El Sumo Sacerdote Amar se puso de pie tambaleándose, apenas manteniendo sus sentidos. Raha Delharsa no había percibido ninguna intención asesina en Karzen, pero otros vieron de otra manera; parecía que el Emperador estaba a punto de matar a la Princesa.

"Su Majestad..."

El Sumo Sacerdote Amar apenas había abierto la boca para detener a Karzen. Algo se deslizó junto a él como un relámpago. El Sumo Sacerdote Amar entrecerró los ojos.

Una mano fuerte agarró el brazo de Karzen y lo mantuvo en posición vertical. Karzen conocía a este hombre arrogante que se atrevía a tocar el cuerpo del Emperador con tanta indiferencia. Había pasado por esto antes, y no tardó mucho en que su mente a medio formar se recuperara.

"Emperador…".

La voz era baja. Sin girar la cabeza, Karzen habló.

"Ahí estás, antes de que te invitara".

"Su Majestad".

No había ni una pizca de cortesía en la voz del señor real, incluso cuando pronunció el más alto de los títulos; Era fría e implacable, como una espada que se hunde una vez más en el pecho de un cadáver.

"No toques a mi prometida a voluntad".

"¿A voluntad…?"

Los ojos de Karzen brillaron de rabia.

"Nunca le di permiso al señor para ser tan arrogante".

"¿Dijiste arrogante?"

"De lo contrario. ¿Qué diablos es este comportamiento?"

"Su Majestad".

Una mueca de desprecio tiró de las comisuras de la boca de Shed.

"Veo que ya has olvidado por qué me ofrecí como voluntaria para ser aliada de Delo".

Por supuesto.

Muy bien.

"De hecho".

La voz de Karzen era fría.

"Salvaste las vidas de tantos nobles de Delo para reclamar a mi gemela como premio".

"Me alegra que lo recuerdes, Su Majestad, pensé que lo habías olvidado todo ese tiempo".

"¿Cómo pude haberlo olvidado?"

Sus ojos azul grisáceos parecían los de una bestia a punto de morder el cuello de Karzen. También los ojos vidriosos de Karzen. Al otro lado de Raha, los dos hombres no ocultaban su deseo de matarse el uno al otro.

"Su Majestad..."

La voz delgada y temblorosa del Sumo Sacerdote Amar atravesó el aire tenso.

Karzen soltó lentamente la muñeca de Raha, apenas capaz de contener su deseo de destrozarla.

Rahar levantó con gracia su muñeca, que todavía tenía las marcas de sus huellas dactilares. Se deslizó fuera de la mesa sin ayuda. El dobladillo brillante de su vestido se curvó por el brusco levantamiento de Karzen.

El comedor todavía sería agradable y acogedor si no fuera por los cadáveres de los sacerdotes esparcidos por allí.

El Emperador no había dado permiso para limpiarlo, por lo que todavía estaba lleno del aliento de los recién muertos.

Esta cantidad de cadáveres se consideraba favorable en el campo de batalla, así que ¿por qué un caballero guerrero parpadearía?

La Princesa había pasado la noche frente a los cadáveres de casi mil guerreros.

El Sumo Sacerdote debería estar agradecido de que todo hubiera terminado.

Así que no había problema.

Karzen regresó a su asiento y se sentó de nuevo.

"Mi gemela dijo que intentaste matarla, señor real".

Su voz tenía una antigua crueldad.

"Pero Raha, qué frágil es. Dijo que se encariñó demasiado contigo y cambió de opinión".

Raha se dio cuenta de que la ira de Karzen no había disminuido en lo más mínimo, porque se estaba burlando de ella a la perfección.

"¿Qué tal eso, señor real? ¿Qué se siente ser el objeto del amor eterno de mi gemela?"

"Vale la pena el esfuerzo".

El Duque Blake, que había estado observando la situación en silencio, entrecerró ligeramente el ceño.

"Ahora que te has ganado el corazón de la princesa, llévala con Hildes y asegúrate de que nunca muera".

"..."

"Te has ganado su corazón, deberías ser capaz de hacer eso".

Hubo un silencio tenso. Karzen y Shed se miraban el uno al otro como si fueran a comerse vivos, pero la mitad de su atención estaba en Raha. Su cabello azul marino estaba ligeramente despeinado por el trato brusco de Karzen, pero eso era todo.

A pesar de haber sido el destinatario de la ira y el odio desenfrenados del Emperador, Raha era tan elegante como una pincelada. La hacía parecer una dama noble que no tenía nada que ver con esta situación.

Gracioso.

Tanto los emperadores como los reyes estaban perdiendo la cabeza por ella.

Bien podría haber sido una cortesana de la historia. ¿Quién diablos era ella...?

Los pensamientos del duque Blake no duraron mucho.

"Te haré un favor, señor real. Mi gemela tiene un punto débil en su corazón y estoy preocupado por ella".

Karzen miró a Raha. Su emoción se fue calmando poco a poco al ver su hermoso rostro, que se volvió más vibrante por el color rosado.

Sonrió.

"Pero como ha sido tan mala para el señor, tendré que darte una recompensa personal".

* * *

"¡Sumo sacerdote!"

El sumo sacerdote Amar terminó vomitando tan pronto como regresó a su dormitorio. Sus manos ya frías se sentían como si nunca recuperaran su calor nuevamente. Su cuerpo tembló.

Los sacerdotes que habían venido con él a Delo murieron donde estaban sentados. Fue golpeado hasta la muerte como si fuera un prisionero por un crimen terrible...

No pudo evitar pensar que esto parecía coincidir con la horrible muerte del primer ayudante del Emperador Delo, no hace mucho tiempo.

Fue entonces.

El Duque Blake fue a ver al Sumo Sacerdote Amar, pero no estaba solo: detrás del capitán de la guardia había cuatro caballeros más que llevaban cajas pesadas.

"¿Qué puedo hacer por ti…?"

"Hemos venido a entregar lo que la Princesa había enviado".

Los cofres que colocaron sobre la mesa estaban llenos de joyas preciosas. El brillo que se reflejaba en ellos era cegador.

Claramente, era una recompensa por los eventos del día. Las riquezas que el Sumo Sacerdote Amar había recibido para pagar las vidas de sus sacerdotes perdidos.

"Ya he mirado dentro, así que puedes estar tranquilo".

El Duque Blake no se molestó en ocultar el hecho de que ya había dado vuelta los joyeros una vez.

"Me retiraré ahora, Sumo Sacerdote. Que descanses en paz".

Los ojos hundidos del Sumo Sacerdote Amar recorrieron las hermosas cajas.

A primera vista, el regalo parecía insignificante. Enviar algo tan insignificante como premio de consolación a un Sumo Sacerdote exaltado.

Pero el Sumo Sacerdote Amar sabía que era lo mejor para Raha. Ella había sufrido tanto hoy.

Era la Tierra Santa la que había sido pisoteada por Karzen, y era la Tierra Santa la que tendría que soportar la pérdida.

Y sin embargo...

"La Princesa... quería morir".

"Por eso no pudimos traerla a la Tierra Santa. Como la Princesa se negó, se nos permitió quitarle la vida estudiando un objeto sagrado en su lugar".

Cada palabra fue calculada.

Con la ofrenda de carne y el derramamiento de sangre, la Tierra Santa solo podía ocultar uno de sus objetivos más primarios: el asesinato de Karzen.

Si los hubieran descubierto, el Sumo Sacerdote Amar habría visto un ejército masivo marchando hacia la Tierra Santa hoy.

Fue Raha Delharsa quien lo había calculado.

El Sumo Sacerdote Amar se arrodilló de espaldas a las joyas.

Juntó las manos en oración. Una oración por aquellos que habían muerto hoy. Estaba listo para sacrificarse.

Desde el momento en que ya no pudo hacer la vista gorda ante los gritos de las almas asesinadas por el acto de Karzen, el Sumo Sacerdote Amar supo que no moriría en paz.

'La Princesa...'

La Princesa le dijo que tendría que pagar por las vidas de los Sacerdotes que vendrían con él, y si no quería, haría que su gente se vistiera y se sentara fingiendo ser los Sacerdotes.

La frialdad de la Princesa era evidente en sus palabras.

No importaba si se sacrificaban otras vidas para mantener con vida lo que era importante para ella. Era una mentalidad imperial y estaba en su sangre.

Sin embargo...

Si no fuera por el señor real que había salido a la frontera para saludar a la reina de Hildes, la Tierra Santa habría tenido que hacer un sacrificio mayor.

"Sería bueno si las mentiras de la Princesa no fueran mentiras, al menos esa era la expresión de su rostro, Sumo Sacerdote Amar".

Una mentira que la hizo enamorarse del señor real y querer vivir.

La expresión del rostro del señor cuando dijo la cruel mentira...

"Y sin embargo, Raha, ella es tan frágil. Está tan enamorada del señor que ha cambiado de opinión".

Sin embargo, mientras escuchaba las palabras del Emperador, el Sumo Sacerdote Amar vio una sombra pasar por el rostro del señor.

Un estallido demasiado breve. Tan breve que nadie más que el Sumo Sacerdote Amar lo habría adivinado.

¿Por qué se habían enamorado?

Una lástima que hubiera sido una ensoñación.

* * *

"Váyanse todos".

Algún tiempo después.

Karzen cumplió su promesa de una recompensa personal a Shed. Llevarle las cabezas de los esclavos como regalo sería una recompensa.

"..."

Raha se sentó en la mullida silla y miró fijamente hacia delante. En la cama en el centro de la habitación, Rosain estaba desplomado, con el rostro enrojecido.

Rosain Ligulish no había estado despierto desde que lo llevaron al palacio de Raha.

No lo había estado, y todavía no lo hacía, cada vez que Raha se asomaba.

No estaba muerto. No estaba muerto, pero...

"No estaba pensando con claridad, Raha".

Karzen, sentado junto a Raha, apoyó la barbilla en el dorso de su mano.

"Debería haberme ocupado de tus esclavos mucho antes de entregarte al señor de una nación amiga".

La vista de unos pocos cientos de cadáveres no conmovió a Karzen. No se podía decir lo mismo de los dos cuerpos que acababan de morir.

“Raha. ¿Cómo se llamaban?”

“...”

“Raha.”

“...”

“Raha Delharsa.”

Karzen repitió dos veces más antes de que Raha abriera lentamente su boca congelada.

“No tenían nombre.”

“Ah, cierto. Estaban numerados. ¿Cuáles eran sus números?”

“Eran 195, 196.”

“Ya veo.”

Karzen sonrió.

“Una vida sombría, de hecho, un número derivado del experimento de Tierra Santa que te amó tanto, Raha.”