La cueva de los leprosos era el fondo de Servia. Ver el interior de la cueva con sus propios ojos disipó el miedo de Enya. El hecho de que Servia, que la condenaba por su pierna, también estuviera escondiendo a su hijo enfermo fue revelador. Eliminó cualquier resto de miedo que le quedaba.

Entonces Servia gritó con voz aguda.

"¿Ahora me estás ignorando? ¡Te dije que levantaras la cabeza!"

Servia se acercó rápidamente a Enya y levantó el pie. Parecía que tenía la intención de empujar la cabeza de Enya con la punta del pie para que mirara hacia arriba.

En ese momento, un suave gemido vino desde afuera y alguien irrumpió en la habitación.

Era Jahan.

—¡Por favor, por favor perdónanos, Señora Servia!

Jahan, postrándose ante ella, temblaba mientras gritaba.

“¡Este, este amigo no puede hablar!”

Siguiendo las instrucciones de Enya de poner excusas, Jahan se arrodilló a los pies de Servia y comenzó a hablar.

“Los síntomas se han extendido a su garganta… Este amigo había olvidado cómo hablar hace mucho tiempo. Parece que tiene algo que desea transmitirle, Lady Servia”.

Silanda, que estaba de pie, pareció mirar fijamente a Jahan y Enya. Si bien era evidente que estaba sorprendida por su audaz movimiento, el daño ya estaba hecho. Enya permaneció inmóvil en el suelo, esperando que Jahan continuara hablando.

Jahan comenzó a explicar mientras sudaba profusamente.

“Si el farmacéutico debe acompañarte, entonces nosotros también debemos ir. Para preparar el medicamento necesitamos al menos tres personas… Es bastante complicado y requiere muchas manos…”

La voz de Jahan temblaba mientras mentía, pero su cuidadosa elección de palabras y la sinceridad en su voz temblorosa le parecieron más genuinas a Servia.

“Nosotros también tenemos que ocuparnos de la atención. Tenemos que cambiar los vendajes a tiempo, limpiar el tejido necrótico y aplicar ungüento nuevo… Sería imposible que una sola persona fabricara el medicamento y al mismo tiempo cuidara a Senu. El boticario también tiene que hacer su propio ungüento. Por lo tanto, para evitar que la condición de Senu empeore, se necesitan al menos tres personas…”

—Has estado viviendo con mucho lujo en este agujero, Senu.

Cuando Servia interrumpió a Jahan con incredulidad, su expresión estaba llena de burla.

Jahan abrió la boca para hablar, incapaz de ocultar su vergüenza.

“Realmente se necesita mucho esfuerzo para preparar el ungüento. Y como ya le he dicho, la condición de su hijo ha empeorado recientemente, para nosotros…”

La expresión de Servia cambió instantáneamente.

“¿Quién dijo algo sobre mi hijo ahora?”

El rostro de Servia, que hacía unos momentos estaba algo pálido, de repente se sonrojó de ira. El cambio abrupto sobresaltó a todos los presentes.

Ella gritó como alguien incapaz de contener su furia.

—¡No hay parientes míos aquí! ¡Diciendo esas tonterías…!

Jahan inmediatamente pareció sorprendido e inclinó la cabeza frente a ella. Mientras Servia pisoteaba como un león rugiente, levantando polvo del suelo...

"Voy a ir."

—Una voz tranquila la detuvo.

Era Senu, quien había estado observando la situación en silencio hasta ahora. Al escuchar sus palabras, Jahan y Silanda levantaron la vista rápidamente. Lomba y Den, que habían entrado en la habitación después, también dudaron y fijaron su mirada en Senu.

"Te seguiré."

Como si la voz de Senu actuara como un sedante, el comportamiento fogoso de Servia se enfrió al instante. Sus hombros se hundieron notablemente y el brillo feroz de sus ojos se enfrió por un momento. Todo lo que quedó fue una mirada llena de desprecio fija en Senu.

Senu comenzó a hablar lentamente.

“Como puede ver, mi condición es realmente grave y necesito medicación”.

Enya podía sentir que no solo ella misma, sino también Silanda, Jahan y Lomba vacilaban ante las palabras de Senu. Él estaba participando en su farsa.

“Estas personas… son esenciales para sostener mi vida.”

Servia entrecerró los ojos. Sus ojos evaluaban si las palabras de Senu eran verdaderas o falsas.

Incluso si su afirmación fuera falsa, Servia no perdería nada. Ya fuera que lo siguiera una persona o tres, Servia se habría ocupado de su manutención y habría asignado una guardia de todos modos. Si Senu se rebelaba contra ella durante su viaje, ella simplemente amenazaría sus vidas para asegurarse de que obedeciera.

'Y si realmente la medicina es necesaria para prolongar su vida…'

Era un dilema. La muerte de Senu era algo que Servia ni siquiera podía imaginar en ese momento.

'…Senu muere.'

El impacto de esa sola frase en Servia fue inmenso.

Un escalofrío de miedo recorrió su columna vertebral y se estremeció por un momento. Estaba hirviendo de ira, algo que no podía admitir ante sí misma. Aunque no lo admitiera, la razón por la que no podía matar a su hijo mayor, a quien había desterrado, era porque un vínculo maternal retorcido la había atrapado.

Esto hizo que fuera imposible cortar su conexión, incluso después de que habían pasado unos diez años.

Por mucho que no pudiera soportar la vida enferma de su hijo, Servia tampoco podía aceptar su muerte. Era un pensamiento completamente contradictorio, pero Servia había perdido la capacidad de emitir juicios claros sobre Senu.

“Haz lo que quieras.”

Servia apretó los dientes y se dio la vuelta bruscamente.

 

* * *

 

Antes del amanecer del día siguiente, cuando el cielo empezó a aclararse, los cuatro salieron de la cueva, con sus cuerpos y rostros envueltos en vendas, ocultos bajo gruesas telas incluso en la tenue oscuridad de la mañana.

"Entra."

Dos de los soldados más cercanos a Servia, que la habían escoltado hasta la entrada del leproso durante el día, ya estaban esperando. Empujaron a los cuatro hacia un carruaje estrecho con un comportamiento severo.

"Espera un momento."

Uno de los soldados, al notar el enorme equipaje que llevaba cada miembro del grupo de Senu, los detuvo con una pregunta.

"¿Qué hay en esas bolsas?"

Los soldados parecían desconcertados al ver a Senu y sus compañeros, cada uno con una bolsa tan grande como ellos. Afortunadamente, tal vez conscientes de su condición, los soldados no se atrevieron a tocarlos, no sólo a ellos, sino también a su equipaje.

Jahan respondió rápidamente.

“¿No has oído hablar de Lady Servia? Son suministros medicinales”.

“No nos dijeron que serían tan voluminosos”.

Un soldado se quejó, mirando con desaprobación los grandes bultos de equipaje. Enya, de pie en la parte de atrás del grupo, observó con suspenso cómo se desarrollaba la situación.

“Tienes una comida al día y una visita a la trastienda también. Si causas problemas o te vuelves molesto, te quedarás atrás en las llanuras repletas de monstruos”.

Finalmente, el soldado les permitió subir al carruaje con una mirada resignada. El grupo suspiró aliviado cuando los subieron al carruaje.

El carruaje, cubierto con una tapa de cuero, estaba tan abarrotado de gente que no había espacio para moverse. El espacio era tan estrecho que sus rodillas y espaldas tocaban a la persona que estaba a su lado. Sentarse erguidos significaba que sus cabezas tocaban el techo, lo que los obligaba a encorvar la espalda y el cuello sin parar.

Jahan parecía completamente desanimado mientras se quejaba.

“Esperaba ver un poco de luz solar por una vez, pero esto es peor que la jaula de una bestia…”

De alguna manera, Senu logró hacerse un poco de espacio en el reducido espacio, manteniendo la distancia con el resto del grupo. Parecía que estaba siendo cauteloso para no dejar que su aliento o su piel tocaran a nadie más.

Cuando Enya vio a Senu haciendo esto, Jahan explicó torpemente.

“Tal como Enya sabe, Senu siempre ha sido cuidadoso en la cueva para asegurarse de que los que se curan no se vuelvan a infectar allí. No creerías cuánto esfuerzo puso en ello”.

El grupo soportó un trato peor que el de los animales muertos mientras esperaban el amanecer. Pronto, el carruaje comenzó a moverse y el ruido de mucha gente, caballos y gerpanes para el transporte llenó el aire.

“Deben ser los soldados personales de Servia”.

Enya especuló mientras prestaba atención a los sonidos del exterior.

Con la incorporación de las tropas personales dejadas por Kahanti, las fuerzas de Servia se habían convertido en una importante potencia militar dentro de Aquilea, que no debía subestimarse. Estos soldados, todos bajo el mando de Servia, reflejaban la enorme escala de su autoridad.

Finalmente, el carruaje inició su viaje con un vigoroso traqueteo de ruedas. En medio de un trayecto accidentado e incómodo, viajaron durante medio día.

Se sentían como ganado. El aire sofocante del vagón se humedecía con solo respirar, lo que causaba incomodidad y una sensación de asfixia. Sobre todo, las necesidades biológicas atormentaban al grupo. Todos luchaban, pero Jahan, un adolescente vibrante, no podía ocultar su miseria.

“Hasta el ganado puede hacer sus necesidades donde quiera. ¡Y yo qué hago!”

Mientras Jahan se ponía en cuclillas, agarrándose las nalgas y gimiendo, Silanda, que se había alejado lo más posible, se tapó la nariz y la regañó en un susurro elevado.

“¡Intenta hacer tus necesidades aquí! ¡Juro que ese mismo día te separaré las caderas de la cintura!”

Finalmente, Jahan aguantó toda la tarde y sólo por la noche, al anochecer, cuando llegó un soldado con la comida y para que descansaran, salió corriendo. Cuando regresó al cabo de un rato, su expresión era casi divina, como si se hubiera encontrado con su dios.

“ Jaja . El mundo entero parece hermoso ahora”.

Senu, que no había comido nada desde la noche anterior, tampoco rechazó la oportunidad de respirar un poco de aire fresco.

Enya, bajo la vigilancia de los guardias, logró hacer sus necesidades brevemente junto con Silanda. Por supuesto, tuvieron que asegurarse de no revelar sus cuerpos vendados y cubiertos con tela de la cabeza a los pies.

Incluso durante ese breve tiempo fuera del carruaje, Enya escrutó con atención su entorno bajo la tela. Esperaba captar alguna noticia sobre Tarhan o saber más sobre la situación de la gente de la farmacia de Piache y del bosque de Nervana. Sin embargo, el día transcurrió sin ningún hallazgo significativo.

El día siguiente fue aún más difícil. Atrapado en el sofocante vagón, Silanda parecía haberse resignado a su destino, cerrando los ojos y apoyándose en la pared en posición contemplativa durante todo el trayecto.

Senu también se sentó extrañamente erguido en el estrecho espacio, manteniendo su postura en todo momento.

El grupo estuvo atrapado en el carruaje todo el día excepto cuando uno de los soldados más cercanos de Servia les permitió salir al amparo de la oscuridad para atender sus necesidades biológicas.

Tuvieron que envolverse en un paño al salir y se les proporcionó comida una vez al día. La comida consistía en unas gachas blandas hechas con frijoles secos y raíces de zanahoria cocidos a toda prisa, ante lo cual Jahan hizo una mueca como si fuera a vomitar, lo que le valió una reprimenda de Silanda.