17.
Habían pasado varios días desde entonces, y ahora no sólo el palacio sino todo el imperio sabía de su embarazo, tal como lo había planeado Kilianerisa.
Como había prometido, Kilianerisa la invitó a tomar el té.
El tiempo era extrañamente soleado para una ocasión tan trascendental. Era como si el día quisiera transmitir que hoy no pasaría nada o que pasara lo que pasara, no habría cambios en el mundo.
Kilianerisa le ordenó a una criada que trajera la tetera para el té. La criada trajo una tetera transparente sin nada dentro. Volviéndose hacia Lerian, que la miraba extrañada, Kilianerisa sacó una pequeña bolsa de su bolsillo.
La mirada de Lerian se dirigió a la bolsa en la mano de Kilianerisa.
Desató la cinta y abrió la bolsa. Un aroma refrescante salió del interior y llenó el aire. Fue un momento breve, pero el aroma tan cautivador que alivió momentáneamente la tensión. Kilianerisa sacó una pequeña cantidad de hojas de té de la bolsa y las colocó en la tetera.
La breve pausa mientras esperaban que se extendieran las hojas de té le pareció una eternidad a Lerian.
Finalmente, Kilianerisa vertió el té en una taza vacía con un movimiento elegante y la empujó suavemente hacia Lerian.
“Esto es…”
“Es un elemento necesario para la obra que mencioné antes. Verás, en el teatro, cuanto más realista se siente una cosa, más perfecta se vuelve. No te preocupes. No será letal, al menos no hasta el punto de quitarte la vida. Por supuesto, podría ser bastante mortal para el niño que está en su útero. Lo suficientemente mortal como para hacer desaparecer su existencia”.
Tenía una sonrisa amable que no encajaba en absoluto con la situación. Era una sonrisa extraña, dadas las circunstancias. Lerian sintió como si alguien le estuviera apretando una soga alrededor del cuello, dificultándole la respiración.
Entonces, ella le estaba diciendo que bebiera este té envenenado ahora mismo.
Si bien Kilianerisa había mencionado antes haber tomado veneno, Lerian no había pensado que en realidad implicaría beber veneno. Fue sólo ahora que la comprensión la golpeó como un rayo, y de repente se llenó de miedo.
Fue una locura. Ella misma está loca y esta mujer también.
La realidad empezaba a asimilarse, pero ya no había vuelta atrás. ¿Cómo podía confiar en la mujer que tenía delante? ¿Qué pasaría si esto fuera realmente un veneno mortal y ella muriera si lo bebiera?
¿Qué pasaría si todas las palabras que había dicho hasta ahora fueran en realidad parte de un complot para matarla?
Mientras el miedo y la conmoción llenaban sus ojos, miró a Kilianerisa. La mujer simplemente resopló.
“Supongo que no tenías tanta determinación para engañar al Imperio, ¿verdad? Parece que no confías en mí, pero lo he sentido desde el principio. Te preocupas demasiado por cosas innecesarias. ¿Por qué pasaría por todos estos problemas sólo para deshacerme de alguien como tú?”
Aunque fue un comentario acusatorio contra ella, Lerian extrañamente encontró algo de tranquilidad. Fue un sentimiento extraño.
Sin embargo, eso no mejoró su situación. Pase lo que pase, ella todavía estaba en una situación en la que tenía que beber el veneno. Si se daba por vencida aquí, todo lo que Kilianerisa había hecho se convertiría en obra suya.
Lerian se llenó de indignación. ¿Por qué no pudo ni siquiera organizar una protesta adecuada en esta ridícula situación? Se sintió injusto y frustrante.
Lerian miró fijamente el líquido carmesí en la taza frente a ella. De alguna manera, sentía como si pudiera ver una ilusión del rostro de Leonard reflejada en él.
Estaba aterrorizada.
Aterrado por esta situación, por Kilianerisa y por el propio palacio.
No, en realidad tenía miedo de todo.
Sálvame. Rescatarme. No quiero esto.
Palabras fragmentadas resonaron en su mente.
¿Por qué los pensamientos sobre Leonard seguían invadiendo incluso ahora? Podría convertirse en príncipe, pero nunca sería el caballero que la salvaría. Ella lo sabía bien.
Darse cuenta de esto le hizo gracia.
De hecho, su amor estaba lejos de ser romántico.
Al mismo tiempo, ella entendió. El mundo era diferente al de las novelas. Las historias románticas no existían en la realidad.
Si bien en la superficie podría parecer una vida sacada de una novela, la realidad se parecía más a la lucha desesperada de un cisne. Para mantener la hermosa fachada visible para todos, hubo que soportar mucho.
Sin embargo, ella no quería volver a ser un pato, por lo que ella misma bebió el té envenenado.
Su conciencia se desvaneció gradualmente. La taza de té que tenía en la mano cayó impotente al suelo, rompiéndose en pedazos.
Kilianerisa observó la escena sin expresión alguna.
*****
Lerian tuvo un sueño. Innumerables manos la estrangulaban, agarraban su garganta y su corazón. Al final de todo estaba Kilianerisa.
No, no fue ella.
Entonces ¿quién fue?
Mientras pensaba en ello, de repente se despertó. Ella había estado inconsciente durante bastante tiempo.
El techo familiar la saludó. Todo su cuerpo estaba empapado de sudor. Su mente se sentía en blanco, como si alguien hubiera borrado sus recuerdos.
‘Por qué estoy aquí…?’
Parpadeó aturdida y, lentamente, la niebla de su mente comenzó a aclararse, revelando los recuerdos del pasado.
“Ah.”
Como el chirrido del metal, un sonido que no quería escuchar llegó a los oídos de Lerian. Pero duró sólo un momento. No pudo evitar preguntarse qué había pasado con su apuesta. Cuando giró la cabeza, vio a Leonard dormido, que la había estado amamantando.
En ese momento, los ojos de Lerian se abrieron como platos.
“¿S-su Majestad…?”
Su voz se quebró como tierra agrietada durante una sequía. Le dolía la garganta. Sin embargo, ella no podía pensar en eso. Ansiosa y al borde de la locura, Lerian agarró el brazo de Leonard como si fuera un salvavidas.
Ante su toque, Leonard se despertó. Cuando sus desenfocados ojos azules se encontraron con los de Lerian, el alivio lo invadió.
“Lerian.”
“Leonardo”.
Ella murmuró suavemente y Leonard la abrazó con fuerza.
“¡Lerian!”
No podía entender cómo había llegado a esta situación. ¿Ella ganó? ¿O ganó Kilianerisa? Quería preguntar de inmediato, pero temía que si lo hacía, su apuesta podría quedar expuesta. Hizo una mueca de dolor mientras intentaba girar la cabeza dolorida y preguntó con cuidado.
“¿Que pasó?”
La historia que salió de la boca de Leonard era algo que ella había sospechado, pero aun así fue impactante escucharla.
Al final, Leonard la había elegido.
No sólo eso, sino que la fecha de su ejecución ya había sido decidida. Ni siquiera tuvo tiempo de preocuparse por lo que pasaría si Leonard no la hubiera elegido.
Lo que Kilianerisa le había dado no era un veneno mortal, pero sí un veneno que podía causar un dolor insoportable. Como resultado, tuvo que someterse a tratamiento médico durante un tiempo.
Los días pasaron rápidamente y llegó el día de la ejecución de Kilianerisa.
No importa cuán aterradora o malvada haya sido esa persona en vida, frente a una espada, todos encontrarían una muerte igual.
La llama que había sido la más intensa se apagó de manera miserable.
Lerian observó la escena con su cuerpo enfermo. Ella fue la ganadora, pero si Leonard no la hubiera elegido, podría haber sido ella la que estuviera en esa posición. La idea le provocó un escalofrío por la espalda.
Ella fue quien ganó la apuesta. Por eso Lerian sonrió. Estaba tan feliz que su risa no podía parar. Era la sonrisa de un claro ganador.
Su mirada sobre ella nunca cambiaría ahora. Ya no tenía que temer perderlo. Ya nadie la ignoraría.
El poder del amor-
Ahora todo fluiría como ella quisiera.
Ante un cambio tan rápido, todo parecía un sueño más que una realidad. No fueron otras que las palabras de Leonard las que la habían devuelto a la realidad.
“Dado que la Emperatriz se fue, ahora puedo elevarte al puesto de Emperatriz”.
Las palabras que había anhelado escuchar.
Pero en cambio, esas palabras aflojaron la sonrisa que había permanecido en sus labios. Un sentimiento extraño brotó dentro de ella. Lerian temía que si se quedaba allí por más tiempo, no sería capaz de mantener la sonrisa que anteriormente había adornado sus labios debido a la muerte de su enemigo. Regresó apresuradamente a su habitación y se sentó en la cama.
‘Es extraño.’
Esto no fue un sueño.
Había obtenido todo lo que anhelaba, pero por alguna razón, su estómago se revolvió extrañamente.
En una situación en la que naturalmente debería sentir alegría y felicidad, no tenía idea de por qué se sentía así.
Era como si alguien le hubiera colocado una piedra pesada en el pecho. Su cuerpo tembló.
Por qué, por qué es así…
¡Porque en la tierra!
Éste no era el sentimiento que ella había luchado tan ferozmente por experimentar. ¿Por qué debería sentirme así? Soy el ganador. Luché y gané contra esa aterradora Emperatriz.
Yo, yo…
‘¡No hice nada malo!’
Se secó las lágrimas que se formaban en sus ojos con el dorso de la mano y se levantó de la cama. Ella miró a su alrededor frenéticamente. Necesitaba algo, algo que aliviara esa sensación sofocante. Algo que devolviera su corazón a su estado normal.
Su mirada desesperada rápidamente recorrió la habitación antes de finalmente aterrizar en las joyas que había colocado en el tocador. Se acercó y cogió un montón de baratijas con la mano extendida.
Las preciosas joyas que Leonard le había regalado para consolarla.
Una sonrisa apareció en la comisura de sus labios y estalló en carcajadas.
“Ja ja.”
Sin embargo, su expresión parecía extraña. Se acercó las joyas a los ojos y miró fijamente. En un momento, una gema manchada de sangre pasó por su campo de visión. La conmoción se apoderó de su rostro y, de repente, las joyas que tenía en la mano cayeron al suelo con un suave ruido.
Bum, bum.
Su corazón latía con fuerza.
Con manos temblorosas, recogió las joyas caídas y las examinó de cerca. Después de ver las gemas brillantes e impecables en sus manos, finalmente pudo dar un suspiro de alivio.
Debió ser una alucinación, probablemente debido al agotamiento.
Lo que tenía en la mano sin duda debían ser joyas brillantes. Los había deseado desesperadamente y debieron tener un gran valor. Después de mirarlas por un rato, Lerian volvió a colocar las joyas con cuidado en el tocador.
Luego, giró la cabeza para mirar por la ventana. La puesta de sol más allá del cristal parecía el ojo de alguien. Ella lo miró fijamente. Era una puesta de sol carmesí que parecía sangre. Mientras lo observaba, una pregunta repentina e infundada surgió en su mente.
‘¿Realmente amaba a Leonard?’
Fue un pensamiento aleatorio, una curiosidad sin consecuencias. No había necesidad de cuestionarlo. Sin embargo, la persona que podía responder ya no existía en este mundo.
‘¿Qué estoy pensando?’
Ella tembló debido a la inquietud. ¿No era ella la que había intentado ganarse su amor, llegando incluso a hacer una apuesta con ella, todo porque lo amaba? Ella se burló de sus pensamientos y apartó la mirada del cielo.
-Shu
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