Acostada en la cama, sintiendo como si su cuerpo pudiera hundirse en ella, Jiwoo fue acariciada suavemente y pronto se quedó dormida.

"Mmm…"

¿Estás despierto?

Jiwoo se sentó rápidamente con una voz profunda.

“¿Cuánto tiempo dormí…?”

Había descansado sólo un rato, pero su cansancio había disminuido un poco.

“¿Helka?”

[Sí, estoy aquí.]

Helka estaba acostado a su lado, apoyándose en su brazo.

Parecía que le había cambiado la ropa y le había arreglado el cabello mientras dormía. Pero a pesar de sentirse más descansada, Jiwoo no se sentía tan ligera como cuando el poder de Akarna la acompañaba.

Jiwoo habló con un suspiro.

“Helka, todavía no he recuperado toda mi fuerza.”

“Lo sé. Por favor, habla como te sientas cómodo.”

Jiwoo dudó por un momento antes de responder en El Ragneil.

[¿Está bien esto?]

La forma educada de El Ragneil era mucho más complicada que el lenguaje que Jiwoo había estado usando, y ella aún no lo dominaba por completo.

“¿Te resulta cómodo hablar de esta manera?”

[No… Tengo que acostumbrarme a hablar así para mejorar, cuando no tengo el poder de Akarna. Será más fácil.]

[Sin el poder de Akarna… Ya veo.]

Helka siempre escuchaba a Jiwoo con seriedad, pero de alguna manera la conversación no parecía continuar.

En cambio, acariciaba suavemente el cabello de Jiwoo o le rozaba la mejilla con los dedos. Estas caricias eran cariñosas y ligeras, más una atención tierna que algo sexual.

Aún así, el silencio era pesado y se estaba volviendo un poco incómodo.

Sobre todo porque la mirada de Helka parecía no apartarse de ella. Con su habitual expresión seria, observaba fijamente a Jiwoo.

No era que estuviera perdido en sus pensamientos, simplemente la estaba mirando, y cuando Jiwoo parpadeaba, se lamía el labio inferior o respiraba, su mirada seguía cada pequeño movimiento.

Sintiéndose avergonzado, Jiwoo acarició suavemente la nuca y habló.

[Bueno, esto es lo opuesto.]

[¿Lo contrario? ¿Qué quieres decir?]

Jiwoo recordó lo que había sucedido allí antes. En aquel entonces, estaba agotada, con miradas penetrantes por todas partes, lo que la ponía nerviosa.

[En este momento, el tonto soy yo y Helka está cuidando de mí.]

[Ya veo.]

Y una vez más, la conversación se estancó.

Pero la mirada implacable continuó y Jiwoo no pudo evitar preguntar.

“¿Por qué sigues mirándome así?”

“¿Es incómodo?”

No era incómodo, pero Jiwoo no entendía por qué se sentía tan tímida. Aunque solo eran caricias de Helka, quien era mucho más cortés que el tonto que siempre la apegaba y trataba de colmarla de cariño a la menor oportunidad.

Cuando Jiwoo negó con la cabeza, Helka tomó su mano con la suya grande y la atrajo hacia él, presionando sus labios contra su palma.

La calidez de sus labios sobre su piel era sorprendente, y su aliento contra su muñeca se sentía igualmente intenso.

[Rara vez veo a Seo Jiwoo sin el poder de Akarna…]

Su mirada era igual de intensa.

Jiwoo se sintió avergonzada por su mirada fija y desvió la mirada.

[¿Cuál es la diferencia…?]

[Para mí, esto se parece más al verdadero Seo Jiwoo, y me alegro por ello.]

Akarna era como un escudo protector constante. Así que, cuando se desvaneció temporalmente, fue como un shock para Jiwoo. El mundo crudo irrumpió y la golpeó como un maremoto.

Parecía que sus esposos sentían lo mismo que Jiwoo cuando el escudo se debilitaba. Por eso también quería usar el poder de Akarna para sanar los árboles de El Ragneil. A Jiwoo también le gustaba la sensación de estar mucho más cerca de estas personas.

“Aun así, es difícil. Ni siquiera puedo curarte.”

Esto era lo único que la molestaba.

[Aún tienes dolor, ¿no?]

[Es soportable.]

Estuvo a punto de preguntar qué era exactamente lo que podía soportar, pero decidió no hacerlo.

Jiwoo siempre había creído que Helka necesitaba protección simplemente porque sufría. Pero al reflexionar sobre ello, se dio cuenta de que Helka había decidido morir voluntariamente cuando su cuerpo se volvió así, sin querer dañar a sus hermanos.

El estado de ser consumido por el miasma había sido tan severo que, incluso después de acostarse con Akarna, solo prolongó su vida un poco. Necesitaría más tiempo para sanar por completo.

[Quería curarte rápidamente…]

“De verdad estoy feliz. Este estado inusual es lo que me da la fuerza para protegerte.”

Helka rozó suavemente la mejilla de Jiwoo con la misma mano que le había arreglado el cabello. La acarició con cuidado, casi como si estuviera acariciando un pelaje suave, y sonrió con dulzura.

[Y tú también cuidas bien de mí.]

Jiwoo no pudo evitar encontrarlo un poco tierno. Normalmente, Helka era muy seria, pero en ese estado, era casi como un cachorrito, aferrándose a ella sin querer soltarla. A veces, sentía que era demasiado dependiente.

Pero la razón por la que Helka actuó de esa manera fue porque tenía dolor.

[Aunque tengas dolor…]

Sin embargo, Helka simplemente sonrió, como si no le importara.

El miasma, que originalmente había aceptado en su cuerpo con la intención de morir, se había convertido en un poder especial tras conocer a Jiwoo. Incluso era suficiente para repeler fácilmente a quienes se acercaban con malas intenciones.

Pero incluso sabiendo eso, la expresión de Jiwoo no se relajó.

[Pareces estar muy preocupado.]

[Sí…]

“Eso no pasará. Para nosotros, perderte es un destino mucho más insoportable que el dolor o la muerte.”

Helka habló en un tono tranquilizador, sin dejar nunca que la sonrisa desapareciera de su rostro.

Incluso si… fallaran y alguien intentara llevarse a Jiwoo, no sería lo peor.

Los hijos de Ellandos eran astutos. Ahora que sabían que el poder de Akarna se basaba en la fuerza mental, no podrían matar a los hermanos de este grupo directamente ni intentar robar a Jiwoo. Incluso si la situación se agravaba, ella nunca tendría que presenciar algo tan impactante.

Aunque sería diferente si se acercaran fingiendo ser inofensivos e intentaran algo a sus espaldas.