La Conferencia Imperial no era simplemente un lugar donde los líderes presentarían su agenda y la audiencia expresaría sus opiniones al respecto.

El Imperio Reynon era un lugar donde fuerzas prominentes competían por el poder entre bastidores, y aquellos que no lograron tomar el timón del poder elegirían en cambio a un socio político que tuviera los mismos objetivos.

Ahora que la salud del emperador estaba en estado crítico, el representante de la Familia Imperial de Pilsburg en esta conferencia, Roiqan Pilsburg, tenía un propósito adicional en este evento.

Iabelle Pilsburg.

Ella era esencial con el propósito de hacer que Pilsburg se mantuviera fuerte una vez más.

El hecho de que tuviera una boda apresurada en Cardiago y se convirtiera en la duquesa no era importante para Roiqan.

En el momento en que aprendas de la terrible matanza que el duque cometió, te darás cuenta de mi gracia y misericordia por liberarte de Cardiago.

Roiqan tenía la intención de extender la compasión hacia la mujer que daría a luz a su hijo.

Incluso trajo un pequeño regalo para la joven que podría tener curiosidad por la sangre en sus venas.

Roiqan sacó una pequeña llave del bolsillo de su abrigo.

Con un detallado patrón de vid y mariposa grabado en su mango, la llave de oro era algo que podía colgarse en el cuello de uno como un collar.

Al tocar la joya azul incrustada en el ala de la mariposa, salió una voz del propio colgante marrón rojizo de Roiqan.

Es esta la tecla de la emperatriz? -

- Eso sí. Es lo que Isabelle Pilsburg debería tener, ya que estará al lado del niño que se convertirá en el próximo emperador.

Crees que es algo que podría ayudarte a convencer a la duquesa Cardiago? -

Puedo sacarla de ese asqueroso Cardiago Duchy, y ella se convertirá en la madre del próximo emperador legítimo. Qué clase de mujer se negaría?

* ... ...

Cómo se siente volviendo a tu ciudad natal, Vis Cardiago? Recuerdo que mencionaste varias veces el Castillo de Cardiago.

Una vez más, sólo se oía el silencio del colgante.

Mientras hablaba con Vis, Roiqan miró hacia el Castillo de Cardiago, que comenzó a parecer más cercano.

En ese lugar estratégico, la fortaleza se situaba como una pintura que no armonizaba con el cielo azul claro.

La bandera marrón rojizo de la atalaya revoloteó y parecía coincidir más con el tono ensangrentado del atardecer.

No es un lugar donde un Pilsburg bendito por la diosa Isis debería estar.

Un rincón de los labios de Roiqan se levantó mientras devolvía la llave de la emperatriz dentro de su bolsillo.

No tenía ni idea de qué tipo de relación tenía Duke Cardiago e Isabelle, pero confiaba en que sería capaz de cortar el hilo endeble de una relación poco profunda.

* * *

El Castillo de Cardiago había estado haciendo preparativos para dar la bienvenida a sus huéspedes desde el amanecer.

Bajo la dirección de los mayordomos, que tenía un poco de un caso de misofobia, cada lámpara de araña en esos techos altos estaba pulida e incluso cada piedra en los jardines fue limpiada.

Para aquellos que llegarían a través de las puertas de la teletransportación o por carruajes, también era necesario retocar las carreteras circundantes.

Las engorrosas tareas fueron dadas a Kiel bajo las órdenes de Riggs.

Los huéspedes empezarán a llegar hoy. Una hora es suficiente para que arregles las carreteras, verdad? Kiel dijo hacia los segadores.

Deberías habérnoslo dicho de hace al menos medio día, oh gran y poderoso Rey del Inframundo...

Es por eso que una sílaba es suficiente para todos. Cuando todavía era un veterano, hice un nuevo camino en menos de cinco minutos e incluso planté árboles en los lados. No es gran cosa para pavimentar los caminos.

Los segadores ni siquiera pudieron hacer un sonido de queja hacia Kiel, que parecía un niño de siete años en este momento.

Fue en ese momento que las guadañas y presumidas mucho de los segadores se habían convertido en picos.

Las carreteras hasta el Castillo de Cardiago consistían en cinco senderos que se fusionarían en un bulevar más grande. Esto fue porque había cinco puertas.

Después de anunciar de antemano qué familias vendrían de qué puertas, Kiel cruzó los brazos y rodó su cuello.

Ese punk de Roiqan Pilsburg asiste a la conferencia como representante, pero él fue el que envió a las fuerzas terrenas la última vez.

Iba a usar la segunda carretera a la derecha, luego entraría al bulevar por la carretera forestal. Si es así...

Al, Ve, Del, ve a buscar las piedras que los otros segadores desenterraron y las incruste en ese camino de allí.

- Patrón? Pero eso haría que los vagones temblaran mucho.

Si algo sale mal, las ruedas podrían incluso romperse o los vagones incluso podrían ser completamente destruidos.

Con una sonrisa malvada en su cara, Kiel parecía que ese era exactamente su plan.

Ese Roiqan punk fue el que envió las fuerzas terrenas a la mujer de tres sílaba, verdad? El va a usar este camino. En el momento en que Hyung sepa que hemos hecho esto, seremos recompensados con unas vacaciones.

- ......

- A la basura. Entierra las piedras allí y asegúrate de que no se vean obvias. Ustedes son buenos en cosas así.

De hecho, los segadores eran seres extraordinariamente sabios que habían observado a los humanos durante mucho tiempo.

Mientras tanto, los segadores en el castillo habían terminado el proceso crítico de vestir a Isabelle con el toque final de perfume en la muñeca.

Había sido un viaje difícil hasta ahora porque había alguien que interrumpía constantemente.

Mi Isabelle, las sensibilidades estéticas de Cardiagos están en un nivel lamentablemente sombrío. No puedo creer que te hayan puesto en un vestido hecho de terciopelo marrón rojizo...

Isis continuó contundiendo que un vestido hecho de piel de marfil y capas superpuestas de seda blanca se vería mucho mejor en Isabelle.

Fue sin decir que los segadores ignoraron fácilmente las palabras de la diosa.

A este ritmo, podría estallar una pelea entre Isis y los segadores, que estaban tan encadenados como si estuvieran eligiendo la primera ropa que usaría su hijo. Isabelle tomó suavemente la mano de Isis.

- Diosa Isis. Este vestido no me queda bien?

Cuando Isabelle hizo una cara tímida, el semblante de Isis se volvió suave de repente.

- Mi Isabelle. Eso no hace falta que se pregunte. Si hay un vestido que no te conviene, entonces merece ser hecho como las velas de un barco que se dirige hacia el inframundo.

Gracias, Godena Isis.

Recibiendo gratitud a Isabelle, Isis se quedó callada como si nunca hubiera levantado un alboroto.

Como dijo Isis, el vestido rojizo-marrón también se veía bien en Isabelle.

La tiara de diamante roja sobre su cabeza indicaba claramente quién era la única dama de esta casa.

Después de darte las gracias por ayudarla a prepararse, Isabelle se levantó. Bill inclinó su cabeza cortésmente mientras estaba parado justo fuera de su habitación.

Isabelle lo llamó aquí para que pudieran repasar la agenda de la conferencia imperial y confirmar de dónde venían los invitados.

Bill, voy a repetir la información. Si hay algo malo, por favor corríjame.

Sí, claro.

La conferencia tendrá lugar en unas dos semanas. Los huéspedes comenzarán a venir hoy y los demás llegarán a más tardar tres días después.

- Es como usted ha dicho, señora. A menos que se les ocurra algo inusual, llegarán en su mayoría hoy o mañana.

Entonces, los huéspedes se alojarán en residencias separadas o palacios laterales, y las habitaciones más lujosas del Palacio Central fueron preparadas para los representantes de las tres familias principales.

Eso es correcto.

Isabelle barrió el lado de la mesa del comedor una vez.

Mientras que los lirios y rosas se colocaban allí como piezas centrales, haciendo que el lugar pareciera aún más brillante.

La cena formal en el Palacio Central no se celebrará hasta tres días después de que comience la conferencia, pero que yo sepa, habrá una cena casual mañana.

Es lo que dijiste.

El calendario de la conferencia será flexible dependiendo de quién presente su agenda.

Isabelle caminó hacia el vestíbulo y recordó el calendario de la conferencia, que se había preparado con antelación.

En esta conferencia imperial, la agenda más urgente implicó la discusión sobre quién sería el próximo emperador.

Claro, cómo podría ese Roiqan Pilsburg aparecer así.

Mientras pensaba que ni siquiera conocía su rostro, la expresión de Isabelle se arrugó ligeramente. Debe estar apuntando a la posición del próximo emperador.

Era evidente que Roiqan sabía que Isabelle era descendiente directa de la familia Pilsburg.

Desde ese caso, no tenía ni idea de cómo iba a resultar esto.

Según Isis, era la única descendiente directa viva aparte del emperador enfermo.

Fue algo irónico que Isabelle, que nunca había pisado el palacio imperial en toda su vida, fuera una variable clave en el futuro del palacio.

Isabelle también se enteró de que las mujeres no tenían derecho a heredar el trono aunque fueran de la línea directa de descenso. De lo contrario, podría haber tomado la posición del próximo emperador.

Roiqan piensa en mí como un enemigo? O...

Como sus guardias en su contra ya podrían estar arriba, también podría querer tomar a Isabelle por sí mismo sólo por la legitimidad de la sucesión. Sin embargo, ella ya era la duquesa de Cardiago.

No importa cuánto Roiqan quiera llevarse a Isabelle, era justo que se rindiera.

Pero esa misma persona fue la que envió a las fuerzas terrenas, así que no quiso dar marcha atrás fácilmente. Haz cualquier cosa para convertirse en el jefe de la Casa de Pilsburg y continuar con el prestigio de la familia.

Si hubiera seguido viviendo en el templo sin saber nada, ya habría temblando.

El problema con el siguiente emperador era algo con lo que ella no podría tratar si acababa de quedarse en el templo.

Sin embargo, ahora que tenía un firme partidario detrás de ella, no necesitaba temblar.

Iabelle.

Mientras ella estaba lista para recibir a los invitados, Isabelle miró hacia arriba a Riggs mientras bajaba las escaleras.

En el cuerpo que solía llevar un uniforme de cartero o un monos de jardinero, ahora se puso un abrigo ceremonial bien planchado con ni una sola arruga en la tela.

Con una sonrisa suave, había una mirada en los ojos de Riggs que lo hacía como un depredador en la caza.

Sus hombros, que siempre parecían estar cayendo delante de ella, ahora estaban decorados con epaulets que mostraban su dignidad y refinamiento.

Cuando se dio cuenta de que la persona anterior no era sólo Riggs, su amiga de la infancia, sino también el prominente duque Efelix Cardiago, una frase vino a la mente.

No sólo eres un amigo para mí. Eres una mujer.

Isabelle apretó las manos sobre la falda de su vestido. Como si el tiempo se hubiera distorsionado, Riggs descendió los escalones en cámara lenta a medida que el resplandor de la luz detrás de él se volvió más brillante.

Había una sensación de presión a su alrededor que hacía imposible incluso bromear sobre que él era apodado ciervo de bebé.

Ahora, como había bajado completamente las escaleras, todavía era una cabeza más alta que ella.

Es el primer día que el Cardiago Ducado está dando la bienvenida a nuestros huéspedes, así que tendremos que hacer un esfuerzo para asegurarnos de que todo es perfecto.

Sí, Alteza.

Como soldados, todos obedecieron su orden.

Viendo esta escena, la boca de Isabelle de alguna manera se secó.

Esta vez, fue ella la que, sin ninguna razón, miró hacia otro lado hacia un lugar lejano.

- Su Alteza. Los segadores que están custodiando la atalaya acaban de enviar las noticias. La procesión de los vagones de Roiqan Pilsburgs ha pasado por las puertas principales.

Isabelle miró reflexivamente hacia las puertas principales.

Un gran carruaje con la cresta de la Familia Imperial de Pilsburg se acercaba bajo la escolta de varios otros vagones más pequeños.

Sin mediar palabra, Isabelle siguió mirándolos.

El ruido de los zapatos de caballos, a medida que se acercaban, se sentía como el sonido de un destino inevitable acercándose.