Capitulo 116

Algunos estaban ansiosos, temiendo que Akarna, que había descendido recientemente al reino mortal, hubiera abandonado el imperio, pero el Gran Duque Aleph Reveion, el Segundo Príncipe y ahora el nuevo señor del Norte, los tranquilizó.

Akarna no había abandonado el imperio.

Podría ser un momento difícil por delante, pero era una prueba que los humanos podían superar por sí mismos, por eso Akarna se había ido. El imperio podía sobrevivir sin depender de Dios, lo que demostraba que los humanos podían valerse por sí mismos.

De hecho, demostró cómo someter a la bestia personalmente y cómo los humanos podían defenderse de las bestias sin Akarna. Mostrando cuán dependiente se había vuelto la humanidad de Akarna.

Fue una buena propaganda.

* * * 

Jiwoo no recibió respuesta a su carta.

No había exactamente mucho que responder, simplemente expresaba su gratitud por considerar su bienestar y el de los caballeros, por la protección durante las purgas masivas y por darle la riqueza como las monedas de oro.

Sin embargo, ella sabía que su carta había sido entregada de manera segura porque los regalos de la capital llegaron después de que ella la envió.

Después de unas cuantas cartas más, Aleph finalmente respondió. Le preguntó sobre su bienestar en el frío Norte y mencionó que era libre de dirigirse a las murallas exteriores cuando quisiera. Si encontraba una manera de regresar, podría regresar de inmediato.

"Regresa, ¿qué quiere decir?"

No era la primera vez que escuchaba esto. En el pasado, Jiwoo lo interpretó como que la enviaran de regreso al templo rápidamente.

Intercambiaron cartas durante una temporada, pero como Aleph seguía repitiendo esa frase, Jiwoo se quedó sin cosas que decir.

"¿Tal vez he estado invadiendo el castillo sin darme cuenta?"

Dada la cantidad sustancial de oro que le proporcionó para dirigirse a las murallas exteriores, aun así ella permaneció en el castillo, parecía que se había perdido las sutiles pistas.

Además, Aleph ahora era el señor de este castillo. Parecía algo inapropiado que una mujer extranjera se quedara tanto tiempo.

Jiwoo había pensado muchas veces en huir del templo por su cuenta, pero las restricciones relacionadas con su estatus, dinero y habilidades físicas, en su mayoría limitaban esos planes a meras imaginaciones. Ahora, con caballeros para protegerse y algo de dinero a mano, parecía factible.

Jiwoo decidió dejar de responder a las cartas y comenzó a prepararse para partir hacia los muros exteriores con los caballeros. Sin embargo, cuando intentó irse, no solo los caballeros sino incluso los sirvientes del castillo intentaron detenerla.

"¿Qué? ¿Vas a ir a los muros exteriores ahora?"

"Con este clima, es imposible".

Justo cuando Jiwoo decidió irse, comenzó una fuerte ventisca en el ya frío Norte.

"Pensé que estaría bien ya que ahora es primavera..."

"Oh, no, Akarna. El Norte casi siempre tiene nieve todo el año. La única vez que el clima es algo favorable es durante una temporada como máximo".

"Es así... Entonces, ¿cuándo puedo irme?"

Todos, desde los caballeros hasta los sirvientes, parecían ansiosos por su pregunta.

“Akarna, si necesitas algo, háznoslo saber. Si te has sentido encerrada, podemos limpiar el jardín, así al menos puedes dar un paseo.”

“No, no, no es eso…”

Al final, las persuasiones de todos hicieron que no pudiera fijar una fecha para irse.

El trato que recibió mejoró aún más, aunque parecía que su intento de reducir la carga del personal del castillo irónicamente la había aumentado.

La ventisca no se detuvo por un tiempo, y Jiwoo tuvo que quedarse en el castillo sin poder moverse.

Con el paso del tiempo, un día, el Gran Duque Aleph Reveion, el nuevo señor del Norte, regresó.

* * *

El Gran Duque Aleph Reveion entró en el castillo con algunos asesores y un pequeño número de soldados. Para alguien de su influencia en el nuevo imperio, era un séquito modesto.

Los sirvientes y caballeros del castillo salieron a recibir al Gran Duque, mientras que Jiwoo, con su posición ambigua, esperaba dentro su llegada.

Normalmente… ¿es correcto que un invitado se quede así? ¿La estaban tratando como invitada del Gran Duque aquí, o fue un malentendido? Si no, se sentía más cerca de ser tratada como la dama del castillo que como una invitada.

Sin embargo, Aleph, que debería haber dado una respuesta, simplemente miró hacia donde estaba parada Jiwoo antes de darse la vuelta de nuevo.

Jiwoo estaba perpleja, pero rápidamente corrió hacia él antes de que la distancia fuera larga. Estaba pensando si dirigirse a él como Gran Duque, pero pronto recordó cómo prefería que lo llamaran.

“Aleph.”

“¡Qué…!”

Sorprendentemente, Aleph saltó ante su llamada. Para alguien que simplemente la ignoró, su reacción a su voz fue demasiado sobresaltada. Una reacción como si hubiera visto un fantasma o escuchado a una persona muda hablar.

“¿A-Akarna?”

Aleph extendió la mano para agarrar el hombro de Jiwoo, luego retrocedió como si se hubiera sorprendido por el toque.

Como si estuviera verificando que lo que estaba frente a él no era una aparición.

“Yo, yo pensé que te habías ido…”

“He estado aquí mismo.”

“Cierto…”

“Pensé que me estabas ignorando.”

“No, definitivamente no es eso.”

Aleph lo negó de inmediato. Pero parecía tener dificultades para encontrar una excusa.

“Pensé que te habías ido del castillo porque tus cartas… se detuvieron.”

No era exactamente una excusa para tratarla como si no fuera nada, pero Jiwoo decidió dejarlo pasar. Consideró la apariencia notablemente cansada y demacrada de Aleph incluso más que antes. Las ojeras bajo sus ojos oscurecían sus atractivos rasgos.

“Si hubiera sabido que todavía estabas aquí, no habría venido con las manos vacías… Solo, solo un momento…”

Aleph metió la mano y rebuscó en su bolsillo por un rato.

“Toma esto al menos…”

Era un anillo. La piedra era grande y elaboradamente elaborada, lo que sugería que podría ser un anillo de bodas. Sin embargo, mostraba signos de desgaste. Debió haber sido elaborado hace décadas.

Si hubiera sido una joya recién hecha, podría haber sido más fácil rechazarla. Pero su aparente importancia hizo que el rechazo fuera incómodo.

Aun así, parecía correcto rechazar, especialmente porque parecía importante.

“No puedo seguir aceptando cosas cuando ya estoy en deuda contigo”.

“Es, es así. Ya veo”.

Aleph volvió a guardar el anillo en su bolsillo. Parecía más arrepentido cuando fue él quien se lo ofreció.

Más importante aún, Jiwoo tenía muchas preguntas para él con respecto a la amabilidad que había recibido aquí y su vida potencial si se mudaba a los muros exteriores.

"Me gustaría hablar".

"¿Quieres hablar conmigo…?"

"Sí".

"¿Conmigo?"

Como si no lo pudiera creer, Aleph preguntó una vez más.

"¿Te molestaría?"

"No, es un honor para mí. Prepararé un lugar, por favor sube y descansa".

Aleph se puso a trabajar de inmediato. Llamó a un sirviente para darle varias instrucciones, lo que hizo que Jiwoo se preguntara si se había dado cuenta de que alguien estaba tan ocupado.

No mucho después de que subió y esperó, un sirviente la guió a otra habitación.

La habitación estaba preparada para una comida para dos, completa con una variedad de platos.

Y el Gran Duque Aleph, parecía haberse vestido para la ocasión a menos que estuviera equivocada.

Después de haber viajado una larga distancia y de haber tenido el cabello despeinado, ahora se lo había peinado hacia atrás con cuidado y se había quitado la gruesa y resistente capa típica del norte para ponerse un traje elegante y bien ajustado.

Parecía que su reputación no se limitaba a sus hazañas militares, sino que también se extendía a los círculos sociales de la capital.

Extendió su mano hacia Jiwoo en un gesto verdaderamente noble y, escoltado por él, Jiwoo se acercó a la mesa.