CAPÍTULO 3  

 

A la Casa Usuba 

 

Un rato antes.

Kiyoka miró a Arata, que había llegado tarde a su reunión.

"Llegas tarde".

"Sí, lo siento por eso".

Arata se sentó en el sofá de la sala de recepción, su rostro sonriente no mostraba ni el más mínimo indicio de culpa.

“Tienes mucho valor para llegar tarde”.

Su reunión no fue particularmente importante. Puede que no haya sido razonable quejarse de un retraso de unos minutos, pero Kiyoka, sin embargo, estaba irritada.

“No tengo excusas. Creo que el calor me ha vuelto un poco descuidado.

"... Todavía me gustaría escuchar una razón, si tienes una".

“Hubo un pequeño malentendido de mi parte. Escuché que estaba fuera de servicio hoy, Comandante Kudou, así que primero visité su casa”.

Kiyoka abrió los ojos con sorpresa.

De hecho, originalmente estaba programado para estar fuera de servicio hoy. Sin embargo, con los movimientos de los espíritus de Burial Ground aún poco claros, no podía darse el lujo de relajarse. Posteriormente, había renunciado a sus días libres para ir a trabajar.

Asumió que estas intenciones suyas también se habían transmitido correctamente a Arata.

"Ya veo, alguien debe haber olvidado informarte".

Parecía que no solo los hombres de Kiyoka en el terreno se habían desorganizado, sino también Ookaito y el Ministerio de la Casa Imperial.

Kiyoka suspiró.

No podía recordar cuándo había pasado tiempo en casa por última vez. En cambio, regresaba momentáneamente por la noche para descansar un rato antes de regresar a la estación en medio de la noche, y no regresaba a casa hasta la noche siguiente.

Avistamientos de una muñeca extraña, encuentros con fantasmas... y otros informes similares. La gran cantidad de relatos de testigos oculares y quejas, ya sea que involucraran a Burial Grounds o alguna otra entidad, mantenían ocupada a la unidad de Kiyoka. Respondieron a toda la gama de informes uno por uno, y luego separaron el trigo, la información sólida, de la paja y recopilaron las pruebas necesarias. Informar todos los detalles minuciosos a los superiores era agotador.

A pesar de esto, todavía priorizaba enviar a sus subordinados a casa o hacer que tomaran descansos, lo que colocaba una carga cada vez más pesada sobre los hombros de Kiyoka. Esta era en gran parte la fuente de su estado de ánimo irritado.

Estaba avergonzado de que el simple hecho de estar ocupado pudiera hacerlo sentir tan irritado.

“Bueno, eso es básicamente todo. Oh, sí, también conocí a su prometida, comandante.

Kiyoka sintió que se estremecía ante la revelación casual.

Arata sonrió con un brillo rencoroso y ridículo en sus ojos.

“Ella me dio una cortés recepción. No me sorprende que hayas elegido a una persona tan fantástica como tu prometida.

"¿Eso es sarcasmo?"

"En absoluto, simplemente afirmando un hecho... Habiendo dicho eso, aunque soy consciente de que esto puede no ser asunto mío, desaprobé sinceramente tratar a una mujer tan fina como eres ahora".

"¿Perdóneme?"

Kiyoka no entendió lo que insinuaba Arata. Él frunció el ceño.

"Anteriormente... aunque, en realidad, fue hace solo unos días, en realidad me crucé con Miyo".

"¿Y?"

“En ese momento, parecía a punto de colapsar en el acto. Ella también parecía totalmente enferma”.

“…………”

“Ella en realidad casi se cae. Por suerte, la salvé allí en el borde de la carretera. Y aunque se veía mal en ese entonces, cuando la vi hoy, parecía que su condición solo había empeorado”.

Era la primera vez que escuchaba que Miyo conocía a Arata, y a Kiyoka le disgustaba que un hombre con el que solo estaba vagamente familiarizado hablara de ella así.

Sin embargo, el comentario de Arata hizo que Kiyoka se diera cuenta de que no recordaba cómo se había visto la tez de Miyo la noche anterior.

¿Cómo fue esa noche de luna llena? ¿O la noche anterior a esa?

Las pesadillas diarias habían desgastado a Miyo hasta los huesos. Parecía lo suficientemente demacrada como para marchitarse en cualquier momento. A pesar de buscar a la familia Usuba para tratar de hacer algo por ella tan pronto como pudiera, no había habido progreso en ese frente, y con el trabajo acosándolo, simplemente regresar a casa para verla era casi imposible.

Un sudor frío le corría por la frente.

“Ya sea que estés ocupado en el trabajo o no, ¿no deberías preocuparte más por tu prometida? Pregúntale qué le pasa, por lo menos… Hablando personalmente, nunca dejaría que mi prometida terminara así.

En circunstancias normales, Kiyoka le habría gritado que se metiera en sus propios asuntos. Los extraños no deberían hablar así de tu prometida.

Pero esas palabras nunca salieron de su boca.

 

Después de que concluyó la reunión con Arata, Kiyoka terminó su trabajo con la poca concentración que pudo reunir, obtuvo nueva información concluyente de un investigador privado y se dirigió a casa.

Las cosas que Arata le había dicho esa tarde habían estado grabadas en su mente desde entonces. Pero después de escuchar los hechos que el investigador había sacado a la luz, ahora estaba seguro de todo.

Lo único que no podía seguir el ritmo de la situación era el propio corazón de Kiyoka.

Una vez que finalmente llegó a casa, la vista habitual de Miyo saliendo a la entrada para saludarlo estuvo ausente por alguna razón. Sin embargo, no tardó mucho en encontrarla dentro de la casa.

“Miyo.”

Él la llamó desde atrás mientras ella trabajaba afanosamente en la cocina. Pero parecía que su mente estaba completamente en otro lugar, por lo que no se dio cuenta.

“Miyo.”

“…………”

“Miyo.”

Después de que él la llamara por su nombre por tercera vez, sus manos finalmente dejaron de moverse y se dio la vuelta con una mirada profundamente sorprendida en su rostro.

“¿K-Kiyoka?”

Una mirada fue todo lo que Kiyoka necesitó para darse cuenta de que no lo había visto regresar a casa. ¿Estaba tan absorta en lo que estaba haciendo...? No, no fue eso.

"…Estoy en casa."

“B-bienvenido de nuevo. ¡Perdón por no venir a saludarte…!”

"No me importa".

Kiyoka miró fijamente a Miyo mientras corría hacia donde él estaba.

Envuelta en un kimono turquesa pálido con hojas de arce dispersas, realmente parecía una mujer noble. Cualquiera que la viera como era ahora la aplaudiría como una dama encantadora, gentil y elegante.

Mientras pasaba más y más tiempo fuera de casa, la devoción de Miyo por estudiar con su hermana mayor había hecho que la figura que estaba frente a él se viera tan notablemente diferente que casi no la reconoció.

Y sin embargo, a pesar de todo…

“Miyo, ¿por qué…?”

No podía hilar adecuadamente sus próximos trabajos juntos.

Kiyoka recordó los últimos meses.

Cuando Miyo llegó por primera vez, estaba en un estado terrible.

Su cuerpo había estado enfermizamente demacrado, nada más que piel y huesos. Una palidez se adhería a su tez, y su cabello y piel estaban desgastados y maltratados.

Pero se suponía que todo había cambiado para mejor. Vivir una vida normal aquí debería haberle impedido volver a entrar en ese miserable estado.

Sin embargo, esto fue una regresión completa.

El color se había desvanecido de sus mejillas, y oscuros anillos bordeaban sus ojos. No era producto de la imaginación de Kiyoka que la carne de sus mejillas y muñecas, que había tardado tanto en desarrollarse, ahora se estuviera consumiendo. Parecía aún más pronunciado ahora de lo que había sido en esa noche de luna.

Así que todo lo que dijo Arata tenía razón después de todo.

Algo comenzó a hervir a fuego lento dentro de Kiyoka, subiendo lentamente a la superficie.

“¿Eh…?”

"¿Entonces las sesiones de estudio de mi hermana han sido bastante estrictas?"

Miyo negó con la cabeza ante su pregunta mordaz.

“No, um, Hazuki siempre es… Es muy considerada…”

"¿Entonces que es eso?"

Irritado, exigió cáusticamente una respuesta.

El propio Kiyoka no comprendía por qué estaba tan molesto. Antes de darse cuenta, había agarrado el brazo de Miyo.

“Kiyoka, yo…”

“¿Por qué te has vuelto tan delgada? ¿Por qué estás tan distraído que ni siquiera te das cuenta cuando he llegado a casa?

“Es porque, um…”

Su insatisfacción se intensificó cuando la vio evitar su mirada.

"Nunca me dijiste que habías conocido a Arata Tsuruki antes".

“U-um… Kiyoka.”

“Eso no es todo, tampoco. ¿Crees que no sé acerca de los horribles sueños que has tenido noche tras noche?

Este fue el comentario que hizo que Miyo se pusiera rígida y abriera los ojos como platos.

No, no, así no es como quería abordar esta conversación.

Una mezcla contradictoria de emociones se arremolinaba dentro del pecho de Kiyoka.

Definitivamente no había tenido la intención de regañarla, ni por su encuentro con Arata, ni por sus pesadillas. Kiyoka había querido cuidarla, no lastimarla, y plantear esto de una manera diferente.

Pero en el momento en que expresó los pensamientos que se habían estado acumulando constantemente en su mente, ya no pudo detenerse.

“Ya te lo dije, ¿no? Háblame de cualquier cosa. Confía en mí. Depende de mi. Sin embargo, no importa cuánto tiempo hayamos estado juntos, todavía no confiarás en mí en absoluto”.

“…………”

“¿Entonces no confías en mí? ¿Es por eso que no me dices nada?

"No claro que no…"

La voz de Miyo temblaba severamente. Cuando miró a Kiyoka, pudo ver grandes lágrimas brotando de sus ojos.

No quería molestarte con nada. Ya parecías tan ocupado y agotado, y no quería preocuparte con mis propios problemas además de todo.

“No estoy exhausto en absoluto. No decidas eso por ti mismo.

"¡Hng!"

Era una mentira descarada. Estaba tan andrajoso en este momento que incluso su despreocupado subordinado, Godou, se había dado cuenta y le ordenó que no regresara a la estación por el resto de la noche.

La forma en que Kiyoka vio las cosas, el hecho de que hizo la vista gorda con respecto a la salud de Miyo y su cuestionamiento con mano dura fueron ambas consecuencias del agotamiento que debilitó su juicio y moderación.

Sin embargo, atrapado en su impulso actual, dejó escapar las siguientes palabras de su boca:

"Si así fuera como iban a terminar las cosas, no debería haberte dado la oportunidad de estudiar en absoluto".

“____”

Atónita, las lágrimas brotaron de los ojos de Miyo y Kiyoka finalmente se dio cuenta de su error verbal.

El aprendizaje que Miyo misma le había dicho que quería hacer. La luz en sus ojos mientras miraba las pilas de libros de texto que le había prestado Hazuki. Cuando estaba con su hermana, siempre parecía como si se estuviera divirtiendo.

Y acababa de rechazarlo todo.

"Eso es cruel, Kiyoka".

Sus lágrimas fluyeron una tras otra por su rostro, empapando el piso de abajo.

Kiyoka lamentó inmensamente sus palabras. Horrorizado por sus propias acciones, no pudo manejar nada en respuesta.

“Yo… yo solo…”

Su voz se apagó torpemente.

Miyo tembló violentamente antes de colapsar en sus brazos rápidamente extendidos. Era ligera como una pluma; un escalofrío le recorrió la espalda.

Estoy Horrible.

Había lastimado a su prometida.

Cualquier excusa acerca de que esto fue un accidente, o que había dejado que sus emociones lo dominaran, no tenía ningún sentido. Estaba exhausta y más herida que nadie que él hubiera conocido, pero él la había lastimado de todos modos.

Había hecho absolutamente lo peor que podía hacer.

¿Era esto diferente de su trato bajo los Saimoris?

Recogió a la inconsciente Miyo en sus brazos.

La culpa lo carcomía, comenzó a llevarla a su habitación cuando su mirada hacia abajo se posó en un trozo de papel desconocido que yacía en el suelo.

"Qué es esto…?"

Las palabras escritas en el papel corroboraron completamente las sospechas de Kiyoka.

No dudó en su decisión en absoluto. Este era el único camino para salvar a Miyo y expiar sus duras palabras.

 

Cuando retiró sus párpados ligeramente hinchados, fue recibida por el techo de su habitación.

¿Mañana? Ya…?

Una luz tenue iluminó la habitación. Escuchó el canto de los pájaros afuera.

Pero Miyo no recordaba meterse en la cama y quedarse dormida anoche.

Cuando recordó, preguntándose qué había pasado, se puso pálida.

Así es. ¿Cómo pude hacerle eso a Kiyoka?

No solo arremetió contra él y lo llamó groseramente cruel, sino que también se desmayó y lo obligó a llevarla a su habitación.

Ella había terminado negligentemente meditando sobre las palabras de Arata. Miyo siempre estaba segura de escuchar los sonidos del motor del automóvil de Kiyoka, pero con su mala salud y pensamientos pesados, había estado más distraída y distraída que nunca.

Era la primera vez que veía a Kiyoka enfadarse tanto.

Al principio, pensó que estaba enojado con ella por no haber ido a la puerta a saludarlo, pero no fue eso. Su rostro se contorsionó con melancolía, como si estuviera a punto de estallar en lágrimas en cualquier momento.

…Kiyoka estaba esperando que yo mismo hablara con él.

Ella era una tonta.

Después de todo, Kiyoka sabía que las pesadillas la atormentaban y estaba esperando que ella confiara en él. Ver a Miyo asumir todo por sí misma sin decir una palabra a nadie más, a pesar de sus dificultades insuperables, parecía como si no confiara en nadie, ni siquiera en él.

Si tan solo lo hubiera pensado por un momento, habría sido inmediatamente obvio. Pero en cambio, solo se había centrado en sí misma.

Miyo estaba segura de que esa noche en la veranda había sido su última oportunidad de oro. Y ella lo había desperdiciado.

Kiyoka fue amable. Lo suficientemente amable como para que el tonto comportamiento de Miyo lo preocupara increíblemente.

Que voy a hacer…?

¿La perdonaría si se disculpaba? A este ritmo, no tenía lugar para quejarse si esta era la última gota.

Sus horribles visiones ahora eran realidad.

Como si la estuviera privando de cualquier oportunidad de disculparse, Kiyoka no dijo una palabra en toda la mañana.

Si bien Miyo sabía que era su culpa, su conducta aún causaba que el dolor se filtrara en su pecho, como si hubiera regresado a sus primeros días en la casa. Además, estaba molesta consigo misma por esperar inconscientemente que la amabilidad de Kiyoka significara que sería perdonada.

Normalmente, Yurie aclararía las cosas en estas situaciones, pero desafortunadamente, era su día libre.

Después de terminar juntos su adusto y aparentemente interminable desayuno, Miyo comenzó a limpiar. Fue entonces cuando Kiyoka anunció: “Prepárense para salir”.

En lugar de sentirse aliviada al escuchar que él se dirigía a ella, se apoderó de ella la ansiedad.

Esto realmente podría ser el final.

La noche anterior no era el momento de haber centrado su atención en lo que Arata le había dicho.

La relación entre ella y Kiyoka podría desmoronarse, y ella no tenía otra culpa que ella misma por destruirlo todo.

Se había esforzado tanto porque quería quedarse al lado de su prometido. Pero, ¿y si su propia estupidez hiciera sufrir a Kiyoka? ¿Y si le decía que ya no la necesitaba? Esos eran todos problemas mucho más fundamentales de lo que cualquier cantidad de esfuerzo podría resolver.

Por el momento, ella siguió sus instrucciones, cambiándose de ropa y recomponiéndose para prepararse para su excursión.

Kiyoka también permaneció en silencio durante su viaje. Debido a la atmósfera tensa, Miyo tampoco habló hasta que llegaron a su destino.

Qué es este lugar…?

Parecía una corporación de algún tipo. Un edificio de ladrillo de dos pisos que se encuentra en un terreno en la ciudad imperial, con un gran almacén adjunto. Encima de las puertas dobles de la entrada, con resplandecientes ventanas de cristal limpio encajadas en sus marcos, había un gran cartel que decía COMERCIO T SURUKI .

Kiyoka miró a Miyo, que solo podía quedarse parada en silencio, y la instó a entrar con un brusco "Vamos".

Cuando entraron, un vestíbulo inmaculado y prístino se extendía ante ellos.

Kiyoka se dirigió directamente al joven empleado sentado en el mostrador de recepción.

"¿Qué negocio tiene hoy, señor?"

“Me disculpo por venir sin avisar. Me gustaría reunirme con uno de sus empleados, Arata Tsuruki”.

Miyo tragó saliva cuando escuchó el nombre salir de sus labios.

Ese hombre no podría estar aquí, ¿verdad? Si es así, Miyo no sabía cómo se suponía que debía reaccionar cuando lo viera.

"Le pido perdón, pero ¿puedo preguntar quién está preguntando?"

“Dígale que el Comandante Kudou de la Unidad Especial Anti-Grotesquerie está aquí. No tengo cita.

"Por favor, espere un momento mientras lo consulto".

El empleado entró en la habitación detrás de él y salió corriendo.

“Tsuruki te verá inmediatamente. Por aquí, por favor.

Fueron llevados al segundo piso del edificio. En marcado contraste con la atmósfera en el primer piso, donde podían sentir la presencia de laboriosos trabajadores en el trabajo, el segundo piso estaba extremadamente tranquilo y silencioso.

Su destino era una habitación más abajo en el pasillo, con una placa con el nombre que decía NEGOCIADOR PRINCIPAL en la puerta.

"Hemos llegado. Por favor, entra.

Asintiendo a la reverencia del empleado, Kiyoka llamó a la puerta. Un "Adelante" siguió inmediatamente después.

En el interior, un elegante joven sentado casualmente en una silla estaba esperando.

“Bienvenido, Comandante Kudou. Gracias por su tiempo ayer.”

"…Por cierto."

No era bueno echarle la culpa a otras personas. Si bien Miyo era plenamente consciente de esto, todavía no podía evitar mirar a Arata con resentimiento.

El hombre desvió la mirada de Kiyoka a Miyo y luego sonrió.

"También ha pasado un día desde la última vez que nos vimos, señorita Miyo".

"Tiene…"

Quería presionar tanto a Kiyoka como a Arata sobre qué demonios estaba haciendo allí.

“Tenemos mucho por recorrer. ¿Cambiamos de lugar? Me gustaría evitar discutir asuntos personales en la oficina”.

"Por supuesto. También tengo muchas cosas sobre las que quiero preguntar”.

Kiyoka miró a Arata con un fuerte brillo en sus ojos. Todavía insegura de qué estaba pasando exactamente, Miyo se mordió el labio, las emociones se arremolinaban en su pecho.

 

Los tres salieron de la oficina y caminaron hasta una residencia a unos minutos de distancia.

Era una casa de madera moderna e independiente, pintada de blanco. La placa de identificación en el frente decía T SURUKI . Después de preguntar al respecto, Arata les dijo que se había criado aquí.

“Hay gente aquí que quiere conocerte, Miyo. Ah, y no te preocupes, aquí no te va a pasar nada malo.

Si bien la fachada parecía moderna, muchas de las habitaciones del interior estaban revestidas con un suelo familiar de tatami; el lugar era una hábil fusión de estilos japonés y occidental. En este momento, no parecía haber nadie más presente, y estaba completamente tranquilo, excepto por el ajetreo y el bullicio apenas audibles de la ciudad afuera.

Kiyoka y Miyo siguieron a Arata, en completo silencio como antes. Se les dijo que esperaran en un salón de unos diez tatamis de tamaño. Regresó unos momentos después.

Detrás de él había un anciano desconocido, con la espalda erguida y firme.

“Ah, te pareces a Sumi…”

"... ¿Sumi?"

El anciano acababa de murmurar nostálgicamente el nombre de la madre de Miyo. Miyo se estaba confundiendo cada vez más. A su lado, Kiyoka permanecía en silencio, con los ojos cerrados. No podía obtener una lectura de lo que él estaba pensando.

“Ahora, tenemos a todos los jugadores reunidos. Todos están aquí por fin.

Arata sonrió. Sin embargo, incluso esta sonrisa encantadora también parecía nada más que un acto superficial, y solo estaba provocando más ansiedad en Miyo.

“Comandante Kudou, ya lo habrá descubierto, ¿supongo? Quiénes somos, quiero decir.

"... Busqué por todas partes, pero nunca esperé que así fuera como finalmente llegaría a una respuesta".

“No permitimos que nadie nos encuentre tan fácilmente. No se nos permite existir públicamente. El mero hecho de reunirnos con ustedes cara a cara, como estamos ahora, raya en una violación de nuestro código”.

Miyo había perdido toda esperanza de dar sentido al intercambio que tenía lugar entre Kiyoka y Arata.

¿Quizás esta reunión está relacionada con lo que discutieron ayer...?

Manteniendo sus preguntas para sí misma, permaneció en silencio y observó la escena que se desarrollaba ante ella.

Sin embargo, si se reunían para hablar sobre el trabajo, ¿por qué Kiyoka se había asegurado de traerl