El ex emperador recordó un incidente que ocurrió hace más de veinte años.

"Di a luz a gemelos. Esta es la primera vez en la historia de la familia imperial que nacen gemelos, un hombre y una mujer".

Sin palabras cálidas para su esposa, que había dado a luz a sus hijos con gran dificultad, miró a los gemelos, un niño y una niña, que serían los primeros en ser registrados en la historia del Imperio Delo en su vida.

"Extrañamente siniestro. No sé si alguna vez podrán igualar al Ojo del heredero".

Ya se había transformado en el interés amoroso de la Emperatriz hace medio año. Cuando ella quedó embarazada por primera vez, el imperio se regocijó. No lo llamaban Príncipe por nada. El Emperador era el único que no lo había reconocido oficialmente, pero todos los demás consideraban que el segundo hijo de la Emperatriz era un príncipe heredero.

Pero eso fue todo. Como una rama que vuelve a crecer sin importar lo bien que se la pode, la emperatriz gradualmente se volvió negligente, creyendo en el niño que llevaba en el vientre. La velocidad a la que su afecto se desvanecía siempre era más rápida que la velocidad a la que su amor

Siempre era más rápido que el amor.

"Casi al mismo tiempo".

"Aun así, Karzen es mi hermano".

"¿De verdad?"

Pronto pateó la cuna con fuerza con el pie. La emperatriz se apresuró y lo levantó en sus brazos.

"No... ¡Mi hijo...!"

Podía ver que, aunque eran gemelos idénticos, ella lo amaba más, y eso lo divertía. El rostro de la emperatriz se endureció al ver llorar a su hijo. ¡Acababa de hacer algo que, si se hacía incorrectamente, podría haber matado a su hijo...!

La emperatriz le dio una bofetada en la mejilla.

Se limpió la sangre de la mejilla y sonrió con sangre.

“Emperatriz. La Emperatriz dio a luz a mi hijo, no el Ojo del heredero. ¿Cómo puedes ser tan arrogante? Estás tratando de subirte encima de mi cabeza.”

La Emperatriz lo miró fijamente sin responder. Él miró hacia otro lado. Se bajó de la cama y recogió a su hija que lloraba.

“Te has rascado la frente. Serás la primera y la última emperatriz en hacer sangrar al emperador y a la emperatriz al mismo tiempo.”

Tomó la Marca del heredero de sus brazos y la colocó en los brazos de ella como una muñeca. Por supuesto, eran solo palabras, y el signo no era ni suave ni esponjoso. Difícilmente podría haber sido de interés para un niño que apenas podía estirar el cuello.

Todo lo que quería hacer era ver la expresión de asombro de la Emperatriz, y luego se sintió un poco mejor.

“Deja de equivocarte, deja de ser arrogante, ¿entiendes?”

La emperatriz dio a luz a un primogénito, pero eso fue todo.

La amenaza era que podría pasar el Ojo del heredero a cualquiera de sus hijos si así lo decidía.

Fue una buena cosa que hiciera, porque la emperatriz se había vuelto verdaderamente noble después.

Hasta que el Ojo del heredero fue transferido a Raha Delharsa.

En retrospectiva, ella invocó a los sabios y se dio cuenta de que los eventos de ese día habían hecho que el Ojo del heredero se trasladara a Raha, y no había forma de revertirlo.

Porque la Emperatriz había envejecido y Karzen había sobresalido, y de generación en generación el menor de dos males se había convertido en Emperador.

Aunque él también consideraba a Karzen como el príncipe heredero indiscutible.

El Emperador no pudo evitar estar furioso con Raha.

"Deberías haber muerto ese día, no haber caído al suelo y arañarte la cara".

Nadie conocía la historia excepto la emperatriz muerta y los sabios.

El Emperador no se lo había contado a nadie, pensó.

Aunque se lo había contado a la Segunda Emperatriz, años atrás.

Era común que la gente viera un pájaro o un árbol y murmurara algo para sí misma y no recordara que se lo había contado a alguien.

***

"Así que, sí. Conoces esta historia, ¿no? Seguramente el Emperador me lo contó, así que..."

La Segunda Emperatriz se aferró a Raha desesperadamente. No podía comprender el significado de la expresión de Raha. Esos hermosos ojos de muñeca, inexpresivos, que no parecían ni sorprendidos ni enfurecidos.

"Madre".

Raha miró a la Segunda Emperatriz.

"¿Por qué me estás contando esto?"

"Para salvar a mi hijo, mi hijo".

"¿Por qué no se lo dices a Karzen, para que puedas ganarte su confianza, y tal vez, solo tal vez, tenga la misericordia de perdonar al Segundo Príncipe".

"¿Por qué lo haría... cuando es tan obvio que vas a matar a Karzen?"

La mandíbula de Raha se abrió. Las manos de la Segunda Emperatriz, que agarraban el dobladillo de su túnica como si fuera un salvavidas, temblaban incontrolablemente.

Preguntó Raha.

"¿Lo sabías?"

"Sí..."

"¿Desde cuándo?"

"Desde que me di cuenta de que... tus ojos son diferentes".

"Ja".

Raha soltó una breve carcajada.

"No puedo creer que lo supieras".

"..."

"Mi madre es una mujer muy inteligente, pero todavía no entiendo, ¿por qué apostaste en mi contra?"

"He pasado toda mi vida atendiendo a los monarcas, así que… ¿no puedes ver cuál de los dos va a ser más despiadado, cuál va a torcerles el cuello a todos y a pararse indecorosamente encima?”

“Yo soy la desalmada y anormal.”

“He estado pensando eso durante mucho tiempo, porque tú... tienes una personalidad que no se compadece de nadie. Te tengo más miedo a ti que al emperador, más miedo a ti que a Karzen.”

Una suave sonrisa tiró de las comisuras de la boca de Raha.

“¿Así que por eso viniste a aferrarte a mí, madre?”

“...”

Se sintió halagada por lo bien que la segunda Emperatriz pensaba de ella; a sus ojos, ella siempre había sido la princesa que torcería las gargantas de Karzen y del ex Emperador. Era algo extraño.

¿Qué demonios viste en mí que te hizo pensar eso? No preguntó. Porque no quería saber.

“Puedo ponerme de rodillas. No.”

La segunda emperatriz se arrodilló sin dudarlo. No parecía importarle que un gesto tan triste congelara la expresión de Raha.

"¿Sabes cuánto amo al príncipe?"

"¿Cómo conozco el corazón de una madre?"

"Raha, por favor. Por favor."

"¿Qué demonios...? ¿Cómo puedes ser tan dedicada?"

Raha se burló.

"No entiendo, madre."

"No pediré nada. Solo quiero que viva. Eso es todo lo que pido. Ten piedad de mí por una vez."

La segunda emperatriz, que había estado rogando por piedad, dejó que sus lágrimas brillaran. Raha apretó los dientes en silencio.

"Basta."

"Raha... Por favor... Por favor."

"No sé cuántas veces tengo que decirte que es realmente... terrible antes de que lo entiendas."

Murmurando con los ojos congelados, Raha apartó la mano de la segunda emperatriz de su pierna.

Aunque había tomado el antídoto, de alguna manera logró quitársela de encima, a pesar de que su cuerpo estaba completamente inmovilizado por el veneno que le había aplicado por todas partes.

Nadie notó que sus largas pestañas azules revoloteaban. Raha ordenó con frialdad.

"Llévense a la Emperatriz".

"Sí, princesa".

"Traigan también al Segundo Príncipe. Hagan que se arrodille ante mí".

"¡Raha!"

Los caballeros se inclinaron y se retiraron. Raha lentamente apartó la mirada de la Segunda Emperatriz que estaba siendo arrastrada.

***

"Parece que no puedo agarrar mi espada".

Tragando saliva con fuerza, Karzen intentó forzar su mano inmóvil. Incluso mientras esquivaba, sintió el aura pulcra de los paladines. No era difícil de decir.

"¿Estuvo involucrada la Tierra Santa?"

"Sí. Su Majestad, los paladines superan en número a los rebeldes".

"¿Y el resto?"

“Hay algunos caballeros del duque Esther mezclados entre ellos.”

“¿Esther?”

Los ojos de Karzen se abrieron de par en par.

“Ah, Esther. Fingiste odiar tanto a Raha, y luego me apuñalaste por la espalda.”

“...”

“¿Y los otros nobles?”

“No estamos seguros, pero no creemos que haya más nobles del país involucrados.”

“Tres de ustedes abandonarán el palacio y prenderán fuego a la casa del duque Esther. Cuanto más ruidoso, mejor, y si alguien se resiste, mátenlo. La dispersión temporal de los rebeldes es el objetivo principal.”

“¡Honor!”

Karzen apenas estaba vestido con su túnica, aunque había arrojado las prendas exteriores que los guardias habían traído por encima.

“Tendré que escabullirme hasta la frontera y tomar el mando del ejército para acabar con los rebeldes.”

Había más rebeldes de los que esperaba. Karzen sonrió sombríamente.

“Algunas ratas de otro país deben haberse infiltrado en el ejército disfrazadas de sirvientes.”

Había muchas otras formas.

La gente podría haberse escondido debajo de carruajes o en los techos del palacio. Con tantos tributos y regalos llegando de todo el país, era inevitable que la vigilancia fuera más laxa de lo habitual.

Un reino en particular trajo la mayor cantidad de regalos, y Karzen lo sabía bien.

"Parece que Hildes quiere convertirse en un imperio".

Hildes fue el reino que llevó al matrimonio de la Princesa, por lo que a nadie le pareció extraño que trajeran tanto tesoro.

Y maldita sea, el rey real de Hildes había sido leal a Raha todo el tiempo, por lo que todos estaban a favor.

Karzen sobre todo, porque era evidente que estaba loco con Raha.

No podía creer que su vigilancia se volviera en su contra de esta manera.

Fue entonces.

Karzen vio el 'cadáver' volando justo a su lado. Fue un momento muy breve. El cuerpo, volando a una velocidad aterradora, se estrelló contra la dura pared de piedra que tenía detrás y explotó. La sangre y la carne le salpicaron las mejillas.

Era uno de los guardias que Karzen había enviado antes para asegurar una ruta de escape. Un cuerpo tan robusto, para ser volado en pedazos de esta manera.

Las comisuras de la boca de Karzen se curvaron hacia arriba.

"Señor real".

El olor a hierro le picó en la nariz.

"¿Sabe Raha que eres tan rebelde?"

Una gran sombra se acercó a él. El calor del campo de batalla se mezcla con el frío de la muerte, lo que le provocó escalofríos en la columna vertebral.

"Es curioso que digas eso, dado mi cuerpo endurecido por la batalla".

"Al menos siempre he sido honesto con mi gemela. Pero tú no eres el señor real, ¿verdad?"

La frente de Karzen se arrugó lentamente mientras hacía la pregunta. No solo él, sino también Blake y los otros guardias que estaban con él.

Ese no era el rostro que conocían.