El cuerpo del duque Winston se puso gradualmente rígido. El humor de Karzen era inusual. No estaba hablando solo. Solo entonces el duque Winston finalmente se dio cuenta. Karzen ya había estado hirviendo de rabia antes de que él llegara.

Si hubiera sido un noble de bajo rango en lugar de un duque, habría sido decapitado por la mano de Karzen hoy. Así de inusuales eran los ojos de Karzen.

Karzen se levantó de su asiento. Golpeó la espada que llevaba en el suelo.

Un rugido de losas de piedra crujiendo. La espada del tesoro de Karzen se desmoronó en el suelo y se clavó en él. El duque Winston cerró los ojos con fuerza. Un sudor frío comenzó a formarse en su espalda. Karzen había elegido romper el mármol en lugar de insertar su espada en el cuello del duque Winston.

Karzen se desplomó en su asiento.

“Duque Winston”.

“Sí. Sí… Su Majestad”.

“Hay un cierto grado en el que Winston quiere controlarme”.

“…”

“¿El suegro del emperador? ¿Los otros duques no tienen hijas?”

“Su Majestad...”

“¿Hasta dónde protestaría el duque Winston si invitara a una de ellas a mi dormitorio hoy y la convirtiera en Emperatriz? Todo lo que tengo que hacer es dejarla embarazada.”

“¡Su Majestad…! ¡Qué…!”

“Hoy perdí a mi segundo al mando y no puedo enojarme con nadie. ¿Debería desquitarme con los sabios o con Raha? ¿O con el duque Esther?”

Karzen había desatado todo tipo de ira con sangre y guerra desde que era príncipe heredero. Incapaz de tener los ojos azules del heredero, su legitimidad se tambaleó, y cuando escuchó la noticia de que un conde fronterizo apoyaba a Raha como emperador…

Lo mismo sucedió con el método para consolidar su posición. La acción repentina de Severo asestó un duro golpe a la posición de Karzen. Por lo tanto, Karzen renovaría su posición con el método al que siempre se había adherido.

Como era difícil librar una guerra inmediatamente en previsión de la boda nacional, se sentiría mejor si sus manos se mancharan de sangre. Eso significaba…

“Los Winston tienen prohibido entrar al palacio durante cuatro días. Regresen y no salgan de la mansión”.

“¡…!”

“En cuatro días la mitad de los Winston se habrán ido, así que ¿por qué no se toman un tiempo para rezar con mi prometida?”

Los ojos del duque Winston se abrieron de par en par. Pero los de Karzen todavía contenían solo arsénico transparente. Una sonrisa oscura momentánea brilló en sus ojos, que solo contenían muerte, Karzen era como una persona diferente.

“Ah, ahora que lo pienso”.

“…”

“Ha pasado mucho tiempo desde que le di esclavos a Raha. ¿No sería una mala idea darle un esclavo como regalo para disculparse por la mala acción de mi teniente?”

Kaazen inclinó la barbilla en un ángulo y miró al congelado duque Winston.

“Me pregunto cuántos de los hermosos jóvenes de Winston hay en tu familia, duque”.

* * *

Shed observó a Raha mientras dormía profundamente y extendió su mano.

Sus mejillas estaban rojas por el calor rosado, gracias al firme calor de Oliver sobre el cuerpo de Raha. No era invierno y el dormitorio estaba lleno de calor. 

Raha se movía y daba vueltas como si tuviera calor. Shed quitó la sábana que cubría todo su cuerpo.

Cuando el aire frío tocó sus piernas expuestas, Raha dejó de girar.

Todo estaba tranquilo. Era pacífico ver a Raha durmiendo con los ojos cerrados. A menudo tenía noches difíciles. Momentos como ese en los que él se quedaba acostado de lado con la mano en su mejilla, mirándola fijamente, mientras Raha dormía.

Y eran momentos como ese en los que Shed quería llevarla a Hildes con más fuerza que nunca.

Shed recogió el cabello de Raha y enterró sus labios en él. Solo cuando ella estaba dormida él miró la paz que finalmente llegó a su rostro. Se decía que la atmósfera en el palacio principal era inusual, pero aquí era hermosa y tranquila. Un palacio silencioso y de otro mundo. ¿Cuánto tiempo había pasado? La luz del sol se filtraba a través de las gruesas cortinas corridas.

Shed, que estaba observando a Raha durmiendo profundamente, rápidamente la besó en la frente y se levantó de la cama.

Poco después de salir, Shed vio a Branden corriendo frenéticamente.

“¡Mi señor! ¿Lo escuchó? ¡Se están extendiendo rumores de que intentó secuestrar a la princesa!”

“¿Secuestro?”

“¡Sí, señor! ¡Es un gran alboroto! Escuché que el hombre se suicidó por eso”.

“Parece que ha escuchado bien”.

“¿No me trajo aquí para usarme con ese propósito?”

Shed miró a Branden.

“Parece que sí”.

Shed respondió brevemente y se puso de pie. Branden continuó su historia mientras se apresuraba. Todas las historias eran lo que había escuchado de los nobles con los que había interactuado bastante en Delo.

Este señor era muy consciente de los deseos de la nobleza imperial de Delo que acudía a él. Era un milagro que él no lo supiera, ya que era un hombre que había recibido tales deseos en su máxima extensión en el Reino de Hildes.

Los nobles del Imperio Delo se interesaron mucho por Shed Hildes, un héroe de guerra y hermano del rey de Hildes. Querían construir una relación con él, pero era difícil. Shed Hildes solo se quedaba con la princesa y nunca abandonaba su palacio.

Mientras intentaban idear una forma de acercarse a él, Branden caminó por el palacio con Oliver. Sin embargo, si hubiera estado caminando solo, Oliver tenía un estatus muy especial. Era un chico que era básicamente muy querido por la gente porque era discípulo de un hombre sabio.

Gracias a esto, los nobles que se acercaban a él descaradamente eran cortados, y los nobles más moderados y curiosos se acercaban a Branden y lo saludaban amablemente.

Siempre una persona de buen carácter, Branden rápidamente se hizo amigo de ellos. Parecía como si Shed lo hubiera traído a este palacio imperial con tal propósito en primer lugar... pero él comenzó a sospechar un poco.

Este era el Imperio Delo, e incluso si tuviera intercambios apropiados con los nobles, no debería haber la misma tragedia que antes... El rebaño que derrocó al mudo Rey de Hildes y le susurró a Shed que tomara el trono no debería estar en el imperio Delo.

¿Por qué?

¿Socializar era tanto problema?

Las dudas de Branden se desenredaron mientras seguía a Oliver.

Su señor ahorraba todo el tiempo para la Princesa. Entonces, esas cosas triviales fueron culpadas de él (Branden).

Oh, querido.

Pensó que sería bueno que la princesa imperial amara un poco a su señor solo porque su señor era adicto a la princesa imperial...

Si no podía, bueno, él descubriría cómo ayudar. Aún así, de vez en cuando observaba a la princesa desde la distancia con Oliver, notó que la princesa sonreía cada vez que veía a su señor.

Recordó a Oliver diciéndole lo perplejo que estaba, con una mirada seria en su rostro.

“Lord Branden. ¿Lo ve? Nuestra princesa no es la que sonríe así.”

No sonreía muy a menudo...

“Parece que a la princesa imperial le gusta el señor real. Bien.”

Al escuchar las palabras de Oliver, Branden dijo con voz seria.

“Sir Oliver. Mi señor ahora está... ¿No parece loco?”

Oliver se rió entre dientes.

Ese joven médico de palacio, que en secreto parecía no querer a su señor desde su primer encuentro, había cambiado repentinamente su comportamiento el otro día.

Oliver era joven pero firme. Trataba a todos con amabilidad, pero parecía trazar un límite, colocando firmemente sus propios estándares personales en su lugar.

Desde el punto de vista de Branden, Oliver parecía haber querido solo a la princesa.

Branden se llevaba bien con Oliver, y había estado muy unido a Oliver desde que llegó a Delo... ¿cómo podía entrar en esa línea? Las probabilidades de que el señor real entrara en esa línea parecían lejanas.

Un día, sin embargo, Oliver de repente tuvo algún tipo de iluminación y su hostilidad hacia el señor real disminuyó de inmediato. Branden no sabía por qué. Pensó que su señor había sobornado en secreto a Oliver... aunque no se sentía así.

De todos modos, Branden estaba razonablemente a gusto. Hasta que el Palacio Imperial se puso patas arriba por la historia de que un ayudante llamado Severo Craso o algo así intentó matar o secuestrar a la Princesa Imperial.

Oh... había una cosa más.

Hasta la visita del chambelán del emperador.

"Mi señor, ¿cómo estuvo anoche?"

El chambelán jefe, que le preguntó cortésmente por su bienestar, no tardó en comunicarle la noticia.

“Su Majestad insiste en una taza de té”.

Branden frunció el ceño. De hecho, la expresión de Shed era indiferente.

“Está bien”.

“Sí, mi señor. He preparado un carruaje para usted”.

El chambelán, que habló en un tono refinado, llevó los escalones. Mientras Shed se alejaba, un desconcertado Branden lo siguió apresuradamente. 

Cuando subieron al carruaje, Branden le preguntó a Shed.

“¿Por qué querría el emperador conocerte?”

“Lo sabrás cuando llegues”.

“Mi señor. Siento que mi corazón va a estallar”.

“¿…?”

Shed inclinó la barbilla ligeramente.

“Bueno, entonces vete a casa”.

“No, debo ayudarte. No fuiste mucho al palacio principal de Delo”.

Eso…

Porque estaba cumpliendo fielmente el papel de esclavo de la cámara de la princesa.

Así que Branden estaba muy nervioso.

Pero Shed tenía una expresión relajada en su rostro. Sabiendo esto, el chambelán jefe del emperador debe haber sonreído de la misma manera que de costumbre cuando vio a Shed. Por supuesto, Branden sabía que Shed no mostraba mucha emoción. Era así en Hildes y más en los palacios imperiales de otros países.

Sin embargo, Branden había estado con Shed durante mucho tiempo.

Parece estar muy enojado ahora mismo...

Eso era cierto. La cabeza de Branden estaba llena de pensamientos de que el otro (Karzen) también debía estar muy enojado.

* * *

"Tome asiento, mi señor".

Karzen no estaba solo. Junto a él había un cortesano del palacio, que se puso de pie cuando Shed entró.

Con una sonrisa amable y una ligera reverencia silenciosa, la cortesana se retiró a su asiento apropiado según la etiqueta imperial.

Tan pronto como Shed se sentó frente a él, Karzen comenzó con su negocio.

"Ahora, el señor real tiene que deshacerse de su ridícula identidad como esclavo de dormitorio. Me ha estado molestando durante mucho tiempo. Pensé que la travesura era demasiado, ya que le había dado una posición humilde a un miembro de la realeza”.

“No fue nada”

Continuó Shed.

“Nunca sentí que fuera una posición humilde. Más bien lo disfruté”.