“¿Qué puedo hacer por ti? Princesa.”

El Duque Esther preguntó, sentándose frente a Raha. Estaban uno frente al otro en la sala de recepción del palacio principal. Raha no era la persona indicada para invitar al Duque Esther a donde comía y dormía, y algunos pensaron que el Duque Esther no habría ido si ella lo hubiera invitado al Palacio de la Princesa.

Raha, por supuesto, no sugirió tomar el té primero. Ni siquiera había tazas de té en la mesa, a pesar de que lo había invitado a unirse a nosotros para tomar una taza de té. Quizás era natural.

Porque la Condesa de Borbón, que murió después de beber el té envenenado en lugar de Raha, era la hermana del Duque Esther.

“Tengo una pregunta.”

“Adelante.”

“Si te doy mi vida, ¿la tomarás?”

“¿Qué quieres decir?”

“Pura y literalmente.”

El cuerpo de Raha a menudo se ponía rígido frente al Duque Esther. Quizás esa era la razón. Su lengua también se ponía un poco rígida. No podía hablar con tanta fluidez como lo hacía delante de los demás y empezó a escupir palabras sencillas como una niña. No sabía si era porque su mente había dejado de crecer, como decía Harsel.

“Quieres vengar a la condesa de Borbón.”

El duque Esther miró a Raha con la mirada perdida.

“La muerte de la princesa no traerá de vuelta a mi hermana.”

“Es una compensación por lo que te quitaron. ¿No es la venganza un intento de infligir el mismo dolor a la otra parte?”

“…”

“¿Mi muerte no aliviaría un poco el corazón del duque?”

Pasó un momento de silencio. Fue un tiempo que a Raha le pareció eterno.

“Princesa.”

El duque Esther miró el simple vaso de agua.

“No me vengaré de esa manera. Ni tengo la intención de hacerlo de esa manera.”

“Por supuesto que no.”

Debajo de la mesa, Raha apretó las manos y preguntó.

“Entonces, ¿qué harás para vengarte?”

“…”

“Duque Esther.”

“Princesa.”

“Sí, duque.”

“¿Hay algún tonto que tenga la amabilidad de explicarle al objetivo de su venganza cómo hacerlo?”

“…”

“Puede que exista en alguna parte, pero al menos no es Esther. Princesa.”

Raha bajó lentamente la mirada. Sus hermosos ojos, con sus largas pestañas caídas, temblaron. ¿Serían de ese color si se congelaran justo antes de que las olas se estrellaran? Los ojos de color azul cielo, los ojos de color mar que habían traído tragedia a tanta gente, parecían los de un niño asustado.

“Princesa.”

El duque Esther cambió de tema con una expresión en blanco.

“Hemos dado la bienvenida a los sabios, y ahora daremos la bienvenida a los sacerdotes. Sin embargo, el Sumo Sacerdote y Su Majestad no se llevan bien, así que me gustaría que la Princesa les diera la bienvenida. Como sabes, Esther es una familia que ha tenido estrechas relaciones con la Tierra Santa durante generaciones, así que te lo pregunto porque no queremos más conflictos.” 

“…… Ya veo.”

“Gracias, Princesa.”

Educada como siempre, pero esa era la única respuesta de mal gusto.

Raha miró el patrón de la familia Esther en el pecho del duque. La cresta de una estrella. En el Imperio Delo, una estrella era un símbolo que significaba hombre sabio.

Pero el nombre Esther en sí era de origen estelar. Esther y los hombres sabios estaban tan estrechamente relacionados.

Era natural que el primer duque de Esther fuera un hombre sabio.

Eligió convertirse en un hombre sabio para ayudar a Del harsa, y como los Hombres Sabios nunca habían vuelto a derramar sangre azul, eran prácticamente el único linaje. Los Hombres Sabios nunca se casaron, nunca tuvieron hijos y nunca concibieron.

Por lo tanto, los Esther eran los más sólidos en su posición entre sus numerosas familias nobles. Esta era probablemente la razón por la que no le importaba la complexión de Karzen. Los Esther eran una familia con estrechos vínculos con los Hombres Sabios e, inevitablemente, con la Tierra Santa. Probablemente por eso tenía el rango más alto entre los duques eminentes del imperio.

El duque de Winston estaba ocupado todos los días en su búsqueda por ascender más alto. ¿No estaba el duque Winston ocupado visitando el palacio de Raha y hablando con Shed también hoy?

En comparación, el duque Esther era mucho más elegante. Al menos ese era su exterior de todos modos.

"Princesa".

El duque Esther habló después de unos momentos.

"Solo quedan unos días para que estén aquí, Su Alteza Imperial".

"Ya veo".

Ya estaba establecido que se casaría con Shed a fines de la primavera, y que Raha luego partiría al Reino de Hildes. Le dijeron que las doncellas ya habían decidido quién se quedaría y quién la seguiría.

Ella pensó que todas permanecerían en el imperio.

No esperaba que las doncellas, con la excepción de la única hija de la casa, decidieran en su mayoría seguir a Raha al Reino de Hildes. Estas fueron las palabras que había escuchado unos días antes. Pensar en la historia la hizo sentir extraña de una manera diferente.

“¿También viste el regalo de bodas que le enviamos a la princesa de parte de Esther?”

“Todavía no lo he visto. Están llegando demasiados regalos”.

Lo dijo de manera superficial. Había demasiados regalos. El palacio de Raha era tan grande como el palacio de la Emperatriz. Había tantas habitaciones vacías que era imposible contarlas, pero no había espacio para pisar mientras los regalos llegaban de todas partes.

Así las cosas, habría más regalos que no se abrirían incluso después de que Raha se fuera a Hildes. En realidad, cuando eres tan grande como el duque de Esther, no eres una familia tan ansiosa…

No era ajeno al hecho de que Raha fingiera deliberadamente no ver los regalos del duque de Esther.

“Es una pena que la princesa no haya visto el regalo. Es solo la sinceridad de las intenciones de Esther”.

El duque Esther no lo lamentó en absoluto al contrario de lo que dijo. Raha parpadeó.

¿Qué le envió? ¿Serían flores secas?

“Lo abriré tan pronto como regrese al palacio. Porque ahora no puedo ignorar la sinceridad de Esther, ¿verdad?”

“Gracias. ¿La princesa irá primero?”

“Sí”.

“Adiós, princesa”.

El duque Esther se levantó de su asiento y observó la espalda de Raha por un momento mientras se alejaba.

Una brisa primaveral soplaba gradualmente a través de los grandes ventanales del salón.

Ligero y suave como pétalos de primavera, el dobladillo del vestido que llevaba la princesa revoloteaba.

* * *

No estaba lleno de flores secas como Raha había temido.

“Princesa. Míralas. Son todas hermosas”.

“El duque Esther realmente se esforzó, ¿no?”

Cuando Raha regresó al palacio e hizo que las doncellas abrieran los regalos del duque Esther, las doncellas parecían disfrutarlos más que ella misma. Sin embargo, era uniformemente deslumbrante y brillante, por lo que fue una reacción natural.

La familia del duque de Esther envió un total de 40 cajas de regalos, y Raha asintió con la cabeza mientras les permitía abrirlas todas.

Todos los regalos eran adecuados para una princesa que estaba a punto de casarse. Sin embargo, extrañamente, faltaba algo en cada uno. Por ejemplo, el vestido, los guantes y los zapatos estaban incluidos en un conjunto, pero no había sombrero. O una pulsera, un collar y un anillo en un conjunto, pero no aretes.

No era necesario, pero como 20 de las 40 cajas eran así, Raha no pudo evitar estar un poco preocupada. Poco después, otros regalos de resoluciones similares enviados por otros nobles de alto rango no tenían este error.

“¿No es eso un error?”

Bueno…

Después de mirar los 30 vestidos que Esther le había enviado, Raha eligió probarse un vestido amarillo claro con un cofre lleno de costosos adornos de cuentas.

“¿Qué quieres decir?”

* * *

“Creo que significa que quiere que vengas a su propio salón”.

Jamela habló. Raha levantó la mirada de los papeles que había estado mirando.

“Si una familia tiene un gran salón, ¿no sería un gran honor si vinieras una vez, Su Alteza Imperial?”

Esther era una familia que operaba una gran organización. Naturalmente, también tenían un salón.

“Es donde se encuentra el salón”.

“Entonces mi suposición puede ser correcta”.

La barbilla de Raha se inclinó hacia arriba ante las palabras de Jamela. Era una inferencia que se podía hacer sin dificultad.

Recientemente, cuando Raha tenía un poco más de libertad de movimiento, algunos nobles le habían enviado obsequios de un tipo similar. Era una invitación al salón muy cortés y bien intencionada.

No significaba que quisieran que visitara el salón y realizara ventas. Era solo que una vez que la Princesa lo visitara, haría que el nombre del salón fuera muy valioso.

Así de interesados ​​estaban los nobles en los pasos de Raha. Para ser precisos, estaban muy interesados ​​en los pasos de la familia real, pero Raha era la única mujer miembro de la familia real de Delharsa que aparecía en los círculos sociales hoy.

Si fueran aristócratas comunes, sí.

¿Pero el duque Esther?

Por supuesto, incluso el duque Esther podría hacer una invitación así. Pero era una invitación que solo era posible si ella no era su objetivo. La relación entre Raha y el duque Esther era... ¿no era bastante complicada?

Jamela no sabía que "el noble" era el duque Esther. Si lo supiera, podría decir algo diferente. Raha se sintió preocupada. Fingiendo que no podía comprender la intención del duque Esther, decidió ir al salón una vez.

“Señora Jamela. ¿Le gustaría salir conmigo a Clock Tower Street?”

“¿Con la Princesa?”

Los ojos de Jamela se abrieron de par en par.

“Han pasado diez años desde la última vez que salí a Clock Tower Street”.

“Oh, sí…, por supuesto. Lo entiendo, Princesa. Déjame mostrarte los alrededores”.

Jamela estaba un poco sorprendida. Terminó rápidamente sus cálculos y asintió. Aparte de ella, no había otras señoritas en posición de acompañar a la Princesa, o a veces era mejor no estar allí.

Raha sonrió.

“Le preguntaré a Su Majestad”.

* * *

Esa noche.

Raha cenó con Karzen después de mucho tiempo. Karzen había estado ocupado durante mucho tiempo. Fue un momento feliz para Raha.

Por primera vez en mucho tiempo, el emperador y la princesa comieron solos juntos, por lo que la mesa estaba llena de varios tipos de comida lujosa. Raha aumentó deliberadamente un poco la cantidad de comida, que siempre había tratado de terminar comiendo inerte. Naturalmente, fue por Shed.

Comió un poco más del jugoso ganso asado. Como comió más de lo habitual, Karzen abrió la boca.

“Parece que la comida se adapta a tu paladar, Raha”.

“Sí, está deliciosa”.

“Debo dar una recompensa a los jefes de cocina del palacio principal”.

“Si el trabajo se hace bien, deben recibir un premio. Bien”.

Raha sonrió. El chambelán registró rápidamente las palabras de Karzen.