Así como los segadores habían tenido la intención de hacerlo con su pequeña broma, los vagones de Pilsburg se tambalearon severamente.

El hechizo de amortiguación en las ruedas del carruaje no tuvo efecto al pasar a través de las numerosas piedras incrustadas en la carretera. Y los pasajeros definitivamente habrían sufrido de mareos.

Riggs sonrió mientras veía que incluso los caballos tirando de los vagones parecían cansados.

Kiel, hiciste algo que yo ni siquiera mandaba. Discutiré el horario de su recompensa de vacaciones después de la conferencia.

Isabelle no pudo oír la voz de Riggs claramente.

Estaba centrada enteramente en la puerta de ese carruaje.

El escudo de armas de Pilsburg, mientras estaba blasonado en el carruaje, se veía tan desconocido para ella.

Ese escudo de armas era también un símbolo representativo de su herencia linaje.

Nunca pensé que tendría la oportunidad de pronunciar la palabra Herediano.

Aunque estaba decidida a saludar a la persona dentro de ese carruaje de Pilsburg con calma, no pudo hacerlo ahora que se enfrentó a él.

Para Isabelle, que nunca había conocido a nadie a quien pudiera llamar un "referente", el carruaje que se aproximaba parecía una caja enorme.

Una caja que era demasiado grande. No sabía si podía manejar su contenido.

Pensar en cómo un pariente de ella estaba dentro hizo que su corazón golpeara fuertemente. Realmente no pudo mantener la calma.

Ya sea un pariente distante o cercano, esta persona era alguien con quien compartía lazos de sangre.

Incluso si fuera Roiqan, tal vez la misma persona que le envió a esos espías.

Había sido abandonada por su familia, pero también había sido enviada espías por su familia. Imaginó mil maneras diferentes de cómo iría esta reunión.

Se preguntaba si sus primeras palabras serían "lo siento".

Tal vez estaban siendo devorados por la culpa, negándose incluso a mirarla a los ojos.

Sin embargo, tan pronto como se abrieron las puertas del séquito de Pilsburg, estos pensamientos fugaces desaparecieron inmediatamente.

Duque Cardiago, gracias por invitarme a este lugar que ha sido escondido lejos del mundo exterior.

Isabelle vio a Roiqan Pilsburg mientras salía del carruaje, hablando bien sin un poco de mareo en él,

Su candiente claro era algo que rara vez se veía en el dominio de Cardiago.

El turbio tono esmeralda de sus ojos también era característico de alguien de la capital.

Dio una suave impresión, ni una sola pista de una línea afilada o angular, como un retrato dibujado sólo en curvas.

No era el monstruo que empuñaba el martillo que Isabelle había imaginado anteriormente.

- Por qué...

Por eso Isabelle quería negarlo aún más.

Roiqan se parecía mucho a Isabelle. Ninguna otra persona que conoció antes tuviera tanto parecido con ella y esto incluía las saintes del templo.

Ellos eran así similares.

Si se comparaban uno al lado del otro, se parecían tanto que uno podría incluso creer que eran hermanos.

Pero entonces... por qué fue que mientras él la miraba ahora, él no parecía incluso batear un ojo después de haber enviado a la gente a matarla?

Saludo también a la duquesa de Cardiago, que se ha convertido en la nueva dama de la casa. Soy Roiqan Pilsburg. En nombre de Su Majestad el Emperador, estaré representando a la Casa Pilsburg.

Mientras Roiqan se inclinó cortésmente con los ojos curvados en lunas de media luna, Isabelle no podría mantener la calma por más tiempo.

Ese hombre no estaba conmocionado en absoluto.

Escuché que la señora había sido atacada no hace mucho.

- ......

- Es una lástima. Durante la Conferencia Imperial, Pilsburg definitivamente no dejaría pasar fácilmente la tensión provocada por este desafortunado percance.

Sus risas eran aireadas.

Era tan diferente de la imagen del mal que Isabelle había dibujado en su cabeza.

A la pérdida de palabras, Isabelle sólo podía mirarlo fijamente.

Su mirada se endureció gradualmente y se volvió poco amistosa.

El interior de sus labios, que había mordido para contener el impulso de llorar, comenzó a saborear de sangre metálica.

Hemos preparado habitaciones en el palacio principal para todos los representantes de Pilsburg. Debes estar cansado de tu viaje, así que siéntete libre de descansar.

Isabelle había sentido que sólo había Roiqan y ella en el mundo en ese momento, pero la voz de Riggs de repente la trajo de vuelta.

Su tono era distante e incaliente.

No es el momento de ser tan barrido por las emociones.

Fue gracias a la voz de Riggs que Isabelle apenas podía escapar de la oscuridad que sentía dentro de ella.

Los mayordomos competentes de la finca guiaron a los huéspedes desde PIlsburg a sus respectivas habitaciones.

-Isabelle. Lo soportaste bien.

Cuando sólo la gente de Cardiago se quedó a su alrededor, Riggs dijo esto mientras envolvía un brazo alrededor de los hombros de Isabelle.

Ella ni siquiera sabía que estaba llorando hasta que levantó una mano para limpiar las lágrimas en sus mejillas.

* * *

El séquito de Pilsburg llegó primero, pero pronto, los otros invitados vinieron uno tras otro.

La gente de Cardiagos pasó todo el día dando la bienvenida a los huéspedes.

Ahora que el sol ya se había puesto y la luna estaba iluminando el cielo oscuro, Isabelle pensó que el día pasaba mejor de lo que esperaba.

Cuando más gente entraba como una marea, no había tiempo para que ella pensara en la cara desvergonzada de Roiqan Pilsburg.

Estaba ocupada tratando de poner un nombre a las caras nuevas que estaba viendo, según lo que había memorizado antes.

Isabelle tuvo que admitir que era ajena a sus propios sentimientos internos.

Fue arrogante de ella pensar que podía mantener la calma incluso cuando finalmente se enfrentó a Roiqan Pilsburg.

Ni siquiera pienso en él como familia.

Nunca esperó un abrazo cálido o un dulce saludo de "Te echaba de menos".

Oficialmente en el papel, su nombre nunca había sido Isabelle Pilsburg. Era Isabelle Cardiago.

Pero al menos, Isabelle pensó que se vería agitado.

Porque el primo que había intentado matar enviando a las fuerzas terrenas seguía aquí, vivo y pateando. Quería que reaccionara a eso.

Yo era el único que estaba agitado en ese momento.

La sangra María le había enseñado a ocultar sus emociones y superó hábilmente situaciones difíciles, sin embargo, como se había enfrentado a alguien que tenía la misma sangre dentro de ella, todas sus enseñanzas se habían vuelto inútiles.

Sólo porque soy un Pilsburg, intentaste secuestrarme. Pero ahora que estás delante de mí, finges que no sabes nada...

Isabelle sonrió amargamente. Quería que alguien que era descendiente directo de Pilsburg ganara el apoyo que necesitaba.

Isabelle no.

Me estás tratando completamente como una herramienta para ser usada.

Si ese hombre no tuviera la misma sangre que Isabelle, ella no habría sido tan miserable incluso si fuera la misma circunstancia.

El hecho de que su primera reacción a ella como se encontraran fue hacer la vista gorda... esto fue lo que hizo que se derrumbara.

Isabelle apoyó la cabeza contra Isis, que estaba arreglándose el pelo en ese momento sin decir una palabra.

- Diosa Isis. No necesito una familia ni nada parecido. Llegué a este punto en mi vida sin uno y...

- ......

- Lo siento. Puedes cepillarme el pelo más tarde? Quiero estar sola por ahora.

Isis barrió a Isabelle una vez más y luego salió de la habitación.

Isabelle abrazó una almohada y lloró hasta que se sintió sin aliento.

No soy un Pilsburg. Esa familia me abandonó en primer lugar. Incluso si se hizo de acuerdo con Isis, me abandonaron.

Isabelle lloró durante mucho tiempo, y cuando sus ojos se habían hinchado y rojo, tiró la almohada.

Llegó a una conclusión que estaba teñida de ira.

No es el lugar donde puedo regresar. No tengo nada que ver con esa familia. El lugar al que puedo volver con ellos en primer lugar.

La entristeció aún más que las saintessas no estuvieran a su lado. Siempre habían estado a su lado para consolarla cada vez que estallaba en lágrimas.

Fue en ese momento que las manos cálidas le barrieron suavemente los hombros, que parecían moverse arriba y abajo sin descanso.

Iabelle.

Isabelle se dio la vuelta, sus ojos hinchados como salchichas.

Sólo entonces se dio cuenta de que el lugar en el que podía encontrar consuelo estaba aquí, en esta habitación, en el dormitorio de Riggs, su amigo de la infancia y esposo.

Hiic, cuando entraste?

Hace un tiempo. Creo que no me oíste porque estabas llorando.

Riggs sostenía un vaso de agua tibia.

En lugar de aceptar el vidrio, abrió ligeramente la boca.

Riggs trajo el vidrio en el ángulo correcto sobre sus labios. Parecía que sabía exactamente cuánta agua podía tomar y cuántos segundos hasta que necesitara tomar un respiro de nuevo.

Mientras bebía agua cómodamente, Isabelle pensó.

Riggs era la única que sabía lo mucho que había anhelado una conexión tan fuerte como lazos de sangre, y lo mucho que se estaba obligando a fingir que estaba bien.

Lo siento, Riggs. Debí haber actuado con más gracia antes del día.

*De qué tienes que arrepentirte.

- ......

Lo que Roiqan hizo fue ridiculizarte. Soy el que debería estar arrepentido. Mi esposa fue burlada justo delante de mí, pero sólo podía quedarme quieta y mantener las pretensiones como una noble.

Sólo te llaman tonto si perdiste los estribos aquí, Riggs. Es una Conferencia Imperial, no un patio de recreo para los niños.

Isabelle le regañó sin razón.

Durante un tiempo después, no se intercambiaron palabras entre ellos, como si se dieran un momento para respirar.

Mientras Isabelle husmeaba ocasionalmente, Riggs barrió sus ojos.

-Isabelle. Sé lo mucho que querías ver a tus parientes de sangre.

Lo sabes mejor que a Goddess Isis. Nadie sabe más de mí que tú.

De verdad crees que soy el único?

- Claro que sí. Eres el único que tengo ahora...

Isabelle murmuró impotente, pero ella lo miró.

Por un momento, se sintió como si dejara de respirar mientras su cuerpo se endurecía. Sus yemas de los dedos se sintieron más calientes mientras barrían suavemente alrededor de sus ojos.

Realmente lo crees?

La pregunta de Riggs parecía llevar algo de peso.

Por supuesto, Isabelle trató de dejar que el asunto se deslizara diciendo que sí, pero no pudo responder porque su garganta se cerró en ese momento.

Ella lo sabía a hecho. Sólo había una persona en la que podía confiar ahora.

Sin embargo, fue como el momento en que ella dijo esto, un espejo que imaginó estar dentro de ella realmente saldría limpio, como si nunca hubiera habido huellas en él antes.

La puso tan triste enfrentar la verdad, así que sus ojos se tensaron de lágrimas.

Eres el único que tengo, Riggs. Todos los demás sólo quieren usarme como una... hiónica, como herramienta. Pero ahora que lo dije en voz alta, estoy tan asustado que realmente eres el único que me queda.

- Te conozco muy bien. No puedes estar satisfecho con solo mí?

A diferencia del tono amargo de su voz, sus ojos sonreían.

Parecía contento, como si estuviera mirando una fruta madurada.

No quiero que nadie más tome ningún espacio en tu corazón. Por favor, sólo sé satisfecho conmigo.

- ......

- Ya sabes, Isabelle. Sólo yo es suficiente para ti.

Se sentó cerca de su lado.

Debajo de su pelo corto, vio su clavícula angular y jutting de la manzana dedam.

Con un olfato, Isabelle lo miró.

Sabiendo exactamente lo que le preocupaba que no pudiera dejar de llorar, Riggs habló.

-Isabelle. Soy el único que sepa calmarte.

Y, poco a poco, su cara se acercó a la suya.