En una habitación oscura iluminada tenuemente por la luz de las velas, el aire estaba cargado de un fuerte y nauseabundo olor dulzón, que olía como si fuera una mezcla de detergente y fragancia de baja calidad.

Las instalaciones de la casa no estaban mal. El actual propietario de la casa era un hombre de mediana edad. Era una de las pocas personas evolucionadas de mediana edad de la Base Río Gloria. Habiendo participado en la operación contra la marea de bestias, también era bastante fuerte.

Pero nadie sabía que este hombre de aspecto honesto escondía a una joven en su casa.

La mujer era bastante hermosa. Aparentaba unos veinte años, era muy delgada y tenía las mejillas ligeramente hundidas. Sus ojos nublados recorrían la habitación en penumbra y mostraba una expresión asustada.

Mientras metía la ropa desordenada del sofá en una gran bolsa, se frotaba de vez en cuando los brazos y murmuraba algo nervioso.

Si te acercabas lo suficiente, podías oírla decir: "Quiero irme de aquí, irme...".

El nombre del hombre evolucionado que estaba sentado en el sofá con las cejas fruncidas y los brazos cruzados era Du Rensong. En ese momento, miraba a la joven, que no paraba de hacer las maletas, con expresión impotente y suspiró.

"Basta, ¿quieres? Cuando me pediste que te salvara, lo hice. Y cuando quisiste seguirme, me arriesgué a que me echaran de la base para traerte. ¿Ahora me dices que quieres irte?".

Du Rensong estaba muy enfadado. Siempre supo que la chica tenía algunos problemas mentales, pero realmente la compadecía e incluso se había enamorado de ella durante este período. Lo que no esperaba era que ella decidiera marcharse de repente.

"Pero ha venido a por mí. Nunca me dejará marchar..."

Mientras la joven hablaba, algo vino a su mente, y su expresión se volvió aún más asustada.

Cogió el spray de la mesa y roció algo frenéticamente por la habitación. La penetrante fragancia del aire se espesó de inmediato.

En el frasco había un dibujo de varios insectos. Estaba claro que se trataba de un insecticida y, además del que había sobre la mesa, había varias botellas bajo la mesa del salón.

Du Rensong se levantó bruscamente y abrazó a la mujer que tenía delante. Le besó suavemente la parte posterior de la oreja y le dijo en voz baja: "Confía en mí, te protegeré. Pequeño Duo, ahora estamos juntos. ¿De verdad me vas a dejar así?".

Un atisbo de impaciencia brilló en el delgado rostro de la mujer. Si Yin Yiliu y los hermanos Zhao estuvieran aquí, habrían gritado de sorpresa.

Porque esta mujer era Lei Ruduo, que casi viajó con ellos pero inexplicablemente desapareció con su cuñada Lin Jia al principio del apocalipsis.

Ahora había aparecido en la Base de la Gloria del Río.

Sabiendo que aún tenía que confiar en Du Rensong, Lei Ruduo suavizó su voz y dijo: "Rensong, yo tampoco puedo soportar separarme de ti, pero tú mismo lo has visto. Lin Jia me ha perseguido hasta aquí. Me está observando en secreto"

Ella dijo con una mirada de miedo en su cara, y su cuerpo temblando incontrolablemente.

"¡La tragedia del cobertizo es su advertencia de que ahora está en la Base Río Gloria! Ya no puedo quedarme aquí!"

"No te asustes. Puede que sólo sea un accidente..." Du Rensong intentó apaciguar a Lei Ruduo, pero ella le interrumpió malhumorada.

"¡No! ¡Ella quiere que muera!" El grito chillón de la mujer resonó por toda la habitación. A Du Rensong le dolía la cabeza. La consoló en voz baja. 

Después de que Lei Ruduo se calmara por fin, sus lágrimas empezaron a caer en su lugar, y empezó a relatar repetidamente su miserable experiencia.

"Es que no sabes lo loco que está ese monstruo. Ella fue la que empujó a mi madre a la boca de un animal mutado y huyó para salvar su vida; por todas las cosas que había dicho de mí a mis espaldas, mi hermano, que era el que más me quería, también dejó de quererme y se dedicó a esa mujer. Al final, me secuestraron los malos y casi me despedazan los bichos. Si no hubiera tenido suerte...".

Rompió a llorar mientras hablaba. A Du Rensong le dolió el corazón y su voz se suavizó aún más.

"No llores más. Sé que te han hecho daño".

"Si no hubiera tenido suerte, ahora sería yo la convertida en monstruo, pero ella sigue sin dejarme marchar".

Un rastro de ira brilló en los ojos de Du Rensong. Si no hubiera conocido a Lei Ruduo, no habría sabido que podía existir una mujer tan viciosa en este mundo.

Esta Lin Jia era la mujer más despiadada. No sólo hizo daño a la madre de Pequeño Duo, sino que también pensó en hacerle daño a ella.

Lei Ruduo fue una superviviente descubierta por Du Rensong cuando estaba en una misión en una base cercana antes de que llegara la marea de bestias.

Decir que era una superviviente no era del todo cierto. Cuando la encontró, estaba rodeada por una oleada de escarabajos negros. Con cara de terror, le pidió que la salvara.

Descubrió entonces que esos insectos no actuaban completamente a su antojo. Tenían un amo, o mejor dicho, una reina, que era una mujer llamada Lin Jia.

Un híbrido de insecto.

Esta mujer era muy especial. Según Lei Ruduo, había sido devorada por una marea de insectos hasta los huesos.

Entre ellos, la reina de los insectos se hibridó con ella, por lo que su forma evolucionada no era la de un único animal mutado, sino la de innumerables insectos.

Esto sonaba aterrador y repugnante. Una persona era un ejército de insectos. Uno sólo podía imaginar la letalidad de esa mujer.

En aquel momento, Du Rensong y sus amigos irrumpieron accidentalmente en la residencia de Lin Jia y encontraron a Lei Ruduo, que había sido criada por incontables insectos, así que utilizaron fuego para matar a muchos insectos y rescataron a Lei Ruduo.

Pero justo cuando estaban a punto de marcharse, Lin Jia regresó.

Entonces, un ejército de insectos que llenaba el cielo engulló de repente a los compañeros de Du Rensong. Afortunadamente, habían llegado en un viejo coche, así que pudo meter rápidamente a Lei Ruduo en el coche y escapar de aquel horrible lugar.

En cuanto a sus compañeros que cayeron en la marea de insectos, se podía predecir su destino.

Aquel día, Du Rensong llevó a Lei Ruduo de vuelta a la Base Río Gloria en el pequeño y viejo coche.

Había una mujer evolucionada en su equipo que había muerto en la boca de los insectos. Para llevar a Lei Ruduo a la ciudad, había mentido diciendo que era ella.

Y como era el único que quedaba de su equipo, no había despertado sospechas en los demás.

Y así, Lei Ruduo se instaló en la Base de la Gloria del Río a su lado.

Durante este periodo, ambos se enamoraron. Una noche, tras una breve resistencia, Lei Ruduo cedió y se acostó con Du Rensong.

A partir de ese día, la relación entre ambos mejoró.

Du Rensong tenía este año treinta y siete años. Antes del apocalipsis, era gerente de una bodega. Había tenido una esposa inteligente y un hijo guapo, pero todos murieron en el apocalipsis.

Ahora que, dada su edad, aún podía tener a su lado a una esposa encantadora, naturalmente mimaba a Lei Ruduo de todas las maneras posibles. Quería que Lei Ruduo le diera otro hijo para continuar su linaje.

La Base Río Gloria siempre había dado un trato preferente a la gente evolucionada, y como Lei Ruduo había asumido la identidad de la gente evolucionada femenina del equipo, podía recibir la ración aumentada de una persona evolucionada.

Incluso después de la marea bestial, ambos vivían muy bien.

Pero desde que el Equipo Morning Sun llegó a la Base Río Gloria, Lei Ruduo parecía haberse convertido en una persona diferente. No dejaba de preguntarle quiénes eran los miembros de ese Equipo Morning Sun y cuán fuertes eran de todas las maneras posibles.

Al principio, Du Rensong sólo pensó que su encantadora esposa era curiosa. Se sintió un poco celoso, pero no pensó mucho en ello y satisfizo toda su curiosidad.

Pero no esperaba que, desde el incidente del cobertizo, Lei Ruduo se pusiera muy nerviosa. Todos los días hablaba nerviosamente de cómo Lin Jia había venido a buscarla.

Decía que había vivido antes con un ejército de insectos, así que sabía muy bien cómo los insectos se comen a la gente. Esto debía ser obra de esos insectos a las órdenes de Lin Jia.

Había venido a por ella.

Du Rensong le había comprado insecticidas y le había dicho todas las palabras reconfortantes que se le ocurrieron, pero cuando volvió hoy, Lei Ruduo le dijo solemnemente que pensaba abandonar la Base Río Gloria con el Equipo Morning Sun.

Su hijo aún no había nacido y su mujer estaba a punto de huir. ¿Cómo podía Du Rensong aceptarlo?

Pensaba que el amor entre él era fuerte y que eran inseparables como si estuvieran pegados, pero poco sabía que Lei Ruduo no pensaba lo mismo de él en absoluto.

Si no fuera por la supervivencia y la comida para llenar el estómago, ¿cómo podría comprometerse con un anciano, y mucho menos tener hijos para él? Había estado planeando desde el principio cómo escapar y cómo encontrar a un hombre más fuerte que se la llevara.

Tenía mucho miedo, miedo de que Lin Jia la encontrara y ordenara a los insectos que se la comieran.

Justo entonces, el Equipo Morning Sun llegó a la Base Río Gloria.

Cuando oyó los nombres de los hermanos Zhao y Jin Yang, su corazón empezó a latir desbocado. Eran buenos amigos de su hermano.

Y Jin Yang...

El apuesto rostro de aquel hombre seguía firmemente grabado en su corazón. Sólo de pensar en él, el corazón de Lei Ruduo se aceleraba.

Oyó que ahora eran un equipo superfuerte, y que estaban entre los mejores de una base tan grande como Ciudad Z. ¡Gente tan fuerte era mucho más fuerte que una pequeña persona evolucionada que no tenía poder ni estatus en la base Río Gloria!

Le entró un deseo febril de seguir al Equipo Morning Sun y abandonar este lugar. Ansiaba ir a una base más grande y próspera, y quería formar una familia con un hombre poderoso, no quedarse tranquilamente en este rincón desconocido hasta envejecer y morir.

"Rensong, no lo entiendes. Los miembros del Equipo Morning Sun son buenos amigos de mis hermanos. ¿Quieres que me separe de mi hermano para siempre? Te quiero mucho. Después de encontrar a mi hermano, te llevaré a Ciudad Z. Además, si te haces amigo del fuerte Equipo Morning Sun, seguro que tendrás un futuro mejor".

Aunque las palabras de Lei Ruduo eran sinceras y en sus ojos aún brillaban las lágrimas, Du Rensong seguía dudando.

Besó el rostro de la mujer en sus brazos y dijo indistintamente: "Déjame pensarlo otra vez. Pórtate bien, pequeña Duo...".

Un rastro de impaciencia parpadeó en los ojos de Lei Ruduo, pero siguió fingiendo estar encaprichada y dejó que el hombre la abrazara.

Estaba decidida. No importaba si Du Rensong accedía a dejarla marchar o no, ella saldría corriendo mañana y se iría con el Equipo Morning Sun.

Después de todo, tanto este hombre como esta mujer eran seres hipócritas.

Uno quería mantener a la otra a su alrededor para dar a luz a sus hijos y continuar su linaje, mientras que la otra estaba empeñada en escapar a un lugar mejor.

En las afueras de la Base Río Gloria, en una cabaña abandonada rodeada de enredaderas y plantas verdes, innumerables escarabajos negros roían todas las enredaderas obstinadas de alrededor con sus partes bucales aceitosas y afiladas, como langostas de paso.

Una mujer estaba sentada en la casa. Sobre la mesa había una pequeña caja de hierro, en la que ardía una vela del tamaño de un dedo. La cera derretida se acumulaba en el fondo de la caja de hierro, para volver a utilizarse una vez solidificada.

Su tez era tan pálida como un trozo de papel. Llevaba ropas que no se ajustaban a su cuerpo y su rostro carecía de expresión.

Si se miraba de cerca, no había ni una sola fluctuación en sus pupilas, como si fuera una muerta viviente.

Había escarabajos negros arrastrándose alrededor de la mujer, pero ella no parecía notarlos. Estos bichos trataban desesperadamente de acercarse a ella. Finalmente, agitó la mano y los expulsó a todos.

Se oyó un crujido en el exterior de la silenciosa casa. Miró hacia la puerta.

Inmediatamente después, un insecto gigante de medio metro de altura se arrastró desde el exterior. Su caparazón era brillante, lleno y extremadamente duro. Sus finas patas estaban cubiertas de afiladas púas y sus ojos negros y redondos estaban cubiertos de finos pelos, lo que le daba un aspecto aterrador.

La gente corriente se cagaría de miedo al ver semejante monstruo, pero la mujer dejó que el enorme insecto se le acercara.

El insecto negro gigante tenía un par de partes bucales inusualmente afiladas, como un gran par de pinzas. Estaba mordiendo en la boca a un gordo topillo muerto y a un ciempiés que se retorcía y era tan largo como el antebrazo de una persona.

En cuanto abrió la boca, el ciempiés mutado, que seguía vivo, quiso atacar a la mujer que tenía delante, pero al segundo siguiente fue atravesado por la afilada pata del insecto y dejó de moverse.

Los ojos oscuros y aterradores del escarabajo que miraban fijamente a la mujer que tenía delante se sintieron en realidad un poco congraciados al empujar a la presa hacia la mujer.

Si Lei Ruduo estuviera aquí, se habría llevado un susto de muerte.

Porque ésta era exactamente la Lin Jia que ella temía inmensamente.

La mujer que una vez fue amable y cariñosa ahora tenía una expresión fría en su rostro. Miró al insecto delante de ella con una mirada ligeramente dolorida y conflictiva, pero al final, lentamente estiró la mano y tocó la espalda del insecto gigante negro.

Las comisuras de sus labios, algo secos y agrietados, se entreabrieron ligeramente, y su voz ronca salió de su garganta.

"Mi... hijo".

El insecto gigante saltó de alegría, e incluso los muchos insectos pequeños que le rodeaban se arrastraron mucho más deprisa.

Sintió una punzada de tristeza en el corazón. Ya no se la podía considerar un ser humano, e incluso los animales mutados la evitaban. Había sido abandonada por el mundo entero.

Sólo esos insectos, que antes la destrozaban ferozmente por la desesperación y el dolor, se convirtieron en los que nunca la traicionarían.

Qué ridículo que ahora se hubiera convertido en una madre insecto.

Y todo gracias a su cuñada.

¿Cuál era la verdad en aquel momento? No era lo que Lei Ruduo había dicho.

Después de que los dos fueran secuestrados por aquella gente evolucionada, se encontraron con una marea de insectos en el supermercado y se escondieron en una hamaca colgada entre las estanterías.

Al principio todavía estaba bien. Una vez que la marea de insectos hubiera pasado, estarían a salvo.

Pero, de repente, la hamaca bajó un poco y los dos casi se mueren de miedo, por temor a caer en el montón de insectos y ser devorados vivos.

Lin Jia pensó ingenuamente que sobrevivirían a esta calamidad, e incluso pensó que después de experimentar juntos la vida y la muerte, ella y Lei Ruduo podrían resolver sus diferencias.

En ese momento, una vez que encontraran a Lei Hongyi, su familia podría vivir junta en paz y armonía.

Pero no esperaba que, mientras imaginaba su futuro, una fuerza repentina detrás de ella la empujara al abismo.

Para aligerar la carga de la hamaca y salvar su propia vida, Lei Ruduo la había empujado hacia abajo.

Cuando su cuerpo cayó en la densa marea de insectos, aún podía ver los ojos aterrorizados pero aliviados de Lei Ruduo, y luego, en su cuerpo, en su cara y en el interior de su cuerpo...

Miles de insectos roían frenéticamente su carne y su sangre. Quiso llorar, pero en cuanto abrió la boca, los insectos taladraron con saña su cuerpo y su garganta.

Nadie podía conocer ni comprender aquella desesperación.

No murió inmediatamente, sino de dolor, escuchando los interminables sonidos de las mordeduras en sus oídos y sintiendo un miedo y un dolor infinitos.

Poco a poco, ya no podía ver ni oír nada. Su cuerpo estaba lleno de insectos.

Pensó que podría librarse de esta pesadilla, pero ¿quién hubiera pensado que sobreviviría?

Nunca olvidaría los ojos aterrorizados de Lei Ruduo cuando estaba desnuda y aturdida en un montón de insectos.

Un poco de alegría surgió en su corazón, pero inmediatamente después, su vientre se hizo más pesado, y la carne circundante se convirtió gradualmente en innumerables insectos diminutos. De su vientre emergió un insecto gigante, negro y extraordinariamente grande.

Mientras miraba, se cubrió la cara y lloró.

Porque sabía que su hijo había desaparecido.

En su interior había un embrión joven y sin formar, fruto de ella y de su amante. Ahora se lo había comido la reina de los insectos.

Todavía podía sentir la sutil conexión entre ella y este gran insecto, que Lin Jia no conocía en ese momento.

La reina de los insectos se hibridó con su hijo, mientras que ella se hibridó con la marea de insectos.

A partir de ahora, ya no estaba sola. Había sido completamente ocupada y asimilada por los insectos, y se convirtió en una madre insecto.

Cuando Lin Jia se convirtió en "insecto", pensó que podría matar a Lei Ruduo sin dudarlo, pero no lo hizo.

Era una mujer blanda y tímida en el fondo, y su única intención de matar y su coraje se hicieron añicos cuando nació a su lado el pequeño que se había convertido en insecto en su vientre.

Esta mujer viciosa era la tía de su "niño" y la hermana de su marido.

La madre de Lei Ruduo le había salvado la vida y ahora que la había devuelto con dos vidas, ya no se sentiría culpable por culpa de esta mujer.

Mantuvo a Lei Ruduo a su lado y la torturó mentalmente.

Pero no se atrevía a matarla.