"Puede que un pequeño animal volador haya quedado atrapado en la hélice, lo cual no es nada de temer, pero muchas aves mutadas son especies sociales. Es muy probable que nos encontremos con un gran número de aves mutadas".

Cuanto más hablaba el piloto, más grave parecía su rostro, como si ya pudiera imaginarse el escenario.

La vida de los pilotos no era tan relajada como la gente pensaba, a pesar de que no tenían que enfrentarse a bestias mutantes y podían ganar puntos siempre que volaran un avión cada día.

De hecho, tras el apocalipsis, habían aparecido gradualmente muchas especies voladoras nuevas, que a menudo atacaban a los aviones en el aire. La mayoría eran animales sociales que vivían en enjambres. Si uno se topaba con ellos, sus posibilidades de supervivencia eran escasas.

Porque si se encontraban con un animal mutado en tierra, aún podían huir, y si no podían huir, podían defenderse.

Sin embargo, si ocurría un accidente en el aire, el único resultado posible era la muerte en un accidente aéreo.

Sólo hizo una broma antes de despegar, pero quién iba a pensar que tendrían tan mala suerte.

Jin Yang no se alarmó por las declaraciones del piloto. Dio una palmada firme en el hombro tembloroso del hombre de mediana edad, reduciendo sustancialmente el miedo en su corazón.

"¿Y si aterrizamos ahora mismo?".

"No podemos", vetó el piloto.

 "No hay forma de que podamos aterrizar con toda esa vegetación gigante ahí abajo, e incluso si lo hacemos, ya estamos en los confines de la Ciudad A ahora. No se sabe dónde pueden estar escondidos los animales mutados".

Los hermanos Zhao miraron al cielo infinitamente despejado. Aunque estaban un poco asustados, creían que el piloto estaba pensando demasiado.

Ahora, a plena luz del día, no se veía ni la sombra de un pájaro. ¿Quizá el que acaba de ser absorbido por la hélice era sólo un pájaro solitario?

Jin Yang reflexionó un momento antes de crecerse y preguntar: "¿Así que lo que estás diciendo es que si una bandada de pájaros ataca, lo único que podemos hacer es esperar nuestra muerte?".

"Así es. Si nos encontramos de frente con un gran número de pájaros, nos atacarán, se dañará la hélice y el avión se estrellará".

El piloto respiró hondo dos veces y continuó: "Podemos intentar volar a baja altura, pero el riesgo es muy alto. Deberías conocer las corrientes de aire y esos árboles de distintas alturas...".

"Entonces volaremos a baja altura", tomó Jin Yang la decisión final. Dio una palmadita en el hombro al piloto una vez más, con el rostro desprovisto de temor.

Bajó la mirada y miró a la conejita, que obviamente estaba un poco asustada. La consoló suavemente mientras le alisaba el pelaje: "No tengas miedo. Todo saldrá bien".

Su rostro estaba sereno y su voz era tan firme como de costumbre. El pánico se apoderó del corazón de Yin Yiliu. Respiró hondo y agarró la manga de Jin Yang, decidida a confiar en él.

En el corazón de Yin Yiliu, su Gran Muslo de Oro era omnipotente. Mientras dijera que no había ningún problema, sin duda no lo había.

Le dio una palmadita en la espalda a Jin Yang, indicándole que no tenía miedo y diciéndole que él tampoco lo tuviera.

A Jin Yang le divirtieron las enternecedoras acciones del pequeño, y sus labios esbozaron una leve sonrisa. Cuando levantó de nuevo la cabeza, volvió a ser el mismo.

El piloto movió el joystick para controlar el descenso del helicóptero. No estaban seguros de si se trataba de un efecto psicológico, pero cuanto menor era la altitud, más inestable e inseguro se sentía.

Al cabo de unos minutos, el cielo seguía en calma, con cielo azul y nubes blancas hasta donde alcanzaba la vista, y no había pájaros a la vista.

Los nervios del piloto habían disminuido considerablemente. Se secó el sudor de la frente y respiró aliviado.

Zhao Qiyang, que estaba sentado atrás, dijo: "Tío, te dije que lo estabas pensando demasiado".

Nada más pronunciar sus palabras, unos diminutos puntos negros aparecieron de repente en el lejano cielo. No se habrían dado cuenta si no hubieran mirado con atención, pero Jin Yang había estado prestando atención a su entorno, y cuando vio esos puntos negros, gritó inmediatamente: "¡Vuela más bajo!".

Los puntos negros se movían muy rápidamente, y en pocos segundos, todos en el helicóptero los vieron. Comenzó como una mancha tenue, pero rápidamente se expandió y creció hasta convertirse en una mancha densa que volaba hacia ellos desde lejos.

Era como una lluvia negra. El cielo originalmente despejado se vio inmediatamente oscurecido por una neblina oscura. Yin Yiliu sintió un hormigueo en el cuero cabelludo.

¡¿Cuántos pájaros mutados había allí?!

El corazón relajado del piloto volvió a tensarse de inmediato. Se dio un puñetazo en la pierna e inmediatamente controló la palanca de mando para volar hacia abajo.

Las plantas mutantes gigantes que había bajo ellos habían crecido hasta alcanzar alturas desiguales, y algunas especies llegaban a medir entre 20 y 30 metros o incluso más. El piloto mantuvo el helicóptero bajo control, sin atreverse a descender más.

En ese momento, los puntos negros en el aire podían verse claramente. Un número abrumador de pájaros negros se dirigían en bandadas hacia ellos, y sus chillidos y el sonido de sus alas al batirse eran audibles incluso desde la distancia y a través de una capa de cristal.

Estos pájaros se parecían a los cuervos, pero eran de menor tamaño, completamente negros excepto por sus picos duros, curvados y en forma de gancho, que eran blancos, y pares de pequeños ojos redondos rojos y brillantes.

Aunque era de día, Yin Yiliu tuvo la impresión de haber visto parpadear densas bombillas rojas y un ejército de pájaros mutados marchando en su dirección.

"¿Q-qué debemos hacer ahora?"

La voz del piloto temblaba. No era más que una persona corriente. Los pájaros mutados sólo eran leyendas para él, y ésta era la primera vez que los veía con sus propios ojos.

"Continúa volando. Haz que el helicóptero vuele de lado, así será más seguro para las hélices", ordenó Jin Yang solemnemente mientras observaba las aves que se acercaban en el cielo.

Agarró el joystick que sostenía el piloto y lo empujó hacia abajo, haciendo que el helicóptero se inclinara aún más.

Mientras el corazón del piloto latía desbocado, lanzó una mirada de sorpresa a Jin Yang: "¿Sabes pilotar un avión?".

Jin Yang asintió levemente y le indicó que volara más rápido.

Como era el heredero de la familia Jin, había recibido diversos entrenamientos desde niño, entre ellos cursos académicos formales, etiqueta nobiliaria, equitación y otros deportes.

A los diecinueve años, había obtenido la licencia de piloto, por lo que podía decidir cómo maniobrar en función de la situación.

El dorado de sus ojos brilló con más intensidad. Tras analizarlos con su habilidad evolucionada, determinó que esas aves mutadas no eran una especie que atacara activamente a los humanos o a otras criaturas. Al menos, no percibió que fueran agresivas.

Lo que tenían que hacer ahora era minimizar su presencia para no irritar a esas criaturas.

Volar de lado era una forma especial de maniobrar un helicóptero. Jin Yang, como mero titular de una licencia, no podía hacerlo, pero eso no significaba que el experimentado piloto veterano que tenía a su lado no pudiera.

El piloto entrecerró los ojos ante los pájaros mutantes que se acercaban, movió el helicóptero hacia abajo a baja velocidad hasta alcanzar la menor altura posible y respiró hondo.

No era fácil mantener el equilibrio mientras se maniobraba el helicóptero en un ángulo lateral. Cuando el fuselaje empezó a inclinarse lentamente, el lobo negro se deslizó hacia un lado sin control, como si estuviera cayendo.

Jin Yang se agarró al respaldo de la silla con una mano y sujetó a Yin Yiliu con la otra mientras observaba el mundo girar frente a él.

Debido a la gran resistencia y a la dificultad de mantener el control mientras volaba de lado, la velocidad del helicóptero se redujo durante un breve periodo de tiempo. El empuje del rotor de cola impulsó el helicóptero lentamente hacia delante, chocando de frente con la bandada de pájaros mutantes negros.

Se oyó una serie de crujidos procedentes de los cristales de la parte delantera. Los cuerpos de los pájaros chocaron contra el cristal y sus alas se agitaron en el lateral del fuselaje. Los que estaban dentro sólo sintieron un temblor incontrolable y sacudidas como si el cielo estuviera a punto de derrumbarse.

Yin Yiliu podía oír los estridentes gritos de los pájaros al otro lado de la ventana, pero al cabo de un segundo, Jin Yang ya había extendido las manos para cubrir sus largas orejas, aislándola así del ruido.

Las continuas sacudidas no duraron mucho, sólo unos diez segundos, pero el helicóptero fue sacudido a diestro y siniestro por el choque de la bandada de pájaros, y el fuselaje llegó a rozar la copa de los árboles que tenía debajo.

Las personas y los animales que iban dentro aullaban y chillaban. Cuando el helicóptero estaba a punto de perder el control, Jin Yang agarró la palanca de mando y tiró de ella hacia arriba, y de repente el fuselaje pareció como si una gran mano tirara de él hacia arriba.

Los temblores y los gritos de los pájaros disminuyeron gradualmente, y la velocidad del helicóptero aumentó mientras luchaba por atravesar la bruma negra.

Cuando la densa bandada de pájaros negros quedó completamente atrás, el corazón de todos latía desbocado, teniendo aún una sensación surrealista.

Jin Yang dio una fuerte palmada en el hombro del piloto. El piloto recobró el sentido como si se hubiera despertado de un sueño y agarró rápidamente la palanca de mando.

La nube negra que había tras ellos se desvaneció poco a poco y ya estaban a salvo.

Después de que el helicóptero aterrizara en la zona de aparcamiento designada en la Ciudad A, Zhao Sihui tenía las piernas blandas. No recordaba si acababa de gritar o no. Sólo sentía que su mente estaba completamente en blanco.

Tan pronto como el lobo negro salió del helicóptero, inmediatamente se alejó de esta cosa voladora. Las personas evolucionadas que vinieron a saludarles vieron a un robusto lobo mutado bajando a toda prisa del helicóptero, y dieron un paso atrás uno tras otro.

Jin Yang fue el último en descender del helicóptero. Con Yin Yiliu en brazos, estrechó la mano del piloto y le dio las gracias.

"Debería ser yo quien te diera las gracias. Me entró el pánico en ese momento".

Jin Yang no respondió. Mientras el viento le revolvía el pelo en la frente, observó cómo el helicóptero despegaba poco a poco. Conocía su propio nivel, y esta vez, en el mejor de los casos, sólo desempeñó un papel para levantar la moral del equipo. Pilotar un helicóptero no era algo que se le diera bien.

La sensación de haber sobrevivido a una catástrofe provocó demasiados altibajos en sus corazones. Al enfrentarse a los evolucionados de la Ciudad A que habían venido a saludarles, incluso Zhao Qiyang, que siempre había sido el más hablador del equipo, parecía un poco marchito.

Los evolucionados de la Ciudad A intercambiaron miradas, pensando en sus corazones que esta gente de la Base Ciudad Z parecía ser bastante arrogante y difícil de tratar.

Mientras que el capitán del Equipo Morning Sun frente a ellos incluso trajo una mascota con él. Tenían estos pensamientos en sus cabezas pero no lo mostraban en sus caras.

No fue hasta que Zhao Sihui les explicó que el Equipo Morning Sun acababa de encontrarse con una bandada de pájaros mutados durante su vuelo, lo que les había provocado una experiencia cercana a la muerte.

Inmediatamente dejaron a un lado su descontento y se apresuraron a llevarlos a su base.

La diferencia entre las bases de Ciudad A y Ciudad Z podía apreciarse a simple vista, tanto en términos de arquitectura como de instalaciones de gestión interna.

Tras entrar en la Base de la Gloria del Río, pudieron ver que las calles carecían de vida, y la gente corriente del lugar parecía abatida y delgada. Cuando estas personas vieron a alguien entrar en la base, se limitaron a echarles una mirada indiferente antes de bajar la cabeza.

Había mucha gente desaliñada sentada en una esquina. Al pasar junto a ellos, Yin Yiliu pudo percibir un fuerte hedor, era el olor de una herida supurada.

Uno de los hombres de mediana edad que había venido a saludarlos dijo con cara triste: "Como pueden ver, nuestra base ya casi no puede aguantar más. La comida se ha convertido en el problema más acuciante, y todas las raíces de corteza y hierba de la ciudad han sido arrancadas y arrancadas."

"Ya hay gente que ha muerto de hambre. Si esto se prolonga más, nuestra base se derrumbará".