Fue entonces cuando Jamela, que miró rápidamente alrededor del invernadero de cristal, llamó a Raha con una sonrisa.

“¿Princesa?”

“¿Sí, señorita?”

La tez de Raha se reguló al instante. En tal situación, parecía demasiado perfecta para ser una princesa imperial. Si alguien que pudiera lastimarla la miraba, podía controlar su expresión reflexivamente. Era una acción cercana al instinto de supervivencia.

“¿Vamos por aquí?”

El jardín de fuego, que Jamela seguía cuidando, era muy hermoso gracias a su vegetación oscura. Elegantes luces de cristal colgaban aquí y allá, como si quisieran decorarlo con un encanto diferente al glamoroso e intenso jardín de sol.

Quizás era el gran estanque dentro del invernadero lo que hacía que el agua oliera suave, y la fragancia de diversas flores mezcladas como perfume fluía con la suave brisa. El instrumento mágico que regulaba el flujo de aire era otra fuente de orgullo imperial.

“Es hermoso”.

“Gracias, Su Alteza Imperial. Todavía falta mucho, pero no está mal”.

Siguiendo el ejemplo de Jamela, Shed miró a Raha.

¿Era el rostro que acababa de ver, justo antes de que ella llorara, o era ese rostro tranquilo y elegante que le gustaba? Shed no tenía idea.

Al caminar hacia el centro, se reveló un nuevo espacio, con un hermoso piso de mármol azul y altas paredes de vidrio. Era un lugar perfecto para cenar sin estropear la vista del área circundante. A diferencia del resto del invernadero lleno de flores, no había flores en esta zona. Tal vez el fuerte aroma floral podría arruinar el apetito.

“Princesa”.

Los asistentes que ya estaban allí se inclinaron cortésmente. Raha levantó la mano después de sentarse en la silla que había sacado la sirvienta.

“Por favor, tome asiento”.

La anfitriona era Jamela, pero como el estatus de Raha era demasiado alto, era su papel recomendar un asiento. Cuando Raha vio que Rosain fue la última en sentarse, miró a Jamela y abrió la boca.

“Solo quedan unos pocos meses”.

Los ojos de Jamela se abrieron un poco ante la referencia de Raha a la boda nacional. Sonrió tímidamente, ya que era el modelo de una aristócrata elegante.

“Todavía queda algo de tiempo.”

“Unos meses.”

Karzen había tratado a Jamela con frialdad en público, pero eso era cosa del pasado. Además, los preparativos para la boda nacional habían estado en marcha desde que Karzen se fue a la guerra. Para ser honesto, si Karzen cambiaba de opinión y decía que se celebraría la boda mañana, se haría sin ningún problema. Porque los preparativos estaban casi terminados.

La boda nacional de Delo casi siempre se celebraba en primavera.

Se podía escuchar una hermosa melodía no muy lejos. La atmósfera se suavizó aún más con el sonido de la música, los músicos estaban sentados y tocando detrás de tapices bordados con hilo de oro.

Raha dio un mordisco a la ensalada fresca mientras intercambiaba bromas apropiadas con Jamela. Era la hora del almuerzo, pero tal vez era formal, también se sirvieron bebidas fuertes.

Raha inconscientemente tomó la copa de vino, pero se detuvo por un momento. Sin razón alguna, se volvió para mirar a Shed. Luego tomó el jugo en lugar de la copa de vino.

“¿No puedes beber vino para el almuerzo?”

Esa fue una pregunta que escuchó más tarde, pero el jugo de manzana claro ya le había humedecido la boca.

“Señor real”.

En medio de todo esto, Rosain le estaba haciendo preguntas bastante sinceras a Shed. Shed respondió apropiadamente, y la atmósfera a la hora de la comida era tranquila. Sin embargo, no era el tipo de persona que ignora lo que dicen los demás. No era tan frío, aunque sus expresiones faciales eran básicamente indiferentes.

Más bien, Raha sabía muy bien que Shed era bastante gentil, a diferencia de su impresión brusca. A veces solo quería estar enterrada en el calor de su cuerpo duro todo el día. A menudo sentía una extraña sensación de estabilidad, como si estuviera acurrucada contra un árbol gigante que nunca se derrumbaría. Solo fue una semana, pero ya se sentía cómoda con él.

Sintió que el nombre “esclavo” tenía que terminar. Porque sentía pena por Shed.

Entonces, ¿cuál sería una expresión apropiada? Raha repitió la palabra “prometido” en su mente, y eso la hizo sentir algo de picazón.

¡Clank!

“¡…!”

De repente, se escuchó un ruido fuerte. Era el sonido de la copa de vino, que Raha no había alcanzado, que se había colocado cerca y había caído al suelo. El vino de color oscuro salpicó el vestido de Raha. Fue el error del sirviente que intentó llenar la taza de jugo vacía de Raha.

Jamela se puso de pie en pánico.

“Princesa, ¿estás bien?”

“¡Oh, princesa! ¡Lo siento, lo siento…!”

El chambelán inmediatamente se volvió contemplativo.

Uno de los asistentes, que había estado de pie en silencio detrás de ella, se acercó rápidamente y limpió el licor salpicado en la mano de Raha con un pañuelo. Sin embargo, no había nada que pudieran hacer con la mancha roja en el vestido.

Cuando el vino que se salpicó en la fina y delicada telaraña no desapareció, el rostro del sirviente se puso pálido como un cadáver.

“¡Oh, perdóname…!”

La sirvienta se inclinó hasta el suelo. Raha recibió una toalla húmeda de la sirvienta y se secó el vino del cuello.

“Está bien. Levántate”.

“Gracias…”

La sirvienta estaba confundida. Sus manos temblaban violentamente. Un chambelán de mayor rango la miró para que se fuera, y el sirviente que había derramado el vino apenas podía sostener sus piernas temblorosas.

“Debo ir a cambiarme.”

Dijo Raha, mirando su ropa mojada. Shed separó sus labios.

“Vámonos juntos.”

Raha apartó su mano inmediatamente.

“No, está bien.”

Después de todo, todavía debía pensar en sí mismo como un esclavo en lugar de un prometido. No importaba cuán lejos estuviera Hildes, hablaban el mismo idioma y usaban la misma ropa, sin importar cuán diferente fuera su cultura social. Cuando ocurren pequeños accidentes como este, uno tenía que ir con el mismo género.

Jamela había escuchado que Shed Hildes había vivido en reclusión toda su vida. No parecía hacer muchas apariciones públicas.

“Princesa.”

Jamela, frunciendo débilmente el ceño y mirando el vestido desordenado de Raha, habló.

“¿Vendrás conmigo entonces?”

“Lamento molestar a la dama.”

“No lo menciones.”

Jamela rápidamente dejó su asiento.

* * *

“Señor real.”

Rosain no estaba demasiado desconcertada cuando Raha y Jamela dejaron repentinamente sus asientos.

“¿Disfrutas bebiendo?”

“No bebo mucho.”

“Ya veo.”

Si él (Rosain) hubiera estado tan nervioso, nunca habría podido llegar a la vista del Duque Winston al principio. No importa cuán distantemente relacionado estuviera Ligulish con Winston, desde el punto de vista del duque, él era solo un conde.

Además, la comida estaba al final de todos modos. Rosain miró las botellas de champán y sonrió por su color melocotón mientras servían el postre. En un tono educado, Rosain recomendó el famoso champán de Delo a Shed. Una dulce melodía que todavía era propia de un almuerzo llegó a los oídos.

Él (Rosain) quedó cautivado tan pronto como vio este lugar por primera vez. Podía sentir el duro trabajo que Jamela había realizado diligentemente. 

Escuchó que después de la muerte de la Emperatriz, el lugar estaba medio en ruinas y nadie se ocupaba de él.

Sin ningún evento inesperado, Jamella sería Emperatriz a fines de la primavera en unos meses. La única emperatriz del Imperio Delo.

Rosain tomó unos sorbos de champán y luego abrió la boca.

“Se están extendiendo rumores en la sociedad de Delo. El señor vio el retrato de la Princesa y se enamoró de ella a primera vista”.

Shedd respondió, haciendo girar su copa ligeramente.

“No fue amor a primera vista”.

La respuesta fue tan ingrávida como el viento que se deslizaba a través del bosque. Rosain entendió que la respuesta significaba que siguió mirando el retrato y se enamoró después de un tiempo. No solo eso, sino que así fue como la mayoría de las personas que escucharon la respuesta interpretaron las palabras. Solo Raha lo entendería de una manera diferente.

Rosain rió suavemente.

“Yo también entiendo cómo se siente estar cautivado solo por una mirada, y cada vez más por el corazón”.

Era el momento adecuado para que yo, como Rosain, comprara los favores de este Señor de todos modos. Porque este señor real, que acababa de llegar al Imperio Delo, aún no debía tener ninguna persona imperial con la que tuviera una relación particularmente cercana. Si esa primera persona imperial hubiera podido ser él (Rosain), habría sido lo mejor de ambos mundos.

“No sé si lo hiciste, pero…”

Para comprar desesperadamente el corazón de alguien, tenía que ser precedido por una muestra de tu propio corazón.

“Yo también estuve enamorado durante mucho tiempo, gracias a mi primer amor.” (Rosain)

Más bien, Rosain pudo mostrar sus sentimientos más íntimos porque Shed era una persona de otro país, no alguien que conocía en este imperio.

De todos modos, este señor real se iría al lejano reino de Hildes. Ligero como una espora de diente de león que sopla en el viento.

“Debería haberme retirado por sospechoso desde el momento en que tuve la sensación exagerada de que no podía amar a nadie si no era esa persona en absoluto. Me encontré con nada más que amor no correspondido durante más de una década”. (Rosain)

Y francamente, Rosain estaba muy celoso de este señor real, a quien conoció cara a cara por primera vez. Porque después de todo, él (Shed) tenía un asiento al lado de su amada (Raha).

Shed sostuvo su copa de champán, su barbilla inclinada en un ángulo. Sus ojos azul grisáceo miraban detrás de Rosain. Él (Shed) vio a Jamela de pie en la distancia.

Jamela vino silenciosamente para decirles a los asistentes que una vez que terminaran de comer, deberían ser llevados adelante a donde se preparaba el té…

“…”

Tenía una expresión extraña. Para ser precisos, en el momento en que sus ojos se encontraron con los de Shed, sus ojos temblaron como olas. Shed la miró fijamente por un momento y entró en pánico.

Porque todos entran en pánico cuando reciben una mirada inesperada de Shed que no podrían haber anticipado.

“…”

Shed bajó la mirada nuevamente sin ningún cambio en la expresión.

“Tu primer amor debe ser una pareja difícil para casarse”. (Shed)

“Sí. Ella ya está casada y tiene un hijo”. (Rosain)

Rosain sonrió avergonzada. Jamela se dio la vuelta lentamente y regresó en silencio por donde había venido. Era imposible no saber las mentiras mezcladas con la consideración por su amiga de la infancia de toda la vida.

No había forma de que no supiera la verdad. (Rosain amaba a Jamela desde hacía mucho tiempo).