de personas muriendo, así como...

"Sueños. Son solo sueños…”

A veces, Kiyoka y Yurie también se le aparecían. En esas noches, su corazón dolía aún más.

Miyo estaba acostumbrada a despertarse llorando, pero también estaba tan aterrorizada por sus pesadillas que dudaba en irse a dormir. En consecuencia, rápidamente se atrasó en descansar lo suficiente, hasta el punto en que su condición física comenzaba a sufrir por ello.

Su cuerpo, que el cuidado y la preocupación de su prometido habían devuelto temporalmente la salud, estaba una vez más en declive.

…No puedo causarle problemas a Kiyoka.

Todavía había mucho más que necesitaba hacer. No tenía tiempo para descansar o acostarse en la cama.

Miyo se frotó la cara con las manos brevemente antes de vestirse como de costumbre y correr hacia la cocina.

 

"Te veré más tarde."

"Que tengas un buen día."

Después de despedir a Kiyoka en la puerta, Miyo dejó escapar un profundo suspiro.

Por segundo día consecutivo, la tempera