Capitulo 117

“Si lo hubiera sabido, debería haberme mirado en el espejo una vez más antes de venir aquí.”

Al verlo servir vino en su copa primero, Jiwoo dudó, pero luego habló.

“Pensé que estabas increíblemente ocupado.”

“La gente no es tan importante como crees. Puedo estar libre por un momento.”

“Aun así, alguien que ha estado brindando estabilidad y que desaparezca de repente podría causar caos. Escuché que has sido una gran fuerza tranquilizadora.”

Aleph cerró la boca por un momento, parecía un poco sorprendido. Como si no hubiera esperado que Akarna se preocupara por esos asuntos.

“Esos estándares cambiarán. Es una nueva era para un imperio solo de humanos, por lo que habrá algunos defectos en el emperador. El nuevo emperador, al menos, no se basará en cosas vanas.”

“Aun así... te extrañarán.”

“Solo estoy... harto. Estoy harto de preocuparme por el imperio. Se ha vuelto tedioso.”

Aleph parecía extremadamente cansado y agotado cuando dijo esas palabras.

Era la persona de la que más se hablaba en el imperio, incluso más que el emperador. Jiwoo había querido considerar eso cuando lo mencionó, pero su respuesta hizo que pareciera que había terminado con el Imperio.

¿Quizás le faltaba patriotismo?

Pero eso parecía extraño, dado el duro trabajo que había hecho hasta ahora. Desde sus logros militares hasta el manejo del templo. Se sentía fuera de lugar para alguien que parecía tan acostumbrado a su papel como lo había hecho innumerables veces.

"No sé mucho, pero pensé que eras apto para ser el emperador".

"¿Es así?"

Aleph se rió entre dientes, sin parecer particularmente complacido. Pero tampoco parecía molesto. Solo una sonrisa que se desvaneció en una actitud más tranquila.

"Hay más que perder que ganar en esa posición..."

Escuchó que era joven, pero sus ojos parecían demasiado curtidos. Como si hubiera experimentado décadas en ese papel.

Sin embargo, cuando Aleph la miró, su mirada era diferente. Fue como encontrar un brote fresco y húmedo bajo el desierto donde la tormenta de arena había despejado.

“¿Nos saltamos los temas aburridos? ¿Cómo estuvo tu estadía aquí? Escuché que te enfrías fácilmente, ¿no has pasado demasiado frío?”

Mientras cortaba carne por su cuenta, Aleph intercambió su plato de carne prolijamente cortada con el de Jiwoo.

Mientras Jiwoo elegía sus palabras con cuidado, Aleph preguntó nuevamente con un dejo de impaciencia.

“¿Por qué no enviaste… más cartas?”

“Ah.”

Ella no esperaba que él se preocupara por eso. Inicialmente, ni siquiera respondió…

“Pensé que me estaba volviendo una carga al quedarme en el castillo, así que planeé irme pronto. Pensé que querías enviarme con los caballeros a la muralla exterior…”

“Es mejor regresar pero… si prefieres quedarte en el castillo, eres bienvenida a quedarte todo el tiempo que desees”.

“Hmm…”

Entonces, ¿él quería enviarla a otro lugar?

Parecía correcto confirmarlo por la forma en que habló, pero sin importar cómo lo mirara, las acciones de Aleph parecían mostrar que le tenía cariño. Jiwoo no era ajena a tales señales.

Sin embargo, querer y mantener a un invitado en el castillo por mucho tiempo era un asunto completamente diferente.

Mientras Jiwoo estaba perdida en sus pensamientos y comía tranquilamente, Aleph inició otra conversación.

“¿Qué te parece ese pájaro?”

“Oh, creo que es lindo… Traté de alimentarlo, pero no quiso comer. No debe ser un pájaro vivo. Tampoco hace ningún sonido”.

“¿No pasó nada inusual?”

“¿Qué tipo de inusual?”

“Ah… todavía no, supongo”.

¿Todavía no? ¿Qué significa eso?

Mientras Jiwoo parecía desconcertada por su comentario confuso, Aleph rápidamente cambió de tema.

“¿No te gustó el… regalo?”

“¿Cuál?”

“Que no has hecho nada con él”.

Aleph le había enviado joyas de moda y otros artículos mientras se quedó en la capital. Todos eran bastante caros. Jiwoo se enteró de ello tardíamente a través del sirviente que los entregó.

“Oh, eso… Se sentía demasiado precioso para usarlo.”

“¿Por qué? ¿Tienes miedo de que pierda su brillo a tu lado?”

“…”

“¿No sería más lamentable si el dueño no los usara? Por favor, úsalos generosamente.”

Su mano se detuvo por un momento al mover los utensilios.

¿Qué, qué es…? Eso sonó casi coqueto.

¿Era él el tipo de persona que siempre era tan suave con sus palabras?

Sintiendo el peso de su mirada, Jiwoo se aclaró la garganta torpemente.

“De todos modos… escuché que te lastimaste mientras luchabas contra las bestias.”

“¿Me lastimé?”

“Lo escuché de los caballeros. Dijeron que tienes heridas de las bestias.”

Aleph frunció el ceño como si realmente no supiera de qué estaba hablando, tratando de recordar el incidente.

“Ah… ahora entiendo lo que quieres decir. Los caballeros te han estado contando cosas innecesarias. No es nada serio”.

“Dijeron que tomas medicamentos todas las noches”.

“Solo un analgésico simple”.

“Hmm…”

“No tienes por qué preocuparte. No es nada serio”.

Aleph, que había estado liderando la conversación con una suave sonrisa, de repente trató de cortar y alejarse de este tema. Estaba claro que encontraba esta discusión incómoda.

“Entonces déjame tratarte”.

“Te lo dije… no tienes que preocuparte”.

Jiwoo negó con la cabeza.

“Si no es grave, podría ayudarte más rápidamente”.

“…”

“Quería agradecerte y recompensarte por el favor. Me han cuidado bien en el castillo, y también acogiste a los caballeros.”

“Pagar, ¿eh?”

Aleph dejó sus cubiertos, haciendo un sonido distintivo de su plato por primera vez. Suspiró profundamente.

“La persona que debería recibir una compensación del imperio eres tú. Durante un año, has estado salvando vidas y expandiendo el territorio del imperio a un gran costo personal. ¿Has recibido una compensación adecuada por eso?”

“…”

“Ahora que lo menciono, probablemente sea demasiado tarde para hablar de esto. Sería difícil a través del templo ahora, así que haré arreglos para que recibas una compensación a través del imperio. Me iré primero”.

No sabía qué salió mal, pero el buen humor parecía haber cambiado abruptamente.

Jiwoo observó cómo rápidamente terminó de hablar en un tono más duro del que ella había escuchado y se puso de pie.

Jiwoo se levantó y corrió tras él, agarrando el dobladillo de su ropa.

“Disculpe”.

“Dije que no es necesario…”

“No quiero pagarle al imperio, quiero pagarte a ti.”

El movimiento de Aleph se detuvo abruptamente. Giró la cabeza con dificultad.

“Si ese es el caso… realmente no tienes que hacer nada, Akarna.”

“No me llames Akarna.”

“…”

Su expresión, con esos ojos rojos congelados vacilando lastimosamente, parecía inmensamente herida.

Aunque Jiwoo no podía comprender los rápidos cambios en sus emociones, habló cortésmente pero con firmeza.

“Dijiste que Akarna ya no existe. Deberías llamarme por mi nombre.”

“Ah, cierto… Sí…”

Parecía perdido en sus pensamientos por un momento antes de volver a la realidad.

“Eres realmente… directa.”

Y luego, inesperadamente, comenzó a reír suavemente.

Era realmente extraño. A veces parecía tranquilo y serio, pero frente a ella, a menudo mostraba un lado desconcertado. Aunque parecía tranquilo y no afectado, Jiwoo se encontraba a menudo presenciando su lado emocional con más frecuencia. Aunque parece decidido, pero distante.

"Mi nombre es Seo Jiwoo".

"Ya veo…".

Su respuesta inicialmente dura se suavizó un poco.

"Una vez más, mi lesión no es algo de lo que debas preocuparte".

"Pero una sola gota de sangre puede hacerlo. Especialmente si no es grave".

"Jiwoo".

Su corazón dio un vuelco.

"No seas así. Tómatelo con calma mientras estés aquí".

Aleph le dio una palmadita en el hombro como para animarla, luego salió de la habitación.

De pie en el medio de la habitación, Jiwoo lo miró irse sin comprender.

El lugar donde le había tocado el hombro ardía.